从剑阁出来, 已经是巳时末，那冷冰冰的太阳悬挂在中天，外头等候已久的首座、长老与夫子们, 无不向周满投去或好奇或审视的目光, 想必是在思考到底什么事，能让望帝与她谈了这许久。
但周满向他们略一颔首, 便走了过去，只对金不换与王恕道：“走吧。”
三人结伴下了剑顶。
那狭窄的鸟道上也早覆满了雪，越发显得险峻。王恕修为粗浅，昨天上来时还勉强可以，如今步履不免艰难。周满与金不换便一人搭了一把手扶他, 一道往下走去。
道中只闻积雪在他们脚下发出的轻微咯吱声响, 除此之外，竟显得格外安静。
周满搭垂着眼帘, 心中并不轻松, 走到中段, 才问：“你们不问我进去谈了什么吗？”
金不换道：“望帝陛下既只叫你入内说话，就是不想让旁人知道。”
王恕则看她一眼：“我们问，你便会说吗？”
周满心想，她与望帝商议的是接下来如何对付张仪，约定过几日还要细谈，事关机密。
她道：“当然不会。”
但……
周满转头看向王恕, 只见此人神容沉静、眼眸清明, 忽然生出几分狐疑：“不对啊，喝了一晚上酒，你怎么还如此清醒？”
金不换也陡地反应过来：“是啊，你不从来一杯倒吗？”
王恕先是静默了片刻, 考虑了一下后果，然后才如实道：“我先服了半枚醒酒药。”
金不换：“……”
周满：“……”
天底下怎会有如此离谱之人！昨晚上不是他主动说想喝酒的吗？先服醒酒药再喝酒那跟没喝有什么区别！
饶是他们早在分锅社那回就已经见识过他这招，这时也不免气了个倒仰，齐齐无语，下山的一路上自然忍不住骂骂咧咧。
两人你一句我一句地数落泥菩萨。
金不换说：“喝酒先吃醒酒药，你什么毛病？以我们的人品，难道会趁你醉了，就把你拉出去卖了吗？人和人之间就不能多一点信任？”
周满说：“喝酒就是图一醉。人才活几天？说不准什么时候就没了。等躺到棺材里闭上眼睛一想，这辈子竟连痛快的时候都没几回，心里难道不会遗憾吗？”
金不换只是半真半假的抱怨，并无什么责怪之意，王恕并未往心里去；然而周满挑着唇角似笑非笑，言语轻巧，却是正正好打中了他心中某个隐秘的角落——
是啊，已不剩下几天好活，为何还如此隐忍克制？
连死亡他都不再畏惧，天下还有什么事是他不能做、不敢做？
王恕慢慢笑起来，竟是认真对他们道：“谢谢，我知道了。”
周满却深知此人性情是如何刻板谨严，只当他这话是礼貌敷衍，半点没往心上放。
唯有金不换，隐约察觉到什么，若有所思地向他看去。
这时已近中午，大雪虽然早就停了，可一夜之间万山飞白，又兼妙欢喜昨天连夜回去，学宫之中难免人人猜测，各有议论。
几个时辰过去，张仪破凉州的消息早已传开。
周满与金不换、王恕回到东舍时，余秀英、霍追等人正站在院中谈论此事，连本该在西舍的周光、李谱，甚至齐州儒门那作书生打扮的孟述都在。
李谱前面不知听了什么，脸色震骇：“你的意思是，这一场大雪，竟然是因为那张仪与日莲宗宗主交手所致？”
孟述脸色凝重：“若只是蜀中大雪，勉强还能说是物候异常，可这一场大雪不止限于蜀中，而是席卷天下。便连隔着东海的瀛洲与最南面的你们南诏国，都为大雪覆盖。我儒门中各位长老都观过天象，绝非寻常。”
霍追皱紧眉头：“能在如此大的范围内引动天象变化，也就当年武皇逆转天时强令百花冬日盛开堪与一比了。这什么张仪，修为难道也能与封禅证道的帝主比肩？”
余秀英却问：“那凉州剑印岂不已经没了？此人与日莲宗尉迟宗主交手，又是什么情况？”
孟述摇头：“无人得见。只听说，尉迟宗主从主峰下来时，竟痛哭流涕，不能自已。其情状，有些、有些……”
余秀英眼皮一跳：“岂不与当初陆君侯相似？”
孟述无言点头。
