醉霞阁是东都一处文人雅士宴饮娱乐之地。
五层楼台，布置得尤为精致典雅。
阁主喜爱书画，更收藏了一些的皇宫里都没有的古人字画作品。
今天是镇阁之宝“落霞仕女图”展出的日子，引得不少风流文人雅士前来品鉴。
洛儿一早就在三楼的一处静雅之地定了位子。
等她们到的时候，正看见一美人站在窗边，迎风而立，衣袂飘飘。
那美人不是别人，正是清瑶的表姐，东都第一美人，当今礼部尚书荣昌独女，容岚。
“果然是一个妙人呀，我看，这落霞仕女图不用看了，岚姐姐此番立在这里，就是一副绝妙的丹青！”
清瑶走过来，一手抚上了容岚的肩，她还想接着打趣，却发现容岚红肿的眼眶。
“表姑娘，您这是怎么了？”洛儿也上前赶紧扶容岚坐下。
容岚近几日内心万分悲苦，一直强忍着，见了清瑶后，便再也忍不住，低声哭了起来。
“好姐姐，岚姐姐，你到底是怎么了？”清瑶用手帕轻轻拂去容岚的眼泪。
“发生了何事，让姐姐如何伤怀？”
“我，父亲，父亲要将我送进宫，嫁给太子。”容岚说完便抱着清瑶哭了起来。
“舅父怎么会呢？舅父，怎么会这样，太子昏庸无道，舅父将姐姐嫁过去呢？这件事是已经定了么？从未听到父亲说起呀。”清瑶有些担心。
太子怕是整个东都第一不能嫁的男子了。
坊间多是太子毒辣狠绝、荒淫无度、毒辣狠绝的传言。
容岚情绪稍稍稳定了些，“年前太子就过府来过几次，父亲均安排我来抚琴相伴，昨日，刘姨娘便打发了小子来绘雅轩，说，父亲，父亲大意已经定了我和太子的婚事了。”
清瑶道，“那你当面问了舅父了么，舅父怎么说呢？”
“我哪里见得到父亲呢，父亲昨日宫中夜宴后就已经醉得不省人事，回来之后便歇息去了，我一夜未眠，等着父亲醒来问个究竟，可，就一个打盹儿的功夫，就没发现，父亲又出门去了，刘姨娘特意来告诉我，父亲这是去了太子府。”
清瑶安慰容岚，“岚姐姐先别急，这事，还是要问过了舅父才行呢。”
“我只是不想嫁入宫中，尤其是太子。”
容岚恬淡雅静，喜好读书。被父亲多次威逼，也不免频繁出席东都贵女雅集诗会。但由于父亲荣昌出身边境平民家中，并无真才实学，一路靠着揣摩上意、谄媚算计走到了礼部尚书位置，素来被朝中大臣所轻视，容岚因此也饱受排挤。她早已受够了拜高踩低、厌烦了阿谀奉承，也根本不愿意嫁入皇室宗亲。嫁给太子这样的事，让她终日惶惶、不知所措。
“清瑶妹妹，你说，这该怎么办呢？”
“岚姐姐别急，让我想想，让我想想——”
“岚姐姐美貌天下有闻，贤淑与才学更是东都人人皆知，此番太子求取岚姐姐，不知是贪图岚姐姐美貌，还是出于党争皇上一直有意传位，皇太子德行有亏，皇上多次斥责但也并未作出废黜这样的实际性动作。而桓王征战在外，屡立战功，近些年来风头正盛。皇太子是当今皇上的长子，且是刘皇贵妃的儿子，身后有如日中天的刘家，而桓王则是江皇后的嫡子，江家为虞国大族，近些年有些式微。太子和桓王的势力在朝中盘根错节，许是到了党争的重要时刻，太子有意拉拢身为礼部尚书的舅父，也是有可能的，政治联姻的可能性，就更强了一点。怕就怕，太子”清瑶将父亲和兄长谈论过的有关太子的事情一一回忆起来，在脑中过了一遍又一遍，从政事上来分析，也期望能从根本上帮助岚姐姐解决问题。
“你是说，他，好色成性的缘故？”
“当今皇上好美色，众人皆知，刘贵妃雍容华贵，也曾被誉为天下第一美人。太子比之年轻的皇上，有过之而无不及啊。如果是因为姐姐的容貌，那就难办了——”
“以色事人，色衰而爱驰，爱弛则恩绝，嫁给太子，哪得善终啊！”容岚急上心头。
“如果舅父也是这般考虑，岚姐姐，身为小辈，妄议尊长，乃是不孝，此番，我就直言犯上了。”
容岚点点头，示意清瑶接着说下去。
“如果舅父这般考虑，那此番，如果能找到一些事情，绊一绊太子，让太子消沉几日，这件事也能往后拖一拖。姐姐比我年长不过一岁，舅父就还有左右权衡的机会，桓王或者太子，都是舅父心中的佳婿。素来听闻桓王礼贤下士，如果想要再延长一点时间，比如说桓王也心仪姐姐，想必舅父会更犹豫。”
“桓王，我是从未见过桓王的，他又怎会心仪我？”
“让舅父误会足以。”
“对，想来，父亲必不会找桓王求证。”
“嗯——”
“可是这，终非长久之计啊。”
