虽然海棠花一息之间尽数落尽，但前两日的鲜花残骸尚在，并不会显得过于离奇，加上海棠花落时分，应家嫡出的大小姐，姚氏的心肝宝贝，“才貌双全，心地善良，合该做云端上的人物”的应念珊，带人来了惠阳院。
下人们忙着迎接应念珊，哪还有心思关注院里的两株树的变化。
府中订的新衣到了两日，高热刚退的姚氏还昏昏沉沉地躺在床上，应念珊换上新裙子，在她眼前晃了几遭，姚氏才想起来，她没派人给应拂云送新衣。
而应拂云之前又和她说过想讨一个识字的丫鬟养蛇。一来二去的，姚氏便吩咐嫡女替她跑一趟，顺便问问应拂云，出阁的日子近在眼前，要识字的丫鬟养蛇是要干什么。
在丫鬟婆子们的簇拥下，应念珊矜贵地揪着裙裳，走过长廊，穿过圆形拱门，踏进惠阳院。
这还是应念珊长大后，第一次主动走进惠阳院。
虽说她小时候经常来这儿欺负哑|巴姐姐，但这么多年没来，期间惠阳院又翻新了几次，她多少还是有点陌生的。
整个院子空荡荡的，只种了两株海棠，竖着一个红漆圆木秋千，连副乘凉消遣的桌椅都没有，和那哑|巴一样寒酸。
海棠树倒是生得好，枝繁叶茂，叶子浓绿到泛着油光。
“姐姐呢？”
应念珊站在院中，对门口守着的丫鬟垂首示意，明知故问。
“怎么不见姐姐出门？整日在屋里静坐，虽然清闲，但也容易生病，还是要不时出门，见见太阳才是。”
掌院嬷嬷磕掉了门牙，大丫鬟高热才退，惠阳院两个主事的都不在，余下的小丫鬟们不熟悉应念珊的脾气，摸不清楚她说这话是什么意思。
几个人面面相觑，最终推出秋月来回答。
“回念珊小姐的话，我们小姐喜静，又养了一条喜欢阴凉的小黑蛇，所以才会整日待在室内。”
“哦？是吗？”应念珊轻笑，脾气颇好地接话，“早听母亲说姐姐养了一条小蛇，倒不知姐姐这般喜欢它，竟至吃住同行，连妹妹来送新衣都不愿出门一见。”
语毕，身后的仆妇低眉上前，各人均抱着淡色长裙并首饰珠钗数件。
惠阳院的小丫鬟们大气不敢出，秋月提心吊胆地推开半掩的木门，对屋里喊。
“小姐，您在休息吗？念珊小姐来找您，现在在院子里等您，我先推门了。”
屋内，听完全程的应拂云低眉敛目，拨落腕间蛇尾，指了指缓缓打开的房门，示意有白换回蛇形。
她嫡出的妹妹应念珊，自幼被应家人捧在掌心上，千娇万宠着长大，从来自诩出类拔萃、高人一等。
小时候不懂遮掩，行事贪婪霸道，总以欺负府中下人为乐，长大后却学会了姚氏面慈心苦的一套作风，赢得不少好名声，现在又想要借着她的尸骨，飞上枝头变凤凰。
可真是应家一脉相承的吸血鬼。
应拂云抖抖长袖，咽下喉中冷笑，拿起桌上的言辞板，朝门外走去。
见应拂云心情不佳，有白没有再重复自己的神隐术无人能看穿的事情。
他乖乖变成原型，往身上套了个轻身术，熟练地攀上应拂云的手臂。
蛇尾盘在腕骨，蛇身缠绕臂膀，蛇首搭在肩颈上，湛蓝透澈的蛇瞳机警地圆睁，随着应拂云的动作而移动。
应念珊一进屋，就看到这骇人诡异的一幕，膝下一软，险些瘫倒在贴身丫鬟身上。
“姐姐竟然真养了只蛇，乍一看还挺吓人的。不过话说回来，喜欢这些的大有人在，想必姐姐日后不会缺人交流养蛇心得。”
应念珊心中害怕，不敢抓着应拂云的手叙旧，随意扯了两句，便进入正题。
“母亲病了两日，却还惦记着姐姐的新衣，我正巧得空，便替母亲给姐姐送过来。”
应拂云的目光落在屋子里不苟言笑的仆妇手上，无一例外，全是素色裙裳，并着珍珠、白玉装饰的钗环。
款式颜色，与从前送来的衣裳并没有太大分别，都是传言中狗宦官所偏爱的。
自从姚氏定下攀高枝的主意后，她已经穿戴这种服饰一年有余。
“衣服是母亲花了好些心思，专门为姐姐定做的，但珊儿想，只有华服，没有美饰怎么行？”
应念珊扶着贴身丫鬟的胳膊，笑意盈盈，“姐姐喜静，和珊儿交流不多，不知姐姐喜好，珊儿便自作主张，添了些适配的珠钗首饰，一并给送过来，还望姐姐喜欢才是。”
应拂云回以微笑，写道，‘多谢珊儿妹妹关心，我都喜欢的。’
“姐姐喜欢便好，麻烦惠阳院诸位，将衣物首饰收拾起来，务要使得姐姐烦心。”
应念珊一番唱念做打，指挥着下人行动。
下人来来回回，将不太宽敞的房间完全挤占。
应拂云八方不动，看着应念珊表演，这些恶心人的手段不过是老生常谈，她早就习惯了。
下人收拾完以后，俱退出房门，留下应拂云、有白、应念珊和应念珊的贴身丫鬟流珠，三人一蛇妖在房间里。
流珠搬来软凳，用手帕擦净，扶着自家小姐坐下。
应念珊嫌恶地皱眉，弹去衣袖上并不存在的灰尘，问道，“听母亲说，姐姐想讨个识字的丫鬟养蛇用？”
应拂云点头，指尖轻抚肩颈上躁动不安的蛇首，单手在言辞板上写道，‘确有此事，我不能言语，不便与有白建立感情，便想着寻一个识字的丫鬟，能将我写的字读给有白听。’
“原来如此，”应念珊眉眼弯弯，那一双和应拂云有三分相似的脸上流淌着浓浓的、不加掩饰的恶意。
“我还以为姐姐还在念着陆哥哥，想要找个纸笔传情的丫鬟呢。既然是为了养蛇，也不好说什么，府中识字的丫鬟稀少，用来养蛇可真是大材小用，但若是没有，这条小蛇怕是至死也听不到它的姓名。真是可怜。”
应念珊微微蹙眉，颇有几分真心实意的哀怜。
许久，她拍手笑道，“若不然，我把流珠拨给姐姐，再养六七日的蛇？”
有白听着应念珊的话，心情复杂，他总觉得对方话里有话，但没懂应念珊为什么说自己可怜。
他是天生神兽，虽无亲无友，但地位超然，有什么好可怜的？
有白不明所以，吐了吐信子，表达自己的困惑。
应拂云以为有白是在威胁应念珊，抬手摸了摸他的尾巴，以示安慰。
有白霎时瞳孔涣散，气血上涌，满脑子都是：她她她，又双叒叕占蛇便宜！
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