众人不由得倒吸一口冷气。
李谱身上鸡皮疙瘩都出来了，嘀咕道：“这人究竟什么来头啊？以前从没听说过有这么一号人。难道是什么隐世闭关多年忽然出世的高手？可我要有这么厉害，何必还选什么圣主辅佐？我自己当不好吗？奇怪，真的太奇怪了。”
孟述冷不丁道：“敝门有一位师叔，说此人或从长生国来。”
众人齐齐一愕：“什么？”
周满这时刚走到廊下，闻言也不由得脚步一停，看向孟述。
孟述见着众人的反应，却不由奇怪：“你们从未听说吗？”
余秀英没明白：“什么长生国？”
孟述道：“相传上古有不死之民，居于长生之国。我辈修士修炼，若能至大乘期圆满境界，经历天人五衰而不死，便有机会得道成仙，长生不死。既已长生不死，便能去往长生之国。有传闻说，海上那些蜃景，都是长生国中的景象。”
周光闻言立刻到：“我小时候也听渔人讲过这个故事！”
蜀中这边众人，顿时齐齐无言。
余秀英道：“我还当是什么呢……你们齐州、瀛洲，一者临海，一者本就海中，乃一岛屿，偶见海市蜃楼，当然都传神仙住在海上。换到我们蜀州，山高林密，都说神仙居于山中洞天福地，可这么多年来哪里有什么发现？修士修行不过增长修为，暂延寿数，千百年来哪位大能修士真得道成仙了？唉，再厉害终究不过一抔黄土……”
话到末尾，已有几分兴叹。
众人也想起古往今来多少大能修士，生前纵然呼风唤雨，死后也只得长埋黄土，再想如今六州剑印已失其五，蜀州竟成为天下最后的屏障，不免心中戚戚。
周满则想，学宫诸位夫子与蜀州各门的首座长老，此刻正该在剑顶上，与望帝商议对策吧？
余秀英说完，却是转头就看见了他们：“你们回来了？”
金不换笑着上前：“剑夫子亲自来信催促，说剑台春试筹备在即，我跟菩萨不回来倒也罢了，要不把周满给他带回来，怕不是要被他扒下一层皮来？”
谁不知道这一届里剑夫子独独对周满青眼有加？
众人闻言，向周满一看，都笑起来。
明月峡一役，在场之人除一个孟述外，都有参与，自然也不问他们为何告假那么久，如常同他们寒暄。
唯独孟述，拧着眉头，陡地问了句：“以如今的形势，剑台春试当真还能如期举行吗？”
先才还浮着几声笑的院中，突然变得安静下来。
众人岂能不明白孟述的担忧？
张仪既夺凉州剑印，必向蜀州而来。这一场飘摇的大雪，便好似他派来的信使，向天下宣告着他的行踪。
举世的目光，已因这一场大雪，悄然聚向蜀州。
学宫中虽然一切如旧，却也不免i流言四起。
诸位夫子上得剑顶议事，直到次日清晨，才从上面下来，随即便发讯通传众人立刻前往参剑堂。
周满与东舍诸人一同赶到时，参剑堂内外已有不少人到了，尤其是那些通过小擂台选出的旁听生，来得最早，几乎都已到齐，只不见赵霓裳。
周满不觉奇怪，正自游目找寻。
这时却忽然见得那些各堂仆役、执事出身的旁听生，向她身后一看，面容齐齐一肃，低下头去。
于是周满转头，就看见了那姗姗来迟的一行人。
宋兰真刚上台阶，正徐步行来，面容比之昔日的淡静和善，似乎多了几分清冷，唇畔也不见什么笑意。显然明月峡一役对她的影响还未消散，整个人看上去竟跟冰雕雪堆似的，有种离人很远的感觉。
宋元夜与陆仰尘自是在她身旁。
赵霓裳随侍在宋元夜身后，是跟着他们一道来的。
周满一眼就看见了她。
但与此同时，宋兰真也看见了周满，脚步顿时一停。
隔着这一段不远不近的距离，二人对视。
参剑堂内外，忽然暗流汹涌，谁也不再说话。
直到岑夫子、剑夫子等人的身影出现在参剑堂前——
谁能想象，明月峡一役屠没世家上百精锐修士的“罪魁”，如今倒有大半在学宫之中，不仅与他们一道站在参剑堂内，甚至还立在参剑堂上！
陆仰尘面容已是一片冷峻。
