和周书禾认识之后，祁遇才知道小小湖祥居然有那么多好吃好玩的，体会到爬树抓鱼、捉猫逗狗、和一些乱七八糟的手影游戏给人带来的浅薄快乐。
到后来甚至是做些对他来说非常无聊的事情，比如逛街、看戏、挑选衣裳首饰——即使是这些事，只要和周书禾一起，他依然会觉得有趣。
但与此同时，他又是个听着悬梁刺股和凿壁偷光的故事，在老师的棍棒和嫡母的戒律下长大，深信一寸光阴不可轻的年轻学子。
原本他每日卯正至酉刻在学堂学习，回家再自修到漏夜二十刻，次日卯时前起床，前去学堂读书。如此日复一日，还得加上万中无一的天资，才能锻造出一位大宁最年轻的举人。
但祁遇又真的很想很想和周书禾呆在一起，陪她鼓捣她的猫猫狗狗，再一起瓜分那些她自己做的酥饼果子。
周书禾毕竟是位闺阁女子，每日最迟到戊时就得归家，而祁遇酉刻才下学，这短短一个时辰她片刻都不愿浪费，每日领着一群丫鬟小厮，跑到书院门口等他。
书院同学都比祁遇年长，大多也已经成婚了，看两个总角大的小孩开开心心一起玩，觉得有趣，便时常会有些善意的调侃。
周书禾还是个完全没开窍的丫头，单纯觉得这些大哥哥话真多，耽误自己和祁遇玩耍的时间，实在烦人，只是有时他们说话又很有趣，一来一回，在她这里算是功过相抵了。
祁遇稍微懂一点点，知道些情思，却不知道有什么需要隐晦羞涩的，只要听人说他俩关系亲密就很高兴。他们还常常在周书禾面前夸他学习如何优秀，如何得老师赞赏，听得她眼睛亮亮的，祁遇更是忍不住得意地翘起尾巴。
周书禾常常踩着戊时的点到家，祁遇则是送她踏进家门后，立马转头狂奔回家，冲进书房，拿起书童早早备好笔墨挑灯夜读。
各种明经明法明字明算，还有诗词歌赋和君子六艺，这些是如何也不能落下的。
他想要陪这周书禾一起，也想好好读书奔个好前程，什么都想要，便只能克扣自己吃饭睡觉的时间。
到底是十二三岁的少年人，精力旺盛，有时候只睡两三时辰也没什么不适的。
直到承平十八年春，因为要准备当年的秋闱，书院老师又给他加了功课。
功课不想落下，周书禾也不想落下，夙兴夜寐不外如是。在连续一月未睡足两个半时辰的某个午后，祁遇忍着头痛努力去看清书上的字，只觉得一阵阵眩晕，最后终于在书院课堂上昏迷过去。
等他醒来的时候窗外天已经黑了，看天色至少得是戊时，又是在家中卧房里，他刚想唤人问问什么情况，却听到外面传来姨娘的声音，不知是压着怒火还是恐惧，带着祁遇从未听过的颤抖。
“人人都道娶妻娶贤，就是怕郎君耽于玩乐忘了正事，我的遇儿从小就听话，懂事之后更是自己压着自己拼命，倒是如何也耽误不了的。可如今他为了陪周姑娘玩乐，耽误了自己的身子，若是如此，我倒还情愿他耽误正事呢！”
对面的人老实听训，只说了一句“对不起”，祁遇却不想周书禾面对这样的指责，提声唤了一声“姨娘”。
只听一阵匆忙的脚步声，一位中年美妇急急踏入内间扑到他床边，身后那个年轻的小姑娘低着头，两手搅得紧紧的，亦步亦趋跟在后头。
那妇人眼圈还红着，努力控制着情绪，总算让声音不带哽咽了，而等她情绪平定下来，语气也变回和平常一样的恭敬。
“四公子，您总算醒了。”
周书禾人都听傻了，方才声嘶力竭的女人一会儿就换了张面孔，她实在搞不懂情况，抬头想看她是怎么回事，却不小心撞到祁遇的眼睛里的复杂情绪，又瑟瑟缩了回去。
祁遇心中万般情绪交织，开口却只剩下一句干巴巴的：“我没事，姨娘莫要担忧。”
和周书禾不同，甚至和包括小他一岁的同胞妹妹在内的，其他所有嫡出庶出的公子姑娘都不同，祁遇和他的生母邹姨娘——准确来说是邹姨娘对祁遇，永远持着一种毫无亲昵的恭敬态度。
她是祁夫人的陪嫁，却在主子前头生下了祁府第一个儿子。其实祁夫人从未因此责难过谁，但邹姨娘却无比自觉地，推掉了和这个长子所有的亲密连结，恭顺地唤他“四公子”。
而这日她斥责周书禾时说的“遇儿”，是祁遇记事以来第一次听到她叫自己名字。
懂事后祁遇读了很多讲孝道的文章，他不想让自己心存怨怼，总是试图理解她。比如她可能本来就是个太过守礼的人，也可能是战战兢兢习惯了，或者只是很单纯的，她不喜欢他。
“姨娘……”
他不知道该说些什么，只是本能地想说点话，不能让姨娘再叫他四公子了，他想听她叫遇儿。
“四公子无事便好。”邹姨娘转身准备离开。
天色昏暗，分不清今夕何夕，祁遇闭上眼睛，感觉那个从幼时起，就渴望到浑身每一寸肌肤都能感觉到饿的拥抱，再一次离他远去了。
直到那个低着头不说话的女孩，犹犹豫豫地开口。
“那个……邹姨娘，我感觉祁四哥哥好像不是很好的样子，他很不舒服。”
周书禾隐约察觉到气氛古怪，本不怎么敢开口，这番开了口也没人理她，她不知道是不是自己说错了什么，有些尴尬，但还是硬着头皮继续说。
“我、我先认错！是我不懂事非要人陪，让他没时间休息才生病的。但他现在已经生病了，肯定很难受啊，我自己难受的时候会想让阿爹阿娘还有哥哥姐姐们来哄哄我……当然也不是说那么任性非要别人花时间陪哈，对的、就是如果太忙了的话，就抱抱我也行这个样子……”
回答她的是一室寂静，邹姨娘没有继续走，但也没有回头。
周书禾这下真不敢说话了，又实在忍不了这种令人难受的氛围，脚趾拼命扣着鞋底。
“小禾。”祁遇叫她。
终于不是一个人的独角戏，周书禾心头大喜：“诶！我在！”
祁遇勾唇看她，笑容却未及眼底：“你还小，又一贯不让人省心，当然需要阿爹阿娘抱你，我不用的。”
这番话算是给了一个台阶，邹姨娘顺势而下，回身福了个礼，迈步踏出房门。
周书禾又不傻，当然能听出来祁遇说的不是真话，谁不舒服都是要人哄的，天王老子来了也想人哄。但她是第一次见邹姨娘，祁遇以前也从没提过这个生母，现下人生地不熟的，个中渊源一概不知，傻子才冲上去说三道四的呢。
所以她只是探头确定邹姨娘已经走了之后，小跑到祁遇床前，笑眯眯地看着他，张开双手拥在他的身上。
她说：“还是让我来抱抱你吧。”
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