“大人，冤枉啊！”严贡生急了，分辩道：“学生严致中，乃京师国子学贡生，他乃胞弟严致和，岁前捐纳，得了监生，因听闻学政莅临府城，特来应考科试乡试，从来不识得范进何许人也，求大人做主。”
兄弟二人齐齐拱手作揖，恨不得当场打杀了张金才好，直到这时他们才明白，是被张师陆那狗贼拿来坐梯子垫脚石了。
张金假意瑟缩地看了眼严贡生，只是哭，也不反驳，外人看来他就是怕了严氏兄弟，这才不敢说话，再有龟/奴与翠红翠绿姐妹二人跟着哭，一时公堂上热闹的很。
严监生急了，劈手照着张金面门就是一巴掌，直把张金打得脸颊翻肿，哭得更大声了。
“放肆！”
莫府尊一拍惊堂木，对严氏兄弟冷声道：“你二人简直目无法纪，竟敢在公堂之上当场打人！”
“念你二人有功名在身，暂且不对你等用刑，不过却也不能就此饶了你等！”
严贡生急的跟甚么似的，严监生也在一旁只喊老大快想办法，这一切范进都看在眼里，也认出眼前这两人，可是出了名的大佬扣，跟张师陆为伍，你不倒霉谁倒霉？
莫万谦下一刻便道：“念你二人初犯，着令赔偿范进十贯铜钱，并当面与范进道歉，这事便罢了，不然，定不饶你等！”
一听要赔银钱，严贡生严监生眼珠子都红了，梗着脖子不吭气，就打算不给的。
范进跪在边上低头暗笑，府尊大人当真有趣，刚好掐着人死穴了。
左上首侧位，提督学政冷眼瞧着，幽幽来了句，“今年科试安排在几月？”
一旁师爷拱手道：“院试后便是，左右不过六月间。”
严氏兄弟一个激灵，瞅着司徒徽那张脸，想哭都哭不出来。
这不是明摆着告诉他们，他们犯了这事被学台大人知道了，自身品行不端，科试就别想过，科试不合格，就没办法应考乡试，那就全完了……
严贡生顿时泄气，无话可说，严监生扯着兄长袖子，朝上首道：“府尊，学生与兄长知道了，这就给范相公赔银钱。”而后又朝范进拱拱手：“范相公，我兄弟二人与你开个玩笑罢了，千万海涵。”
范进站起身，同样笑笑回礼，也不说话，待看得严家家仆拿了银钱出来，递到他面前，范进才道：“府尊，学台大人，小的有个不情之请。”
随着范进这话，最害怕的莫过于严氏兄弟，生怕他又弄出甚么张致来。
莫府尊道：“你说。”
“我来府城时，曾听闻府尊为帮助家中困难学子应考，特在城内寺庙中设了住所，供学子吃用，所费不少。”
“小的不才，也想尽一份心里，追随府尊行好事，把这十贯钱捐到庙中，为各地同窗友人出一份力。”
“你竟知道？”莫万谦惊讶不已，随即心中暗喜，这事的确是他办的，当时不过觉得举手之劳，花些银子罢了，并不打算大肆传扬。
没想范进在公堂上，在学台跟前说出来，这样一来，他这府尊做的好事可不就能上达天听？
司徒徽微微笑道：“莫大人有心了。”
莫府尊压下欣喜，只道应该的，随即打发人把那十贯钱收了，立时交寺庙去，众人皆欢喜，唯独严氏兄弟似吃了他们肉一般，心痛十贯钱就这么没了。
退堂后，府衙外，严贡生一把挥开严监生的手，怒骂道：“老二！那钱是你要给的，与我何干？怎的问我要钱？我甚么都不知道！你自理会！”说罢，领着奴仆气冲冲走了，俨然不打算跟严监生平坦刚刚赔礼道歉的十贯钱。
范进与魏学廉站在门槛廊下，严监生见了，忙作揖道：“见笑了，老大就是那样，你别往心里去。”
范进笑笑，对严氏兄弟他实在没甚么好感，面子上过得去就行了。
