家里突然多了个人，饭要做两份，床也让出去，还整日多了好多状况。
但严鹤仪并不觉得有什么不好，甚至就像元溪原本就在这个家里一样。
做饭时，他会不自觉地紧着元溪的口味，而且再也没有像以前那样，散学回来就热些中午剩的吃食对付一顿。
床给元溪睡，仍会想元溪是在富贵人家长大的，又悄悄在床上加了两层软褥子，生怕他睡得不习惯。
还有夜里元溪梦魇时，在梦里或挣扎或流泪，却怎么也叫不醒，严鹤仪只得爬起来捉住他乱抓的手，轻声安抚上好一阵。
这样看来，元溪似是给他添了许多麻烦，他得时刻注意这个小祖宗的去向，入夜若是还不回来，就坐不住要出去寻。
但他很喜欢这种感觉，甚至有些盼着元溪来捣乱。
想在上学、散学的路上，有个人围着自己上蹿下跳，说着今天的趣事，也想在每个夜里醒来时，能看到那张颊上微红的脸。
而且，就像顾大妈说的那样，他会笑会闹会生气了。
他不喜欢“收留”这样的字眼，很生分，还有一种施舍感。
严鹤仪虽不知道自己为何会这样在意元溪，甚至很怕自己对不够好，不过他很清楚，自己对元溪并不是施舍。
他转过脸去，颇为认真地盯着元溪：“不是收留，你不必觉得欠我的。”
元溪粲然笑了一下，瞳仁在日头的光里显得浅了许多，似是一对琥珀。
片刻之后，他满足地闭上了眼睛：“咱们若是能一直这样就好了。”
严鹤仪这才从那似乎会摄人心魂的琥珀瞳仁里逃了出来，有些不自在地转过头去，眯眼看着头顶的云，温声问道：“你愿意一直这样？”
元溪干脆地答：“我愿意。”
就在此时，两人头顶的那片云飘走了，这天蓝得愈发彻底。
-
用罢午饭，严鹤仪带着元溪上了山，他为爹娘扫墓，元溪则去祭拜了刀客韩朋。
两人回来时，正好见周子渔等在家门口。
周子渔冲着元溪轻轻招了招手，然后有些紧张地开口道：“严先生，我找元溪有点事。”
元溪看了一眼严鹤仪，似乎是在征求他的同意。
严鹤仪道了声“好”，又添了句“早些回来”，便接过了元溪手里拿着的香烛篮子。
元溪与周子渔来到村口大树下，两人席地而坐。
周子渔轻声开口道：“上巳节那日，对不起。”
那次冯万龙语气重了些，周子渔回去后总觉得抱歉，便专门来找元溪。
元溪大概早就把那事给忘了，摆了摆手道：“这有什么可道歉的，无妨无妨，本就是我有些没分寸。”
周子渔松了口气，又道：“冯大哥他他平日里不那样，很温和的。”
元溪意味深长地看了一眼周子渔，神秘兮兮地道：“你和你家冯大哥相好了？”
周子渔微微低下头，无意识地捏着衣角，半晌之后，才微不可查地点了点头：“嗯，他已经在找媒人了，说是谷雨前后，就会来我家提亲。”
元溪没想到他们进展如此之快，惊愕地道：“都要提亲了？”
周子渔双颊微红，抿着嘴不好意思地笑了笑。
元溪掰着手指头数道：“提亲之后就是定亲，定亲之后成亲，然后，就能和心上人住在一起了，真好。”
周子渔两颊更红了，他挽过元溪的胳膊，压低声音道：“就跟你和严先生一样。”
元溪听了这话，便伸手去搔周子渔的痒，两人闹作一团，半晌之后，突然又安静了下来。
“我又不是严先生的心上人，这不一样的。”
周子渔往他这边凑了凑：“你怎知不是？难道你问过了？”
元溪没有反应。
周子渔惊声道：“真的问过了？”
元溪这才点了点头：“他说我不是他的心上人。”
周子渔有些不信：“何时说的？”
元溪声音极轻：“三月三，上巳节。”
他把那日的事情讲给了周子渔，周子渔听完之后，若有所思地道：“这也不算拒绝吧，许是严先生没听懂。”
元溪皱了下眉，随后又展颜道：“也许吧，况且，我为何要当他的心上人？”
周子渔似是有些诧异：“你不喜欢严先生么？”
元溪想了一会儿，迟疑道：“我不知道，没想过，喜欢就是像你对冯大哥那样么？”
周子渔道：“差不多吧，就是一直想见他，有什么好吃的、好玩的，都想拿给他，每天发生什么事也想要讲给他听，不论做什么都想和他在一起。”
“我还以为你喜欢严先生呢，不过也好，严先生看上去冷冷的，你若是与他成亲，怕是要吃苦头了。”
