这应家迟早会被姚氏折腾垮。
应拂云脑中浮现出姚氏身染蛇毒，暴毙而亡的样子。
还真是令人期待啊！
畅快地长出一口气，应拂云眼眸含笑，挡在小黑蛇前面，她裙摆如云似雾，将蛇妖小小的一团蛇躯完全遮挡起来。
蛇妖并不将凡人俗语放在心中，此刻却因为应拂云的举动，而感到心脏跳得厉害。
他迷茫地晃晃蛇头，黑红的蛇信径自颤动。
蛇妖仰头，看见应拂云纤细的背影，如云的鬓发，只觉得自己整个妖像是泡在温泉热水里。
他不明白这是为什么，只好僵直在原地，等过分急促的心跳平息。
应拂云不知蛇妖的心理活动，她乖巧柔顺地朝姚氏福身行礼，做出阻拦的动作。
“云儿，你护着那畜牲做什么？不通人性的玩意儿，这次没伤到你是万幸，下次要是咬到手、脸怎么办？”
姚氏言辞恳切，若非了解她为人，恐怕还真会被她骗过去，将她当做是优待庶女的好主母。
那大夫听完也劝道，“小姐就听夫人的吧，您这蛇虽然看着无毒，但并非温顺安静的玩物，闺中小姐养些猫狗多好，何苦养这种虫蛇毒蚁呢？”
应拂云于心中冷笑，从袖中拿出言辞板，疾笔速写。
‘母亲，并非拂云有意同您作对，只是这小蛇无辜，我也喜爱得紧，日后出阁了，还想与夫君一同喂养，添个情|趣。’
写完，应拂云举起言辞板，让姚氏过目。
这丫头，为了一条畜牲，竟然敢拿狗宦官压我。
姚氏冷笑，富贵脸上的怒气散了些，斜睨着应拂云，心道。
无知小儿，真以为掌印太监是什么好去处？到时候怎么死的都不知道。不过好在是个哑|巴，不会连累应家。
应拂云看得出姚氏眼中的轻视，她也厌恶自己，活了十几年，连一条蛇也护不住，甚至于自己想要苟且偷生，也得借奸臣宦官的名头。
但只要是为了活下去，这些都无妨。
她会活下去，亲眼看着她们美梦破碎，亲眼看着应家土崩瓦解。
应拂云咽下胸中恶气，这种事她已经很熟练了。
她温顺垂首，将言辞板上的文字擦去，抬手慢悠悠地写道。
‘今日之事，不过意外偶发，何况我并未受伤，是下人们大惊小怪，才惊扰了母亲，还望母亲怪罪。’
一个巴掌，一个甜枣，她也会。
写完，应拂云将言辞板送予姚氏过目，态度乖巧柔顺得不得了。
姚氏看过，果然就着应拂云给的台阶表示无妨，她爱养就养着吧，只是不可再惯着黑蛇，以防再受伤。
主人家已经和解，大夫虽然仍旧对千金小姐养蛇宠一事不太赞同，但也不好多说什么。
在姚氏的催促下，大夫重新查看应拂云手上的伤口，伤口确实不严重，但口噤小又深，为了防止破伤风，大夫吩咐下人取一壶烧酒，帮助应拂云清洗伤口。
大夫用烧酒帮应拂云清洗伤口的时候，姚氏在一旁看着，一面和大夫反复确认不会留疤，一面告知应拂云，府中为她新订了几件衣裳，都是时兴的款式，后天就给她送过来。
什么时兴的款式？不过是按打听到的掌印太监的喜好，做的宠物的衣服罢了。
应拂云垂下眼帘，烧酒浇在伤口上，钻心地疼，但她并不呼痛皱眉，视线落在右手的冰种翡翠镯子上，目光漠然。
衣食住行，她何时有一样能自主？
院中有丫鬟艳羡嫉恨她的小姐待遇，可若能有所选择，她宁愿做个能听能说的丫鬟婆子，也不要做应家诸人的养料。
漠视她无亲无友无爱，受尽凌|辱地长大还不够，还非要将她一个天残哑女敲骨吸髓，用她一人的命去换丈夫升职的机会，嫡女高嫁的机会。