“我看你二人似乎有隐情，不妨与我说说，说真有个甚么，我不定要到府尊那处说道说道。”范进适时道，暗暗朝魏学廉使了个眼色。
魏学廉咳嗽一声，做恍然大悟庄，“严世兄，我听说你们走水路来府城，可是与张师陆同行？”
严监生闻言，面色难看，暗地瞧了范进一眼，愤愤道：“原不是我背地里教唆人，其实这本与我兄弟不想干的，是那姓张的与范相公有旧怨，打发人做下种种事，只因我兄弟二人与他同行，倒成了我们不是？”
“孰是孰非，范相公稍一琢磨便知晓。”
方才公堂上，莫府尊罚了他们银钱，把吴家院子的龟/奴及翠红翠绿，还有张金四个，俱打了二十板子，才算还范进公道。
严监生眼下气不过，可不得与范进说实话，张师陆想置身事外，没那么容易！
“噢……原来如此。”范进恍然点头，面上却做出不信任之态，严监生一看没戏，甩手便走。
人才走远，魏学廉嗤笑道：“退之，高明！”
“张师陆你打算怎的办？”明目张胆欺负人，范进若是忍了这口气，他就不是范进了。
“凉拌。”范进笑道，指了指府衙内，“以后有机会再收拾他，安俭可否陪我进去一趟，我还想再找学台说事。”
魏学廉愣了会儿，随后笑道：“退之啊退之，你当学台大人是甚么人？你想见便见？”
又想到之前范进在两位大人跟前说的话，不由叹道：“我从不知你有如此眼界，看的明白透彻，只是说话也忒直白，你不曾有功名在身，如此说话，我担心学台大人对你有微词，那该如何？”
魏学廉自觉以前当真小看范进，今日与府尊学台应对下来，竟比他还舒展流利，自己已然被比下去了。他倒没觉得甚么，他自认与范进相识一场，看人很准，范进好了，自不会亏待他。
魏学廉问道：“你去找他们，想说甚么？该不会真把张师陆揭发出来？”
范进摇头道：“不是。”
他没记错的话，荆襄百万流民暴动，最开始是因为河南一带欠收，闹饥荒，眼下不过四五月，离秋收还有些时日，若是提前与学台说一说，不定能挽回这局面。
只是范进也烦恼，他要如何说才能让府尊与学台信他，思前想后，范进都没得好办法，不说怎么提醒罢，就是现在想再见他二人一面都难，他还不是秀才，脸不够大。
范进谢过客栈掌柜，又打发范安寻了谢礼送上，与魏学廉一道回魏府。
马车经过西关商行，街前商铺人声鼎沸，南来北往的货物皆聚集再次，又分销到各处，此时的广州虽还比不上江南一带富庶，待到一二百年后，渐渐取代苏杭膏腴之地，成为华夏对外开埠远洋买卖货物的枢纽。
范进隔着车帘看得稀奇，尤其留意街上米粮面铺，虽有几家，到底规模不大，不过已然比南海县还上许多。
魏学廉见他看得认真，摇着折扇笑道：“退之看的甚么？难不成想把绵白糖的生意做到广州来？”
“有这想法，”范进道，“你可识得城里大些的米粮商人？能够给我引荐一二？”
“哦？你还想做米粮生意？”魏学廉笑道，“倒是识得一些，退之想见我可打点，不过你却得告诉我，为何当下就要见？”
“说起来我也好些日子不曾往铺子看看，咱这就去。”
范进忙道：“也不急在一时，这都日落了，改日再去也可。”至于魏学廉问为何要见，他也毫无隐瞒。
“在府衙时，学台不是问我们，荆襄一带流民如何处置，我这几日在城里各处行走，听得北边来的货商说，河南气候不大好，看着像要大旱，如此果真年底粮食欠收，咱们多少做些准备，虽不能救大难，到底出份力。”
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