棉花的事情虽然敲定，但花农说要等到三月种才稳妥，那都是明年的事情了。
这一番折腾，叫姬昭明对家人的认知更清晰些。
娘亲心软，疼自己、纵自己，但到底是以夫为天，父亲定下的事儿娘都是依的。
父亲平时瞧着温柔和气，爱妻、疼女，但他心里的原则问题很难退让。为了教训自己，真能狠心把人饿三天，唬得娘亲都不敢求情。
如此，姬昭明也不爱往姬景行面前去撒娇卖痴了。围着杜文茵转悠照看，只盼着娘亲健康顺遂，多护着些自己。
待到秋日丰收，姬昭明是恨不得天天去厨房报道，腌菜咸菜做了多少样式、分量，她比管家的薛氏都清楚。地窖都因为“好奇”坚持下去参观了两回。姬家富贵，几个菜窖已经塞了一多半。白菜、萝卜、茄子……全都清理得干净，摆放整齐，好一副丰收景象。
等到姬昭明看见一大捆鲜嫩的韭菜，才想起来自己之前放过话要在冬日种韭菜。赶紧问采买婆子韭菜根还在不在。
“自然是在的，这会儿割了一茬，精细养着，再过半个月就又能收了。”采买婆婆笑答。
姬昭明高兴谢过，转头就去找娘亲了。要连根挖韭菜，还想弄小菜园子，这必得娘亲出头的。姬家现如今是她祖母薛氏管家、三婶祝氏协理，姬景行夫妇一向是关起门过日子。姬昭明还和爹娘住一个院儿里呢，想折腾，得看杜氏怎么安排。
杜氏没想到女儿还记着这事情，想了想还是应了。女儿今年闹腾得厉害，还特别执拗，之前那一番折腾，熬得自己也跟着吃不下睡不着。
杜氏如今因为身孕熬了几个月，可不想再来一回，她可熬不住。而且这回花费不多，毕竟冬日里田地也是空着，于是安排了秋婆子和守仁带姬昭明去庄子看看。
本来杜氏想亲自带她去，姬昭明看着她才养回些血色的脸，当然不肯。好说歹说，保证绝不离开秋婆子、守仁半步，杜氏才答应。
秋婆子和夏婆子一样，也是杜氏陪嫁带来的心腹。夏婆子一直贴身照顾杜氏，平时也管着姬昭明的事物，算是统管内务。秋婆子经常在外行走，算是主管外务。杜氏陪嫁的田产店铺的大小事情，她都一清二楚。守仁是秋婆子的大儿子，做事细心妥帖十分得力，有他看着，杜氏才能放心让姬昭明随便折腾。
平日里不觉得，如今姬昭明要出门，杜氏才发觉女儿身边竟然没有人手。
本来姬昭明有个奶娘，该是奶娘仔细照顾她。但昭明周岁后，就表现得非常独立。还同姬景行说：“女儿和爹爹娘亲一家人日日都能相见，奶娘为了我却要和家人分离，明儿十分不忍”。姬昭明说服父亲，给了厚重的谢礼，放她和家人团聚。
姬昭明不想留她其实另有原因。开始她总抱着姬昭明往姬景行面前凑，没觉得怎样。但白日里她却只哄着姬昭明在屋里玩，姬昭明要找娘亲，她也总找理由不愿带她和杜氏亲近。
姬昭明可不是真的无知婴儿，不会被她哄得跟自己亲娘离心。能理解奶娘的死心，但并不打算纵容。对方除了这一点，照顾自己还是尽心尽力的，所以姬昭明就高高兴兴给足银子把人谢走了。
姬景行这方面敏感得很，心思几转，没多问就同意了。杜氏想过再给姬昭明补个婆子，但姬昭明不乐意要，撒娇说喜欢夏婆子不想要别人。姬景行不是在这方面骄纵孩子的人，瞧姬昭明乐意就顺了她。
没成想，姬昭明还不到两岁就要往外跑，这会儿倒是有些缺人手。
秋婆婆自然再三保证，定会一步不离得守着小姐。
“请夫人放心，去庄子的路都很平整，有我们护着，不敢叫小姐受一点颠簸。”
第二日一大早，姬昭明神清气爽得就出发了。然后去的路上就要把姬昭明的骨头都颠散，下马车时只能被秋婆子抱下去。缓了好一会儿，才又活泼起来。
这是姬昭明第一次出来看宅子外的世界。走出官宅的后院，来到田庄，她才真的见到她这一世是个什么样的时代。
空气不怎么清新，有一垄韭菜已经割了，刚追了肥等着再发新茬。看着有生机，闻着却是有些刺激。姬昭明上辈子也没这样直面过土地，感受了一会儿，赶忙撤退躲去房舍那边。
她本来也没有实际操作的经验，还是说个思路，让专业的人来做专业的事儿吧。
守仁听着小姐的意思，是要把地挖开，深挖一些，还要把健壮的韭菜根都移进去种。说要给上面盖上草席，到了冬日还要在一边烧火供暖。
