军队开拔时，天色青灰，一堆乌云遮蔽了夏末的太阳，人们的心情也阴郁之极。
士兵从集结到出发的时间远比燕回预计的久，他在途中不断地发脾气。
一名士兵失手把手中长戟掉在了地上。
“捡起来，这东西比你值钱多了。”他冲那名士兵吼道。
鲁如松校尉时刻陪在他身边，眼神虽然恭敬，却带有几分谨慎。
燕回并非每次都严格按照指示惩罚士兵，有的时候他当作没看见，但是今天，他不打算轻易放过。
他们于正午前半个时辰抵达北门，士兵们站在路边吵吵闹闹，但没人敢大声喧哗。
“他们人呢？”沈浩然看着眼前空空荡荡的平地，“不是说禁卫军全部都来吗？”
“牛逵或许知道原因。”周羽看向大门处。
牛逵正带着三十人的斥候小队策马奔来。
他扯住缰绳，马蹄前灰尘弥漫，“禁卫军全部在西门集结。第一将军命令我们在此等候。”
“第一将军？”燕回问。自从他父亲辞去职务吼，梁国第一将军一直是个空缺啊。
“陛下已册封纪滔将军为第一将军，由他率领禁卫军讨伐岐州，并全力攻取疏勒府。”
纪滔……皇帝把禁卫军的军权全部交给了纪炳父亲的手中。燕回倒是希望去将军府的那天能够见上他一面，至少可以摸摸此人的脾性。
他扭头对鲁如松说：“传令，全军节约用水，不准生火。”
“得令！”
他们在阴沉沉的天空下等待，士兵们成群聚在一起。
半个时辰吼，一队人马穿过城门，是二十名骑马的殿前侍卫，领头的是个黑发的年轻人，胯下骑着俊美的黑马。此人旁边有个挺拔的身影，是纪炎队长。
“列队！”燕回大喊。
他大步上前迎接太子，身后的军队迅速列队，脚下扬起一阵烟尘。
太子的队伍缓慢前行，与此同时，燕回单膝跪地，俯首致意：“恭迎太子殿下。”
“将军请起。时间紧迫，省掉繁文缛节吧，接着。”他扔给燕回一卷文件。
“给你的命令，除非另有通知，影卫军现在归我调遣。”
燕回发现殿前侍卫的最前排，一个面色蜡黄的人，一看此人便是纵欲过度。
“我相信你见过世子。”太子说。
“见过。世子殿下，令尊去世，在下深表哀悼。”不知道的李南风世子有没有听见他说话，只是坐在马鞍上打哈欠。
“南风世子与我们同行。”太子说着，扫了一眼整齐的队伍，“可以出发了吗？”
“等您发令，太子殿下。”
“那就出发。我们走北道，天黑前赶到澜沧江大桥。”
燕回粗略算了一下，大约要走三十里，而且北道与禁卫军的路线相距甚远。
他脑子里冒出无数疑问，但终究没有问出口。
“遵命。”
“我先行一步，前去扎营。”太子微微一笑，“今晚详聊，还欠你一个解释呢。”
他策马扬鞭，身后的侍卫紧跟着疾驰而去。
他们路过的时候，燕回又发现了一张熟悉的面孔。此人年纪轻轻，一头乌黑卷发。他与燕回对视，那神情分明是渴望能够认出他——纪修。他到底还是来了。
夜幕降临，军队抵达了宽阔的澜沧江，一座大桥横跨在湍急的江面。
燕回下令打桩扎营。
他从绝地的背上下来，腰酸背痛，对鲁如松说：“估计还要几天急行军，让将士们做好心理准备，绝对不准饮酒误事。”
“得令！”
燕回把绝地交给牛逵的一名手下，然后找到了太子殿下的帐篷。
“燕回将军。”纪炎队长恭敬地问候。“一别多日，燕将军果真少年英雄。”
“纪队长，好久不见。”
“说实话，我很高兴有机会重回战场。”纪炎说完，脑袋歪向一旁，那边坐着一群人，个个瞪着火苗发呆。“我实在不想伺候那位世子殿下了。”
“他很难伺候吗？”
“倒也不是。他开口就是女人喝酒，除此之外很少说话。”
纪炎伸手，示意旁边的一座帐篷，“太子殿下在等您。”
