珊瑚防线主指挥区，生物行动队中的鲨鱼安静地沉在海床上，尾鳍不时划起水纹。
一个着红黑相间作战服的年轻人在鲨鱼喙前游过，向内直行。
里面是行动队营地。
一个士官正在防御网前大声招呼：“海德！”
海少侠杰克逊·海德是国王特使，珊瑚防线联合军队的军务监察者，但在这个成员大多数是海洋动物的行动队里，他是这些士兵的老朋友。
他向士官颔首，和他一起进入防御网。
士官年轻得稚嫩的面庞上满是凝重，一种焦灼挤压着他，让他越过自己的队长向海德开口：“三只侦察小队已经失去了消息，战线深处我们还有对泽贝尔第三军的四百人补给队，已经失联了……他们最后的消息是‘防具和药物耗尽’。”
海德眉头沉下去。
——物资异常损耗，通常代表战场情况突变。
在会议区，被召集的队员在见到海德后，过分低迷的气氛有所缓解。
队长对海德行礼，开始陈述情况：“我们处境危险……泽贝尔第三军语焉不详，我怀疑敌方使用了生化武器，在战争开始之前，附近的渔场和种植场都有发生原因不详的鱼虾水植死亡的的情况。”
队长展示了渔场和种植场的点位地图，和现在的敌方据点有很大部分重合。
“我们确认这股反叛势力没有生产生化武器的条件，而咸水国常用的军用皂苷除鱼剂不会杀死甲壳类动物。”
一旁拿着材料的战略分析员补充：“咸水国也没有和反叛者合作的先例。”
“指挥层与我们共享的信息里有一些反叛者上下来往的路线。”
战略分析员说：“我个人认为他们很可能与地表有联系。”
队长将询问的眼神投向海德。
海德沉默半晌，说：“最近的海岸是南美洲东岸布朗库角，自布朗库角以南一直到里约热内卢，才可能进行大规模化工和药品生产。”
队长有些惭愧地说：“……海德，我们不了解地表的城市。”
这位深肤色的少年人摇头，沉着的神态让他显得像一个成熟战士：“可能是农业杀虫剂，你们需要采样分析。”
生物行动队投入讨论，海德耳中的特殊波频通讯器传来提示音。
接下来是米拿将军威严的嗓音——
“特使，有一份文件需要你当面确认签字。”
“秦医生，醒醒。”
杰森微微敛眉，按上安睡女子的肩头。
她被安全带绑在放低的座椅上，头向一侧垂着，呼吸轻浅，乌发半散，玄色华纹的宽袖悠悠荡下。
——毫无醒来的迹象。
他有时真的难以接受秦月琅“魔法师独有的独断”。
潜航器启动后，他梳理着自己有些生疏的骇客技术，动用自己被加强过的感知力，在控制面板前忙碌许久，秦月琅却始终没有出来。
他当然会放下正有些进步的攻克进度去找她，而在储备室，他只看到了一个枕着座椅沉眠的躯体。
是的，躯体。
他能感觉她的灵魂已经飘得很远，仅有一根风筝线将她的灵魂与身体相连。
她应该是对此习以为常，又不觉得他能知道她灵魂的去留——因此便将他完全排除在外，让他不知道她灵魂的去向。
她在被叫醒后，只会说：“到哪里了？……抱歉，我需要一点时间恢复。”
他揉了揉似乎在隐隐作痛的眉心，俯下身，顺着自己的手晃了晃她的身体。
“已经到主指挥区了。”
即便要喊醒的是一个灵魂不知道飘到哪里去的人，他还是没有很大声。
——绝对不是因为他在睡得毫无防备的秦月琅面前，大喊不出口。
秦月琅久在圣境，一开始是为了避免疼痛引发身体过激反应，顺便请教普罗米修斯神力的形式，但后来普罗米修斯讲起泰坦神和奥林匹斯神史，那就没完没了了。
相隔时空，超越维度，为了节省精力，秦月琅仅在现实留有很弱的连接。
正在普罗米修斯说起雅典娜的母亲，也就是智慧女神墨提斯，如何被预言将生下推翻宙斯的儿子时，秦月琅说：“……‘先知者’，我该离开了。”
“哦……啊，你竟然把那个男孩作为锚点。”普罗米修斯若有所思，而后他语气一变，露出几分担忧，“即便你的身体已经平复，这种和凡人一般的身体会妨碍你。”
“——你需要找个好一点些的魔法师帮你恢复一下。”
“好一些？”秦月琅略有怀疑。
“大概要神使或者化身级别，比如原罪三体里魅影陌客和问者。命运博士也可以，只是……你对他别有所求。”
