为了做沼气灯，技术人员都去加班赶工了，研究小组的化学学习进度也暂停了。就连小雪都被临时征用，留在工坊里做工。
姬昭明独自偷闲，约了二公主出门玩。
“昭明你还记得我这个人啊？要不是过年时收到了年礼，我都以为自己什么时候得罪过你，让你不想再理我了。”二公主兴冲冲地来赴约，但是笑容在见面后只维持了三秒，就开始幽怨了。
美人做什么表情都是美人，哪怕说话夹枪带棒，哪怕捏着人胳膊的手劲儿很大，也能让姬昭明做小伏低得哄。
“怎么会呢，这不是冬天太冷了，我知你不爱出门受冻嘛。你看，天儿一转暖，我就寻了空闲约你一起出门了。”
这可不能忽悠住二公主，美人儿的手劲儿更大了：“入冬前你就没来找过我几次，我现在都会骑脚踏车了！你送我的那辆自行车，链条都坏过一次了，但你还没来找我一起玩儿过。我可是听说了，你师兄学骑车都是你教的，竟是一次都没想起来问问我学得如何？”
“嘉和轻些，疼……”美色的镇痛能力终于失效，姬昭明干脆赖进二公主怀里求饶：“不是那样的，师兄学骑车比我学得还快，是师兄帮我扶后座带我练车的。”
二公主略送送手，还是满脸的不高兴：“我也可以教你骑车啊。你师兄我又不是没见过，现在恐怕还没你高呢吧，让他扶车，没摔着你还挺好。再说了，你那个小作坊才多大？没蹬几下就到头了，你要是来我的花园，随你怎么转，看风景都不会腻。”
“我在工坊学车那会儿，是为了做进一步的调整和优化，一圈圈得绕，可累了！我怎么可能舍得让你辛苦嘛，你那辆车的把手握着是不是很舒服？就是我一点点调整出来的哦。再说，你也说了我那儿是小作坊，当然没法和你的公主府比。等会儿到了不知院，我骑车带你在后山转悠一圈，无名山肯定比你家花园大。”
“你才刚有我胸口这么高，还是我来带你吧，你给我指路，咱们好好地逛上一逛。”二公主终于满意。
成功哄好闺蜜，姬昭明递上一杯热乎的奶茶：“天儿还是冷，一会儿又要上山，喝些热的暖暖身子吧。”
“你带了奶茶？不是要去大相国寺么，咱们灌一肚子奶茶，岂不是显得不诚心？”二公主虽然疑惑，手里的动作却没停，咕咚咕咚先喝了小半杯。
“放心吧，圆明大师还蛮喜欢奶茶的呢。《维摩诘经》中有记：佛祖释迦牟尼在菩提树下修行，条件异常艰苦，在一个饥渴交加的傍晚，有一个牧羊人经过，给释迦牟尼喂了些许牛乳和羊乳煮成的粥，就是这些牛乳和羊乳让释迦牟尼坚持了下来。”
二公主听着新鲜，“原来如此。”
“出家人吃素是为了不杀生，跟牛羊取些乳汁，就像养蜜蜂取蜜一样，不犯戒的。你看我带的食盒，一勺做了一篮子的蜜心乳饼，都是给寺里的师傅们准备的。”
“我还以为，那是你给我带的食盒。”二公主早就瞧见那个像个小柜子一样的大食盒了，当做是郊游一样自带食物，没想到这是姬昭明给和尚们带的。
“我第一次带你来大相国寺玩，当然是预约了这儿的素斋。嘉和你放心，这边的师傅们手艺很好，素斋也能做得好吃，一勺都跟人家请教过技巧的。”
闺蜜俩边聊天边开始爬山，她们平时都有锻炼身体，体力很不错，直到进了不知院，都只是呼吸略重，并没有乱到气喘吁吁。
圆明大师早得了消息，已经带着住持等在这里了。
见礼问好后，住持就候在一旁，由圆明招待她们：“一别两年，昭明小友的变化很大。”
“我长高了不少，再过几年也还要变样的。大师看起来倒是没有变化，可见佛法高深。这是我的至交好友，亦是我姐姐，第一次见面，大师有没有什么话想说呀？或者，有什么菩提子舍利子的，这可是位极其金贵的主儿，托她保管，能沾龙气的。”
姬昭明这是明着跟人讨见面礼。二公主听得目瞪口呆，她从没见过昭明这样无赖讨东西的样子。一想到是为了给自己要东西，二公主心中又高兴了几分，许久未见面的怨气全都散了。
圆明大师仍旧是云淡风轻的样子。
“仔细看来，昭明小友不曾变过。只是贫僧并配得上这位贵人之物，便送贵人一支签吧。”
也不知圆明什么时候准备的，从袖口中抽出一支上上签，是辰宫签：阴阳道合总由天，女嫁男婚岂偶然；但看龙蛇相会合，熊罢入梦喜团圆。
这是一支凡事和合大吉的好签。
二公主接过来默念两遍，突然脸红：如今是天福二十二年春，春闱在即，父皇母后商量着打算在新科学子中挑一位年少有为的才俊给她，这签文的内容，好像有些应景……
