若愚堂内, 忽然安静得只能听见角落里铜漏滴水的声响。
别说其他人，就连韦玄都没有任何预料。自上次学宫投毒事件后，王恕为周满破天荒插手了一回王氏之事, 他便知道他对周满颇有几分特殊。可他性情向来隐忍内敛, 也不示于人前，这一次却竟如此磊落坦荡……
他平静地承受着来自他们的目光, 清癯的身形像极了疏朗的梅枝。
韦玄忽然意识到了他为何会有这样的变化，眼底又有泪泛。
于是颓然，退了一步，终于垂下头来，不再说话。
霜降等人神情怔怔, 显然还没反应过来。
王恕说完, 却是并不觉得有任何难堪之处，反而淡淡一笑：“我知诸位久在修界, 不少也是多年前成名的人物, 而我既不愿回到王氏, 也不愿接受‘王杀’之名，无论如何也并无调遣诸位的资格。是以方才另觅明主之言，也并非命令。”
众人不免想，倒宁愿你是命令。
王恕只道：“只是哪怕不出于私心，周满也是上佳的人选。她已与王诰结怨在先，又非肯退让的性情, 王诰也不是收了人头还要大度笑纳的忍辱之人, 双方争斗必不止休，只会越闹越大，直到将整个神都王氏牵扯在内。是以将来，至少在对付王氏的态度上, 她与你们必是同心。”
有人顺他言语思索，不禁点了点头。
王恕又道：“二来，诸位的存在，王敬素来知晓，大闹神都寿宴时更是众目睽睽。只怕他日若有机会，他们也未必不对付诸位。如今，诸位择周满为新主，虽是你们帮她；可待往后，是她保诸位，也未可知……”
众人听到此处，已不由陡地一震。
霜降更是柳眉一扬，突然意识到：他劝他们择周满为主，恐怕并非全然出于私心，更不是什么灵光一现的心血来潮。他是妥帖、周全地考虑过的，甚至连他们都考虑在内了……
一时间心潮微涌，竟有种说不出的复杂。
王恕说到这里，则是想起什么，唇畔的弧度变得柔和了许多，续道：“我以为，她是世间少有的可信之人。面虽不热，心肠却也不冷。只要成为她认定、信任的人，便足可托付死生。待金不换如此，待我也如此。我虽不认为天下苍生一定需要什么圣主，但若不选不行，我会选周满——至少，她值得，也配得上。”
这番话在情在理，按说无可辩驳。
然而堂内众人听完，却忽然沉默了。
怎么总觉得好像有哪里不对？他形容的是周满吗？那个投毒全学宫、寿宴献人头、埋伏明月峡、当着宋兰真的面击杀陈规的煞星周满？您认识的和我们知道的，是一个人？
尤其是边上的孔无禄——
脑海中浮现出的，是某位女修割了徐兴人头放在他桌上时露出的笑容，也是某位女修脸不红心不跳让他们去打劫陆氏的寄雪草时的随意，回来与那陈规狭路相逢还杀了个离谱的两进两出……
杀人不眨眼！
对若愚堂表面顺从实则全当他们是工具，称得上是“物尽其用”的极致。也就王恕、金不换能使周满有两分好颜色，其他人，何曾管过他们死活！
这叫面冷心热？
全天下恐怕都找不出几个比她心黑的！
她能是贤主？
暴君还差不多吧。
孔无禄人都要麻了。
只是众人这些微妙而复杂的心绪，注定不是王恕能体会，虽觉得他们神情有异，但也只以为他们是在考虑自己说的话，于是道：“所以，诸位若选她，想必不会太差；但若不选，各寻去路，虽有几分遗憾，可也在情理之中，无须挂怀。”
堂内二十四节使相互看看，都没说话。
王恕该说的都说了，接着话锋便是一转：“不过王敬这一支人，是我们必须解决的麻烦。诸位现身神都寿宴，说来也是因我而起，自也该我来想办法善后。不过王诰王命好除，王敬修为绝高，要除他却绝非一件易事。我想知道他出关后回到王氏的一举一动，仍需诸位帮忙查探。”
