烈日正盛，殿外小院里绿树阴浓，偶有微风掠过树影，磨出沙沙响动。
祁遇喉头微动，小幅度后退一步，避开这近到咄咄逼人的的距离，努力让自己冷静地思考。
“是哪个妃子为难你了么？庄妃？嘉嫔？还是那个白鹤娘子？白鹤娘子你不必担心，她其实并非朱氏族人，原是当泰山姑子养大，后被朱家买来做了舞姬，朱家控制着她的兄长才让她听话。我最迟明天就能找到那人，如此白鹤娘子便成为一步暗棋，可听你差遣。”
周书禾不想听他说这些不相干的人和事，一应声音左耳朵进右耳朵出，只微微仰着头，认认真真地看着他。
她忽然发现，自己好像很久都没有以这样近的距离，和他面对面地站着了。
“你是不是长高了？”
她没头没尾来了这样一句，弄得祁遇好不容易转起来的脑子又卡壳了，他有些茫然地摇摇头：“没量过，我不知道。”
周书禾“哦了一声”，抬起手，从自己头顶平直地划过去，正好碰到他的下唇。
一触即离。
祁遇下意识抿紧双唇，却见眼前的女子神色自如，好像只是无意为之。
他稳住神色，暗自松了口气，却又有些说不出的失落。
其实今天周书禾说这些话明意思已经很明晰了，他不是不懂，只是实在不知该如何应对。
认清自己的位置并不容易，他花了许多时间去调整自己，摸索良久才找到一个合适的距离，又废了些心力，让自己能够适应。
而现在她想打碎它。
周书禾当然有这个权利，他不可能拒绝，可是扪心自问，祁遇也不敢回应。
他说过很多次惶恐，或者故作谦和，或者面含讥讽，又或者暂屈于权威、以退为进，但这还是他第一次真正的，发自内心地明白什么是“惶恐”。
心脏在不停地收紧，他很想把自己蜷起来，却又不愿意在她面前露出防备的姿势。
而实际上，周书禾也远没有自己表现得那样镇定。
自从有孕，半盏茶的时间就足够她走遍喜怒哀惧，有时候很想吃个什么点心，馋得坐立不安，还有时候很想碰碰谁的体温，渴慕到口不择言。
但那并非胡言乱语，她的确是这样想的，只是她不该这样说。
窗外鸟儿呖呖鸣啭，春叶追在大白身后，试图阻止她扑散刚扫好的落花。
而大白却以为春叶在和她玩闹，撒着欢儿四处乱窜，从半开的窗户处咕噜咕噜跳进了屋子里，将殿内暧昧又凝滞的气氛搅作一团。
周书禾笑了笑，走过去把她抱起来。
这只小猫已经五个多月大了，正是爱闹腾的年纪，不乐意被人抱着，在周书禾怀里左扭扭右蹬蹬，乘其不备一脚蹬在她手臂上，跳上祁遇肩头，舔舔爪子蹲坐下来。
周书禾柳眉倒竖，气呼呼地指责她：“好哇，以前我给你做小鱼干的时候，你还会在我怀里踩奶，现在我不好下厨了，你就另寻新欢，真是只白眼狼。”
她顺便瞪了祁遇一眼：“看看你挑的好猫。”
“……”
祁遇正捏着大白爪子上的肉球逗她，凭空降下一口锅，一时接也不是、不接也不是，只好尴尬地转移话题。
“我今日下午轮休，既然你和大白都没有吃到可心的吃食，那我去做一些吧，就做你以前教的那道鲫鱼豆腐汤怎么样？你们俩都能吃，《食疗本草经》里也说，女子孕期多喝鱼汤是很好的。”
他想了想：“多放些葱姜去腥，加枸杞和参片，也能暖胃补气。”
周书禾听他这么说，不由自主地想到那咸香醇厚的鱼汤、鲜甜细嫩的鱼肉，还有浸透了奶白汤汁的豆腐，忍不住心向往之，肚子也咕叽叫了一声。
她咽咽口水，突发奇想：“再来一碟山楂糕。”
祁遇却皱着眉，难得拒绝了她的要求。
