谢正浩离开之后，周璟恒对苏秉文说到“苏兄，我请教一下，这乔迁之喜，我该送些什么礼品？我之前没送过。”苏秉文想了想，说到“大老爷愿意赴宴，已经是他家莫大的荣耀。大老爷挑些好看的花束或者水果就可以了。礼轻情意重嘛。”
周璟恒点点头，说到“明日上午，你陪我去街市一趟，还有，多买一份礼品。”苏秉文道“大老爷，此意何为？”周璟恒道“我认识你好几个月了，你也算是我的朋友，我理应去看望一下令堂。”
玉惜恩说到“我也要去，我也要去，苏秀才也是我的朋友。还有，有为也去吧，他也是我们的朋友。”周璟恒看向玉惜恩，笑了笑，说到“好，大家一起去。”玉惜恩道“就是嘛，人多热闹。”
苏秉文见两人主意已定，只好作揖说到“那，小生只好恭候各位大驾光临了！”玉惜恩道“我去告诉有为一声。”他说着，就跑了出去。周璟恒看着他的背影，摇摇头，说到“还是这么莽撞。”
三堂，杨有为正在花园里，蹲在草丛前玩蛐蛐。玉惜恩走过去，蹲在他身旁，说到“两日后，谢家有家宴，你去吗？”杨有为摇摇头，道“不去。”“为什么？”玉惜恩疑惑道。杨有为看向玉惜恩，说到“我可不比某人，大老爷去哪里都带着。大老爷请我来，是保家护院的，不是吃喝玩乐的。”
玉惜恩撇撇嘴，说到“不去就算了。那明日上午，去苏兄家里，拜见伯母，你可去？”杨有为道“那自然要去的。”玉惜恩道“你不是说，你不去吃喝玩乐的吗？”杨有为道“那能一样吗？苏兄是我兄弟，我去拜见伯母，是我该有的礼数。你这都不懂？让大老爷教教你礼数吧。”玉惜恩“哼”了一声，走开了。
第二日，上午，周璟恒换上私服，四人骑上马，来到街上，街上依旧繁华热闹。四人逛了一会儿，来到一处卖花的摊子前，四人下马。
看着眼前各式各样的花，周璟恒犹豫着，不知道挑哪束花好。周璟恒看向玉惜恩，道“小玉，你喜欢什么花？”玉惜恩看着这些花，摇摇头，道“都不喜欢，这些花太俗了。我在千松山见过比这漂亮百倍的花。”
杨有为道“大老爷，不如就买束牡丹花吧，花开富贵，挺好的。”周璟恒点点头，说到“那好，就买牡丹。”周璟恒付了钱，对老板说到“老板，这花先在你这里存放着，我们待会儿再过来取。”老板答到“好嘞，放心，我定给你妥善保管。”
四人上马，往前逛去，来到一个水果摊前，四人下马，周璟恒对苏秉文说到“苏兄，伯母可有喜欢吃的水果？”苏秉文说到“大老爷，实在不必多礼，我母亲知道你来，已经很高兴了。这些礼品就别买了。”
周璟恒道“不行，这是礼数。”他看向老板说到“老板，这些水果，都给我拿一些。”老板答到“好嘞。”玉惜恩左看看，右看看。突然，她高兴地喊到“葡萄！这里有我最喜欢吃的葡萄。”
周璟恒笑了笑，说到“老板，这葡萄给我装一袋子。”老板高兴地答到“好嘞。”杨有为走向前去，说到“大老爷可不许偏心，我也要，我要，”他看了看水果摊，说到“我要芒果。”
周璟恒看向玉惜恩，问到“芒果，你要吗？”玉惜恩摇摇头，说到“不要，我想吃，拿有为的就好了。”杨有为道“我可不给你吃啊。”玉惜恩撇撇嘴，说到“那我也不给你吃葡萄。”
杨有为从老板手里接过芒果，转身上马，说到“老子不稀罕。”玉惜恩接过葡萄，说到“哼！我也不稀罕你的芒果。”周璟恒接过老板递过来的各种水果，对老板说到“老板，给我再来一袋芒果。”