宋元夜也不禁大皱眉头。
但宋兰真只是面无表情，收回了与周满对视的目光，当先走入堂内。
周满也若无其事一笑。
——至少在这座学宫里，哪怕有血海深仇，将来必要斗个你死我活，今日却依然还是同窗，大家都装得好像从未发生过什么一样。
旁听生立在两侧，其余人则各自落座。如今的剑首还是陆仰尘，次则宋兰真，原本位列第三的妙欢喜尚未从凉州返回，所以位置空着，再往下才是周光、孟述等人。最后挨着门坐的，毫无疑问是周满、金不换，与一个仍只能在门外听剑的泥菩萨。
岑夫子与诸位夫子近来，各立堂上，环顾得一圈，却是半句废话也无，径直道：“今日召集大家所为何事，想必诸位心中已有猜测——明年一月廿二，剑台春试将如期举行！”
众人顿时惊讶，毕竟如今蜀州不比以往，在张仪随时都会到来的阴影下，学宫竟不全心研究防御之策，还要分心筹备春试？
只有周满心道一声，果然如此。
以她前世所知来看，剑台春试必然如期举行，否则那位神都公子何以能在白帝城取得冷艳锯，并在回神都后剔去她的剑骨？
岑夫子并不理会众人各异的反应，只如常续道：“春试为期一共十日。天下所有元婴期以下、骨龄三十年以下修士，皆可参与。齐州稷下学宫、中州岳麓书院，神都伊川书院，将各派弟子前来。我剑门学宫则按惯例，并不点派，凡有意愿者，三日内将名帖投至排云楼皆可。”
堂中于是有私语之声。
岑夫子则一挥手，堂中便忽然挂下一幅古画。
但见画上墨迹晕染，浓淡相宜，一江湍流漂着轻舟一叶，向前淌去，两岸则是奇峰高出，彩云萦绕，一座巍峨古城便在云间隐现。
有人立刻辨认出来：“白帝城！”
岑夫子点头：“不错，这画中所示之境，便是白帝城。此次剑台春试，也是你们的结业考试，不拘使用什么法器，凡在规则以内皆可。排名前十者，各得墨令一枚；最终位列剑首者，能得两枚；凭墨令，便可进入白帝城画境。”
前面几句，早几个月剑夫子已经讲过，并没有什么稀奇。
但在听得“剑首”那句时，周满一扬眉，心中已犯了几分嘀咕。
显然在场有人与她同感。
李谱掰着指头，小声道：“剑首也不过才多得一枚墨令么？”
这话跟自言自语差不多。
岑夫子往下看了一眼，本没有计较，怎奈旁边不远处还立了位剑夫子，脾气本就不好，一听是李谱张嘴，火气噌噌往上冒：“自那王玄难诛杀白帝之后，白帝城画境关闭已久，旁人想进都进不去。普天之下也就望帝陛下手中还剩了这十余枚墨令，你还想要多少？”
李谱吓得一哆嗦，当即噤声，
周满立时庆幸，还好自己只是心里想想，并未说出口。
剑夫子见李谱把嘴闭上了，这才与岑夫子交代了几句，又一道离去。
他们走后，参剑堂才热闹起来。
有熟识的都讨论着要不要去投名帖，又何时去投名帖。
只有周光无门无派，所知不广，还有些细节不太明白：“白帝城不是一座城吗？可画境又是怎么回事？”
李谱在边上，见剑夫子已经走远，才松了口气，这时便诧异道：“你连这也不知道？”
周光茫然。
李谱道：“白帝城是一座城，人们的确居住其中，但这座城从来不曾真正存在于世间，乃是一座虚幻之城、画中之城，只存在于画圣笔下。”
周光诧异：“笔下？这座城是用笔画出来的？”
李谱点头：“自然。”
周光觉得不可思议：“笔怎么能画出一座城来？”
余秀英从旁边经过，笑道：“寻常的笔当然不能，可若是杜草堂的‘神来之笔’，再配以谢叠山臻至化境的丹青之术，自然是想画什么，就有什么。”
说到这里，却是向金不换和常济看了一眼。
两个杜草堂门下，皆垂眸不语。
周光见了不免奇怪：“又与杜草堂有什么关系？”
余秀英却不知该不该继续往下说了。
还是霍追不在乎，随口道：“多少年前的烂账，又不是没人知道，有什么不能说的？”
