“表哥，你来啦。”院中等候的王妙韵眸子亮了起来，看不出一丝等待良久的抱怨，“表哥肯答应韵儿的请求，韵儿受宠若惊，甘之如饴。”她娇羞地笑了笑。
可能是看出了杨延修内心的不痛快，文柏低声提醒道：“表姑娘，这位如今乃正头的侯爵之身，身份尊贵，在外您还是随礼唤声侯爷较为妥当。”
王妙韵看上去是个好说话的，一闪而过的不悦未叫人察觉，颔首应道：“那是自然，韵儿不会让侯爷为难。”
文柏语塞，他没想到人家姑娘答应得如此干脆，倒显得自己是个棒打鸳鸯的坏人似的。
“王姑娘，马车已经在门外候着了，听说你想去城中逛逛，侯府离那闹市有些路程，不如到了附近再下车。”杨延修道。“对了，下午我约了襄王对弈，速去速回吧。”杨延修补充了一句，意思很明确，拿出襄王这个挡箭牌，心里轻松了很多。
“韵儿听侯爷的。”她浅笑应道，知礼明仪，寻不出一丝错处。想到要同乘一辆马车，王妙韵娇羞之情溢于脸上，心中打鼓，有些喘不过气。
然而，映入眼帘的一前一后两辆马车让她知道是自己想多了。
闹市口的牌坊下，杨延修主仆，王妙韵和女使雨秋四人下了马车。
轩昂才子与风华佳人。
路人时而投来艳羡的目光，都道是佳偶天成，天造地设。文柏在后面偷笑，杨延修在前头皱眉，雨秋一副没见过世面的样子张着嘴巴东看看西看看，只有王妙韵陷在自己的美梦里。不一会儿，文柏手中已经拎着好几份礼带扎着的锦盒了。
“侯爷，韵儿想去看看胭脂和环钗。”王妙韵突然停下脚步，指着前头的脂粉铺子站在杨延修面前娇嗔道。
“好，我去前面的霖安酒楼等候。”千载难逢的机会，杨延修终于找到了结束这场游行的理由。文柏冲进脂粉铺子先付了现银，然后出了门追赶自家侯爷。
杨延修是霖安酒楼的常客，跑堂的见了立马凑了上来：“侯爷大驾，楼上雅间给您备着了。”
“不用了，就坐这吧。”杨延修指了指一旁的桌子道，“端阳佳节，包些好菜好酒我带回同母亲一起用。对了，一定算上那酱肘子和渍肉羊。”杨延修嘱咐道，此时文柏也闻声寻了过来。
“真是不巧，羊肉金贵，本店今日最后一份渍羊肉已经被这位姑娘定下了。”跑堂的面露难色，看了一眼邻桌的丫头。
那丫头手托着腮，背对着他们，坐在那百无聊赖。
“姑娘。”文柏揖着礼问道，“能否割爱将渍羊肉让给我家公子，还望姑娘恕在下唐突，今日府上需招待贵客。”
那姑娘左右瞧了瞧，方知身后那人是在对自己说话，转身回了礼。
“兰芝姑娘！”还没等那姑娘开口，文柏又惊又喜地打断了她。
“你是？”兰芝瞧了瞧面前这人，又侧身朝他身后望了一眼，瞬时脸烧得通红，撤了凳子走上前屈膝行礼，“侯侯爷。”
“兰芝姑娘，你我也是见过的，怎么偏认得侯爷却不认识我文柏。”文柏气冲冲地走到侯爷身侧，带着些质问的语气。
“不，兰芝识得，只是一时愣住而已，不过这怪不得兰芝，谁让你没有生得似侯爷这般俊朗。”兰芝痴笑着，嘴上没个把门的。
杨延修低头笑了笑，俊朗这个词他听了千遍万遍，可呛得文柏哑口无言的人他是第一次见。
文柏听了这话，方才的彬彬有礼早就抛诸九霄云外，小孩子吵架似的回道：“你不也是个丑丫头，还不及你家四姑娘的万分之一！”
两人正要你来我往之时，文柏才反应过来，挪回侯爷身边问了一句：“对了，怎没见四姑娘？”
打从兰芝回头的那一刻起，杨延修已经四下瞧过了，沈四姑娘并未一同前来，文柏这一问倒问到了他的心坎里。
“姑娘并未外出，遣了奴婢买份渍羊肉带回去，说是要让大娘子尝尝这霖安酒楼的手艺。”兰芝越过文柏朝着杨延修回应道。
“原来如此，既然是沈四姑娘的意思，凡事总有个先来后到，君子不夺人所好。”杨延修笑道，又转身对跑堂的说道，“准备些别的吧。”跑堂的领了命朝后厨去了。
文柏耸了耸鼻尖，还没从兰芝的“诋毁”中缓过来，又开始嫌弃起侯爷，心想：听到沈四姑娘，你自然是什么都好。
“姑娘常说，君子成人之美。侯爷无需介怀，姑娘知晓侯府今日有贵客，没带回渍羊肉也定然不会怪罪兰芝。”想起慈安寺台阶上侯爷伸手相助之恩，兰芝拿出知微说过的话笑了笑回应道。
杨延修心中暗赞沈知微行事周全，教出的丫头也很是周到。再三推辞之间，王妙韵带着雨秋进了门。雨秋手中携着些女儿家的脂粉、头油，王妙韵手上拿着锦缎绣制的黄色虎符。
