一进门，范进瞧见范安在收拾书架，干起活来有模有样。
起初范进不太适应身边时时刻刻跟着人，眼下看，平常他懒得动手的活儿有人替他办，倒省心。
“少爷，您回了。”范安笑眯眯道，将鸡毛掸子收了，案几上放的书又搬回书架，再继续打扫另一面地儿。
原本这地方是新的，不用怎的打扫，范进这些书有些年头，放的久了，不免潮湿，待在外头晒了晒再挪进来。
范进瞧他跟昨日似乎不大一样，奇道：“你怎的穿了这个？”
范安忙道：“夫人说我往后要随少爷出门，不能再穿以前那些个旧衣服，就连夜给我做了身，佟汉大哥他们可没有咧。”
范进摇头失笑，看来亲娘是真的盼望着他能出人头地，昨儿还说钱不多要省着话，今日却又给自己书童换新衣，说来说去，还是为了他。
见范进往案几前一坐，范安忙上前磨墨伺候，然后才又忙自个儿的事，不时来看看需要添置甚么，等日头渐落，夜幕降临，又去点灯摆上，便是吃饭的时候，也是范安亲送到书房来的。
如此忙碌到次日，范进又默下五章西游记手稿，妥帖放进匣子里交与范安。
“拿着这个，明儿随我出门。”范进吩咐道。
翌日，范进往后院去，进门见范母在花园各处忙活，种上不少知名的不知名花木，不大的院子渐显出生机来。
“进儿来了。”范母拎着水壶浇水，庄婶在那边墙头除草，见范进来，忙起身行礼。
范进摆手示意，朝范母走去：“娘，我今日往城里魏家一趟，你想买些甚么，我给你捎回来。”
“我没甚么要的，你自去忙，”范母笑意舒展，面色肉眼可见红润起来，又道：“你访客去，定要带上礼，莫让人觉得咱家不懂礼数。”
“嗯，我知道了。”范进已备好礼，不外乎农家特产之类，魏学廉是个妙人，又是不差钱的主儿，范进自认没甚么贵重东西可送，不如带些自己有的，实用且不刻意。
打后院出来，范进上车，范安驾马，迳奔南海县城南十里巷，魏家大宅就在巷子里。
原来范母想着范进时常出门，要不雇个车夫，范进没答应，他不大想外面雇来的人，加之范安会赶车，这事便作罢。
等到魏家大门，不过巳时初，魏学廉早早牵着魏好古，站在台阶下迎他。
范进一下车，看到魏家门口停着好几辆马车，知是今日同来参加文会的。
“范家哥哥！”
魏好古欢呼一声，蹬蹬冲过来一把抱住范进。
范进下意识想伸手抱他，转念一想不合适，便抬手摸了摸魏好古的脑袋，笑道：“好古。”
“退之，可算来，咱们这就进去，我那些个朋友可等不及要见你，”魏学廉忙侧身让过，又道：“好古不可淘气，也不知怎的，这小子忒亲近你，连我也不待见，让退之见笑了。”
“正好，小孩子如此才可爱，”范进看着肉包子脸的魏好古，实在难以想象这小子长大后，不入周学道的眼，只吊车尾进个末位秀才。
科考一途，果然甚么事都说不准，稍有不慎，十年寒窗苦就白费了。
魏家家大业大，十里巷大半巷子都是他家的，这门楼做的稍微华贵些，与范进一身打扮，有些格格不入。
范进不曾理会，面不改色牵着魏好古，随同魏学廉进得前院大厅。
大厅中，七八个身穿青衿直裰的文人，或坐或站，聚在一处闲话。
甫一看魏学廉进来，众人纷纷望去，当先瞧见他身边同样走来个青年人。
那人穿着短打布衣，头上仅用木簪束发，脚穿麻布鞋，怎么看都不像读书人，只是男子身上气质太过与众不同，如此简便穿着，倒让他有种不同与凡俗的气概来。
“安俭兄，”范进在正厅前门槛下停住，朝范安招手，示意将礼盒拿来，递给魏学廉身旁的小厮。
“我长居乡里，没甚么贵重物什傍身，初次登门，与你送些今年的新鲜莲藕莲子，正是家门口那湖种的，小东西上不得台面，莫怪。”范进说的很客气，说到底莲藕莲子不值几个钱，不过既然那院子是魏家老太爷身前住的，想必门前那一湖的荷池，他老人家常赏。
送这些东西，范进权当给魏家做个念想。
魏学廉一听，忙打开盒子一瞧，嫩生生的藕挂着水珠，几只莲蓬脆绿清香，有两三只半开的荷花卧在一处，看着就极有意思。
“哥哥，花花！”魏好古踮起脚，伸手去够盒子，魏学廉笑着拿一枝递给他，其余便让贴身奴仆送往后院。
待再看时，却发现魏好古手上那枝荷，竟是难得一见的并蒂荷花。