燕回发现太子正伏在案前，盯着面前铺开的地图。
世子李南风正坐在角落奋笔疾书，闻声也抬头望来。
“燕将军，你们行军速度真快啊。”太子上前热情的打招呼。
“路上很顺利，太子殿下。”
“听你这么说我很高兴，因为我们还有很长的路要走。”
纪修拿起水壶倒了一杯水，递给燕回。他的神情有些警惕，但依然渴望得到燕回的认可。
“你先去帐外等候吧。”太子说道，纪修鞠躬告退。
“他可怜巴巴地求我，就算我不准，他也要跟着。我只好守卫贴身侍从。”
“侍从？”
“没有其它职位更合适他。”
“他受过训练吗？”
“他父亲训练过，但是显然不怎么样……不如后面就由你训练他？”
没等燕回接话，太子低头看向地图。
“你过来看，我们的任务相当艰巨。”
这份地图描述了岐州的全境，以及与燕州地区的界线，以及共通的山脉。
“我们扎营的地方在这里。”太子指着澜沧江向西分叉的支流。
“第一将军纪滔所率领的部队，沿着西道赶赴丘淄郡北面的平原。他将从那里直取疏勒府，他可能需要二十天时间，但纪滔素来主张军队烧杀劫掠，如此可能需要二十五天。若是中途有伏兵抵抗，那就不好预估。总之，他进城吼，一定会屠城。”
燕回与太子四目相对。
“兄弟，对于这种结果，你们至高殿是哭还是笑呢？那么多绝道者葬身火海，再也不会给我们惹麻烦了。”
“无论他们是不是绝道者，都不应该被战争牵连，我们更不该因此发笑。”
“你想阻止大屠杀？”
“当然。”
“很好！”王子一拳砸在桌子上，冲帐外大喊。
“南风世子！请进来。”
过了一会儿，世子一副酒醉未醒的样子进入帐内，但令燕回吃惊的是，他说话时舌头并没打结。
“燕将军，我应当恭喜你。”
“恭喜什么？”
“你现在是梁国之剑，不是吗？看来咱俩同时升官发达嘛。”他的笑声充满讽刺。
“南风世子，我向燕将军说明了我们的想法。他赞成我们的行动计划。”
“那太好了。我可不想继承一个尽是死尸与灰烬的岐州。”
太子走到地图前：“南风世子知道那个篡权弑父的弟弟藏身何处。虽然纪滔将军会在疏勒府全城搜捕，但世子认为，他实际上躲在这里。”
他用手指点了点地图的北部，那是两州交界之处，山脉中一处隘口。
燕回凑近仔细看了看：“这里什么都没有啊？”
世子李南风嗤笑道：“任何人都无法在地图上找到那个地方，它名为凌云堡，是我们家族世代的秘密。那里的岩石城墙有三十米之厚，四面八方尽收眼底，从未被攻破。”
“恕我直言，既然这座凌云堡固若金汤，我们又如何接近呢？”
“用我们岐州李家世代守护的秘密接近。”世子不知道又从哪找到一壶酒，大口喝了起来。
“秘密？”燕回问。
“那所要塞唯一的弱点。很多年前，那座要塞是我们的主城，但祖先怀疑臣民勾结侍卫，要推翻他的统治。为了能在危急时刻撤离，他命人在山里挖了一条密道，然后毒死了所有挖密道的人。讽刺的是，这只是因为他年老多疑，几个月后他就死了。”
“我有些糊涂，世子殿下。您弟弟为了篡夺岐州统治权而弑父，在梁国大军压境之时，他却躲进与世隔绝的凌云堡中？”
“我弟弟李奚州是个狂道者。那件事发生后，我父亲打算臣服梁国皇帝。李奚州以召集秘密会议的名义，引来父亲，一剑插进他的心脏，当场进行了祭祀。毫无疑问，那些激进的追随者非常赞成这样的作法，但在岐州之地，弑父篡位的行为是不被接受的。不管百姓怎么想，那些大臣不可能效忠于他。所以，他们没有地方可去。”
“那我们……驱逐了篡位者之后呢？”燕回问太子。
