祁遇连着着月余都在赶路，回京后稍洗净一身尘灰，便去了宫中，先是分别见了帝后，又陪周书禾玩闹了一阵，随她回屋后，在稍暗的殿内坐了会儿，眼皮竟沉得厉害。
但或许是出自一些莫名其妙的少年心思，他不太想在周书禾面前露出困意，便强撑着疲惫，和她一起剥些莲子坚果仁，备好做点心要用的一些食材。
周书禾停下手里的工作，托着下巴看了他一会儿：“你困了啊？”
祁遇坚定摇头：“我没有。”
周书禾“哦”了一声，把手臂放下来，趴在桌子上继续盯着他。
“祁遇。”
“嗯。”
“你还记得么？”
“记得什么？”
“记得……”，她坐直身子，捏着嗓子，做作出一副十岁出头的娇娇少女音：“我又不是非要你陪，你要好好休息，好好准备秋闱，这比和我出去玩重要多了。”
祁遇一愣，一时没会过来她的意思。
“现在也是一样啊，”周书禾笑了笑，放松肩背，把下巴抵在掌心里，“虽然很高兴你也想多陪陪我，但更重要的是好好休息。”
“方才我对你发脾气，也是在气你不会照顾自己，所以不要再让我生气啦。”她柔声道。
祁遇在司礼监的住处被打扫得一尘不染。
夕阳映照窗棱，长长的影子落在他阖上的眼睫上，然后慢慢融进夜色里。
他以为自己会做梦。
诸如呕血而死的楚承渊、志得意满的皇帝、歇斯底里的皇后，或者过去日日夜夜都不肯放过他的，他的家破人亡。
但或许是因为离开揽芳阁前，周书禾让他喝的那碗温热的杏仁露，这一夜他没有做梦。
祁遇醒来的时候已经是第二日了，太阳还未彻底升起，却已经提前映亮了天幕。
他收拾洗漱妥当，刚要推门出去，就见到谭湘面色凝重匆匆赶来
“祁秉笔！大事不好啦！”
“怎么了？”祁遇扶住他，“有什么事慢慢说。”
谭湘喘着粗气：“今儿一大早，皇后娘娘闯进太极殿寝宫，不知说了些什么触怒陛下，惹得陛下要废后。现今诏书已下，就等明日大朝会昭告天下。”
祁遇忙问道：“万都督那里怎么说？”
“万都督派奴婢来找您，想让您劝皇后娘娘跟陛下服个软，好好平了陛下的怒火。毕竟王家势大，又世代忠贯日月，不可出废后，否则前朝不知要闹出多大的乱子。”
祁遇心下一沉，提步快走，谭湘连忙跟在他身后。
“皇后现在在哪里。”
“娘娘被禁了足，在坤仁宫佛堂思过，咱们现在是去坤仁宫劝告她么？”
“不，”祁遇摇头，“先去御膳房把早点吃了再去。”
“哈？？？”
“要照顾好自己，便得一日三餐餐餐不落，吃好睡好精神好，才能不惹人生气。”他认真地说。
谭湘将信将疑：“真的假的？”
“真的。”
“真的？”
“嗯。”
祁遇拿了一笼小包、一碗撒了白糖的白粥和两颗白水煮蛋，坐在木质桌椅上细嚼慢咽。
谭湘仰头喝完碗里的最后半滴豆浆，诡异地看着他。他从来没见过祁遇这样用饭的人，唔……怎么说呢，他吃得又快又好。
简单来讲就是姿态俊秀又有雅意，却和他的狼吞虎咽在同一时刻吃完。
“走吧。”祁遇拿出帕子擦了擦嘴，转身招呼他离开。
谭湘连忙跟上：“诶！是是是。”
坤仁宫的景致和过往无二，但或许是因为废后的消息很快传到了后宫诸人耳中，就连院子里的扫洒宫人，面上都带着止不住的彷徨。
佛堂在正殿旁边的一间阁楼里，其实皇后并不热衷礼佛，当初建这个佛堂也是为了讨太后欢心，后来她有了楚承渊，慢慢也懒得讨谁欢心了，这间屋子便被冷落了下来。
谭湘被留在屋外，屋内只有皇后、初晴和祁遇三人。
“请皇后娘娘安。”
祁遇行过礼，便垂手站在堂前，没有说话了。
皇后木然着没有动静，只有大宫女初晴打扇掠起的风，吹动她的发丝，让她看起来还像个活着的人。
半晌，皇后哑声开口：“祁秉笔是来劝告本宫，跟陛下服软的么？
“是。”祁遇道，“这也是为了娘娘您的安危。”
“那你知道本宫到底跟陛下说了些什么么？”
祁遇看向皇后，她的视线空茫茫的，眼角的纹路就像水缸里金鱼的尾巴，穷极一生都被困在死水里。
她倏然一笑：“本宫说，请陛下迎太子遗骸归陵。”
其实皇后还是没有责怪和怨恨皇帝，她接受了这样的结局，只是想让楚承渊以太子的身份入陵而已，可哪怕她一退再退，这依旧是对皇帝的冒犯。
她的请求是冒犯，她的坚持更是冒犯。
祁遇安静地等她平复下来，才开口道：“陛下想要废后，万都督的意思是王家皇后不可被废，所以他希望奴婢来劝您，倘若帝后能重归于好自然最好，而倘若不能……”
他顿了顿：“王家不可出废后，但皇后却可以薨逝。”
初晴闻言浑身一颤，手中的扇子掉到地上，金玉流苏碰撞着发出丁零声响。
皇后微微颔首：“如此也好。”
王家女不可逆天行事，可既然不逆天子，她独自在这空荡幽寂的后宫里活着，又当是何等的了无生趣。
窗外有鸟雀掠过高树，祁遇默然片刻：“承渊殿下死前，想让奴婢带句话给娘娘，他说希望您不要管他了，但是现在看来，您是做不到的吧。”
皇后笑了笑，放松身子靠在椅背上：“也是没有其他事情可做了。”
“既如此，您或许有第三种选择，离宫。”
皇后悚然一惊：“你说什么？”
“离宫，”祁遇淡淡重复道，“离开这里，奴婢可以给您另造身份，回到王家也好自行生活也罢，承平帝的王皇后薨逝，但您还可以活着，承渊殿下说您闺名惜筠，在宫外就叫席筠罢。”
他未再多言，转身离去。
这或许是报恩，但更多的，却是在镇北关连涯堡的那座小院里，他捧着御赐的毒酒走到梅树下，树下男人烂醉如泥，抬头问他：“你有喜欢的女子么。”
楚承渊的衣襟已经被酒水染透，又在北境凛冽寒风下化为坚脆的冰，他仰头饮了一口酒，摇摇晃晃地站起来，不知道是在和人说话，还是仅仅自言自语。
“你知道么，许多女子终其一生都被困在后宫或者后宅里，她们是很寂寞的，所以你要是喜欢谁，要是你真的真的很喜欢谁……”
他放下自己的白玉酒壶，接过毒酒，酒杯在他手中晃了晃：“你要让她自由啊。”
那时祁遇看着倒在地上生机尽散的身体，不期然的，想到远在京城那座巨兽般庞大森然的宫殿。
周书禾喜欢秋千，喜欢花树，喜欢踮起脚、抬手就能触碰到的天幕。
她也喜欢自由么？祁遇不确定。
总归是要登上那至高无上的顶点，才能得到想要的东西。
但倘若他们失败了……至少，他希望有个人能如自己对待皇后这样，放她自由。
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