听起来好像有三分可行，像是要盖暖房，只是把房子盖在地上。又似是挖地窖，只是地窖上面没有盖。真要盖暖房，那耗得银钱炭火太多，守仁做不了主。只挖些深沟，两人一日就能挖好。就算还要费一点炭火，肯定也不至于像暖房那样需求的多。
本来他心底是不乐意的，今年年景好，庄子上上下下能安心过个清闲的冬。为了个两岁女童的玩闹，就要把他们折腾起来，不得消停。
没成想，小姐的想法思索起来有点灵光。守仁请小姐在厅堂暂时休息，喊了庄子里七岁的丫头小雪来陪小姐玩，自己打算先去挑个好地方做个样子，好叫小姐看看。
守仁兴高采烈得去干活了，小雪却不知道该怎么陪这个两岁的尊贵小姐。
小雪父母都是庄子里的老人，她懂事得早，如今都能烧火做饭给家里人吃，下地帮着撒种子、捡麦粒也都会做。可这些全都不是能带着小姐去玩的啊。洗干净手，小雪沉默着削梨切块，再默默端给姬昭明。
姬昭明叫小雪一起吃，她也不敢，俩人就这么沉默着好一会儿。姬昭明只好主动讲话，试图了解一些对方的生活。
“你叫小雪？是小雪时出生？你平日里都做些什么啊？”
“回小姐，奴是节气小雪那日晚间出生。奴会做饭，也随爹娘下地。”
“你会种地？那刚才我说的韭菜你种过么？”
“小姐刚刚去看的那块地，最里面有五分地都是奴料理的。”
姬昭明来了兴致，想和眼前这个小女孩探讨探讨：“那我刚才说的法子，你觉得怎么样？有哪里疏漏，或是有什么好点子么？小姐姐你教教我吧。”
小雪种地都是听着爹娘教的做，照着样子学，还没有什么经验想法。她只知道冬日种出来的菜蔬都是在暖房里，暖房里总是能烧的暖和，比自己睡得屋子还暖和。她很想去暖房下面的地窖那里睡，但是父母不许。
这庄子里有暖房，看起来和其他屋子差不多，只是屋子下面挖成地窖一样，在其中一直烧着火，这样的暖房里当然如春日一般，能种新鲜蔬菜。
小雪别的不懂，但是暖房烧炭这事儿她懂。小姐看起来和年画上的童女一样好看，这会儿认真问她，她觉得就像是神仙来问她，苦思后认真回话。
“回小姐的话。奴不懂其他，只觉得烧火暖地太费了。”
然后开始如此这般得讲，话里话外都是心疼炭火。还说自家冬天舍不得烧炭，所以总是很冷。说着还跑去拿了几块炭和一些渣来，给姬昭明对照着讲说：这一大块能烧多久，暖房里一次要烧多少。自己捡的那些渣，攒多少能烧一晚上……
姬昭明看着那些碎渣，想起了以前去吃烧烤时见过的炭。一节一节，空心的，好像是六角筒形的，烟很少还耐烧。机制炭的材料还能加秸秆、稻壳之类的在里面，锯末、刨花、竹屑更是能提高品质的好东西。好像还能把果核果渣混在里面，据说用这果渣炭烤的肉能有果香味……
所以等到守仁回来请小姐去查看的时候，先被姬昭明问起了烧炭的事，这活儿也是守仁负责。
“咱们庄子里就有炭窑，每年都有孝敬白炭一千斤。夫人在上京的庄子店铺用的炭，也都是咱们庄子里出的。小姐突然问起，是有什么指示？”
“我就是有个想法……”研磨、混合、压模、烧制，姬昭明只管说，不管没有机械不能自动化的庄户们该怎么实现。
守仁的表情要能哭出来了，刚庆幸小姐的安排不耗人力，这会儿就安排了个苦差事。
姬昭明看守仁苦着脸。“是有什么难处么？就像捏泥团似的，把他们搅碎混在一起就行。”
“别的都好说，这把粉末压制在一起，非得大力士不能行，小人怕力气不够大啊。”若说把材料搅碎可以只靠力气，那再压紧要合成一块，守仁想不出办法。
姬昭明也被问住了。想了半天，合用的能想出来的就是液压机。先不说自己这会儿要怎么自然得设计出来，这会儿也没有那个工艺水平做呀。简单适用的原理，大概就是杠杆原理了，简易一些应该能成。但自己现在要是当场来个物理课入门，好像太夸张了，记下来且等等吧。
“我现在没什么好法子，你们想想吧。做个模子，用块大点儿沉点儿的东西砸？煮点米粥或者浆糊什么的，搅在一起好成型？”思路她提供了，办法慢慢想多试验吧。
姬昭明决定还是转移话题回归最初的目的，先把种菜的事情定下来：“你过来是把冬日种菜的地方都准备好了么，带我去看看？”
守仁赶紧带路，引着姬昭明去瞧。就在院字的墙边，挖了一块宽半米、长两米、高半米的坑，挖出来的土都堆在北面，沟里已经移植了一半韭菜根进去，还有一半是长得正好的整株韭菜。