她不愿！绝不愿！
因为秋月提到京都最近的惨案，应拂云开始细心地观察蛇妖的行为，用纸笔一一记录下来。
应拂云有些怀疑她养的小黑蛇是京都作乱的恶妖，她到不怕蛇妖是恶妖，自己利用不成反而命丧蛇口，只是担心自己死得过早会看不到应家人的下场。
这样记录也是为了观测蛇妖的习惯，更好地刷好感度。
不过几天下来，恶妖是不是这条小黑蛇她没能确定，整个人却开始焦躁起来。
应拂云本不是心浮气躁的人，可是最近那蛇妖的表现实在反常，令人不安。
听其心声，他明明是为了寻找东西而来，可他却一点也不着急。既没有如她所想一般，在室内到处游走，寻找物品，也不再表露出任何有灵智的模样。
整日里，就盘在她手腕上，安安静静地观察她，看她梳洗、静|坐、刺绣、读书、听训……
除此之外什么事也不做，甚至连她心底流动的声音都没有再响起过。
应拂云不怕蛇，也不烦蛇缠在自己手上，反正她不能言语，这样的肢体接触也不失为培养感情的好方法。
若不是有一晚，蛇妖趁她入睡，偷溜出去，而姚氏隔天便无故落水，发了高热，可以佐证他不平常的事实。
蛇妖再这样安静下去，应拂云都要怀疑自己是不是搞错了，她养的蛇真的是拥有法力的蛇妖吗？
有时候，心焦气燥的应拂云甚至会忍不住假设：小黑蛇也许就是一只比较粘人的普通小蛇罢了，只是她太过渴望，而生出妄念，幻想出了这一切。
轻叹一声，长出口浊气，应拂云低头与摇头晃脑的小蛇四目相对。
许是看出她眼底难解的悲伤，小蛇侧首，用额间白痕处，在她掌心轻轻蹭了蹭。
应拂云心中稍感安慰，拇指摩挲着小蛇光滑微凉的鳞片，她思虑良久，提起笔在纸上写话安慰自己。
‘天不能司人之命，没关系，只要活下去总有盼头。’
——不管他是何来头，我总不能还没争取，就放弃吧。
那小蛇盘在应拂云的左手上，见她在书写，好奇地探头过去，看清纸上文字后，小蛇沉默在原地，呆愣了一会儿。
四周安静下来。
应拂云习惯性地抬手按揉太阳穴：未被蛇妖治愈前，在极度安静的时候，她耳中的嗡鸣声也会显得更清晰，容易头晕脑胀。
她正揉着太阳穴，忽觉手上一轻，只听低沉悦耳的男声滑过耳膜。
“这句话错了，人各有命，都在命盘上定好了，用溯洄镜就能看到。”
应拂云动作一僵，又惊又喜，再抬眼的时候，蛇妖已经歪歪斜斜地站在她身侧了。
还是那晚的红衣长衫，规规矩矩地套在身上，袖口衣角俱绣着金丝云纹，他黑发束冠，长眉入鬓，唇若丹朱，面如冷玉，眼澄似水。
毫无疑问，他很美，美得像一把刚开刃的长刀，锋利伤人。
只有那一双碧蓝如洗的眼睛，干净澄澈，与昳丽妖冶的面容格格不入。
不过一眼，应拂云就确定，她不是生了癔症，蛇妖就是那晚的妖精。
应拂云心里打鼓，她不敢说话，更不敢表现出认出蛇妖的样子。
那蛇妖说完，也急着不解释，他不慎熟练地拨开纸笔，毫无规矩地坐到书桌上，单手托腮，继续盯着她发呆。
应拂云攥紧木椅扶手，颤悠悠抬眼回望，她在心中想了又想，还是猜不透这蛇妖的心思。
沉默许久，她以唇语相问，‘你是妖怪吗？’
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