狼吞虎咽了一阵，周牧宜满足地喝了口茶，抬头瞧见杜铖早已放下了筷子，惊讶道：“杜先生，你这么快就吃饱了？”
“风寒在身，胃口有些不佳，随意用了一些。”杜铖缓缓道。
周牧宜托着腮回忆道：“我之前头疼脑热的时候，也是这般食不下咽，辛苦你跟我出来奔波了。”
杜铖微微摇头表示不甚在意：“如今花笺的图样有了着落，刻工和印工你准备在哪里找？”
“我想就在松江府寻一间合适的制笺坊，”周牧宜想了想。“眼下张先生还未出狱，便是出来了，也得花上一些时日重振旗鼓。再说了，杜衡先生的图样若是专程送到苏州府来，多少有些麻烦，不如就地取材，做成了笺谱再找可靠的船家送到苏州府来。”
“松江府水路通达，也能勾连南北，倒是个不错的位置。”杜铖喝了口茶。“说起此地的刻工和印工，我倒是认识一位兼擅二技之人。”
周牧宜双眸一亮：“还请杜先生引荐一番！”
“算不上什么引荐，不过是生意场上认识的，此人视银钱如性命，只要我们肯出高价，他必会尽心尽力印制花笺。”
“高价？是要多高的高价？”
周牧宜有些迟疑，她明白制作花笺须得耗费银钱，但若是成本太高，恐怕定价也会随之水涨，要是将来卖不出去，岂非成了个亏本的买卖？
“比其他工匠高五成，而且他对纸张要求甚严。”杜铖放下茶盏。“不过你放心，他一个人便能做两个人的活，成品精美，且在江南一带名声不错，只要我们能拿下他，不愁将来卖不出去。”
周牧宜松了口气：“你这么说我就放心了。也是，我之前只管送信送物，不太了解这些，更不清楚江南之地有哪些身负盛名的刻工和印工。杜先生，幸亏这次你与我同来，否则我怕是要抓瞎了。对了，此人姓甚名谁？”
“他叫胡守严，明日我们便去城南拜会他。”
“好！”周牧宜兴奋地将盏中茶一饮而尽，突然想起杜衡说的那句“这人世间，倒还有些留恋”，忍不住问道：“杜先生，你记不记得杜衡先生在答应给我们描摹图样后，说了一句甚是怪异的话。”
杜铖闻言默然不语，端起茶盏喝了两口才开口道：“你进门的时候，有没有望见平风楼大堂的一处房梁上，有麻绳磨损的痕迹。”
“我当时光顾着寻杜衡先生了，并没有注意到这个。”周牧宜面带疑惑，不知道他为何问起这个。
“堂中光影昏暗，怕是你也没看见杜先生的脖颈处淡色的勒痕。”
周牧宜吃了一惊，失声道：“勒痕？！这是怎么回事？！”
她扯着腰带飞快思索了一阵，音调忽地低沉起来：“你的意思是，杜衡先生他不想活了？”
“他醉心书画，却只是一介商贾。经营的脚店无人来住，徒有临摹高技却始终没有属于他自己的字画。无论在艺苑还是商界，他都籍籍无名，且不被他人认可。”
“所以，他便生了离世之心……”周牧宜喃喃道。
杜铖轻叹一声：“为人一世，若不是决心远遁方外，不问世事，否则任谁都想活出自己的天地，至少做到不被他人无端奚落。”
周牧宜想起自己第一次见到杜衡时的情形，那日他怀抱书画从一间铺子里走出来，未曾开口便受了旁人好一顿嘲讽。这样的日子，恐怕他已经过了许多年。
原来所谓的孤傲，不过是无法获得他人认同的伪装。
“杜先生，我从不知你竟这般通达人情，观察也如此细微，若不是你告诉我，我还真想不到这一层上去。”
周牧宜托着下巴感慨不已，记起自己的心事，她一阵犹豫，吞吞吐吐道：“我……我有一位好友，最近遇上了一件事，怎么也想不通，便把这事说与我听。可我也想不明白，能否请先生为……为她解惑？”
杜铖放下茶盏，目光柔和：“但说无妨。”
“我……我那位好友，她近日遇上了一位郎君，两人心中是互相爱慕的，但不知怎的，她有一日许是说错了话，那位郎君突然就生起气来，言语间似乎不想与她说话。杜先生，这是怎么一回事？”
杜铖愣了愣，目光几番闪动，迟疑着端起茶盏：“那位……姑娘，她说了什么话？”
“她……同我一样，也想做些小生意，”周牧宜心一横，“杜先生，会不会是那名郎君觉得她钻到钱眼里，不喜她如此做派？”
正在喝茶的杜铖闻言差点呛住，撇过头咳了好几声才平复下来。
“杜先生，你怎么了？”周牧宜赶紧接过他手中的茶盏，关切地望了又望。
“没事，喝得太急了。”杜铖摆摆手，嘴角浮现一丝若有若无的笑意。“你那位好友既是决心做些生意，自然不会单打独斗，我猜她定是与其他公子共事了。”
