新春佳节，临安城中一片热闹祥和，满街满巷子的灯笼映红了一整片天，直到元宵过后才逐渐散去。
时值正月，年已过完，城中人居事业都恢复如常。易若海和魏时卿照例在官中处理公务，书斋开学赵谦明的课业也忙了起来，前来找易承欢的时间也少了些。易承欢在府中无事可做，终日看书写字，或是与叶俏等人推牌九等等，日子倒也过得清闲。
然而，眼见时日临近选秀，这姑太太便不太安分。她终日混迹在城中的酒楼和茶寮中，打听以何种渠道可以打点到宫中贵人，如此也让吴玉颜的选秀之路走的顺利些。过不了几日，城中酒楼和茶寮中的小厮都认得姑太太，将她当作一个终日闲逛出手小气的市井妇人，每每见了她都十分嫌弃，不免都会闲话几句，姑太太便只能拿出些钱来堵住小厮们的嘴，没几日手里的体己钱就所剩无几了。
一日，姑太太在酒楼中听见几个婆子聊起了选秀，便谄媚的凑上去搭讪。原来这几人是临安城资深的媒婆，手里掌握着城中适婚青年男女的信息，也和宫中负责选秀的宫人有些勾连。适才这些媒婆说起今年的选秀有些不同于往年的变动，引得姑太太十分好奇。
姑太太：“给各位姐姐请安了，不知各位方才所说今春选秀是有何变动呢？”
一头戴大红绒花的媒婆警惕的打量了一下姑太太，问到：“你是何人，打听这些做什么？”
姑太太谄媚的笑着，顺势找了个位置坐下，继续说：“我岌岌无名说了各位姐姐也不知道，但我哥哥是当朝翰林学士易若海，我也是带着小女前来参加宫中遴选，如今便住在他的家中。刚才……”
不等姑太太说完，另有一个头戴蓝色绒花的媒婆插嘴说到：“易学士，你是他的妹妹，这么说你便是他独女易承欢的姑姑了。”
姑太太：“是…”
这人继续说到：“众人都知道易学士有个独女，容貌才学都是一品，如今已过了及笄之年，我等想要前去牵线说媒已经多时了，可惜她家里并无女眷，易学士官务繁忙更是难得一见，总也寻不到合适的机会。你既然是她姑母，不如想办法让我们见上这易小姐一面。”
姑太太心想这易承欢性情孤傲，断是不肯听从自己的话来见这些市井媒婆的，此事若要应下却也着实难办，因此面色显得有些为难。
那头戴红色绒花的媒婆见这情形，便对姑太太说到：“若你真能让我们见上这易小姐一面，我便告诉你，今春选秀到底发生了何种变动。”
姑太太心下一横，点头应下。
这日，姑太太让小厮传话，为了感谢易承欢留她们母女在府中居住多时，选秀将近，选秀结束她们便会离开，趁着如今空闲，特在吉祥楼摆下一桌酒宴，感谢易承欢，希望易承欢能够赴约。
易承欢深知这姑太太平日里就是个十分抠门的人，如今平白无故的找了个极其没头没脑的理由约她出去，其中必然有什么缘故。叶俏劝她回绝，不过易承欢觉得这姑太太想也不敢闹出什么大乱子，自己也无事可做，不然就去看看她到底藏着什么鬼主意。
临行前，易承欢留了个心眼，让人探了探吴玉颜是否在府中，若是在便让她同行。果然，姑太太做戏也没想到做全套，竟然把吴玉颜留在府中，这倒是让易承欢更加笃定此事必有妖。
到了吉祥楼，易承欢一进入包房便被媒婆们紧紧围住，媒婆们七嘴八舌叽叽喳喳便开始向易承欢搭话。
众媒婆问到：“小姐生庚多时？可喜欢何种样貌的男子？幼时是否有过婚配？可愿意让画师为你临一幅画像？”
易承欢见状一时间有些惊吓，很快便知道这是姑太太设的局，但易承欢也不好当场发作，说起来也是自家姑母操心侄女婚事并无错处，若是真的闹开了来倒显得易承欢不懂道理了。
易承欢想了想，突然心生一计，她将身后的吴玉颜拉到自己身边，说到：“各位妈妈，搞错了，我身边这位才是易府的小姐。”
吴玉颜一脸惊慌：“我……”
易承欢附在吴玉颜耳边小声说到：“姑太太的好意心领了，但这好意却不合我意，姐姐好歹帮我挡一会儿。”
说罢，易承欢将吴玉颜推向媒婆们，自己带着叶俏出门去了。吴玉颜被媒婆们死死围住，却又不知道作何解释，这时姑太太正巧来包房查看情况，见到眼前的景象便急忙解释，得知真相的媒婆们便蜂拥而出去追赶易承欢。
易承欢和叶俏刚出吉祥楼不到半分钟，便察觉身后媒婆们追赶的骚动。易承欢和叶俏赶紧逃跑，奈何后面的人穷追不舍，两人最终分头行动。由于两人出门都戴着有纱幔的帽子，看不出来究竟何人才是易承欢，便分散了追逐的人群。
