深秋时分，万物凋敝，秋试开考。
百千学子提前进入翰林院，经过检验后再入考场待考。等待检验的时候，众书斋学子都以各自书斋为据点聚集在一起，一些未入书斋的门生或者官家贵子都是三两好友相约一起。只有魏时卿独自一人，简洁而行。他独自走入翰林院便引来众人侧目，这时高寒看见他，便十分惊喜的迎上前来。
高寒：“魏兄，你来了，你怎么……”
高寒话还没有说完，南墟便高声打断：“我说是谁呢？穷乡僻壤里来的穷书生，怎么，还是找齐仁斋私下谋取了铭牌，前来应试？哼，真是好笑，也不掂量掂量自己，这翰林院是谁都能入的吗？没得玷污了这里。”
高寒十分气愤，呵斥道：“胡说！”
魏时卿用安抚住高寒，上前对着南墟说到：“谁人有入这翰林院的资格你我说了自然是不算的，不过觉得那起信口开河目中无人的才是玷污此地的祸首。”
魏时卿拿出手中的铭牌，继续说到：“我这铭牌乃是通过翰林院预试所得，不信之人自可前去印证。”
众人一听预试皆大惊，人们皆知预试极难，也从未有人通过这个考试拿到铭牌，这魏时卿算是第一人。在众人的纷纷议论声众，南墟有些尴尬，然而他仍旧强词夺理的说到：“预试又怎么样？拿到了铭牌又怎么样？就凭你自以为能在这临安城中行得多远，无家世背景你又能当的多大的官，别白费力气了。”
南墟一脸豪横，所说又并非不是事实，魏时卿一时不知作何回应。
这时，已然听到两人对话的赵谦明从门外走来，他热情的走进南墟和魏时卿，说到：“好生热闹呀，今日应试，本应该是大家共襄科文的时刻，如何这般恼了呢？”
赵谦明转向魏时卿，微微作揖说到：“魏兄乃是通过预试的第一人，真是令人佩服。还望魏兄应试亦能出的佳作，为临安考生挣得光耀。”
魏时卿回答：“过誉了，实在不敢当。”
赵谦明又转向南墟，小声说到：“南兄何必动怒，这应试也怪劳心乏力的，等结束我请你醉音阁一聚如何？”
南墟瞬间转移了注意力，满口答应。
这时书侍前来通知榆木斋众人前去检验，赵谦明向魏时卿微微示意后便随着南墟一同离开了。
魏时卿觉得此人左右逢源中又不失礼法周到，深得在这繁华地为人之道。不由心有感佩，询问身边得高寒此人是谁。
高寒：“这人就是赵谦明，说来你之前还提过想要与他一会，这不竟然也见上了。”
魏时卿：“只是没想到竟然是这般情景。”
秋试一日，再无别事发生，一切安好。
秋试过后便入暮秋，天气转寒，城中景致竟也萧瑟不少，好在人烟依旧繁华，不至于冷清凋敝。易府中众人都在裁撤冬衣，储藏食物炭火，以备过冬。府中日光日复一日并无什么差别，易承欢和魏时卿一同心系着秋试的结果，并未有出门玩乐的兴致，就是赵谦明偶尔相邀，她也只是推诿天气不好，未能成行。
直至放榜那日，易承欢坚持要去看榜，易若海便允了她。
易承欢仍旧是呆在马车里等消息，叶俏前来汇报说：“中了中了，小姐，咱们先生中了。”
易承欢大喜：“太好了。”
转念一想，易承欢又让叶俏去看赵谦明的名字排在哪里，叶俏匆匆前去找了许久也没有看见赵谦明的名字，易承欢心知赵谦明是落榜了。
当晚，易若海命府中设宴，庆贺魏时卿高中。易府上下，一片欢欣和乐，易承欢真心为魏时卿高兴的同时，心中却也挂念着赵谦明。易承欢命人去赵府传话，问赵谦明的下落，相邀一见。然而迟迟未有人来回话，直到用完晚饭，叶俏告诉她来人说赵谦明并不在府中，听小厮说大致是去了醉音阁。易承欢便称自己饭后积食需要回院中调息，便辞了易若海和魏时卿离去。
此时的醉音阁中，一片声色繁华的景象，赵谦明与南墟一众学子觥筹交错听曲赏舞，十分欢愉。最终，酒足人醉众人才散去，赵谦明与最后一位同门告别后已然是筋疲力尽，终于收起僵化的笑脸就着醉音阁门口的石阶坐了下来。
未几，一双穿着碧绿绣鞋的双足缓慢的走到赵谦明面前停下。赵谦明抬起头来，看见是易承欢，他立刻明朗的笑着，带着醉意的说：“你来了。”
易承欢：“怎么喝了这么多酒？”
