周书禾听到祁遇一声闷哼。
她尚未完全回过神来，有些茫然地看着他，问了句：“怎么了？”
话音未落她就发现了原因，大概是因为恐惧，不知道是从几时起的，自己的右手紧紧握住了祁遇蜷在袖子里的掌心。
她像是被烫着了一样猛地缩回来，指尖隐约发白，可想而知是方才用了多大力道，“对不起，我……”
“无事，”祁遇收回手，温声道，“娘子莫怕。”
周书禾没有应答，双手不安地抠弄这身下木质椅坐，发出咯吱咯吱的声音，半晌才开口道：“我想在地上蹲一会儿，模样不太守礼，你别笑话我。”
祁遇摇头：“天气寒凉，蹲在地上对身子不好，我帮你脱鞋好不好，脱掉鞋子把脚放到椅子上，你一样把自己可以蜷起来。”
她还有些呆呆的，点头说好便没了下句，祁遇笑了笑，半跪在地上伸手帮她脱鞋，露出里面一双白袜。
从周书禾的视角只能看到祁遇头顶的发旋，他分明是那样温和包容的男子，头顶上却直愣愣杵了三圈漩涡，叛逆得让人莫名想多看两眼。
“好了，现在把腿抬起来踩到椅子上，抱住自己是不是会好一些？”祁遇抬起头看她，“你长大了，也没有以前那么任性，遇到难受的事是可以自己调整过来的，对不对。”
周书禾闷闷“恩”了一声，听他的话蜷起来，又把下巴抵在膝盖上，一手抱住双腿，另一只手却垂下来，缓缓抚上他的额头。
“你不舒服么？”她说，“你脸色不太好，额头上也在冒汗。”
祁遇受不住她这样轻柔的触碰，下意识想往后躲，但他忍住了，他不想在周书禾害怕的时候还逆着她心意。
“没有，可能是屋子里的炭火烧得太旺了。”
“这样啊……那你去把炭灭了，刚才见你手拢在袖子里，当你是在外头站久了冷，便让寄月叫人把炭烧得旺了些。”
祁遇又摇头，有些担忧地说：“再旺点才好，你还在发抖。”
周书禾忍不住笑，放下手环住自己的身体，边笑边听到自己抖到牙齿都在磕碰的声音：“你先起来。刚说你聪明呢你又犯傻，我发抖不是因为冷，我只是没有完全调整过来。”
“我还有些害怕。”她喃喃。
一时间两人都没有说话，周书禾其实很想让人抱抱她，但还是算了，再多点一时间就好，她自己可以受得住。
太阳慢慢往西边挪，她盯着屋内的影子安静地呆了一会儿，感觉真的恢复了过来，挪了挪屁股，发现缩在椅子上这个姿势还挺舒服的，便不想再把腿放下去了，自己抱着自己跟祁遇说话。
“祁遇，我并不是怕陛下，觉得他如此行径万般骇人，怜悯谁的际遇以至于想要去拯救云云。不是的，我只是怕自己也遭到陛下这样的对待，我入宫是想让自己和周家过得好一点的，而不是为了让事情变得更糟。”
迷信妖术、残虐宫妃，这些事的确令人肝胆俱裂，但它们也不比易子而食残忍多少。
她不是不能承受人性的残酷暴虐，可让周书禾真正感到恐惧乃至绝望的，是原来无论她选择哪一条路，都逃不开身为蝼蚁，为人随意摆布的命运。
“我知道。”祁遇说。
“那你知道我也有那样的红痣么。”
祁遇深深看了她一眼：“知道。”
“？？？”
她有些惊讶，盯着他看了一会儿，撇嘴哼哼道：“算了，我就不问你怎么知道的了，反正你什么都知道。”
祁遇抿唇，有些尴尬地道歉：“是我从前孟浪。”
“不说这些。”周书禾把自己往椅子里靠了靠，这姿势让她觉得很舒服。“我在想现在的情况其实也没那么糟，只是和我们之前猜想的有些不同。
“之前我们觉得陛下愿意选我做妃嫔，是因为他对白氏有着自己都未曾想到的余情，现在想来其实更多的是为了这颗痣。入宫前验身的嬷嬷会把秀女身上的每个细节都记在册子上，应当是在还未见到我这张脸时，陛下便相中我这颗痣了。”
“但现在入宫近十日，陛下既没有一开始就招幸我，也没有把那‘秘法’施于我身，或许是因为他尚不急于以新人炼香，但这与柔嫔娘娘所言不符，那便只剩下一个可能性了。”
祁遇点头，说：“陛下办理政务时，习惯于将用处相似的臣子们的疏奏放到一摞，想必对待宫妃也是如此。”
“是啊，”周书禾叹息，“宜和宫四位妃嫔，除了掌管此宫事务的刘婕妤外，我等三人都是陛下的药，他既不急于将秘法施于我身，唯一的可能就是已经有了另外的人选。”
陈清茗，陈宝林。
除了周书禾连晋两级升为宝林之外，今日后宫里还发生了一件不大不小的事。
陛下撤了原本该是新人沈淑女的绿头牌，选了宜和宫的陈宝林侍寝，又送来诸多赏赐。
宫人们带着赏赐来的时候，陈清茗刚好在刘婕妤殿里说话，刘婕妤定神看了那赏赐一眼，半晌没开口。
“刘姐姐，可是有什么不妥么？”陈清茗疑惑问道。
刘婕妤一惊，强迫自己找回自然的神情，赞美那赏赐中的香料“云归处”是何等珍贵之物，每日拿它泡澡能美容驻颜。又说皇帝赐她此物定是心中有她，宫中除了她只有香嫔能得此赏赐，最后适当地表达了自己喜她所喜，却又隐约生羡的微妙情绪。
说笑了约摸有一盏茶的功夫，刘婕妤借口还要照顾香嫔，委婉地把她遣了回去。
其实她一直都不喜欢陈清茗，妾室肚子里爬出来的卑贱之人，六岁时就因为妒意做出了为人不齿的事，京城大族里没人看得起她，也就陈国公夫人心善，把这下贱胚子悉心养大，还送到宫中做了妃嫔。
可再如何不喜欢她、鄙视她、厌恶她，毕竟是相处了三年的人，她不想加害于她。
刘婕妤其貌不扬，无论是小时候闺阁里的名声，还是如今能稳坐婕妤之位，都是由她的出身，以及优越出身所教养出来的姿态挣来的。社交场合里她从来都是最游刃有余的那个，方才却不敢看陈清茗的眼睛。
只是做都做了，此事再想这些着实有些虚伪可笑。
她揉了揉太阳穴，唤来信重的宫女喜春：“陛下派人给陈宝林送来了‘云归处’，周氏又连升两级晋封了宝林，不是个药人的待遇，陛下怕是心意已决。暗室那边还是多派些人看管，缺人的话就叫柔嫔派人来守着，三艳尸虫不好养，切莫出什么差错。”
“另外这段时间什么好吃好用的都给陈宝林的望云轩送去吧，也算是给本宫积点德了。”
喜春福身称是，犹豫片刻，又说起了另一件事。
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