荣国府内，王夫人叫人请来了琏二嫂。
“见过二太太。”
“琏儿媳妇，今天叫你来，是我想去看一下薛姨妈。”
“薛姨妈，薛姨妈上京师了吗？有什么要紧的事儿？”
“你姨父过世之后，留下他们孤儿寡母三个人，你那薛姨妈才三十多岁，就遇到这个事情，实在令人痛心。你那潘儿表弟，还有宝钗表妹，都还年幼。家里面的主心骨倒了，这可如何是好。”王夫人哀叹道。
“唉，金陵那地方，家里面没有了主事的老爷们，是容易被欺负。我们两府都在京师，想照顾怕也是鞭长莫及。二太太不如叫薛姨妈来京师吧。这边亲戚里，亲戚外的，也能有个互相照应，不能被人欺负了去。”琏二嫂道。
“是的呢，还是你有心，我那时也是这样想的，所以去信给了薛姨妈。薛姨妈在丧期过后，也携着潘儿和宝钗上京，现在住在薛家的别院内。”
“那为何不邀请他们来府内做客一番。”
“你姨妈前些日子也递帖子了，不过我作为姐姐，须得先一步探望妹妹才是，就先回了她。琏儿媳妇，你去准备一下，过几日，叫上迎春探春，黛玉，珠儿媳妇，你们几个一道随我去一趟薛家。”
“好嘞，您放心。”琏二嫂快人快语，答应下来。突然又想到什么，问道：“二太太，薛姨妈的潘哥儿和宝钗表妹今年多大了？”
王夫人想了一下，说道：“我没记错的话，潘哥儿比宝玉大四岁，应该跟前几日来访的恒哥儿差不多，宝钗估摸着，比宝玉大上两岁。”
琏二嫂心下一喜，先按下不说，跟着二太太扯起其他的话题。不多时，一个丫鬟进来禀报。
“二太太，宫里戴内相派人过来了。”
“他又来了，这次他想要多少银子？”
“回二太太，那个小內侍说，这次是要帮元春姐儿在宫内活动，最近到了拜访太后和各位太妃的日子，戴内相要帮着元春姐儿在太后和太妃面前美言。这样，可以请求太后老人家在圣上那帮元春姐儿说话。一来一去，得要六百两。戴内相还说，要不是看在往日的情分，这个忙他还不一定乐意帮。”
王夫人眼睛微闭，眉心略微跳动的眼纹显示出她的心思并不平静，过了好一会，她说道：“给吧，拿给他。只要元春姐儿有朝一日得了圣上的宠幸，那这戴权还得反过来求我们！“”
“二太太说的是，不过现在府内没有这么多的现银，要从茶叶铺子调动吗？”
“今年的春茶马上要收了，铺子还要银两去收茶叶，调动了茶铺拿什么去收购。唉，要不是老太太把前几日恒哥儿的礼物入库了，这个时候也能拿来解一解燃眉之急。”
“那毕竟是孝敬给老太太的，我们小辈也不好因为这个事情去告扰老太太。”
“嗯，既然茶铺的银子不能动，琏儿媳妇，你去看看哪家借了我们银钱的，挑几家让他们还上，赶紧收回来，短一些利息也不打紧。”
“好的，二太太。我立马去办。”琏二嫂低头应下之后，匆匆返回自己的屋子内。
琏二嫂一进屋，就急匆匆的想找贾琏，抓着一个丫鬟问道：“爷呢，去哪了？”
“爷说他外出办事，今儿会晚回来。”丫鬟支支吾吾地回答道。
“这个短命的淫贼，肯定是去爬哪家不要脸的小娼妇或者小寡妇的床去了吧，办事，办人还差不多。”琏二嫂坐在椅子上，气得胸口一阵疼痛。
“二奶奶，谁给您这么大的气受了？”说话的是琏二嫂的陪嫁丫鬟，平儿。平儿挥挥手，叫那些小丫鬟散去，坐在旁边，轻轻地拍琏二嫂的后背，帮她顺气，问道。
“谁？还不是府里这些爷们。一个个自命清高，自认钱财如粪土，黄白之物。背地里全都是贪财好色的劣货，披着公侯王爵，书香门第的猴皮，在外吃喝嫖赌样样精通。花钱如流水，倒是没见过给府里面带来一两银子。老太太也是，看见那日的礼物，二话不说，直接装进自己的内库中，都没想过贴补家用。现在可倒好，宫里那个老阉货又派人来索钱，早晚这偌大的贾府就得被祸害塌了。”
平儿被琏二嫂的话吓了一跳，道：“姑奶奶，这些气话可不能乱说。宫里那边，等元春姐儿起来了，宝玉长大了，那钱不是就回来了么。”
“那也得能起来，每月这么往宫里扔钱，位子没得到，偌大的府早就掏空了。至于宝玉，唉。是聪明机智可爱，又相貌堂堂。但从小老太太宠着，二夫人惯着，二老爷也常年在外任职。十多岁的人了，还在内宅跟姐姐妹妹玩耍。族学是去一天，歇三天，这还读什么书？书读不出来，走武将路子也行啊。贾家先祖荣国公战功赫赫，也是与当今四疆大将军的祖辈一样齐名的武将。凭府内的关系，四疆五库，禁军。哪里去不得。可你看宝玉被宠的，到现在连只鸡都不敢杀，还上战场，胭脂场算了。”
琏二嫂说的风趣，平儿不禁笑出声来。
“你还真别笑，人比人，气死人。你看人家景府的恒哥儿，听说人家五岁下馆，请了老师启蒙，一边习武，一边求学。十二岁中秀才，还能随父上阵杀敌，被誉为北疆第一少年郎。十四岁就被东篱先生收在门下。”
“二奶奶，你为何这么了解。”
“想跟人家做生意，自然要打听清楚人家的情况，要不怎么攀关系聊话题。其实也不用怎么打听，你随便在京师问一个北疆府道来的人，都知道景府的两虎一凤”
“两虎一凤？”
“是的，恒哥上面有一哥一姐。均是出自将军夫人。他大哥景毅说是比他大了七岁，在十八岁时，四疆五库争霸赛上夺了第一。赐官到西疆重甲受用，曾在与吐鲁国作战中表现英勇，现任玉门州行军总管，婚配了西疆军副指挥使的女儿。他二姐景竹，嫁给了大儒烟笔公的二公子。烟笔公的二公子在高中状元后，被今生派到江西道做官历练，想来也是要回到京师任职。”
“二太太，怪不得景府这么有财啊。”
“可不是，人家有底子硬，有门路，爷们也出息。这北疆大将军一辈子也就守着一个夫人。既开源也节流，能不发达？我当时就在想，怎么样跟景家搭上关系。可巧了，今日听二太太说起我在金陵的薛姨妈，她的女儿薛宝钗，今年正好十三岁，跟恒哥儿的年龄正合适。”
“奶奶的意思是想当牵线搭桥的媒人？”
“宝钗表妹总得叫我一声表姐姐，姨父不在了。她的婚姻大事自然由她的母亲做主，我去探探薛姨妈，要是能促成这桩婚事。那我跟景府就成了亲戚，对荣国府也有大好处，老太太自然是乐意的。”
“那云姐儿呢？老太太不是想把她保媒给恒哥儿吗？”平儿有些不忍。
“她？”琏二嫂停住了话，双手端着手帕，像是想起了什么。手里面快把帕子撕碎一般，过了好一会，她恶狠狠地道：“只能怪她自己没得这个福分，命苦了！”
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