“侯爷久等，你看韵儿手里的虎符多讨人喜欢。”王妙韵抖落着虎符在杨延修面前晃了晃，尽是女儿家的娇媚之态。
兰芝心中困惑，整个汴京都知道安远侯不近女色清心寡欲，只爱和瓦舍里的姑娘喝喝酒念念诗，怎得眼前这个姑娘在侯爷面前毫无拘谨之意，侯爷说的贵客难道就是她？她和安远侯又是什么关系？
见杨延修不动于色，王妙韵将虎符交给雨秋，低头解下腰间的香囊双手奉上：“侯爷，韵儿路遇香囊摊铺，香气袭人，摊主说这蓝绣半月香囊里缝着的是檀香和沉香，最是能辟邪护身，侯爷若不嫌弃还请收下韵儿的心意。”
辟邪？子不语怪力乱神，杨延修从不信这些。
“男儿家用不着这些东西，你自己留着便好。”众人目光之下，不好回绝的太干脆，杨延修只能想到这个借口。
“既是送出去的东西，但凭侯爷发落，除非侯爷瞧不上韵儿的东西，嫌弃这物件穷酸。”王妙韵将香囊塞进杨延修手里，一副侯爷不接受就泪洒当场的架势。
“如此”杨延修也不好推脱，转身说道，“此物既由得我支配，便请兰芝姑娘转交四姑娘。”杨延修没有理会王妙韵的咬牙切齿，嘴角一抹笑意，解释道：“一来感谢姑娘成人之美，二来望姑娘身体常泰。”
兰芝瞄了一眼王妙韵，躬身收下了，半是羞涩半是得意，匆匆离开了是非之地。
“哦，这位姑娘刚刚转赠菜品于我，聊表感谢，表妹不会介意吧？”杨延修探着头，假意解释着。
“呃，怎会呢！”王妙韵整肃了表情，呆立在原地，对自己刚刚那句但凭发落充满了悔意。雨秋扶着自家姑娘，生怕姑娘忍不过去，使出骄纵的性子来。
文柏收拾了店家打包好的菜肴随着杨延修出了门，王妙韵有气不敢撒，闷不出声地跟在后头。几人走了一段路，上了马车后便回了府。
回府的马车上文柏一个劲地打趣侯爷不懂怜香惜玉，却深谙借花献佛的道理。这次，杨延修没有分辨什么，只淡淡说道：“没有可能的事，早些斩断念想为好，否则终会害了她。”
文柏点点头，若有所思，只是那表姑娘只怕未能明白侯爷的苦心呀。
几人回到侯府之后，文柏知会了几个路过的女使将装满了好酒好菜的食盒送去了景安堂，王家姑娘告退后马不停蹄地回房沐浴熏香，梳妆打扮后又进了景安堂帮着王念青张罗着阖府家宴，从菜品到布置样样亲力亲为，行事稳妥又张弛有度，活脱脱一副女主人的模样。
王念青从内堂掀开珠帘一角朝正厅里张望了许久，不住地向身旁的妈妈点头。
“韵儿，快过来。穿得这样雅致可别弄脏了衣裙，这些事都交给下人去做吧。”王念青从内堂走出来，自持一份泉水坑里扔石头的心境，铁定了王妙韵是个贤惠能干的，够得上侯府大娘子的身份。
王妙韵放下手中的五色丝线，近身搀扶着王念青，忙说自己不累，只一心想着为姑母分忧，出些绵薄之力。王念青乐不拢嘴，更觉得王妙韵与汴京里头争风吃醋的贵女们不同，多了些温婉可人。自打老侯爷过世，二房三房又独自劈了园子搬了出去，每逢佳节自然倍感冷清。老侯爷生前有一位妾室林语诗，只生养了一个闺女名唤杨妍欢，前年嫁给了杨延修看重的进士出身的穷书生李溪白，现升任侍御史一职，两人生活尚且美满宽裕。林姨娘身体孱弱，平日除了给王念青请安很少出门走动。王妙韵的到来，无疑给安远侯府平添了很多生机。
阖府家宴上，王念青一来二去话语里总离不开暗中撮合。杨延修有一茬没一茬地接着话，默默听着“男大当婚女大当嫁”、“好佛凑一堂，鸳鸯凑一双”的云云言论，耳边繁琐，甚至觉得霖安酒楼里带回的好菜也没了往日的味道，哪怕这好菜是沈四姑娘相赠。直到文柏过来通传，说襄王府的人请侯爷快些过去，杨延修才找到机会赔笑了几声，脚底抹油般提溜着文柏遁出门去。
“速速备马，近来府中不宜久留。”杨延修挥了挥手，脚程飞快。
“噗”文柏双手捂着嘴没忍住，跟在后头小跑了十几步终于是放肆地笑了起来：“哈哈哈哈哈哈侯爷，您这慌乱的样子哈哈，像那表姑娘是个豺狼虎豹要吃了您似的。侯爷迫不及待地出府，这叫闭眼吃毛虱，眼不见为净。”
“这话要传到母亲耳朵里，你也别在我身边伺候了，便去乡下看管田地，做做散工。”杨延修被文柏说得难为情，冷声威胁道。
“是文柏多嘴！”文柏面色大变，慌忙朝这没把门的嘴上轻抽了两巴掌，以示惩戒。杨延修摇摇头，拿他没有办法。
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