“咦？居然是双生并蒂？”魏学廉一眼惊喜，拍手笑道：“看来今日要交好运，得收退之几首佳作。”
范进连道不敢当，不过是看着好便摘了来。
“如今快入秋，这莲藕可煲汤做膳食，极是滋补，若老夫人吃得尚可，改日我再谴人送来。”
魏学廉忙道谢：“有劳退之费心。”
厅上众人离得远，不曾听见他二人说甚么，倒是有人见到盒子里的莲藕等物，暗笑一句穷酸，竟送这些东西与魏家。
“魏相公，”厅上一三十出头的男子高声唤道：“这人却是谁，劳你亲自去接，原是送这些个玩意儿，能值几个钱？”
“我看面生的很，似不曾见过他，不知在哪里进学苦读啊？”
范进这身穿着打扮，有眼睛的人一看就知道，他还不算正儿八经有身份地位的，这般说话可不就是阴阳怪气么。
魏学廉面上笑意淡了淡，拱手道：“张相公，这位是我的好友范进，方才尔等传阅的那首诗，便出自他之手。”
范进上前一步，作揖道：“在下范进，不知相公如何称呼？”俗话说伸手不打笑脸人，范进听出对方口气不善，又远远看着厅上几人，做隔岸观火状，当下也不太遮掩气势。
张师陆哼了一声，甩手侧过身去，不屑应答范进的话。他这番举动，不仅魏学廉心下不满，就连厅上几人，都不约而同皱眉。
文人诗会，你若不喜某人，大可与他比试较量，如此行径下人脸面，格局也忒小，今日人家或许不如你，焉知明日他不可成为人上人。
做人留一线，日后好相见，张师陆显然没这觉悟，或者说根本看不上范进，才敢当着众人的面，给魏学廉看中的人下脸子。
见对方不答话，范进有一瞬间尴尬，再看到魏学廉与其余人面色时，便释然了，给你脸你才有脸，不给你脸，你甚么都不是，啥玩意儿？
就在此时，斜刺里冒出一个人，朝范进道：“范进，你竟不知道他是谁？他可是张师陆，咱们县里的大才子！还不快见过张相公！”
范进淡淡哦了一声，压根没听对方的话，更没想到范行也来诗会。
魏学廉压根不看张师陆，转向二人道：“你二人认识？”随即一拍脑袋又笑了，“同样姓范，都出自范家村，该是本家兄弟，看我这脑子，退之，快请！”
“范兄，请。”
众人一听，便是从称呼上也知道，魏学廉与范进有多亲近，范行一脸受宠若惊。
说白了，范行不过是才进了秀才的门，哪里能比得上魏学廉这种家大业大，又在县城有头有脸的秀才，况且今日他能进来魏家，不过是攀上张师陆身份，沾光而已。
眼下见魏学廉如此客气，范行自然欣喜不已，可一看到堂弟范进更得魏学廉看中，心中有点不是滋味儿。
张师陆咳嗽一声，横他一眼，直把范行吓得一激灵，收住跟着进门的脚，忙道：“您先请。”
厅上诸人迎上来，与范进一一见过，这些人当中，不少爱慕范进写的那诗，又见他仅是童生，不曾得过功名，纷纷感叹此子将来前途不可限量。
范进与众人见过，态度不卑不亢，魏学廉一副与有荣焉的姿态。
“诸位，眼下可是见过了？我说的不错罢？你们方才还人人称好的诗，却是他做的，如今人我请来了，你等可服气不服？”
“服了服了，某真的不得不说一句，惊才绝艳呐！”
说话这人明显夸张了，范进暗笑，自己写的那首诗词，虽还不错，但远没有达到绝艳的地步，至于这人为甚么这般夸张，大概是魏学廉的缘故。
“实话说，这诗一道能看出，范相公得心应手了，以我看，明年若是下场，县里放榜时，定有范相公一席之地。”
“不错，不知范相公明春可要试试手？我等可万分期待呢。”
其余人说甚么的都有，不少也是真心觉得范进文才不错，过小三关应该不难。
范进笑着作揖，道：“自然，明天已准备下场，多谢诸位吉言。”
众人又是一番提前祝贺。
张师陆眼神愤恨，冷哼道：“作诗算甚么能耐？考秀才又不单比这个，况且只做着一首诗就上天了？谁知你是不是就只会这一首？”
当中有几个看不惯张师陆的，立马回道：“张相公此言差矣，难不成你要与范相公比上一比？”
“可不是？我看就是这意思，不如这样，就以魏小兄弟手中并蒂莲为题，你二人各赋诗一首，让大家看看眼。”
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