王敬大乘期修为，几乎可以说是站在了修界顶峰，哪怕他们有这么多高手，想杀这样一个人又谈何容易？
确是需要谨慎查探，小心图谋。
众人齐齐躬身：“责无旁贷，当从公子之命！”
霜降起身后，看着王恕，却是忽然有些感慨：“公子同以往相比，变了许多……”
王恕微怔，然后才笑：“毕竟将死之人。”
霜降愀然无言。
王恕则向众人道：“总之，有劳了。若有消息，还请随时通传于我。”
说完略略欠身为礼，便不多留。
孔无禄见状连忙道：“我送您出去。”
然后赶紧追了上去。
留在若愚堂内的众人目送他身影消失在门外，回过头来，却不免面面相觑。
过了好半晌，才有人问：“怎么办？”
有人道：“公子既有此心，我等自然是竭尽全力查探神都王氏那边的消息啊。圣主神女当年的血仇，难道不报了？”
那人小声道：“我是说周满……”
堂内忽然又一阵安静。
末了是先前那青衫男修先开了口，脸色不愉：“那周满是什么心性，公子看不清，我们难道不清楚么？区区一个金丹期的小丫头，纵有剑骨在身，倒也没厉害到能让我等俯首相就吧？待事一了，我自云游天外，不理这些，要选你们去选。”
许多没说话的人，实也是这般心思。
他们这帮人皆是修炼有成的，当年是因圣主神女才聚其麾下，谁心中能没几分傲气？要他们主动屈就于一个黄毛丫头，怎么想都太难接受了一些。
唯独霜降拧眉沉思：“我有兴趣。”
霎时间，所有人目瞪口呆，全向她看去，只疑心她是脑袋出了什么毛病。
*
剑门学宫，自王恕走后，周满自然难免嘀咕抱怨了一阵，但也没太放在心上。只想着方才见赵霓裳跟在宋氏兄妹后面，向自己看得一眼，虽还是以往情态，却又好像有许多不同，便打算去绮罗堂那边看看。
可不料，还没等她移步，旁边的金不换忽然道：“没觉得他最近不对吗？”
周满还在想赵霓裳，一时没懂：“谁？”
金不换这时才收回了远眺的目光，回眸看她，轻声道：“菩萨。”
周满于是皱了眉。
金不换捏着折扇，声音有些发沉：“一来他难得主动想喝酒，二来哪怕发怒，以他往日的脾性，也断不至于对你说出方才那些‘痛快’之言……”
周满心道，主动喝酒倒也罢了，可他发脾气说这些话有什么值得稀奇？以前，这病秧子大夫为吃几丸药、治一点伤的事，给我甩脸子的时候难道少了？只是你都没见着罢了。
但金不换接着便道：“还有，那一道线……”
周满一怔：“什么？”
金不换垂眸，抬了手指压了一下自己的眉心，昨夜剑顶大雪时他刚开眼看见的那一幕，始终萦绕在脑海，挥之不去。
他是饮酒多了不慎靠在廊柱边睡着，听见周满的声音才清醒。
然而在睁眼那一刻，却是隐约瞥见了——
泥菩萨那修长的手掌虚虚笼着一片雪，正好压在掌心，分明有一条乌红的血线从他手腕以内延伸出来……
金不换简单描述了一下，道：“那道血线，看了让人极不舒服。我当时也未注意，但回想起来，总觉不妥。那究竟是什么东西？”
周满眉头已皱得死紧，摇头：“不曾有过听闻。”
金不换问：“从长生戒他受伤那次开始，你真的没有怀疑过吗？”
那一回，他们从病梅馆出来，有些猜测是彼此心知肚明，却都十分默契，没有言明的。
周满又开始感到那种隐隐的烦躁，压在心里，使人憋闷，只道：“怀疑又能怎样？问他去吗？他要肯说，那时便告诉我们了。”