赵谦明继续笑着说：“因为，因为，良辰美酒，兴致，所至。”
易承欢示意叶俏先行回去，自己走到赵谦明身边坐下。
易承欢：“今日放榜，我都知道了。”
赵谦明转向易承欢，双手因为醉酒而有些不协调的摆动，说到：“不是不是，我才不是为此事买醉，我是高兴。”
赵谦明把手放在嘴前作噤声状，然后小声说到：“告诉你一个秘密，其实此次应试，我并未认真应答，一切都在我的意料之中。”
易承欢有些惊讶，刚想细问，赵谦明便把手放在她的嘴上也作噤声状，易承欢只能作罢。
赵谦明又凑近易承欢，说到：“我带你，去个地方，走。”
说罢，赵谦明就拉着易承欢站起身，然后往前奔跑。
灯火璀璨的临安街头，赵谦明拉着易承欢奔跑穿行再热闹拥挤的人群中。两人一直奔跑到渝水边，然后上了一艘小舟。
赵谦明斜靠在船舱中，竟然沉沉睡去，易承欢坐在一旁自斟茶水，瞻星望月。不知过了许久，小舟行至湖心，赵谦明醒来，看见身边自斟自饮的易承欢，觉得惬意非常，美妙非常。
易承欢：“酒醒了？”
易承欢斟了一杯茶放在赵谦明的面前，赵谦明一饮而尽。
易承欢存了很久的疑惑，终于问到：“秋试之事，你为何不认真对待，我不信你和那南墟那些人一般，整日贪恋声色不思进取。”
赵谦明玩笑式的反问：“为何信我？说不定我就是胸无大志荒唐度日的人呢？”
易承欢不语，赵谦明继续说：“其实，我这样做就是想让父亲知道，我并非是适合行仕途之路的人。否则，他只会想让我如同他一般高中及第入朝为官，兢兢业业然后步步高升，将一生都交付于针砭时弊为民请命上。”
易承欢：“赵大人望子成龙之心可见一斑。世人都想功名求仕光耀门楣，你反其道而行之真是奇了，不过就算是入朝为官做些事情又有何妨？何况就算你科考不中，我朝从来又荫官制度，你身为官宦子弟，终究还是有一席官职的。”
赵谦明摇摇头，继续说到：“我从小就只爱些诗词歌赋舞乐，或是深入市井纵览百态生活，从不愿阅读古籍古文中那些宏伟大义，更是不擅长策论之道。我也从来没有想过为官做宰有多大成就，就算是要荫官，我也只会寻一些礼乐之所的清闲之职。”
易承欢：“你这一生，就没有什么想做之事吗？”
赵谦明顿时来了精神：“当然有，你可知光这临安城中就有多少极美的曲赋乐舞，更何况此前我在外游学的时候又见识了更多风格迥异之作，我只愿看尽这天下之乐舞，听遍世间曲赋，然后将它们整理出来编撰成册，这也将是我朝极为珍贵的文化，若是能流传百代，或者是传于外邦，也是将发扬我朝礼仪文化之邦的风度了。”
易承欢笑笑：“如此说道，你也并非胸无大志，只是你并非是世俗之志。不管怎么说，我支持你。”
易承欢递给赵谦明一杯茶水，赵谦明接过去。
看着易承欢飒爽的样子，赵谦明缓缓说到：“其实，除此之外，我还有一个心愿。”
易承欢：“什么？”
赵谦明：“若是能得一所爱之人心心相通日日相守，闲时低吟俏唱拆字猜枚，老时相互扶持，静好一生，也是幸事。”
赵谦明说这话时，只直愣愣的看着易承欢。
易承欢觉得着目光有些灼热，心中不免有些慌乱，便借口夜深露重，两人便行船归岸。
且说这边易府中，魏时卿和易若海畅饮畅谈之后已经是深夜，两人散后魏时卿便朝着自己的院子里走去，灯影绰绰中他见到一婆子鬼鬼祟祟的往侧门走去，魏时卿心下疑惑便跟了上去。
只见这婆子悄悄打开侧门，然后站在门口等待，不一会儿一辆马车便停在了门口。赵谦明从马车上下来，魏时卿更加疑惑了。随后易承欢扶着赵谦明的手也下了马车，魏时卿心中大惊，他不明白这两人为何会一起归来还是深夜时分。
易承欢和赵谦明两人道别之后易承欢便往府中走。这婆子见状也并未有惊奇状，魏时卿猜测她应当是常见此景，这也意味着易承欢和赵谦明相约已是常事。
魏时卿并未戳破，而是先一步离去，然而心中却久久不安。
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