“你怎么知道！”周牧宜惊讶地拔高了音调，很快又压低声音，用力点头：“杜先生你太厉害了，一听就猜个精准！”
“多半还有银钱往来吧。”
周牧宜点头如捣蒜，眸光里浮现出崇拜的神色：“正是如此！”
杜铖瞧她一眼，忍住笑道：“我问你，这世间有哪个男子能忍受心爱的女子与其他相公、公子朝夕共事的？”
“可是我……我那好友也没有与其他男子朝夕共事啊？”
周牧宜急急吐出一句，很快却明白过来，自己这回来松江府，可不正是与杜铖朝夕相处嘛！
见她神色一变，杜铖明白她已然寻到了根结所在，端起茶盏慢条斯理地喝着，眼神不时瞥着周牧宜几番明灭的表情，听见她坐在那头止不住的唉声叹气，心中突然觉得很是畅快。
“想通了？”
周牧宜哀怨地点点头：“原来是这样啊，我之前还真没想到这一层。可是，可是我们只是一同做些生意……”
“你们？还是你那位好友？”杜铖揪了她话头里的错，扔过去一个谐谑。
“我那好友，好友……”周牧宜慌里慌张地解释道：“她……她也太大意了，我回头一定好好说说她！杜先生，今日真是多谢你替我……替她解惑。”
“无妨，”杜铖笑道。“我想那位郎君心里应该都明白，只是事情落到他身上，多少有些醋了。”
杜铖不愧是花花太岁，对这些风月之事果真了解透彻，怕是早就在花丛中滚过好几番了。
周牧宜认真地点点头：“原来如此。杜先生，你懂的事好多，我下回若是想不明白，再来问你！”
“别别，只此一回，我也不是什么都懂的。”杜铖连连摆手。“你的好友下次若再遇着这样的事，不如当面问问她那位心爱的郎君。两人既是互相思慕，我想也没什么不可说出口的。”
“我明白了，”周牧宜若有所思地点点头。“我记得戏文里总爱演才子佳人因误会而分开，明明可以在见面时直接说出心中所想，可他们偏偏忍着不说。每回看见这样的戏码，我都恨不得上那戏台，替他们说去！”
望见她双手握拳，一副气鼓鼓的模样，杜铖忍不住展颜一笑：
“所以我们千万别学那戏文里的俗套桥段，该说的话，还是得一字不漏地说出来。若非立场不同，说到底没有什么不可商议、解释之事。这世间烦扰忧心之事已经够多了，我们实在无需自己添加一番。”
周牧宜听得频频点头，从荷包里掏出那本小册子，提笔刷刷记着。
写了一会，她忽然觉得眼前的这个杜铖，和自己脑海中的那位花花太岁甚是不同，但他的容貌音色并无半点变化，说不出到底哪里不一样。
大概从前并未与他聊起过这些，不知他竟和陆大哥一样，遇事也会有如此深刻又独到的见解。
周牧宜将这番话尽数记下，两人又闲聊了一阵，眼看夜色升腾，很快回到脚店，各自休息。
四更声起，杜铖房内依旧点着一盏微弱的灯火，妆镜前的男子卸下易容之物，白日里杜铖的那张脸赫然变作陆烟客。
他起身出门，悄无声息地进了周牧宜的房间。
床榻上的女子睡得有些不安稳，被褥胡乱盖在身上，一手搭在被子外头，一手越过头顶。陆烟客看得皱眉，走过去将她的双臂塞进被窝，比着脖子将被褥掖得严严实实。
“……陆大哥，原来你是因为这个才生气……”
她小声哼哼了一句，陆烟客的嘴角浮现一丝疼惜。
他没想到自己在见了她之后，竟总是有些心绪不宁，从前在义父的训导下养成的泰山崩于前仍旧面不改色的镇定，居然在与她的朝夕相处中溃不成军。
但凡那日自己能稳住心绪，她又怎会日夜忧愁，甚至还要杜铖这个花花太岁来为她解惑。
想到这里，陆烟客顿时觉得，此番将杜铖送去巡按御史的官舍，自己易了容跟她来到松江府，实在是个明智的决定。否则就凭杜铖那个浪荡子，哪能说出什么好话来。
眼看周牧宜渐渐睡得沉稳，陆烟客悄然离开她的房间，回到自己的住处。推开窗，一名夜行者翻身入内，躬身行礼：“参见阁主。”
“明日我会与一位姑娘去胡先生那，今晚你先去知会他一声。”
“阁主，杜公子的脸恐怕在胡先生那边很不受待见，要不要……”
陆烟客缓缓坐在一张高背椅上：“我正是担忧这一点，才提前让你过去找他。告诉他明日要价不可太过刁难，只能比其他工匠多五成。还有，该说的话，让他别忘了说。”
“是，阁主的面子，胡先生一定会给，属下现在就过去。”
“去吧。”
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