金不换考虑良久，却像是做了什么决定，定定看她：“也未必要问他。除他之外，还有个人一定知道的。”
周满眼帘一跳，顿时抬眸，与他对视。
两人都知道，这个人是谁。
过了好半晌，周满忽然先将手中那柄无垢剑收入须弥戒，又将腰间学宫剑令摘下，末了甚至从戒内取出了面幕。
金不换下意识：“你这是？”
周满道：“我本不想问，但你既想知道，我们便去问个明白。收拾一下，路上最好别让人认出来，免得回头传到那尊泥菩萨耳朵里。”
金不换怔然片刻，才反应过来，有些复杂地笑了一声。
眼下天色还早，两人各将身上明显能看出身份的饰物藏起，隐匿行迹，又刻意避开人多的大道，自东面城墙残缺处翻入小剑故城，却是回到泥盘街，悄悄进了病梅馆。
一命先生正在馆中为人看病，只是近来显然心情极差，脸色不太好，勉强写下药方叫药童为上午最后一位病人抓完药，刚要回后面休息，却似突然听见什么动静，一下停住脚步。
他盯着后面那堵墙，只道：“出来吧。”
周满与金不换不声不响来，为的是避过他人耳目，但没想过能避过有化神期修为的一命先生，是以被发现也没半点惊讶，便绕过那枝头瘦梅依旧开着的梅瓶，从墙后走出。
一命先生看他们一眼，态度冷淡：“不是回学宫了，二位鬼鬼祟祟来，是有何事？”
周满先道：“晚辈二人有事请教。”
金不换随后：“晚辈与周满都是菩萨的朋友，素日里有伤有痛也多受他照拂，但从认识他那天起，便听说他身体不好，进学宫那日又听夫子说他奇经八脉有七脉不畅。不知他所患是何病疾，影响怎样？”
说这话时，他神情略见忐忑，显然是极关心王恕。
然而一命先生听后，竟不知为何冷笑一声：“问有何用？早晚要死的人，让他死去好了。”
说得毫不客气，乍听甚至像是诅咒！
二人俱是一惊。
尤其周满不是什么好脾气，眉头一皱，身形一动，便有话要说。
但金不换将她手臂一拉，神情却显得更为谦卑恭敬，只向一命先生道：“先生容谅。晚辈与周满乃是诚心相询，只想了解一二，看自己是否能为菩萨略尽绵薄之力，实无恶意，还请先生万勿以此玩笑。”
“玩笑，谁同你们玩笑？”一命先生这二十年来也是厌了，实不想再与任何人多谈王的病疾，只道，“死人堆里抢出来的命，病气天生，本也活不了多久了。”
金不换愣住了，只因一命先生说出这话后露出的黯然神情，浸透了多年来与天命缠斗的倦怠，仿佛已经接受了所有，平静得像是一潭死水。
周满更觉一股寒意卷来。
大半年前，就在这座病梅馆，她曾亲眼见过那人颈后扎下金针，挣扎忍受着那锥心的苦痛，屋内铜盆里只端出深红的血水……
她知道他状况必然不好，可没太料到，已严重到这般地步。
昨日下剑顶时一番对话，尚在耳旁。
她抱怨他说：“喝酒就是图一醉。人才活几天？说不准什么时候就没了。等躺到棺材里闭上眼睛一想，这辈子竟连痛快的时候都没几回，心里难道不会遗憾吗？”
那人望着她，竟是想了一阵，然后才慢慢笑说：“谢谢，我知道了。”
当时只觉此人答得过于认真，而今想来……
周满恍惚，纵然不是没有准备，这时也忽有点听不清周遭声音。
一命先生看了他二人反应，便道：“看吧，原是少一个人知道，便少一个人烦恼。他不想你们知道，你们偏要来问。”
金不换面容微冷：“难道就没有办法能救吗？”
一命先生想，有啊，甚至都送到他面前了，可他偏不，有什么办法？天下最无法可救的，就是已经认命想死的人。
他只道：“没有办法，神仙有药也救不了。”
言毕负手转身，已下了逐客令：“走吧，别来烦我了。”