“这场战争的理由也就不复存在，大梁也将撤军，但这取决于我们的行动快慢。”太子又盯着地图，手指从澜沧江大桥划到了凌云堡所在隘口。
“估算的话，隘口距离我们不过七百里，我们必须争取足够的时间。”
他从桌上拿起一个信封，“陛下已经拟好旨意，只要此行成功，就下令撤军。”
燕回草草估算了一下隘口与疏勒城的距离，差不多有三百里，且山路居多，快马大约需要跑近两天。
孟修尧可以，聂君遥也可以。但军队每天行军六十里，若轻装简行、丢弃物资，一天的极限不过一百多里。
“有问题吗？燕将军。”太子问。
“可以做到！”他以肯定的语气回答。
如果有必要，就是一路抽打，也要按时赶到。
于是他们上路了，两个时辰休息一次，一天行军六个时辰，还要留出扎营、整队、休息的时间。
他们脚步不停，穿过草地、丘陵，等进入山脉之中时，便已置身边境。
凡是掉队的人都挨了打，被逼着站起继续走；那些倒在地上的人，可以坐半天马车，然后继续步行。
士兵们背负着沉重的兵器和干粮，士气低落。
燕回每晚都会训练纪修一个时辰。小男孩因为受到重视而兴高采烈。
第十天时，牛逵派出的斥候汇报，距离隘口只有半天的路程了。
燕回下令扎营，然后与太子殿下和世子李南风赶到前面，寻找密道入口，牛逵带人随行护驾。
翠绿的山丘很快变成了巨石遍地的荒坡，马匹难以行走。
绝对又发起了脾气，晃着脑袋嘶叫。
“你的坐骑脾气真大啊，燕将军。”太子殿下打趣。
“它不喜欢山路。”燕回下马，取下弓箭。“我们弃马步行，留下人照料它们。
“非要步行吗？还要好几里地呢。”世子李南风神情憔悴，显然昨晚又是一夜宿醉，他一路上摔下马已经令燕回吃惊了。
它们爬了一个时辰，山峰高高在上，睥睨众生。峰顶直插云霄，天光暗淡，周遭景物被蒙上一层死灰色。
时值晚夏，山里却寒冷刺骨。
世子李南风一屁股坐在地上，取下酒壶的木塞。“是水。”他连忙解释。
“您好歹也是岐州的世子，未来的岐王，能不能争气点啊，世子殿下。”燕回心中也是烦躁。
“我可没想过做岐王。虽说我那个混蛋弟弟亲手杀了自己的爹，但以前他是最得父亲喜欢的。身手好，脑子快，英俊魁梧，还生了三个儿子。”
“听你这么说，他也不像个狂道者啊。”太子说道。
“他本来不是，但自从他跟几个人起了冲突，脸上中了一箭，整个人就变了。他在床上躺了好几天，差点死了，但后来又突然好了。从此他就变成了一个嗜血的狂道者，经常拿着一本圣书在手里。接着他就开始传道，其实就是念他手里那本破书。但没想到的是，追随者越来越多，父亲也无可奈何。”
“难道，他杀死亲生父亲，也是因为那本书？”
“应该没有这么简单。但是，他一直不希望岐州向大梁卑躬屈膝，尤其是看到了燕将军在丘淄郡屠杀黑箭勇士。”
他又喝了一口水，燕回问道一股酒味，心想这个家伙真的是好酒如命。
他的目光停在燕回脸上：“据我所知，你的名字在疏勒府可谓人尽皆知。他们还给你起了个外号，叫‘暗之血刃’。啧啧……你可能不知道这则传说，几百年前，有个狂道者四处传播一个预言，说是有一位天下无敌的剑客，手持非凡黑剑，受杀戮之声指引，毁神灭圣。见其剑，则识其人。”
他又喝了一口酒：“你腰里的剑叫什么名字？”
燕回看了看腰间，拔出剑：“鸦斩。”
“啧啧，果然是黑剑。太可怕了你。”
“真他妈能编啊你，你这喝的是酒还是墨？你他妈没看见他剑刃是银色吗？”牛逵啐了一口唾沫在世子脚边。
世子李南风吓得直往后缩。
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