“陆大哥，我们这回去松江府很顺利，描摹的图样已经送去一位名唤胡守严的先生那里，他一人便可做刻工和印工的活，只是他说一定要用上虞大笺纸才能制成笺谱。”
周牧宜絮絮叨叨地把自己和杜铖在松江府的经历说完，陆烟客虽然早就知晓，但面上仍旧不露声色，点头道：“大笺纸的确非常合适印制花笺，你打算何时出发？”
“等送完这一波收来的信函就去。”说到这里，周牧宜猛地想起那日自己询问杜铖的话，小心翼翼道：“陆大哥，你是不是不愿意我和杜先生一同去松江府办事？”
陆烟客低头喝了口茶：“你们只是去办事，我不会介意。”
“真的？”周牧宜见他似乎有些不自然，想了想道：“我原本打算去上虞买纸时也叫上杜先生，如今想想，还是我自己去吧。浙江布政司我从前去的次数最多，上虞一向安稳太平，应该不会出什么岔子。”
“这样也好，我看杜铖也未必喜欢整日奔波。”陆烟客放下茶盏，笑得如沐春风。“上虞的纸坊我知道几个，过两日我写了让陆茗拿给你。”
周牧宜欢喜地点点头：“好，对了，彭家的案子……”
一句话还没说完，陆茗忽然从门外冲进来，焦急道：“公子不好了！王玄跑了！”
陆烟客含笑的神情瞬间凝固，语调异常镇静：“让杜铖即刻去追人。”
“是！”陆茗转身奔出偏厅，消失在官舍中。
陆烟客望向还在震惊中的周牧宜，缓缓道：“杜铖点了王玄的穴道，居然还能越狱，彭家的案子，又得拖上一阵了。”
“她背后应该有人相帮吧？”周牧宜问道。
“看来背后之人还没想着弃她不用，”陆烟客若有所思。“你先回去，等有消息了我再让陆茗知会你。”
周牧宜站起身：“好，陆大哥，事情虽然紧急，但你也要保重身体。”
“放心。”
陆烟客送她出了门，回到房间突然剧烈咳嗽起来。他取出一方素帕，捂着嘴猛地吐了口血，低头看时，发现帕子上血迹黢黑。
他将帕子扔进纸篓，打开摆在柜子里的一只小木盒，盯着里面那一颗半丸药看了许久，终究还是关上盒子，摸出另一方素帕捂着嘴，回到桌案前提笔书信。
才刚写完一封信，陆茗便从门外进来：“公子，杜公子已经去追了……公子你的脸色怎么突然这么差？”
陆烟客刚要开口，又猛烈咳嗽起来，握着毛笔的手抖动不停，额间虚汗顿生，下一息，身子竟然从那张八仙椅上滑落。
陆茗急忙奔上前扶起他，余光瞥见他手中的素帕，上面星星点点全是乌黑的血迹。
“毒发九成！怎么会这样！”
“无妨，只是吃了一些寒凉之物，牧牧她说很好吃……”
但陆烟客此时就连站立也不能了，陆茗出手如飞，迅速点了他几个穴道，将他扶到床榻上伸手探了探脉息，脸色大变：“公子实在糊涂！早该把这个事告诉周姑娘的！”
说着他便要往外走，陆烟客不知哪里来的力气，忽地挣扎起来：“别、别告诉牧牧，这毒……早晚会除掉，别让她忧心。”
陆茗顿住脚步，回身露出心痛之色：“公子为周姑娘费心到如此地步，怎的就不肯为自己想一想？上回周姑娘晕了，你便切了一些解药吃了压制毒性。那解药须得完整地吃下一颗才去根，总是这么半颗半颗地吃，身子何时能好？”
“还剩一颗半……够用了。”陆烟客气若游丝，倒在床榻上已然没了睁眼的力气。
陆茗见他如此，叹着气道：“公子不愿告诉周姑娘，我自然也不会说。只是这回血色已深，看来寒症发作得颇为凶险，只怕又要去灵岩山脚寻那火明草拔掉些毒性了。”
他起身快步来到外门上，对小厮道：“公子的寒症发作了，这几日要出门调养，你且不必在此处当值，等半月后再回来。”
“巡按病了？那我要不跟着一同照料？”
“不必，你前段时间不是说家里有些事想去处理一番，就趁着这回一并办妥吧。”
小厮想了想，拱手道：“多谢陆小哥体恤，若是有什么事，尽管派人来寻我。”
“好，去吧。”
等小厮出了门，陆茗将已然昏迷的陆烟客抱进准备好的马车中，趁着还未入夜，赶紧出了苏州城，往灵岩山奔去。
回到报房中的周牧宜对这些一无所知。
她照旧每日里开门收信，可一连等了好几日都瞧不见陆茗的身影，杜铖也始终没有出现在铺子里。
难道事情有什么变化？