“朝局动荡，谁知道天平最终会偏向哪一端呢？”
“怎么办？”
“我想，让我们来制造一次桓王和你密切交谈的假象，且让舅父远远地看到这场假象。舅父一定会向你确认，你只要不否认，舅父便会信以为真。”
“会吗？”
“会的，姐姐向来什么都听舅父的，舅父必然不会想到姐姐会这么做。”
“只是这样，会不会太冒险？”容岚有些犹豫。
“不会，事在人为。”清瑶握住容岚的手，鼓励她。
“总是要做些什么的，这毕竟是你的终身大事。”
清瑶知道，容岚一定会做。她温婉善良的，但也果敢坚强。她会委曲求全，但绝不任人宰割。
“妹妹，怎的，你对朝局政事这般熟悉？”容岚豁然开朗，便将注意力放在了清瑶身上，清瑶妹妹什么时候对朝局政事如此洞若观火。
“多半是父亲谈论政事从不避讳于我吧。”按照父亲的话说，清瑶虽然是女子，但女子长些见识，在东都行事把握住原则，知道该做什么不该做什么，也不是什么坏事。她起身站在容岚刚刚站着的位置，指着皇宫东侧的东宫，还有后街的桓王府道，“这个位置是一个绝佳的好位置，岚姐姐你看，正月里，拜谒太子和桓王的文武官员也多了呢。”
“父亲倒是只说，女子无才便是德，纵然是让我学些琴棋书画，也是为了他的仕途吧。”容岚羡慕清瑶。“真真是遇到了这般事情才发现，自己这般无力。”她顺着清瑶指着的方向看去，“如此我倒是真希望桓王权势相比太子更胜一筹了。”
“不过妹妹你看，桓王府整体看着倒是雅致，亭台楼阁、小桥流水，虽是错落布局但也不失威仪。想来，主人应该也是内敛——”无事一身轻，容岚评价起桓王府邸来，但皇子又岂是她们所能妄议的，她深觉不妥，便没有继续说下去。
清瑶却听出了容岚对桓王的赞许之意，“姐姐喜欢这样的院子，那如果桓王有意于姐姐，姐姐可愿嫁给桓王？”
“不愿！”容岚脱口而出。
“为什么？”
“即使两相有意，也不过是侧妃。容家并无根基。嫁入皇家是高嫁，都是仰人鼻息。一辈子谨小慎微，稍有行差踏错，便是万劫不复。”
“岚姐姐说得有道理。”清瑶很是认同。
“那么你呢？”
“我什么？”
“你—，桓王啊，你可愿意？”
“姐姐别闹了，我？不可能！”
“为什么不可能，妹妹秀外慧中，桓王文武双全——”
“桓王不会中意我的，再者说，我也不会中意桓王！”
“嗯？你说得那么肯定，难道是，妹妹有中意的人了？”
“没有，没有——”
“真的？”
“没有，哪有啊—要真说中意的，我只中意长得好看的男人！”清瑶想到了顾信，不免有些害羞。
她们说着笑着玩闹了一会儿，临近分别时，清瑶邀约，“清瑶和哥哥晚上相约在东市赏灯，岚姐姐不妨一同前来吧。这事先说于哥哥听，哥哥常与父亲谈论朝事，关于太子的事情，哥哥更是比我们清楚些，即使不知，让哥哥出主意也是好的，只是岚姐姐可有空闲？”
容岚犹豫。
清瑶接着说道，“不用理会刘姨娘，岚姐姐只管来，或者直接跟我回家去。”
“只是这般，父亲必然会责怪我不懂礼数，年下，当正经拜会姨父姨母，还是等我禀报了父亲，再过门去吧。父亲应该也会带我去拜见姨父姨母。”
“好吧，那就等姐姐过府。”
“我今日归家，就与父亲说说，看是否明日可以去拜见姨父姨母。”
“如此，那家中等候岚姐姐大驾。”
——
而隔壁房间里，桓王将两人的话一一听在耳中。
桓王亲随江全说道，“竟然胆敢冒充王爷，非议王爷，还妄议朝政，属下这就抓他们过来。”
“无碍！”
修长的手轻微摆动，制止了江全。他慢慢地给自己倒了一杯茶，茶烟袅袅散落在他的脸颊上，给本就棱角分明的轮廓增加了一些温柔的韵味来。目光如炬，剑眉英挺，带着睥睨天下的强势，他走到窗边，傲视着巍峨的宫城。
“万一出了什么事，怕是有损王爷的英名。”
“闺阁女子，多有不易。”
“可他们，竟然还——”
“可见我这桓王府，这皇家，也并不是如母后多言，人人都想踏入。”
桓王的眼神无意间落在清瑶一行上，却再也挪不开。他向来从容不迫，但此时却明显有些慌乱，“快！跟上那个蓝衣服的姑娘。”
江全得令，欲飞身而下。
“不要惊动她！”桓王再次下令。
“属下明白。”
不知道为什么，他总觉得那道背影、那笑靥如花的脸庞有些熟悉。
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