两头还按照姬昭明的要求，留了好大的空，要留出可以烧火的地方，还得能让烧出的热气顺着进到坑里，好能提升温度。还留了一个小口，浇水时能直接顺着流进去。旁边摆着一卷草席，铺展开就能直接盖在坑上面。
姬昭明很满意，具体怎么操作她不知道，能想出来的几个要点也都做到，剩下的事情就是尝试了。
嘱咐守仁最近多关注其中的温度湿度，还要记录韭菜的涨势。一般来说，韭菜半个月到二十天可以割一次，姬昭明就要守仁每七天给她送一次种植的记录。然后姬昭明就满意得回家了。
又是一路颠簸，似要散了骨头架，再被抱下车时，天都快黑了。不论是马车的这个乘坐体验，还是马车的速度效率，姬昭明心里都有无数的不满意。实在是太遭罪了，希望守仁那里能出些成果，才不辜负自己今日受的大罪。
把小姐安生送回来，秋婆子和守仁心里也松了一口气。跟杜文茵交差领赏，秋婆子留下报告近期的收成，守仁则是赶着回去研究小姐说的“机智炭”去了。秋天的庄子里可没有闲人，但小姐要的也得做，只能再赶工挤时间。
韭菜试验坑需要时间检验，反倒是新式压制炭的成果先出来了。
第一个七天，守仁来跟姬昭明报告韭菜生长情况的时候，带来了一小盒压制得很精致的炭块。一节大概半个拳头大小，看起来压得紧实均匀。
“韭菜预计下周能够收割。小人探手试过，坑里的温度确实与地面不同。只是那长出来的韭菜有些黄，不见绿，摸起来硬挺有水分，不像是生长不好的样子。等到下周长高再收割看看。”
冬日肯定不能把坑敞着，所以姬昭明叫他们试试白日里也用草席盖着。
没有阳光，韭菜叶子中的叶绿素不好合成，叶子不见绿倒是正常。姬昭明听了很高兴，这也太顺利了，试验一下就要种出韭黄了，到时候可得给娘亲尝尝新鲜。
种菜的成果还不好说，满脸欣喜的守仁想报告的，却是关于制炭。
秸秆、碎木这些材料在农庄里实在是太好取了，虽然压实这一步一开始没有好办法，但在秋婆子的参谋下还是完成了。
秋婆子跟在杜氏身边可谓是见多识广，她提出来的是像制香一样，做了个比较深的模具，里面放一个有实心的托，填进去料，放上另一半压模，然后让庄里最壮实的汉子踩上去，就像模像样得压出来几块坯子。试着入窑，两次就烧出了完整的炭块。
试烧一下，和以往的炭比，无烟无味，而且不爱散、没飞灰，最重要的是不会发爆。这可实在是太惊喜了，前一晚才成功，今日等不及再烧一窑，守仁就带着剩下的几块试验品来报喜了。
这可是用“废料”做炭，还更耐烧，省下来的成本在冬日里那是能救命的。
姬昭明惊叹于守仁他们的效率，才一周，再见面竟然就成了。这个执行力，都是人才啊，赶紧搂着娘亲说好话，想让娘亲奖励他们。
杜文茵属实是再次惊呆了。女儿带给她惊喜不是头一回，她以为自己已经习惯，但实在是太超出预料了。这莫不是神仙座下的小童，借自己肚皮托生，来人间玩乐，顺便赐福？
燃了一块样品，还同时点了块一样大小的白炭做对比。亲自感受确认过，杜文茵赶忙给秋婆子和守仁封了红包，又吩咐往庄里抬赏钱。
杜文茵再把守仁说的制炭法详细写下，并剩下的样品一起装盒，派人给自家夫君送去了。
姬景行如今是翰林修撰，公务并不繁忙。才来当值没一会儿就收到妻子送来的盒子，还被一旁的同僚以为是食盒打趣。等到打开，却只看见几块炭块，等详细读过妻子的信，姬景行看着它们就像在看金块一样了。吩咐妻子留下守仁听传，姬景行按耐住兴奋，等到散值，赶回家中就去找姬大爷商议。
冬日取暖是件要紧的事，这新制炭法取材灵活，可用劣等材料出好炭，虽然要添些人工费用，但其中也有可为。赚头有多少还得爷俩一起听守仁细说，这事情如何安排也该好好计划，当日的晚饭都是在书房吃的。
姬昭明陪母亲吃着晚饭，心里有些不舒服。明明是自己的主意，虽然不是自己做出来的，但这会儿爹爹撇开自己就去问询安排，叫自己心里有一种奇怪的感觉。
反正她这么小，抱她过去夸奖一下，顺带听他们讨论不行么？自己的主意、母亲的庄子，这会儿娘俩却被排除在外了。
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