她脑中满是胡思乱想，越发焦急起来。等到第三日上，她干脆一大早直奔官舍，想找陆烟客问问进展，却疑惑地发现官舍大门紧闭，连平日里那位应门的小厮都寻不见。
或许陆大哥今日有急事，带着他们一同外出了，我明日再来也不迟。
她回到报房中坐立不安地挨过一天，第二日又来拍门，却还是一无所获。如此五日，报房的收信和整理都已经完成，眼看就要开始递送，可官舍仍旧空无一人。
第六日依然是无人应门，周牧宜颓然坐在官舍门前的石阶上，她想不通陆烟客为何突然不告而别，从前他虽日日忙碌，但绝不会像如今这般怎么都寻不见人。
她茫然地坐了一会，决定明日再来瞧瞧，一个妩媚的声音忽然从她身后响起。
“你还真是痴情，日日都来拍门，但不知你那位陆大哥知道此事，是心疼不已呢，还是付之一笑？”
这声音怎么有些耳熟，好像在哪里听过一般。
周牧宜疑惑地回身看去，赫然发现方才开口之人居然是王玄。
她竟然在这！难道杜先生都没能追上她吗？
“你这么瞧着我做甚？”王玄娇俏地冲她眨了眨眼。“是不是在想我究竟是如何从那杜铖手底下逃脱的？”
她笑得花枝乱颤，眼底闪过一丝阴狠，音色凛冽：“就凭他也想拿住我！做梦！”
转瞬间，她的语调又柔和起来：“不说他了，我们来说说你那位陆大哥吧，如何？”
周牧宜的双手缓缓背到身后，握住两只攀岩钉：“我们两个没什么好说的。”
“哎呀，你怎么知道没什么好说的？”王玄理了理额间碎发，低头一笑：“你难道不想知道陆大哥去了何处？”
周牧宜心中一紧，迟疑道：“他去哪里了？”
“他去了扬州府，前段时日刚与他心爱的女子过了三书六礼，明日就要完婚了。”
周牧宜手中的攀岩钉“咣当”落地，她连忙俯身捡起，声音颤抖道：“你、你胡说些什么！”
“我没胡说。”王玄从袖中取出两封信函扬了扬，上前几步送到她面前。“你看这是何物？”
周牧宜低头一看，发现其中一封上写着“扬州府青云巷方宅”几个字。如此熟悉的笔画字迹让她瞬间慌了神，她急忙从布包中取出陆烟客曾经交给她的信函，夺过王玄手中的那封仔细比对。
横点竖提，如出一辙，便是连缄封处的腊梅私标也一模一样。
她急忙拿起另一封，只见上面写着几个秀气的“苏州府巡按御史官舍”。
周牧宜脑中一阵兵荒马乱，余光瞥见王玄嘴角的得意洋洋，她极力稳住心神。
陆大哥真心待我，绝不可能突然冒出什么其他的心爱女子，这王玄生性狡诈，定是想趁着陆大哥不在苏州府，故意拿出一封信来骗我。
我断不可着了她的道。
周牧宜高声道：“这两封信上只是写着送去扬州府方宅，并没有其他消息，陆大哥与我早就互通心意，你便是想哄骗我，也得拿出些切实的证据！”
“妹子，你还是太年轻了，看不懂男人心底的弯弯绕绕。”王玄捂嘴一笑。“事已至此，我也不瞒你。你可知那扬州府方宅里住着何人？”
见周牧宜不答，她继续说道：“方度鹤，方太师的嫡亲孙女，方如苑。这位可是真真切切的高门贵女，谁娶了她，将来那是能平步青云的。况且朝中谁不知道这位方家小姐一心爱慕陆巡按，便是私信也早就满天飞了，难道你的陆大哥会不心动？”
竟是位高门贵女。
王玄的一番话彻底戳中周牧宜心头最深的执念。
“这……这不可能……”她听见自己语调里的犹豫和迟疑，强自撑住道：“陆大哥他……他从未同我说过这些。”
“这样的美事，他怎会告诉你？难道他不怕你坏了他的好事？”
“他不会这么做的，他不会……”
“醒醒吧周姑娘！那可是朝中新贵，你还做嫁他的美梦呢？门第家私，你觉得你配得上？”
王玄的话在周牧宜的脑中乱响，她低头望着捏在自己手里的三封信，明晃晃的“方宅”二字霜剑似的刺在身上。
所以最终还是走到了这一步么。
官民之别，云泥之分，这个横梗在她和陆烟客之间的心结如天河般无法跨越。
王玄低低的嗤笑声传来，她忽地记起陆烟客曾经告诉过她的那些话，那些宽慰鼓励的话如一双温暖的手，将她从迷失的暗夜中拉了出来。
不，王玄哪会如此好心来提醒我这些事，就算陆大哥真的另娶他人，我也要亲自查清楚！
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