吴氏今日去二姐家吃喜酒。
中午休息时，吴二姐与她一道去翻找孩子小了的衣裳，好让吴氏带回来。
吴二姐便问吴氏，想不想让你家老二读书？
吴氏自然是想的。
她家孩子并不比别人差，尤其是陈孟乔，生得跟年画上的娃娃似的，别提多招人喜欢了，性子也特别乖巧、懂事。
小小年纪，就知道心疼父母。
三岁那年，她带着孩子去学堂那儿玩。
孩子听陈三爷教学生背古诗，话都讲不太利索的陈孟乔，只听了两遍，便记得真真的了。
当时吴氏回来，便与陈大勇商量让孩子去读书，可陈大勇当即就拒绝了。
原因有二，一是没钱，二是年纪太小。
年纪确实有点小，吴氏也觉得自己有些着急了，便又等了两年，岂知，这个时候陈大勇还是拒绝，与先前的理由一样。
吴氏也不是软性子的人，当即与他细细算了一笔账——
其实陈家并不算穷。
陈大勇会养马，这些年一直在县衙里养马，一年能赚个五两银子。
家里还有两亩田，吴氏忙完家务，便去地里忙活，吴氏勤快又聪明，他们家的地总比旁人的收成好些。
陈大勇平日又不在家里吃饭。
也就吴氏和两个孩子，光田里的收成，就够母子三人填饱肚子了。
若真读书，一年除了束修之外，纸笔、书本等等，听说也就二三两银子，以他们家的情况，还供得起。
如今老大也有八岁了，能帮忙做点事，现在也开始学绣花，过上一两年可以跟着她绣绣花什么的，也能赚点银子贴补家用。
且陈大勇如果有时间，还会去后山淘点山货，吴氏不忙的时候，也会绣绣花卖点钱。
他们的日子只会越过越好。
更何况，孩子将来读书读出来了，他们一家子受益可比这大多了。
但是陈大勇就是不同意，咬定了没钱。
吴氏便有些急眼了，与他算了一笔账。
陈家二老如今跟着小儿子到镇上生活，陈大勇做为长子，因为没法照顾老人，于是每年给二两银子。
至于剩下的三两银子，陈大勇吱吱唔唔说了半天，才说清楚，老人年纪大了，需要看病吃药什么的，他也会给钱。
过年、过节，买点东西什么的……
还有就是陈二勇的大儿子天富五岁了，因为聪明好学便去了镇上的一家私塾读书，陈二勇向他借了一两银子。
总之，他在县衙养马赚的钱，一分没得了。
为了这事，两人还吵了一架，吴氏把陈大勇的脸都给抓花了。
让他把钱要回来给自个儿子读书，陈大勇怎么说都不去，吴氏气不过带着孩子回了娘家，后来虽被陈家人接回来了，但这事却让陈家两兄弟闹得特别不愉快。
就算是过去好几年了，见面依旧火花带闪电。
吴氏还落了个不孝顺的风声。
老两口直接给他们长了养老钱，这可把吴氏给气懵了，等于这些年陈大勇养马赚的一分拿不回家里。
没法让儿子读书，便成了吴氏心里的一根刺。
现在听吴二姐这么问，心头一喜，颤声道：“姐姐，可有门路？”
吴二姐笑着点了点头。
许家这些年的卤肉店生意越做越好。
女婿家比他们家还要富足，在府城也是有铺子的。
儿子许正兴今年十二了，跟着先生读书也有六年了，拖了刘员外的关系，在府城给他找了个好先生。
让他苦读这大半年，待开了年便让他下场试试。
可儿子去府城，吴二姐多少有些不放心。
身边的书童年纪也与他差不了多少，吴二姐思来想去，便想让妹妹的孩子也一道跟着去。
虽说是书童，但是都得读书识字的，在先生上课时，坐在旁边也能听，总比没书读的好。
吴氏一听这个那是千恩万谢。
吴氏说完，得意地看了一眼陈大勇，“这些年来，多亏了二姐一直帮衬着咱们，现在又有机会让咱们老二去读书，多好的事你说是吧。”