众人都向他看去。
霍追便一指常济：“当年画圣谢叠山，还只是他们杜草堂一个普通弟子，出身于丹青世家。可此人偏偏天生双眼有疾，不能辨五色，只识得黑白，学不了丹青之术，所以才被送入杜草堂，倒正合学诗书之道。他生性聪颖，无论诗还是书，皆得妙道。没过几年，便被杜草堂前任首座，选为了秉笔人。杜草堂与其他几门不同，首座修为虽也不低，但所辖一般是门中琐事，唯独秉笔人，修为绝高，正所谓‘秉笔直书’，须一颗极正极烈之心，乃是杜草堂第一等的要位。秉笔人所秉之笔，便是传说中的‘神来之笔’。”
旁人自是随着霍追一指，看向了常济。但周满与王恕听到此处，却是都不动声色，看向金不换。
前不久望帝在剑顶上询问他的那句话，他们都还记得。
金不换一手背在身后，捏着那柄折扇，脸上好像并无什么起伏波动。
霍追则续道：“杜圣有言，‘读书破万卷，下笔如有神’。此笔便是杜圣当年微末时写诗所用，后来与那时已负盛名的青莲剑仙会晤于神都，还曾于醉中将此笔借给剑仙暂用赋诗。此笔遂染两位先贤文气，自杜圣以诗封圣后，便拥有莫测之威能，为后世称作‘神来之笔’。只有杜草堂选出的秉笔人，方能使用。只可惜……”
周光下意识问：“后来呢？”
霍追耸肩，似乎也为杜草堂不值：“没想到，谢叠山虽入杜草堂，心内实则一直系着丹青之道，终不肯放弃。一日，竟携了神来笔，不告而别，云游天下，后来才封了画圣，位列于‘四绝’之中。但神来笔，也再未归还。杜草堂从此以后，也就再无秉笔之人。”
常济这时也向金不换看了一眼。
周光终于听明白了：“所以这白帝城之所以被称为画境，便是因为此城乃是画圣以神来之笔画出……”
霍追点头：“当时他与白帝交好，乃是挚友。不过再后来白帝入魔，二十年前被天下正道围剿，谢叠山也与其一般，死在道陵真君王玄难剑下。”
周围顿时起了一片吁叹之声：“一座白帝城，埋葬了当年多少英豪？听说后来就连王玄难自己都未能幸免于难，不知怎的，与巫山神女妙颂一起，殒身于城中……”
李谱则两眼放光地盘算起来：“等等，那这白帝城中，除了天下第一截剑以外，还可能有这支传说中的神来笔？”
众人齐齐翻他一个白眼。
周满其实已经没有听了，早在他们说起“王玄难”三字时，她便想起了那位神都公子：剑台春试，事关白帝城画境，此人总该要露面了吧？
王恕立在边上，却是神情忽寂。
唯有金不换脸色如常，似乎完全没将这些听闻放在心上，只问他们：“你们投名帖去么？”
周满回神，走到外间，却是带了几分思量：“剑台春试，你要参加？”
这可和金不换素日放浪形骸的性情不太符合。
金不换自己也知道，玩笑般道：“参加一下又不吃亏，凑个热闹嘛。”
周满深深看他一眼，没往下问了，只转头向王恕：“菩萨……”
但话音还未落地，已看见后面朝自己走来的那道身影。
宋兰真从参剑堂出来，正好要从他们旁边经过。
只不过刚走到周满面前时，她便停下了脚步。
周满笑笑问：“宋小姐有何见教？”
宋兰真平静得很：“见教不敢当。不过师妹仙人桥上那句话，确实令兰真受益匪浅。是以投桃报李，今日知道个消息，也想告知周师妹。”
周满貌似好奇：“哦？”
宋兰真便道：“张仪破凉州，天下大雪，已惊动了王氏正在终南山玄都坛上闭关的苦海道主。大公子王诰自上次生辰宴收了师妹所献的人头后，便昏迷不醒。听闻道主出关还未半日，已将其救活。”
周满尚未如何反应，边上的王恕已陡地蹙起眉头。
宋兰真淡淡道：“不久后剑台春试，想来周师妹不会太无聊了。”
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