老板看了看玉惜恩，说到“公子，刚才那位公子说了不要芒果。”周璟恒道“我知道，你给我拿吧，他也挺喜欢吃芒果的，兴许待会儿他就会想吃了。”老板更加高兴地说到“好嘞！”
周璟恒付了钱，苏秉文帮着他把水果拿到马背上，四人上马，往苏秉文家里去。四人从大街一直走到小街，又走到小路，从小路又走到了泥路。半个时辰过去了，杨有为忍不住问到“苏兄，你家到底在哪里啊？”
苏秉文颇为不好意思地说到“辛苦各位了，我家确实远了些，在城郊。不过很快就到了，就在前方那一排房屋那里。”周璟恒问到“你平时，都这样走过来的？”
苏秉文道“是的，大老爷。”玉惜恩问到“那你一趟得走多久？”苏秉文笑了笑，说到“小玉公子，也没有多久。一个时辰而已。”“一个时辰？那早上，你天不亮就得起来了。”玉惜恩惊讶道。
苏秉文道“没关系的，我读书多年，习惯了早起早睡。更何况，每天这样走走，还有助于身体健康。我最近，觉得身体强壮了不少。”周璟恒皱了皱眉头，说到“是我考虑不周，你是我的师爷，我该给你配一匹马。这样，你骑的这匹马，给你了。”
苏秉文道“大老爷，千万不可。这是你私人的马，而且这马贵的很。我已经受你很多恩惠了，不能再要这马了。”周璟恒说到“这马，我不常用，还要差人伺候。你留着吧，省了我不少麻烦。”
苏秉文犹豫着，杨有为说到“苏兄，别犹豫了，大老爷一看就是不差钱的主。你收下吧。”苏秉文没有再说话。一行人往前走，不一会儿，来到一个茅屋前，苏秉文下马，说到“各位，这里就是我的家，家母今日特意放下田里的活，在里面候着呢。”
玉惜恩看着这破落不堪的茅草屋，不觉有些心酸。三人下马，拿着水果，随苏秉文进去，屋里正堂，陈设极其简陋，里面有一张跛脚的圆桌，和几张修修补补的凳子，可即便如此，地板却被打扫得一尘不染，桌子凳子也都干干净净。
苏母从凳子上起身，来到四人面前，玉惜恩见她穿着缝缝补补的衣裳，头发用一根木簪子盘起，虽然简朴，但脸上干干净净，举止从容。苏秉文向前跪拜道“母亲，我回来了。”苏母点点头，苏秉文起身，对苏母说到“母亲，这位就是我们豫宁县新上任的知县大人。”
苏母看向周璟恒，周璟恒把水果给苏秉文，作揖说到“晚生周璟恒，见过伯母，愿伯母福寿康宁。”苏母慈爱地看着周璟恒，说到“大人不必多礼，大人能来民妇家里，是民妇的荣幸。大人请上座。”周璟恒道“伯母，无需叫我大人，现在我只是苏兄的朋友。”
苏母点点头，说到“好，那我就不拘礼了。三位，请坐。”三人随着苏母来到桌边，周璟恒说到“伯母是长辈，理应上座，伯母请坐。”苏母点点头，不再推辞。苏母在上座坐下，周璟恒在苏母左侧坐下，玉惜恩和杨有为依此坐下，苏秉文在苏母右侧坐下。
桌上有一个破了壶嘴的茶壶和几个杯子。苏秉文起身泡茶。苏母说到“璟恒，自从你当了我们豫宁县的父母官，大家都称赞你是个好官。我今日一见，你啊，不仅是个好官，还是个年少有为的青年才俊。你父母有你这样的儿子，真是家门之幸啊。”
周璟恒笑笑，说到“伯母谬赞了，我只不过尽我所能，做我能做的事情罢了。”苏母道“能做到这样，已经很不错了。”这时，苏秉文已经倒了几杯茶，苏母端过一杯茶，给周璟恒，周璟恒连忙接过来，说到“伯母，我自己来。”苏母笑着道“不必拘礼，你这孩子，我喜欢。可有婚配？”