前些日的大雪，如今已经化得差不多了，混在泥盘街低矮的屋檐下，也染成一片脏污。商贩们照旧叫卖的热闹声音从外间传来，却一下变得模糊，反衬得这座已经无人的病梅馆冷清空旷。
两个人完全想不起自己是怎么离开医馆，又是怎么回到学宫，只知道刚趁着斜阳余晖走到东舍，便撞见余秀英。
大约是见周满脸色不好，这位大大咧咧的峨眉派女修问了几句，但也没往深想，便拿着自己的名帖要去投剑台春试了。
此时的东舍，众人不在，只他们二人立于廊下。
周满深感荒谬，想起一命先生最后那句话，没忍住笑了一声：“糟到这种程度吗？神仙有药也难救……”
金不换心内也一团乱麻。
但先经泥盘街水淹之祸，后历明月峡周满重伤之险，他比以前沉着镇定了太多，哪怕在这种时候，也还能转动心念。
听得周满这句，他慢慢重复了一遍：“神仙有药也难救……”
周满隐约觉出他语气有异，想要询问。
可没想，下一刻，金不换就像是想到什么，忽然看向她，将她往旁边门里一拉，回手把门合上的同时便问：“你听说过化凡井吗？”
周满一怔：“神仙药？”
金不换摇头：“不，是一本书上的故事。”
他往自己宽大的袖袍中一阵摸索，竟取出薄薄一本泛黄发旧的书册来，直接翻到中间某页，递给周满。
周满看见那书册上有杜草堂的标记。
她接过来细读那页，讲的是个市井中常见的神仙故事——
说以前有位上神，法力高强却不做好事，专以折磨人为乐，在地上挖了一口井。
井水拥有骇人的力量，能使任何沾到它的人都变成常人。
每当这位上神生气，便将天上一名神仙投入井中，看他变作常人，失去金身，失去法力，从此有生老病死，永受尘世折磨。
这口井，便叫做“化凡井”。
周满读完，盯着其中某一行字，呢喃道：“能使任何沾到井水的人，变成常人……常人？”
金不换道：“短命的倒霉鬼不能算常人吧？常人没有翻天入地的本事，修不来世间道法，但也不该受这样多的苦痛，当有世间大多数人都有的寿数！”
周满岂能不明白他言下之意？
只是……
武皇十二道金简中也录天下万象，若写过这样一口特殊的井，她怎会不记得？
看着手上这本书，周满心中有些难受，也有些不忍：“可金不换，这只是凡人臆测编造的一个故事。神仙之说本就是无稽之谈，世间何曾真有过这样一口井？”
金不换那双潋滟的眼眸望着她，似乎有片刻的犹豫，但还是开口：“如果故事被人画成了真呢？”
周满忽然抬头，瞳孔微缩。
金不换也不解释，只将她一拉，取一卷舆图放到桌上，一把推开。
图上横平纵直，只有黑白两色，竟像是从上方俯瞰一座修筑在江心的城池。无论城墙还是街道，笔划虽简，却都看得清清楚楚。
周满心头已然微动：“这是？”
金不换随口道：“白帝城画境的方位图。”
饶是周满上辈子已经见过大世面，这一刹，也不由头皮一麻，惊声道：“你——”
还好金不换眼疾手快，连忙一捂她嘴！
周满险险将未出口的话咽了回去，只抬眸看他。
这时两人离得极近，四目相对，静寂无声。
金不换掌心碰到她唇瓣，眼皮突地一跳。
周满的目光却是在他脸上逡巡，一双黑白分明的眼珠，已经带了几分深思，只轻抬一根手指，点点他手背示意。
掌心温热，指尖微凉。
金不换克制了一下，方不动声色地撤手，只道：“谢叠山曾是草堂门下，我有张白帝城的图不值得稀奇。”
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