十八岁的女孩，在姬昭明的眼里还是少女，是可以享受青春多玩两年的好时候，但对于这个时代来讲，仍然待嫁闺中的二公主已经有些年纪偏大了。二公主眼光高，圣人和皇后也挑剔，才给她耽搁到现在，就算她并不心急，心中对自己的婚姻也是有些想法的。被小伙伴看到这样的签文，她忍不住害羞了。
难得见到二公主害羞的样子，姬昭明可不会放过她。
“是上上签，就是签文太复杂了，我看不懂，大师能不能帮忙解一解呀。难道是说我的这位姐姐会发财？还是……我很快就会有姐夫了？这又是蛇又是熊的，大师能不能帮忙算算，那人的生辰八字是什……”
二公主顾不上害羞了，一手捂住姬昭明的嘴，红着脸瞪她。
姬昭明不挣扎，眼神一个劲儿得往二公主拿签的手上飘，逼得二公主那只手不知道往何处放。最后，二公主举着签敲了一下她的头：“既然是好签，那也给你沾沾喜气，你若是再笑，我就去求父皇赐婚，随便给你指什么人家，反正得应了签文才行。”
这是威胁。
非常有效，姬昭明的表情一秒严肃，目光坚定得看着二公主，点了点头。
二公主这才松开了手。
圆明大师带头引着众人进入不知院，住持在门口行了礼，就离开去准备素斋了。
进入室内坐下，圆明主动和姬昭明提起自己将要离开洛阳。
“不知院的摆设一如往常，我算是保管完好，以后昭明小友还得自行看顾这个小院了。我在洛阳清修许久，到了该继续游历的时候。”
“这……大师不是要在此处钻研医术么，这么多书，还可以再修行几年吧。”
虽然许久未见面，但两人是会偶尔有书信问候的，虽然彼此写的内容有些“鸡同鸭讲”。姬昭明跟人家问药材、问游历过的地方的风貌风俗，圆明大师写修行体悟、写参禅的疑惑。双方都会回应对方，但起的话头也是真的挨不上。
圆明大师若是云游，就是四海为家，书信传回来不知要到猴年马月，姬昭明也别想写信过去。突然就要痛失笔友，姬昭明还想挣扎着挽留一下。
然而挽留无效。
“这些书，我都已经看过了。也按照昭明小友的习惯，总结整理了一份笔记，誊录一份送你，作为赠别礼物。我这次出门，是想多观察、收集一些物品，试验其药理，盼能获得几味如山楂一般的入药之物。”
笔友立志要造福人类，计划都想好了，姬昭明自然没法拦，不舍也得支持：“大师是要效仿神农尝百草么？什么时候出发，我好准备些程仪奉上。是药三分毒，也不能乱试，大师带几只兔子吧？”
姬昭明怕圆明给自己试出个好歹来，真心建议他用动物试药，虽然这可能不符合出家人的行为准则。
圆明果然拒绝了：“日后还会再见，无需送别。我会时常寄信回来，昭明小友记得在这儿留人接收。”
说着话，素斋就开始端上来了，他们借此吃了一顿送行宴，圆明就离开了。
姬昭明带着二公主先在不知院中转了一圈消消食，就接着去后山游玩。刚开春，山上也没有什么好风景，只是占个地理位置的便宜，让人从另一个视角看洛阳城，算是蛮新鲜的。
姬昭明兑现了承诺，骑车带二公主兜了一小圈，就被二公主撵去了后座。
“你的车子太小了，我坐在后面屈腿不舒服，还是你坐吧。你记着点路，咱们出发！”
二公主今日的出行是报备过的，虽然她们身后没跟几个人，却有公主亲卫守住了山下各处路口。为了保证安全，整座无名山在昨日都被简单得搜过一遍。
只凭公主亲卫，安保可能还不够周全严密，但姬昭明还有个身份是卫王家的县主。卫王府今日也支持了很多护卫，卫王府的兄长姐姐们还要日日去弘文馆中上学，一队侍卫接送就已足够，空闲的人手便都被卫王打包派了过来。
所以今日二公主她俩才能在山上随便跑，想怎么野都行。哪怕她俩不小心“放火烧山”了，这些人都能很快赶到并且及时灭火。
就连寻人搜物的大狗都提前准备好了，早就熟悉了二公主的气味。哪怕她俩甩开所有人后在山里走丢，护卫们也能及时带着搜救犬找到她们。
姬昭明二人放心大胆得在无名山中骑车疯跑，山中蜿蜒崎岖的路也都一一走过。玩得有些累了，才找了块看起来比较干净的地方坐下休息，等侍卫们带着点心饮料找过来，好就地野餐。
没想到，她们等来的不是侍卫，而是一个脸都哭花了的小孩。那孩子一身泥土，脏兮兮的，刚被她们发现时，仿佛一个受惊的小兽，瞧着她们打扮得好看，又稍稍放下一点戒心。
“你们也是被掳来的吗？坏人呢，趁着还没被绑起来，快跑吧！快去求救！”
小孩说话的时候都在抖，眼神四处乱瞄，不安都写在脸上。
