周牧宜脸上的困惑之色，尽数落入方如苑的眼中。
“这封信是陆烟客交给我的，说实话，我并不知他是如何找到的。”她轻叹一声：“我那日只顾着忧心成亲事宜，并没有注意到你居然亲自来了扬州。”
“所以，你是真的和……成亲了？”
方如苑苦笑着摇摇头，神色怆然地放下茶盏：“我嫁的，是一座牌位。”
“牌位？！”周牧宜失声道。“方姐姐，你相公已经……已经……”
“已经死了。”
周牧宜百思不得其解：“怎么会这样？！你是方太师嫡亲的孙女，家中长辈怎会让你与离世之人成婚？”
方如苑从袖中取出一方藕荷色的丝帕，轻轻擦拭着左眼下的那朵桃花：“你只道我身份尊贵，却不知那些名门闺秀每每提起我时，便会讥笑我是相貌丑陋的无盐女。”
她放下丝帕，那朵绽放的桃花消失不见，只余三条半指长短的疤痕，肉虫般趴在脸上。
周牧宜看得吃惊不小，心底生出些说不清道不明的惋惜。
原本以为她在眼角下描摹桃花之举，是江湖儿女自成一派的风流倜傥。
竟没想到她这么做，是为了遮盖这些触目惊心的疤痕。
“这才是我的真实容貌，很难看吧。”方如苑自嘲地弯了弯嘴角。“我看了十几年，早就习惯了。”
周牧宜想说一些话来宽慰她，可话到嘴边却怎么都出不了口。
这样寻常的安慰之语，怕是从她小时候起便听了许多，我没有过她这般经历，就算说破了天，也无法如她一般感同身受，说来说去，不过是些干巴字句。
原来她这位名门贵女，也有难解的心结，并非事事如意。
周牧宜心底很是酸涩，握住方如苑的手道：“方姐姐，我最近开了间报房，以后免不了要天南地北到处送信。御医们的药想必你已经用了不少，但我知道民间还有许多秘不外传的偏方，我一定帮你寻来！”
“多谢周妹妹，你这话，我小时候也听一个人说过。”方如苑的眉眼柔和起来，嘴角弯了弯。“这人你认识。”
“我认识？是谁？”
“杜铖。”
周牧宜想起方才她说过，自己与陆烟客和杜铖一同长大，急急道：“是不是杜先生小时候便知道你受了伤，所以决心替你寻药？”
方如苑微微摇头，左手抚着脸颊：“这三道疤，是他送我的。”
什么！杜先生居然是划伤她之人，这到底是怎么回事？
周牧宜感觉今晚知道的事情简直出乎意料，连忙问道：“杜先生为何伤你？”
“他小时候性子皮，不愿意好好练剑，总爱走些邪路。”方如苑的眼底浮现些许无可奈何。“我们两家是邻居，那日我去杜府寻他，他非要让我站在一扇木门前，自己却蒙了眼练那飞刀。
“我那时太小了，根本不知道他武艺如何，想着他是个大哥哥，又中了童生懂了些道理，手中自然会有分寸。谁知他出手就是三把飞刀，齐齐擦过我的左脸，插在门板上。”
周牧宜倏地捂住嘴，望见她最上方的那条疤离眼睛不过些许距离，半晌方道：“要是往上偏一点点，只怕伤着的就是左眼了……”
“是，我又惊又疼，当时便吓得哭了。他被杜老爷狠狠打了一顿，好几日都下不了床。我爹娘走得早，从小是祖父母带大的，他们遍寻名医，可还是去不了我脸上这三条疤。”
方如苑低头一叹：“我被划伤的第二日，杜家便上门下聘，说定会让杜铖娶我。祖父想着两家本就交好，杜铖又天资聪颖，若不是闹出这一场，本也就打算要结亲的。故而他心中虽然有气，拖了一月也便暂且答应下来。
“可谁知，定亲一月后，杜铖忽然翻窗来寻我，冷着脸要我退亲。我问他为什么，他说他只喜欢美人，原先瞧着我有些姿色，便答应与我方家结亲。如今我伤了脸，他每回见到我，不仅觉得我颇为丑陋，还总会想起那日杜伯伯痛打他的事。”
周牧宜一巴掌拍在桌几上，气得声调都冒了烟：“杜铖怎么能这么做！他伤了你的脸，不思悔改也就罢了，说起话来还这般恶毒！亏我之前还觉得他是个好人，真是错看他了！”
“妹妹快人快语，可那时的我实在不如你。”方如苑露出苦涩的神情。“我听了他的话，气得一个字也说不出来，连着病了好几日。等我醒来的时候，祖父已经和杜家退了亲。”
她端起茶盏抿了一口，目光流转间容色凄凄：
“周妹妹，不瞒你说，我从小循规蹈矩地活着，心里却总觉得难受别扭。杜铖一向随性洒脱，我有事无事就爱去杜家寻他。他经常琢磨新鲜玩意，不来搭理我，我便在一旁坐着，见他笑得畅快，便觉得自己也鲜活起来了。”
听了这话，周牧宜若有所思：“方姐姐，难道在杜铖划伤你之前，你已然对他生了爱慕之心？”
