陈潇潇不是感觉不到周书禾神态古怪、欲言又止，但反正这一屋都是熟人，她懒得想东想西，喝完了杯中茶水，把它推到祁遇面前，眨巴眨巴眼睛，表示自己也要喝。
祁遇从善如流：“潇娘子也请。”
周书禾在桌子下轻轻踢了陈潇潇一脚：“你倒是不讲客气。”
“我是不知你讲的又是什么客气了？”陈潇潇瞪她一眼，收回腿离她远远儿的。
“今儿我在你屋里，你又把祁掌事叫来，不就是让大家认认人，说明一下咱们几个是一伙儿的么？做什么像见旧情人似的扭扭捏捏不大方，有话就说没话就各自散了，要打发时间也不是靠发呆吧。”
“……”
说者无心听者有意，周书禾心头咯噔一下，咬牙切齿地打发她去找寄月拿糕点吃，堵住她那张尽胡言乱语的嘴。
送走了陈潇潇，她整个人的精气神跟着换然一新，不尴尬了，不犹豫了，面对祁遇也不发怵了。
反正最尴尬的话已经被陈潇潇说出口，那边祁遇才几岁啊，神色自若地坐在对面喝茶，她活了两辈子，难不成脸皮还没年轻人厚？
“近日可好？”她端起茶喝了一口。
祁遇应道：“托娘子的福。昨日腊月二十一，前朝衙门陆续封了印，今日一早陛下也封笔了，我得了闲，便讨了个来娘子这儿的差事。”
周书禾闻言心头一动：“你这几天都不忙么？”
“差不多要闲到后日，之后就是准备大年初一朝臣们大朝拜的晚宴，但那些事务也都不繁杂。”
祁遇在心中理清近日要做的差事，猜到她有事需要人帮忙，开口道：“娘子若有需要用人的，尽管差遣就是。”
周书禾往门窗处各都查视了一番，确定无人后才示意他靠近，压低声音：“我想让你帮我打探一下香嫔和刘婕妤。”
祁遇看她一眼，缓缓点头。
有道是攘外必先安内，旁的倒也罢了，可同在一所宫殿内，周书禾定是要把宜和宫这二位高位妃嫔打探清楚的。
然而也正是因为同在一宫，周书禾很难信任揽芳阁里的这些寺人宫女，毕竟这些人中的绝大部分，在她还不是宜和宫的宫妃前，就已经是宜和宫的宫人了。
换句话说，或许他们自己就是刘婕妤的人，让刘婕妤的人查刘婕妤，未免可笑了些。
她本来是想从陈潇潇入手，向同在宜和宫的陈清茗打探这些，可陈清茗毕竟也是宜和宫的宫妃，她的人、乃至她自己都不一定可信。
谁都不可信。周书禾想。便是正经的好人，在灾难苦痛来临后都有可能变作另一番模样，更何况人心隔肚皮，她哪里能知道旁人心里究竟在盘算着什么呢？
只祁遇不同。
倘若有朝一日他背叛了她，那也只是她周书禾以怨报德，薄情寡恩的报应罢了。
离开揽芳阁后，祁遇没回监栏院，先是去了御前，见皇帝正在午睡，随意嘱咐值守的随堂两句，应下皇帝要给几位得宠妃嫔赏赐的活儿，这宫那殿都走了一趟，最后才去了柔嫔的延禧宫。
在记名那日知道周书禾入宫为妃之前，祁遇很少关注后宫，除了寻找家人，他把自己的所有精力都花在了御前和宫外。
就像植物需要适应天上的太阳和脚下扎根的土壤一样，他得去了解承平帝为人的性情喜好，为帝的敏感傲慢，和以师父万平及其干爹万敏等人为首的，阉党的行事准则。
他去模仿，去跟着做，去学去用，很快就学会了为人鹰犬和奴颜婢膝，可那被辜负的十年寒窗竟像是淬了毒，每日都在煎熬着他。
祁遇不允许自己沉浸其中，然而这并不代表他真的认命，他只是学什么都快、学什么都好，这让他很快就自己领悟到——人挨了那一刀，虽再也行不了圣贤书里的大道，却有了走歪门邪路的本钱。
如此方能在这片天地中留下自己的痕迹，更乃至于移天换地，成为这片金碧辉煌的大宁朝身后，新的影子。
香嫔和刘婕妤是不可分割的一体两面，而若要查清这两人，又是一件和另一个人不可分割的事。
延禧宫的柔嫔娘娘，西域公主丽娜尔哈。
祁遇先前没有把注意力放在后宫妃嫔身上，查了白氏之后也只想着如何让周书禾不为此事所累，如今提到宜和宫的香嫔，各种蛛丝马迹串联到一起，他才觉出异样。
皇帝曾被白氏用香薰谋害过，正所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，连帮他医治的柔嫔都被敬而远之，又怎会如此宠爱一位以“身怀异香”而为人所知的妃嫔，乃至于给她赐下的封号便是一个“香”字。
皇帝不喜旁人知晓他的喜恶，放眼整个后宫，听说过白氏那段秘辛的人应当不多，于是宫妃中也有不少人整日熏香抹粉，但这些人都无甚宠爱，唯独香嫔是个例外。
而在绝大多数情况下，例外之中必有疑窦。
宫中诸人，唯柔嫔最懂香，皇帝虽不懂，却知柔嫔懂得。那么纵使他想岔了，香嫔身上的奇香并非柔嫔故意为之，皇帝也定会以此事问询她，也就是说，无论其中有何渊源，此事都定为柔嫔所知晓。
柔嫔丽娜尔哈信仰西域圣教，晋为嫔位后，皇帝恩准她在延禧宫主殿东厢房立起寺堂，供奉她的天父。
祁遇在殿外行了拜礼，好半天才有宫女从屋内走出来，请他起身入殿。
“请柔嫔娘娘安。”
殿内女子没有说话，一直背对着他跪着，面前是一尊怒目石像，嶙峋怪石只经雕琢而不被打磨，正是西域塞氏族最为推崇的“天意狰狞”。
西域圣教认为，为了呵退魔鬼，天神会长出一副非常丑陋的面孔，因此越是不经打磨的神像，越具有神性的力量，人若是常年供奉，便可吓走心中的魔性，生出一颗“净心”。
在祁遇看来，这和佛教密宗中的忿怒身金刚很像，只是密宗神佛直接把人的心肝肠肺当作三魔披在身上，有着更残忍粗暴的意味——魔当除、恶当斩，不留情面。
而圣教的神明虽样貌丑陋，却没有血腥煞气，其中暗含着塞氏族以天为“父”，乞求怜恕的心态。
柔嫔如此虔诚，又是在乞求天父恕她什么呢？
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