穿过了好几条巷子，易承欢才摆脱了媒婆们。她体力不支的找了一处台阶坐下，然后脱下帽子，大口喘气。刚歇下一口气，便听见有人在唤自己，抬头一看竟然是赵谦明。
赵谦明：“承欢，你怎么在这里。”
易承欢：“我……刚刚被人追，算了，就是一个乌龙。你怎么在这里？”
赵谦明：“我刚下学。”
易承欢往旁边一看，原来不知不觉自己竟然跑到了榆木斋的旁边，眼见书斋中陆陆续续有人出来，易承欢想起上次雅集的事故，怕被榆木斋的学子认出来横生事端，便赶紧戴上帽子，想要往旁边躲，正看见附近有一个茶摊。
易承欢：“正巧我渴了，不如你请我喝杯茶吧。”
赵谦明：“好！”
两人便去往茶摊找了一个位置坐下，老者奉来两碗冲好的茶汤，易承欢因为刚刚跑了许久实在口渴，便一口气喝完，然后长舒了一口气。
赵谦明：“这下歇好了，可以告诉我究竟发生了什么吗？”
易承欢：“还不是我们家姑太太搞出来的事情，她把我匡去酒楼，叫了一大帮媒婆前来，说是要给我说亲，吓得我赶紧逃跑，结果就被她们追着跑了好几条街，可累死我了。”
赵谦明一听是媒婆立刻紧张了起来，又见易承欢如此抗拒便稍微放了些心。
赵谦明试探性的问：“也难怪，这城中的官家小姐到了适婚年龄都是要被这些媒人缠上几遭的，如今你也到了年纪。”
易承欢：“这些人也真是可恶，将适龄的男女都看作了物品一般，掂量评估，然后一一相配，世间不知道多少男女都还未知情字何解便交付了一生，实在是可悲。若是我，定不会依了这规矩。”
赵谦明：“哦，那若是不依了这媒妁之言和父母之命，还应当如何呢？”
易承欢：“当然是应该寻得一真心真意满心满眼都只有彼此的人，相携相守。可若是寻不到，就算是独自一人终了一生又有何妨？”
赵谦明笑而不语，继续喝茶。
这时有三两学子也往茶摊走来，易承欢见状俯首遮面。未曾想学子走近后，易承欢听见他们正幸灾乐祸的议论齐仁斋将要裁处管事先生的事情。
易承欢也顾不得被人认出了，转身叫住几个学子，生气问到：“简直是胡言，齐仁斋的白起先生敏端厚学潜心育人，从未有过逾矩和错处，怎么会被裁处。”
一学子回答：“如何不能，这新先生不日就要上任了。”
易承欢气愤问到：“谁说的？”
另有一学子说到：“自然是咱们新上任的学正南墟大人说的，这能有假。”
易承欢也顾不得其它，只管转身往齐仁斋跑去，赵谦明见状也心急如焚的跟了上去。
到了齐仁斋不见白起先生，只有君老告诉易承欢事情的缘故。
原来这南墟上任学正之后便开始处处针对齐仁斋，开始是克扣齐仁斋该有的定例银钱，然后是严苛审查学子们的日常考核之作。齐仁斋在打压之下艰难支持，白起先生前去理论，谁想竟然被治了个失礼犯上之罪，又被无端扣上书斋管理不利之罪，数罪相加便被裁撤。南端和南墟密谋寻了一个与自己亲厚之人前来接管齐仁斋，以期从此将齐仁斋纳入自己的势力范围中。
易承欢失魂落魄的离开齐仁斋，此时的齐仁斋人心惶惶，学子们都垂头丧气。
赵谦明跟着易承欢，不知道应该怎么安慰她。
两人就这样一前一后的走着，终于行至渝水边，易承欢突然停下，就地坐下。
易承欢：“为什么事情会变成这样，如果当初我勇敢一点，承认我就是幻了居士，就不会让南墟有机可乘，更不会生出后面的事情，白起伯伯不至于落到如今的境地。”
赵谦明坐在她身边，安慰说到：“这不怪你，一切都是南墟任意妄为。我想他虽为学正，但城中书斋还是由翰林院管辖，裁撤管事先生这般大事，一定不是南墟一个人能够决策的。”
易承欢：“就连君老都如此笃定了，事情还会有转圜的余地吗？”
赵谦明：“不然你回家求你父亲相助，易学士和白起先生乃是挚友，他也定不会让挚友蒙冤，落寞退场的。”
易承欢：“正是因为父亲和白起伯伯关系亲密，所以才不能让父亲出面处理此事，万一让南墟借机参告父亲徇私，到时候我就真的求助无门了，不能这样冒险。”
易承欢抬头看向渝水，她攥紧双手，眼神坚定。
易承欢：“既是因我而起，便由我来结束吧。”
赵谦明看着身边神情坚毅又倔强的女子，心中涌出来的不仅仅是爱怜，甚至有了些许敬佩。他知道易承欢接下来将要做什么，他也在心中暗暗许下，不管易承欢此后要行何路做何事，他都一定会陪在她身旁，生死相随荣辱与共。
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