元溪虽也觉得严鹤仪有些冷，但却听不得别人说这话，急忙反驳道：“没有，严先生对我可好了，他其实一点也不凶。”
这时，冯万龙突然从远处走来，冲这边喊着：“子渔——子渔——”
周子渔见是冯万龙，一双眸子瞬间亮了起来，使劲招手道：“冯大哥——”
“元溪，我去找冯大哥了。”
还没等元溪说话，周子渔就跑了过去。
元溪又独自坐了许久，脑袋里一直反复琢磨着这样一个问题：
我到底喜不喜欢哥哥呢？
黄昏时分，元溪缓缓走回家，却不见严鹤仪的影子，他跑去问了问顾大妈，说是下午看见严鹤仪出门了。
元溪也不知道要去何处寻他，便搬了个小板凳放在门口，坐下来静静地等着。
平安村的炊烟升起来了，如丝如线得袅娜着，入目便是一股暖意。
远处传来谁家娘亲的呼唤声，便有在外面疯玩了一天的孩子，一路小跑地向着自家的炊烟奔去。
此刻，元溪确实很想立刻便见到严鹤仪。
不只是“咕咕”直叫的肚子想他，一颗似乎是空落落的心也在想他。
-
天快黑时，严鹤仪才匆匆回来，手里还抱着两个大纸包。
展开油纸，元溪一双眼睛瞬间亮了起来：“炸馓子！”
再打开另一个纸包，里面是几块核桃仁做的糖。
馓子是北国常吃的食物，是用小麦面粉做的。
和好面之后，切成条状浸在油里，醒发足够后，细心地拉扯扭捻，直至成为细长的环钏形态，最后放入油锅中炸制即可。
似乎在《楚辞》中，便有“粔籹蜜饵，有餦餭兮”之类的句子，此处的“餦餭”，指的便是炸馓子。
早些年间，炸馓子这种小吃传到了南国，现下在南国街头也很寻常了，兰溪镇上便有一家炸馓子铺。
元溪跟着周子渔走后，严鹤仪便去了镇上。
新炸出来的馓子香脆无比，馓条纤细，入口即碎，元溪嘴里嘎嘣地嚼着，脸颊上都沾了些馓子渣。
严鹤仪轻轻帮他拭去，随口感叹道：“这几年，南北国关系不大好，往来商贸都被禁了，听说北国有好些不一样的吃食，可惜大概是难吃到了。”
一听这话，元溪似是打开了话匣子：“北国的大馒头可好吃了，又香又软，空口吃起来味道是甜甜的。”
“还有烤饼，切开夹听人家说，切开之后夹些烤羊肉进去，当是人间美味！”
严鹤仪轻声问道：“你喜欢北国的吃食？”
元溪点了点头：“小时候听人家说过，很很是向往。”
严鹤仪抬手揉了揉他的脑袋，笑着道：“那等以后南北国关系好一些，能通商了，咱们便去北国，一同吃它个痛快，如何？”
元溪眉眼弯弯，雀跃道：“好！”
夜里，两人沐浴完之后，便都穿着单薄中衣做着自己的事。
严鹤仪端坐在书案旁，认真抄着要发给学生们的书册，元溪则抱着本严鹤仪给买回来的话本子，倚在床栏上翻看着。
蜡烛都燃了一半了，元溪困得左右摇晃，脑袋在床栏上撞了好几下。
要搁平时，严鹤仪准会来瞧瞧怎么回事，然后哄着元溪睡觉，现在他所有的心思都在笔上，全然没注意到这边的动静。
在撞了一次重的之后，元溪彻底清醒了过来。
他揉了揉眼睛，朝着严鹤仪望去，只见他仍在写字，脊背挺得笔直。
夜深了，只穿中衣有些冷，元溪想打喷嚏，便把头埋进被子里，盖住了声音。
他起身拿起架子上的外袍，过去给严鹤仪披在了肩上。
严鹤仪写得认真，觉得身上披了东西，便下意识伸手去摸，正好碰到了元溪的手。
他飞速地缩回了胳膊，柔声道：“困不困？先去睡吧，我得多写一会儿，不用等着我了。”
元溪这才注意到，严鹤仪右手虎口处，仍然还缠着纱布，现下一连握了两个时辰的笔，已微微有些渗血了。
“哥哥，你的手”
严鹤仪把右手往袖子里缩了缩，又抬起左手揉了揉元溪散着头发的脑袋：“无妨，不疼的，你快去睡吧。”
元溪拿起严鹤仪那只受伤的手，皱着眉头道：“我来写吧。”
严鹤仪宠溺地笑了笑，温声道：“我们家元溪的字实在是太过有趣，不适合抄写教材。”
元溪倒很感谢他没说什么“字如狗爬”，或是“不堪入目”之类的话。
又过了小半个时辰，严鹤仪实在支撑不在，趴在书案上睡着了。
此时，一个鬼鬼祟祟的身影从床上下来了。
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