陈大勇闭口不言。
吴氏说事就说事，还东拉西扯一大堆，把父母兄弟全给扯了进来。
非得这个时候恶心他一把。
吴氏见他这幅如丧考妣的模样，只当他是愧疚了，笑盈盈地把一块点心塞给陈孟乔道：“咱们老二跟着表哥去了府城，可得好好学知道吗？”
她目标不大，能中个秀才就成。
吴氏的开心，一点没能感染到陈孟乔，反而令他心头一沉。
心里只有一个念头，吴二姐这老女人没安好心。
这书他不能去读。
原书里，陈孟乔八岁那一年随着表哥去了府城，一家人都憧憬着他能好好读书，将来有所成就。
可到了府城没多久，陈孟乔便被人拐走了。
因为生得好看，又颇为聪明，便被庆梨园的班主买走，精心培养了起来。
经过几年的努力学习，十六岁那一年一登台便名动京都。
在那个时候，戏子很多都是达官贵胄的玩物。
班主当年就是瞧上了他生得好这一点，如今见机会成熟，便将他献给了长公主。
陈孟乔生得好，又唱得好，深得长公主喜欢，可惜好景不长，太子谋反，做为姐姐的长公主自然也参与了其中。
兵败后，十八岁的陈孟乔死在了乱军箭下。
死后脸上的皮还被人一寸一寸的割下来……
这一段，只在番外吴氏的回忆录里有过记录。
那时候的陈孟余已是权倾天下的首辅，在查看前太子谋反的卷宗时，发现了这位与哥哥相同的名字，这才在多方打听之下，知道了哥哥被拐之后的遭遇。
至于如何被拐，还是在吴二姐去世之前，拉着吴氏的手道出了真相。
许家一个做卤菜的，看起来日子过得火红，事实上也就是面上光鲜，尤其是与刘家联姻之后，两家表面上正经生意，私下里却是贩卖人口的买卖。
吴二姐早就瞧上了长相极好，乖巧聪明的外甥。
光他这幅长相，一个能顶普通五六个孩子，价格谈好了，更能翻倍，吴氏是怎么也没想到，姐姐为了钱，会向自己的亲外甥下手……
若不是吴二姐说完就咽气了，旁边还有人拦着，吴氏恨不得将她鞭尸。
可以说，陈孟乔这个炮灰，在正文中都未曾出现过。
与男主的一生也未曾有过任何交集。
想到往后凄惨的结局。
陈孟乔深吸了口气，望着吴氏道：“娘，我怕我照顾不好表哥。”
吴氏笑道：“哪需要你照顾表哥呀，你只管跟着他读书便是了。”
陈孟乔两只手紧紧握在一起，一脸担忧道：“可是娘，二姨母不是说了吗？怕和福哥年纪小照顾不了表哥吗？和福哥再小，也已经十三了，可我今年才八岁，我若去了，是照顾表哥，还是让表哥照顾我？”
沉默许久的陈大勇点头道：“确实如此，他去了不是给人添乱吗？”
“正兴明年要下场了，学习的内容肯定特别深，他连大字都不识两个，去了能学到什么？既然正兴是为了明年下场才去的府城拜师，那咱们更不能去给人添麻烦了，不如让二姐重新找个年纪大些的小厮跟着，稳妥许多。”
一旁的陈孟梅也跟着点了点头。
除了陈孟余小嘴塞得满满的不吭声之外，家里几个人都反对。
吴氏一时脸色就沉了下来。
有些生气道：“先前是想读书没机会，如今机会摆在面前，你们却一个个都推三阻四，行吧，这事我现在就去给二姐推了，也别耽搁了人正兴的时间。”
说着，就往外走。
望着外头黑乎乎的天，陈孟乔弱弱地看向陈大勇。
陈大勇道：“小梅，带着弟弟们去睡觉吧，我去看看你娘。”
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