“虽然我在食道上有所欠缺，却也知道山楂有活血化瘀之效，妇人有孕不可多食。你若想吃酸，可以用些梅子，前些日子带给你的那罐酸梅糖可吃得惯？我得闲再拿些给你，但糖吃多了也不好，你要注意着别坏了牙齿。”
周书禾心有不甘，却也知道轻重，只好后退一步。
“那红豆糕你会做么？用西米裹着的那种，晶莹剔透入口绵软，加点儿桂花糖味道一绝。”
这道点心算是南境独有的吃食，祁遇吃是吃过，可他少时颇有几分迂气，遵从君子远庖厨的那一套，就连鲫鱼汤都是周书禾十二岁生辰那日，好说歹说才央着他学会的，如今要让他做这种精细的点心，实在有些为难。
周书禾见祁遇面露难色，反而乐了，一报方才的“不牵手”之仇和“大白偏心”之恨，她装作没看到他的窘态，派寄月带他去揽芳阁新建的独立小厨房。
夏风带着暖意，吹得人身上痒痒的，祁遇走在揽芳阁的小院子里，试图从脑海中，提取出关于红豆糕做法的微薄记忆。
“诶！祁遇，等一会儿！”
他正苦恼着，忽然听到身后传来周书禾的声音，回头就见她正牵着裙摆跨过门槛，小跑着向他奔来。
烈日当头，女子立在白榆树投下的浓影中，笑盈盈地望着他。
“方才忘记与你说了，记得多做点鱼汤，红豆糕实在做不来就算了，别耗太久，你也还没用午膳呢，等你回来我们一起吃。”
祁遇张口欲言，迟疑片刻，到底还是把那句“于礼不合”生生咽下。
也罢。
他笑了笑，像是卸下了某种重担，带着半分调侃的语气，学舌她方才在屋里时说的话：“行，只要不被人发现，不传到后宫众妃嫔和皇帝耳中就好。”
周书禾一愣，微微睁大眼睛，甚至都没顾得上气他居然笑话自己，不自主地上前半步：“你、你这话什么意思。”
她疑心自己多想，或许祁遇只是在说这顿饭而已，却又觉得他特地把自己这句话一模一样地说出来，又怎么可能只是一顿饭的意思呢？
她这句话所讲，分明是每顿饭，每一天，每一个无人的日夜，他都不可以再拒绝她了。
风带来草木的芳香，祁遇上前半步，抬手拂过她肩上的落花。
“外面日头大，你快回屋去吧，等我给你和大白做好吃的。”
周书禾直愣愣地看着他，一时间又是想到有好吃的嘴馋，又是因为感到肩上的轻触而心痒，明明什么事儿都没做，却莫名觉得一阵手忙脚乱。
祁遇笑了笑，没有多留，转身去小厨房做菜去了，留她一个人想东想西的。
偏偏这会儿寄月也不在，周书禾徒有千言万语无人倾诉，实在难耐，亲自去偏殿的隔间，把正在午休的春叶叫了起来。
“是这样的，我有一个朋友，她嫁给了世家大族的族长……”
春叶顶着一头乱发，茫然地看着自家娘子半蹲在床前，两手托腮滔滔不绝了一炷香的时间，从她那位朋友与其旧友的孩时趣事、讲到患难真情，最后以一句“你觉得她的旧友到底是什么意思”而收尾。
春叶麻木着一张脸，心如死灰。
“说嘛，”周书禾鼓励她，“就说说你自己的想法，各抒己见。”
春叶强自镇定，长舒一口气冷然道：“奴婢无父无母倒也没什么牵挂，方才只是在想，若是有朝一日因为您的出格行径而被陛下判凌迟处死，要用什么样的方式自绝，才会稍微轻松一点。”
“娘子，您觉得，咱们这些人该怎么样死比较好？”
她皮笑肉不笑。
周书禾：“……”
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