周书禾深吸一口气又缓缓吐出，招呼祁遇在明间几椅前坐下，自己也坐到他旁边的椅子上，笑道：“方才寄月还同我说呢，祁掌事总一副温温和和的样子，办起事来却迅疾如风，是顶顶厉害的人物。”
大概是在外头站久了，祁遇有些冷似的，两手拢在袖中，摇头道：“运气罢了。”
“你总这么说，”周书禾唉声叹气，“知不知道过分谦虚就是骄傲啊，非要我夸你智勇双全天下第一不成？”
他抿唇笑了下，没再继续这个话题了。
“柔嫔娘娘所说之事有些棘手，但娘子莫要担忧，万事有我。”
周书禾听他娓娓道来，突然想到自己曾在史书看看过的壬寅宫变。
史笔如铁，字字句句直言道来，虽然因为是大宁朝先祖的丑事，家中私学请来的夫子在讲这段历史时多有避讳，但她还是能从夫子委婉的词句中，听出他的愤恨和悲悯。
恨昏君无道，悲百姓疾苦。
而那时的周书禾，心中却有一种比愤恨悲悯更多、更汹涌，令她难以自持的情绪。
她说不上来它是什么，而且很快就有狐朋狗友们叫她出去打水漂玩儿，便也忘记要去想它了。
而此时身在皇城宫殿，外头是冬日暖阳天，屋里又燃着金丝银碳，她却感到从胸肺蔓延到指尖的寒凉。
周书禾想起来，这是恐惧。
一个时辰前，延禧宫。
柔嫔给祁遇讲了一个非常荒谬的故事。说是有一位中原皇帝十分迷信西域的香方，认为经过特殊配比后，香可绝人嗣，亦可平水火。
可西域的香也同样是由草木熏制而成，之所以和中原的香在气味上有所不同，只因二者相距千里，草木作物本就有所不同罢了。
传说就是传说，觉得有趣便置之一笑，最好不要当真，不过当了真也无妨。倘若孩子当了真，人们爱他天马行空；青年人当了真，人们叹他不务正业；老人当了真，人们笑他糊里糊涂。
然而若是皇帝误把传说当真，那传说便得成真。
逝者已矣，当初的白王妃到底是在欺骗皇帝，还是她被恨意乱了心神，自己先听信了这无稽之谈，才顺带着哄骗到皇帝，这些已经不重要了。
总归言辞和现实相互映照，皇帝确实无嗣，太医也的确只能诊断出相火盛而久疗无解，天底下最尊贵的人深信解铃还归系铃人，只有西域的香方到才能治好他。
但凭空捏造出令人相信的偏方，是一件非常困难的事。
皇帝第一次以此事相问时，柔宝林说，陛下，我从未听过这样的事情。
皇帝没有强求，离开了她居住的宫殿，下一刻两位武寺闯进来，拖走了她的贴身侍女茹仙。
杖杀。
第二日，皇帝又来问。
柔宝林在带来陪嫁的西域书籍里泡了一夜，眼睛里布满了血丝，说，陛下，求您给我一点时间，我会找到香方的。
皇帝点点头，离开了她居住的宫殿。
接着还是有人冲进来，还是有人被拖走，还是有人，被乱棍打死。
第三日。
柔宝林告诉皇帝，用升麻、柴胡、羌活晒干粘成粉末燃香，再内服柴胡芍药散、银翘散、黄连解毒汤等，均可随证化裁而用。
皇帝笑了笑，抚摸她的额发说，太医亦是开的此方，爱妃莫要再敷衍朕了。
昨日再现。
这日夜间，四位从小和公主一起长大的女孩中，最后还活着的一人跪在她的面前，高高举起一本书册，用西域的语言说，公主，奴婢不想死。
被那位名叫阿依木的少女举过头顶的，是一本在西域流传的志怪小说，叫做《弥热库拉经》，翻译成中原文字是“奇迹”的意思，讲了许多或令人啼笑皆非，或使人面红耳赤的荒诞故事。
在其中不太受欢迎的一册里，主角是一位从小侍奉神明的僧侣。
某日，他降服了一个胸口有颗红痣的美艳女妖，将其束在法阵中，却又被女妖的魅术所惑，日日与之欢好。等好不容易挣脱女妖魅术，那妖邪不知所踪，他却获得了奇妙的能力。
和中原文化不同，西域之人从不掩饰自己对繁衍的崇拜，大宁话本里的奇妙能力或许是点石成金、过目不忘，而在《弥热库拉经》中，却是更轻易地使妇人有孕。
写这本册子的人为了不触怒神明，给故事添加了许多和圣教宗旨完全不同的仪式细节。
比如那个降妖除魔的离谱法阵，需将妖魔浸泡在一池初雪新化的水中，添上撰者杜撰的一种名为“云归处”的香，如此浸泡九九八十一天，待那邪物周身泛起异香且弥久而不散，便可开始布阵。
先喂下南蛮三尸艳虫制成的异蛊，此乃攻毒；再用银钎刺穿妖魔十指指腹，放血七七四十九日，此乃祛邪；最后将这些血液炼制成丸，由布阵的僧侣服下，此乃以身化厄。
它只是一个下九流的故事，即便在西域也登不了大雅之堂。而大宁虽然有认识西域文字的能人异士，但他们不通民俗、不知哩语，从头到尾译下来，他们告诉皇帝，这是一个能让男子易使妇人受孕的方子。
寻一位胸口点有红痣的貌美女子，用添加了“云归去”的汤池沐浴，泡得九九八十一日为最佳，等女子周身染香，给她喂下可致人痴傻的三尸艳虫丹，再刺穿她的十指放血、将其炼制成丹药后服下，最后与之日日欢好。
皇帝突然想到，那位他新宠的选侍采薇，就是这样一位美人。
而她的旧主，生母为苗族宣抚司土司之女的宜和宫刘宝林，或许也正好对苗疆的蛊虫略知一二。
真龙天子之所想当然要被实现，也是在这天之后，他先是有了宁王，后来又有了大公主。
纵然对于如柔嫔这样的知情人来说，皇帝的症状本来就只是难得子嗣，而并非绝嗣。一次两次没有，十次百次也没有，但那几千个的夜晚，百余位妃嫔，其中一两人蒙天神护佑有了皇帝的孩子，也是自然而然的巧合。
但皇帝不这么认为，柔嫔眼里的巧合成了他笃信的秘方，大喜之下在延禧宫给西域神明立了神像。即便数年来再未得第三个孩子，他也不觉有异，而是颇为体贴地想，或许是香嫔的“药效”已经过了。
凡事都有期限不是么？
后来宜和宫陆陆续续住了十余名妃嫔，又都陆陆续续地没了，许多人都说是刘婕妤利用痴傻的香嫔争宠，害死了那些分宠的女子。但也有极少数的人知道，她们中有的人没有熬过三尸艳虫的毒，有的人则是经不住十指连心的痛。
皇帝琢磨着，还得去寻找更多“胸口中间点有红痣的貌美女子”啊。
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