周璟恒摇摇头，说到“还没有。”苏母道“那可要抓点紧了，男儿虽然事业为重，可家庭也很重要，娶个贤惠的媳妇，可助你的事业事半功倍。你看看我家秉文，就是太过专注于考取功名，把终身大事都给耽误了。唉。”
周璟恒道“伯母不必忧心，苏兄这么优秀，肯定能娶一个孝顺贤惠的夫人的。”苏母点点头，道“但愿如此。”苏母这时才看向侧边的两人，她笑着说到“是我疏忽了，只顾着跟璟恒说话，这两位是？”
周璟恒道“我旁边这位，叫玉惜恩，是我的贴身护卫，那位叫杨有为，是我衙门的护卫。”玉惜恩和杨有为作揖道“晚辈见过苏伯母。”苏母点点头，说到“都是好后生，不错。两位家住哪里？父母安康否？”
玉惜恩道“我住在江汉郡，家里人都好。”苏母道“原来是外地人。”她打量了一下玉惜恩，说到“身板小小的，你可保护的了璟恒？”玉惜恩道“伯母放心，我武功高强，必定不会让大老爷受伤。”苏母点点头，说到“那就好。”
苏母看向杨有为，杨有为道“伯母，我叫杨有为，是，是豫宁县人。家父家母，已经亡故了。”苏母有些同情地说到“真是可怜，年纪轻轻的，就得孤身一人面对这个世界。”
杨有为听了这话，看着眼前慈爱的苏母，多年未曾想起的母亲的样子，此刻浮现在他眼前。杨有为不觉湿了眼眶，他缓缓说到“要不是那年天灾，要不是李伍善那恶人，我也有爹有娘，有一个家。”
苏母问到“孩子，李家怎么对你父母了？你说出来，我们的父母官就在这里，可以为你申冤。”杨有为摇摇头，喝了一口茶，说到“陈年旧事了，申不了冤了。”杨有为说着，陷入了回忆，“我八岁那年，豫宁县一直不下雨，旱了几个月，庄稼都晒死了。我家本有几亩薄田，可也抵不过那毒太阳。李家就是在这个时候，趁机压价，贱买我们这些灾民的田。田卖了，可那点银子不够过日子，我父亲母亲，只好去李家当长工。可李家，想尽一切办法压榨我父母，干最累的活，给最少的工钱，最后，我父亲母亲因过度劳累，相继去世了。我就成了没人要的孤儿。”
杨有为说到这里，拿起茶杯喝着茶，眼泪从眼眶滑落，掉落茶中，混入茶水消失不见。杨有为擦掉脸上的泪水，接着说到“之后，我在街头流浪，乞讨，后来饿极了，就去偷东西吃。被人骂过无数次，被人打得遍体鳞伤。所幸，我遇到了许多同道中人，他们开始教我偷东西的技巧，还教我飞檐走壁的功夫，我才能长大成人。”
玉惜恩听到这里，不觉难过起来，“有为兄，原来你的身世这么可怜，我以后都不跟你吵架了，我把我的葡萄都给你吃。”杨有为看着玉惜恩，大笑道“玉惜恩，这么多年过去了，我早看开了。你可别跟我客气，我会浑身不舒服的。我现在有大老爷的这份工，日子好过多了。早就不难受了。”
苏母擦掉眼角的泪水，说到“孩子，你身世确实可怜，可偷鸡摸狗这事，你也做的不对。我们做人，就要堂堂正正做人。幸好，你已经改过自新了。你如果不嫌弃，就把我当做你的母亲，把这里当做你的家，你累了，难受了，就回家来，你愿意吗？”
杨有为感激地看着苏母，说到“多谢伯母，有了这个家，我就有了归处。”玉惜恩笑着说到“等你娶了小翠姑娘，伯母又多一个儿媳妇了。”苏母疑惑道“小翠姑娘？”杨有为忙说到“没，没什么，以后再说，以后再说。”
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