一个月后，边境告急。
夜国以三十万军力偷袭北地关口，连下五城，战神息南枫紧急从西地关口拔营，率领前锋奔袭三百里，在玉门与敌方交战，大杀敌方气焰。
奈何，铭国镇北关又有武周两国虎视眈眈，兵力有限，战事陷入了胶着。
谁料，武国果断出击，周国紧随其后，两国同时向铭国北境进攻，企图与夜国达成联盟，一起攻铭。
这么多年来，晏家军的精锐为何被牢牢困守在京都、近郊一带，多方势力心知肚明，不过是帝王为了制衡，担心晏家军坐大，危及皇权。
这也是镇北王晏恒自王妃故去，多年来一直‘抱病在家休养’的根本缘由。
而此次三国攻铭的危局将解开扼住这只铁骑咽喉的枷锁，令其再次横扫战场，重铸辉煌。
可是朝中所有人都清楚，晏家军早已今非昔比，晏王晏恒纵使曾经战功卓越，尊荣加身，可‘廉颇老矣尚能饭否’的疑问却沉甸甸地坠在每个人的心底，令人寝食难安。
这一日早朝，铭帝第一次哪怕身体微恙，也要拖着病体召开朝会。
“如今武周夜三国沆瀣一气，齐攻我大铭，边关告急，诸位大臣有何高见？”铭帝纵然心慌，面上也未曾显露一分。
姚震暗使眼色，太常寺少卿出列道：“依微臣所见，我大铭虽强，然此次武周夜三国攻铭，声势浩大，还是以和为贵方为上策。”
内阁大学士赵阁老、布政使司布政使孟大人等数十位官员出列，言辞一致道：“臣附议。”
铭帝沉默。
“末将反对！”都城武将总兵徐宁出列，坚决反对：“此次三国征铭，声势浩大，若以议和计，敌方势必会狮子大开口，代价恐非我铭国所能承受！我等食君之禄，若无法为君分忧，又有何资格以武将之名立足于朝堂之上！末将主战！”
“微臣以为，徐总兵所言非假。”晏子冉出列，复议道：“武周夜三国狼子野心，所图甚大。若以利许之，犹抱薪救火，薪不尽，则火不灭。”
“长此以往，今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而敌兵又至矣。”
“是故，微臣主战！”
“爱卿所言甚合朕意！”铭帝闻言抚掌大笑：“诸位肱股之臣谁愿领兵，与南枫爱将一起并肩作战？”
太常寺少卿出列，还想要再争辩一二，却被姚震的眼色重新压了回去。
事情已成定局，帝王想战，他们这些臣子也只能陪跑。
只是，这大都督的人选嘛，必须得是我姚震的人。
接到上级最新下达的暗示，太常寺少卿出列：“副都统尤大人功勋卓著，堪当大都督重任！与战王息南枫一道执掌大军，定会攻无不克战无不胜！”
姚震一行爪牙立马复议：“臣以为此言甚是。”
帝王骤然沉默，原本露出的些许喜色瞬间隐没，他只是目光昏沉地盯着朝堂上如应声布偶一般的臣子，一言未发。
晏子冉果断出击：“微臣以为战场变化莫测，战机稍纵即逝，为大局计，应以战王息南枫为大都督为宜！”
想到前一夜里与镇北王晏恒的密谈。
一片昏暗的混沌中，唯余烛光悄然氤氲。
年逾六十的高龄老者晏王晏恒道：“只要你此次以晏王府世子的名义出征，成功击退武周夜三国的近攻，完成你之前应许我的第二件事——重振镇北王府声名，”矍铄的目光牢牢锁住晏子冉，抛出了他最想要的筹码：“我就会将归家钥匙的所在如实告知。”
回忆告罄。
想要回家，晏子冉根本没有选择的权利，想到此，他不禁坚定道：“武德将军晏子冉自请率军出战！还望陛下应允！”
姚震刚想出列反对，帝王便一锤定音道：“准奏！拟旨，封镇北王府世子——武德将军晏子冉任赞军校慰，统帅晏家军，协三军统帅大都督战王息南枫一道克敌。特赐尚方宝剑，凡不听号令者，可先斩后奏！”
心知爱臣姚震心中的不忿，帝王补充道：“任命副都统尤简为副都督，佐领三军！”
姚震听闻此言，不禁喜笑颜开，奉承道：“陛下圣明！”
一切尘埃落定。
那日正午，阳光明亮。
吴茂行甚至来不及与至交道一声告别珍重，晏子冉便已然整装待发。
他能做的，只是在城门角楼上，目送挚友一路西行，并由衷地期盼他，平安顺利，凯旋而归。
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