出逃失败后，应拂云在祠堂跪了三日，主母才大发慈悲，允她回房休养。
在丫鬟仆妇的监视下，应拂云忍着膝盖的疼痛，三步一停，挪到惠阳院门口时，两个腿肚子都在打颤。
为首的嬷嬷这才满意，指出个小丫鬟，示意她去搀扶应拂云。
“小姐，您慢些，”小丫鬟目露不忍，连忙上前，扶住应拂云的胳膊，好使得筋疲力尽的少女有个支撑。
应拂云朝小丫鬟笑笑，以表示感谢，又借着她的力气，朝为首的嬷嬷行礼，两手比划着，示意辛苦对方了。
嬷嬷不咸不淡地回礼，阴阳怪气道；“不辛苦，离府的日子也就定在下个月，要是小姐真的体谅我们这些下人，烦请小姐收收心，莫给惠阳院当差的诸位添麻烦。”
应拂云面色一白，点头应是，又福了一礼，从袖中拿出一块雕花木板，挽袖正欲书写。
嬷嬷制止住应拂云的动作，直言道，“新一批的下人都不识字，小姐以后有什么想说的，比划着说。府中吃喝不会短了小姐，小姐只要呆在屋里，安心待嫁，就是惠阳院诸位最大的福气。”
传达完主母的意思后，嬷嬷不再理会应拂云，挥手让小丫鬟搀扶着应拂云回屋休息，又吩咐几个粗壮的婆子守在院子四周。
应拂云被眼生的小丫鬟半扶半拖，一路送进西厢房，正是她平日里居住的屋子。
应拂云是京都一六品官员家的庶女，生有哑疾，耳朵也有些毛病，在权贵云集的京都，存在感还不如天上的浮云来的强烈。若不是掌权的大太监怀有恶癖，偏爱折磨生来残缺的女子，她应该也能悄无声息地苟活下去。
可惜，天不遂人愿。
强势的主母存心要攀高枝，千辛万苦托人搭上宦官的船，早已计划好待应拂云及笄，便将她送去掌印太监的后院，好给她嫡亲的女儿谋求高门贵妇的位置。
得知此事后，应拂云就开始积极自救，她先是利用青梅竹马陆玄闵的关系，托他办了两份身份证明和路引，又和陆玄闵相约私奔，一同制定好出逃的计划和路线。
然而，等到约好的那天，应拂云在藏身点等了陆玄闵两个时辰，最后他不仅没来，还反手通知应家带人把她捉回去。
煮好的鸭子差点飞了，主母大动肝火，罚应拂云跪了三日祠堂，又将她身边的仆人统统换了一遍，也加强了惠阳院的守卫。
现在，别说鼓动下人帮她逃跑，她就是在院子里多坐一会儿，都会被驱赶回屋。
在四个沉默至极的丫鬟服侍下，应拂云用完晚餐，洗漱完毕后，燃着油灯，枯坐在窗前，消磨时间。
“小姐，您该就寝了。”
大丫鬟说完，不待应拂云回应，便上前取下支撑窗户用的叉杆，将窗户销合紧锁，将油灯的灯芯剪断。
房中瞬间陷入黑暗，应拂云等了一会儿才适应过来，眼看着牢笼似的闺房，她细眉微蹙，眼中愁云笼罩，面上却只能好脾气地点头致谢。
大丫鬟并不搭话，带着佣人一一退出，守在门外。
先前搀扶过应拂云的小丫鬟心软，服侍应拂云上床就寝时，附在她耳边轻轻地安慰说。
“小姐，感到很难捱的时候，可以向神许愿，神会听到的，风吹过去便结束了，我试过很多次了，很灵验的。”
应拂云躺在床上，眼看着温声软语的小丫鬟，一层一层放下遮光的帐子，最后，连投射进屋的细碎月光也消失在视线中。
向神许愿吗？
应拂云轻扯嘴角，哂笑自己真是鸟穷则啄，竟然连会因此心动，真的想要向神明祈求一二。
可惜的是，这个世界只有妖魔，没有神灵。
若是真的有神明，那为何要如此待我？莫非我上辈子是个多生口舌之人，又做了许多错事，所以今生才要受命数这般磋磨？
可拿前世的罪孽来决定人今生的苦痛，不就是拿前朝的剑斩本朝的官吗？意义何在？
应拂云指了指天，又指了指自己，在心中告问天地神佛。
但这种问题，向来得不到答案，只会越想越觉苦难难捱。如果想要获得解脱，只能承认生命本身就没有普遍意义。
应拂云手指抚上唇瓣，泪水夺眶而出，她一字一句，无声恳求道：若这世间真的有神灵，若我也是您的孩子，可否求求您，渡我出这无边烈狱。我愿意付出我所有的一切，只求能像平常人一样过活。
夜风吹过庭院，只有树枝摇动，花草摧残的声音作答，这一厢小天地如她一样安静沉默。
应拂云侧过身，借着被角，细细擦干眼泪。
哭什么呢？又不是第一天了。
侧躺在床上，应拂云开始思索她还有什么可以利用的。
还有半月，她就要及笄了，陆玄闵靠不住，下人换了新的一批，原先的办法不能再用。她也没有有权势的知心好友可以帮她逃脱，就是有，对方估计也不愿意得罪权势滔天的掌印太监。
要是，有个妖仆就好了。
应拂云叹口气，越想越觉前路暗淡，在床上翻来覆去睡不着。
“乖乖个隆咚锵，她怎么还不睡啊？”
低沉醇厚的男声，毫无预兆地在耳边炸响，应拂云当即往里一缩，背靠着墙，神经紧绷，不敢发出任何声音。
四层帐子遮蔽之下，四周一团漆黑，应拂云发不出声，也看不见任何东西，她心跳如鼓，不住地猜想出声的到底是个什么东西。
“神镜奶奶，您别激动，我在这站不稳呀。”
醇浓如烈酒的男声再次响起，应拂云还没反应过来，只听“噗通——”
凭空一声巨响，有什么东西从房梁上跌落到地上。
三更半夜，是什么东西，竟然能绕过这么多丫鬟婆子的检查，躲在我的房里？
应拂云头皮发麻，屏气凝神，不敢动弹。
奇怪的是，外面守夜的丫鬟竟然听不到房间里的动静，没有立刻开门进来。
应拂云心头划过一个惊世骇俗的猜想，她强忍着恐惧，从床上坐起来，极缓慢地挑开帐子。
只见一个身着红衣，身姿俊挺的男子半跪在地毯上，一面揉着胳膊，一面小声抱怨。
“我就说了，那房梁窄的很，我站不稳，您还催我。”
‘你是谁？’应拂云嘴唇翕张，无声地询问。
那男子似有所感，缓缓转过身来，竟然和她青梅竹马的陆玄闵长得一模一样。
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