——宇宙是一重又一重维度的堆叠，秦月琅以为自己显然在哪个维度的处境都很窘迫。
她在晃动中醒来，顺手攀握住杰森的手臂。
杰森的动作一顿，他的手臂僵硬地按在她的肩上，像被什么东西锁住，但她分明没有用力。
她想松手退开他一些，下意识地又觉得不对，便就着力坐起来。
掌下触到冰冷的臂甲，臂甲上是只能触感的鳞状纹。
她低着头，看到两人玄黑的衣袍交叠在一起，给人一种混为一体的错觉。
等她抬头时，杰森已经撤回了手，站在她一臂之外，神情平淡：“距我们进入主指挥区还有三分钟。”
潜航器按照预定航线穿过大片珊瑚礁为顶的隧道，在一个海底火山的山底停下。
奇特的防御工事向上连绵，一直到火山山顶，巡逻的乌贼群梭巡其中，时而相衔成环，时而螺旋上游。
秦月琅在潜航器内找到了属于人类技术的氧气面罩——至少外观上比亚特兰蒂斯的球形自循环面罩精简。
进入舱打开，视线被涌入的海水覆盖，弱光镜片让她看到人造光源以外的多彩世界。
海洋的美丽，生活在地表的人不是亲眼目睹，难以想象。
在锥型平台上，亚特兰蒂斯珊瑚防线总指挥官米拿手持银色三叉戟，肃然等候着过路者。他的须发长而浓密，漂浮在海水中，显得有些狂放。
在潜航器悬停、舱门打开的同时，他们的国王特使杰克逊·海德匆匆赶来。
他看到了那件黑色外袍在它的所有者身上。
它的所有者是——秦。
这不是符合海底人习惯的简略称呼，是加斯对她的姓名闭口不谈，只称呼她为秦小姐，因此他们也只知道这位东方魔法师的姓。
秦小姐令人印象深刻的面容，在海水中仍然瞩目。
海德一时不知道自己是向前还是后退。
而她看到了他，眼神从他身上一掠而过，便转向米拿将军，眼神仍平静内敛，有种恰到好处的示弱。
——而和她一同前来的人类男性，脸遮在面具下，气质危险。
海德本能地感到警惕，他留意到这个人握着秦小姐的手臂，她几乎是被带着浮游在海水中。
米拿将军生疏地同他们用英语问好，而后打开手上的透明薄板，上面显现出了亚特兰蒂斯文字，侧首对他说：“海德，这是国王下达的通行许可，你签一下名，泽贝尔那边你告诉他们是第三军物资调配。”
海德下意识地蹙眉，没有即刻回答，而后他看到秦小姐向他递来的疑惑眼神。
他接过透明板，说：“我知道了。”
海德签字后，米拿将军安排秦月琅和杰森进入特别舱室，等待他们完成清场工作。
透过单面的生物玻璃，秦月观察着岩石上慢慢移动的一只海螺。
她倚在玻璃上，神情专注，像在想什么，又像什么都没想。
杰森看了她半晌，她终于回头说：“我们还是得去哥谭。”
的确，他已经攻克了潜航器的系统。
但他其实没有告诉她，她的语气却像什么都知道。
她语气平静：“戴安娜不会好心帮别人，同盟的决定对她有利。首先是挫败阿瑞斯，同时她公开和那些入侵者表示敌对，在人类中能获取更加重要的地位。很明显……戴安娜在争取全球政府核心领导者的地位，她联合哥谭是为了自己能最先击溃超人。哥谭的组织更完整，戴安娜要保证我的安全，一定会把我放进去，而哥谭……也会争取我这个人质。”
杰森在她的平静中只能沉默，他似乎看到了秦月琅身上最冰冷的一面。
“我也可以制衡戴安娜，但在全球政府这件事上，我不会这么做。”
他不能说自己是一个道德高尚的人，但他也有自己的准则。于他眼中，不论全球政权的领导者是超人还是神奇女侠，都是一路的独/裁货色，只会压迫在超级力量下无力反抗的——人类。
而秦月琅……
他知道她坚持正义，只是在这种时候，她的看待事情的方式与人类的正义不同。
他问：“为什么？”
她转过头，低敛下双眼中的冷色。
“地球已经有够多的……超级英雄，谁来决定普通人的命运？”
“前罗宾……是的，杰森·陶德，我在泰坦的团队里听红罗宾提起过。”
海德的回答让米拿将军神情微松，他晃起上漂的头发：“那太好了，你也算和他认识，之后交涉的事情给你来做，这可算是你在珊瑚防线的最后一项任务。”