方如苑坦然地点点头：“没错，其实那时扬州府里爱慕他的闺秀有很多，我总是忐忑自己入不了他的眼。后来出了这件事，竟然因祸得福能嫁他，说实话，我心里是很欢喜的。”
看来杜铖非要退亲，又因为脸上的疤而嫌弃她，是真的伤透了她的一番爱慕之心了。
周牧宜叹了口气：“杜铖是有些怪诞不经的，不嫁他也好。可是方姐姐，嫁不了杜铖还有别家好儿郎，你为何要与一位离世之人成亲？”
“因为我想让杜铖后悔。”
周牧宜一愣：“这是何意？”
“他心里明明喜欢我，嘴上却不敢说。”
方如苑的话让周牧宜更加摸不着头脑。
两人既然相互爱慕，杜铖为何非要她退亲，闹这一场分崩离析？
“你是不是想不通？”方如苑望着她苦笑道。“那时我也想不通，只当他是真的嫌弃我，便死了心。扬州城里的闺秀们总在暗中笑我丑，笑我痴心妄想，我只好日夜待在家中不敢出去。
“经此一事，杜铖的性子更加荒诞起来。他中了举之后便再不肯念书，每日斗鸡走狗，总是不着家，有时候一出门便是一两月。那时阁……陆烟客与他交好，见他变成得如此就时常劝说一二，可他从来不听。
“直到有一日，杜铖突然血淋淋地到我方家拍门，撑着一口气把一瓶说是能抚平疤痕的伤药交给我，又拉着我道了许久的歉，才晕了过去。”
周牧宜怔怔道：“所以，他不读书仕进，整日疯耍，是为了替你找药？”
“对，那日他以为自己要死了，便泄露了心意。”
房中的灯火落在方如苑的脸上，照见她心底的爱恨交织，浓情如水，看得周牧宜有些感慨。
原来他们两个竟然有这般痛彻心扉的过往。
可是，爱一个人，为何非要用恨来推开？
难道杜铖想起自己伤害心爱女子的时候，不会痛苦难受么？
“之后呢？你们在一起了吗？”
方如苑摇了摇头，眼神里有些落寞：“等我们救醒了他，他便矢口否认那些话。后来我和陆烟客一起将他灌醉，才套出了实话，也知道了他为何非要与我退亲。”
“为何？”周牧宜急切地想知道下文。
“他说，他不知道我是没办法了只能嫁他，还是真心喜欢他。他划伤了我的脸，心中实在愧疚难当，不愿意一辈子将我绑在他这个罪人身上，所以才逼我退亲。但他自己却暗中发誓定要为我找到可以去疤的药，等恢复了容貌，再替我另寻其他门当户对的公子。”
周牧宜忍不住翻了个白眼：“有事不明说，真是糊涂！亏他那日还劝我有什么别扭都要一一说出来，千万别与心爱之人闹脾气。”
“他真这样说？”方如苑眉头微蹙，满脸的不信。“我熟悉的人中，只有陆烟客才会这么说。杜铖看着潇洒，其实于情爱一道上最是胆小，怎会这般坦荡大方？”
“可是这话的的确确是杜铖说与我听的。”
方如苑思索片刻，余光瞥见那个还立在窗外的身影，忽地明白了什么，淡然笑道：“罢了，他若真能想明白，我也不必嫁什么离世之人了。”
周牧宜这才想起她的亲事来，连忙问道：“方姐姐，你成亲那日，杜铖可有来寻你？”
“来了，被我刺了一剑，又走了。”
“啊？！你，你们，这……”周牧宜更加困惑了。“杜铖武艺绝佳，难道方姐姐你也是武林高手？你们是……打了一架？”
“我虽然为了寻他学了些武艺，但真打起来，还是落后他许多的。”方如苑苦涩一笑。“那日他送了贺礼来，又说了不少让我伤心难过的话，就是不说喜欢我，想同我在一起。我气不过，便刺了他一剑，他也不挡，就这么走了，又逼得我出来寻他。”
唉，你们两个相爱相杀的冤家，真是何必呢。
周牧宜暗叹一声，听见方如苑继续道：“我在半道上接到陆烟客的信，才知道你误会了他，便赶来与你解释一番。”
她的目光落在那四封信上：“跟你聊了这么久我跟杜铖的那些糟心事，倒忘了说说这些信是怎么来的了。”
周牧宜脑中灵光一现：“既然你们没有成亲，那这些信多半是为了别的什么不可言说的目的写的了。可是我在你家门口问过小厮，分明说的就是南直隶巡按御史陆……”
一句话还没说话，在门外站了许久的陆烟客突然推门而入，无奈地看了方如苑一眼：“怎么光说你和杜铖的事，不帮我解释了？”
方如苑忍不住笑道：“难得见你像年少时那样沉不住气，我不提这一堆往事，如何能让周妹妹相信你我并无私情，也没有成亲？”
她走到门口，回头望着陆烟客，脸上露出些许羡慕：“我的故事都说完了。既然你进来了，那便自己解释吧。”
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