二公主和姬昭明对视一眼，互相拉着站了起来，轻声问道：“我们是来大相国寺上香的香客，在此处歇脚，家人去拿东西，马上就会过来。你遇到了什么事情，和我们说说？什么坏人，我等会儿让家人送你去报官？”
这个距离或许给了小孩一些安全感，她这会儿没那么慌了，但还是很紧张。努力保持镇定得向二人求助：“求两位姐姐帮帮我们，有坏人绑了我，还有好多人，是有个小妹妹帮我跑出来的，我得在坏人回去之前把她们都救出来！我爹是洛阳南边卖水的郑老五，你们只要把我带回去，随便放在哪家茶铺都行！”
说的话多了，她们才听出来这是个女孩，看身量估计十岁左右，说的内容听起来也有几分可信。
但二公主的防备心显然很重：“你原先被关在什么地方，逃出来多久了，还记得来时的方向么？”
“我就是一直往外跑，她们还在坑里，很大很大的坑！我刚跑出来一会儿，求你们帮帮我吧！”小女孩边说边回头看。
二公主继续盘问她：“我们刚刚也是从那个方向过来的，并没有听到什么声音，你一路上可听见了什么动静？而且，我记得洛阳南边卖水的那家人明明姓李啊，也没有你这么大的女儿。”
最后这句是诈小女孩的，二公主当然不了解这些市井的情况，她就是编假话试探对方。
小女孩快速反驳：“洛阳南边卖水最有名的就是我家，从我太爷爷起，南城所有茶水摊就都用我家的水了！我不是骗子，坑里还绑了许多姐姐，小妹妹太小了，剩下的只有我能钻出来，她们还在等我找人救命！”
二公主有些相信了，但又觉得太凑巧，毕竟昨日搜过山，今天上下又守着人……有些离奇了。
“你什么时候被绑的，被关了多久，还记得么？”
“姐姐救救我们吧，我没说谎，我被绑了两天了，之前在一个屋子里，昨天晚上被带到大坑里的。那些姐姐被绑的时间跟我差不多，只有小妹妹是今天上午被带来的。对了，小妹妹说她叫步婉婉，她说只要进了洛阳，和当官的说她的名字就行！”
“步婉婉？”二公主对这个名字很陌生，用眼神询问姬昭明。
姬昭明也没听过这个名字：“哪个步家，是中书令卜大人家？”
“卜大人家五代单传，他家公子今年二十有一，还未婚娶。”这个卜公子曾经也是入过圣人眼的，算是二公主夫婿的备选之一，二公主对他家的人口还是知道一点儿的。
“要说人尽皆知的‘步’家，我想不出来了。婉婉这个名字就更不好猜了，名中有‘婉’字的女孩多了，我家小堂姑的闺名就带个‘晚’字，我师兄的小妹也叫‘绾绾’，贵女聚会时若是唤一声‘婉娘’，能有好些人瞧过来。”
姬二爷有四子一女，其中最小的便是姬昭明的小堂姑姬景晚。
祝星河前几年得了个妹妹，闺名绾绾，今年四岁。姬昭明见过她两次，还送过她一个小挂坠做礼物。
不知是不是因为名字叫绾绾，她总是很喜欢玩彩绳，流苏、毛线绳都是她钟爱的玩具，祝夫人的绣线不知道被她毁坏过多少。小孩子玩儿线团，可不就会越弄越乱，甚至能把自己的手都绑起来、打成死结，闹出过双手缠成一团哭着找娘亲的笑话。
祝夫人后来把那个景象细细的描绘给祝星河听，让儿子把那一幕画出来，指点着改了十多版才算满意。
因为这事儿，姬昭明跟工匠捅捅咕咕研究了两日，做了个改良版的“割线神器”。就像现代那个拆皮筋儿神器似的，一块打磨得漂亮的小木板，长边位置开了个口，形成一个“？”似的形状。钩子头的位置很细，但打磨得光滑圆润，不会扎人。拐弯位置内嵌了一小截锋利的刀片，吹毛立断，两侧还做了一点包裹。
这个小木板外面雕刻着好看的花纹，编上绳结做成挂坠，就是为了方便她缠手解不开的时候割绳子的。剪刀容易戳伤、划伤她，还需要别人帮忙，这个割线神器就不一样了，只要找好角度，把绳子送到豁口出顺势一送，就能割断绳子，还不伤手。
绾绾没有放弃对彩绳的热爱，所以她特别喜欢这个小挂坠，一直随身携带。为此，祝夫人还跟机械坊定做了二十个割线神器，什么材质的都有，好方便给绾绾配衣服。
这个小玩意后来着实火了一把，因为小姐夫人们梳头时，多用线绳，细绳很不好拆，用它正好。二公主也有，材质用的是上好的白玉，特别漂亮。
因为这个事儿，二公主对绾绾有些印象，听姬昭明提起，扑哧一乐：“就是那个，把自己缠起来的？”
“对，祝绾绾，绾青丝的绾。”姬昭明回道，话一出口突然觉得不对，看向脏兮兮的小女孩追问：“是步还是祝！那个小女孩长什么样子，现在何处！”
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