米拿将军的语气愉快而轻松，海德却眉心紧锁。
——在收到生物行动队的消息前，他接到了来自王宫的秘密调令，在一天后，他将不再担任国王特使的职责。
他该服从命令，但前线的形势让他忧虑。
作为他的长辈，米拿看出了海德的想法，他拍了拍这个优秀后辈的肩膀，说：“你该回亚特兰蒂斯城了，王后陛下和她的孩子需要你。”
“我的朋友也需要我，国王陛下当然会……”说着，海德似乎想到了什么，“等等……国王陛下？”
海德进入舱室时，杰森正有些心烦意乱。
一方面是哥谭这个词一直压在他心头，他不畏惧面对过去，但可怕的是过去和现在的距离；另一方面，从秦月琅平静的神情里，他看出了她内心克制的沉重。
因此在海德陈明情况，表示他们需要载着他们的军需品进入交战区时——
他说：“你们的国王陛下是要送我们离开，而不是送我们去战场。”
他本以为秦月琅会主动询问海德详细情况，替这个海底少年解围。
但在他身边，她没有变动神情，仅是裹在纳米纤维手套内的手指轻轻扣起。
海德只能开始解释这正是为了他们的安全。
一是出于保密行踪的需要，二是能在发生意外时能够及时出动亚特兰蒂斯军队救援他们。
杰森当然知道他和秦月琅不该表现出对亚特兰蒂斯安排的不服从。
他的理智已经回笼，而此时他留意到海德看向秦月琅的眼神——
有些不对劲。
那种若有似无的渴盼——令人厌恶。
他还没能分辨出海德到底有什么心思，秦月琅向海德开口了：“你需要我……我们什么帮助？”
她的声音通过声波转换器送入海水中，有些失真。
——但仍纯粹。
亚特兰蒂斯和泽贝尔的军舰形状、功能各异，但在多重隐形的方面，没有一个能与这艘蝙蝠洞风格的潜航器匹敌。海德请托秦月琅和杰森在战场收集海水样本，并希望他们在路途中找到失联的侦察队和补给队。
海德说他这样的做法违抗军令与君主诏命。
因此被米拿将军送出主指挥区后，杰森便撤下了自动巡航系统，与海德在暂时安全的敌方干扰区会面。
“有点胆量。”杰森接过样本采集器，冷冷评价，“但你有什么理所当然的？她帮了你一次，是因为她认为你需要被保护，毕竟——你还是个‘青少年’，但这是你们的战争。”
海德微怔，看着杰森翻起面具下的真容，没有回答这个问题，而是说：“我听说过你，从第三任罗宾那里。”
杰森漫不经心地“啊”了一声：“第三任？”
“但你去哥谭后不会看到他，他和一些泰坦成员被超人关在幻影地带……战争不只在这片海洋，它不区分彼此。”海德又问，“你和夜翼关系怎么样？”
“不好。”杰森答得直截了当。
海德沉默了片刻，艰涩地开口：“或许是件好事，那个最小的罗宾和夜翼的关系就很好。”
交战区危机四伏。
杰森游刃有余地控制着潜航器上浮下潜，秦月琅则在分析侦测到的信息。
他们掠过寂静的海床，其中埋没着碎裂的蟹螯、亚特兰蒂斯被损毁的武器，无数被软体动物啃食的血肉之躯。小心绕过反叛者布置海雷，他们遇到一队被迫劳动的海底住民。
秦月琅慢慢移开视线：“注意左侧有异常热信号。”
接下来一切顺利，潜航器隐形得很好，他们很快完成了采样并送回了样本，但他们在附近没有探测到可能是失联队伍的生命迹象。
“真的没有他们的消息吗？”
海德的手指紧扣在样本盒上，他迫切地看向杰森和秦月琅。
杰森沉默地摇头。
秦月琅看着面前的神情沉重的少年，和很多海底人一样，他的眼睛在幽暗的海洋环境中会显得很明亮，但那种明亮让她忽然感到痛苦。
她似乎感知到了真相，他要找的失联队伍，无人生还。
但此刻，她什么都难以开口。
在告别前，海德建议他们直接上行，先绕开珊瑚防线，避免咸水国和反叛势力的扫荡式袭击。
由此，这艘潜航器航向北大西洋北美洲东岸，哥谭港。
与此同时，亚瑟国王亲临珊瑚防线，向七海之内的一切挑战权威者，递出邀请函。
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