入座之后，徐佑宁发现长乐公主已是微醺，双颊飞起一片淡淡的嫣红，看向自己的目光也比平日里更加明亮。甚至明亮得他有些不自在。
“刚才长乐公主提起，为兄才知道老弟你原与公主在平阳城就有旧交。”清州刺史为徐佑宁又倒上一杯酒。
徐佑宁目不斜视，嘴角抽搐，不是有旧交，是有交恶，只是此时此刻无从辩解。
长乐公主似是喝得脑袋糊涂了，责备道：“侍郎为皇帝哥哥催缴金贡，我也是助力不少。怎么侍郎到了清州如此见外，遇到了难处也不和我说。”
徐佑宁恭谨回道：“臣区区小事，怎么好叨扰公主主持南巡大事。”
“小事？”长乐公主咧嘴一笑，戏谑地望着徐佑宁，“去年还有个五品官员不慎丢失了官印的，你们还记得怎么着来着？”
众人干笑，长乐用纤纤玉手往脖子上一比划，笑道：“可是丢了脑袋的。”
清州刺史终于从长乐公主的话中听出不对劲来，哈哈笑着插话：“清州小曲格外有韵味，不如臣叫人来唱一首，为公主郡主佐佐酒兴。”
长乐从容地夹口菜，说：“刺史大人慌张什么。侍郎的情况怎么又能和那个丢脑袋的一样。那家伙是不慎，侍郎是被劫。朝廷难道连这天差地别也看不出来吗？”
“是是，公主说的是。”刺史与司马忙不迭点头。
“只是，”长乐公主话头又转，刺史、司马只觉得心一下子被提到嗓子眼，但愿这祖宗不要语出惊人。
长乐公主接着说：“官印丢失毕竟是大事，不可不重视。我有一妙计，能为侍郎找回官印，就是不知侍郎愿不愿一听。”
徐佑宁心道，金贡催缴一事，长乐公主府足足补了九万两，悄悄变卖府中珍宝才勉强过关。长乐公主早对自己恨不得食肉寝皮，那里能够如此好心。而且清州司马已经连着三日带兵追查，尚且没有消息。长乐初来乍到，手下没有精兵强将，如何能有妙计？
徐佑宁不应，刺史与司马却坐不住了，连忙给长乐公主拾台，请公主快快把妙计说出来。
长乐公主却轻易不肯说，叫刺史拿出府中最大的海碗来，满满倒上一碗。“徐侍郎喝下这杯酒，我就把妙计说出来。”
明知是长乐公主在耍弄自己，徐佑宁却推脱不得。这娇蛮公主除了任性胡为，还会什么，就是趴在这朝廷社稷上的一只蛀虫罢了。
刺史、司马二人不知徐侍郎酒量大小，这一大海碗喝下去真出了事，他们如何跟徐相交代。一个连说太多太多，换小杯来过，一个忙道自己替徐侍郎喝下这一海碗。
长乐公主不语，只笑眯眯的看着徐佑宁。徐佑宁估摸不过是大醉一场，便硬着头皮咕咚咕咚举碗喝酒。
等到徐佑宁真的喝完，长乐公主瞥了一眼，倒也干净。
“妙计无它，到九臂圣君庙中求个签子，不就知道山匪藏匿何处了吗？”长乐说。
长乐公主说完，静安郡主眸色转暗，低头不语，她白天难道看错了人，这公主不过是真任性，误打误撞罢了。刺史与司马对望一眼，也说不出话来，心道当真是烂泥扶不上墙。
众人各在心中打小算盘，却只听扑通一声，徐佑宁醉倒在桌上，人事不省。
第二日一早，长乐公主不忙赶路，一定要昨日宴饮的原班人马一齐到清州九臂圣君庙中求签去。
清州刺史何曾见过南巡中如此胡闹的事情，但急于送走这座瘟神，不得不邀了徐侍郎一同前往庙中去。
庙门前下了马车，徐佑宁正宿醉昏沉，偏偏长乐公主在一旁絮叨不止。
“徐侍郎，九臂圣君最是灵验的，他是圣德明皇的三弟，法力无边、无所不知。心诚则灵，你待会儿求告可要真心诚意，把头磕得实在一些。”
“公主，若九臂圣君当真灵验，为何他不护佑兄长朝中官员，我还会被劫走官印？”徐佑宁问。
“这你就不知了。平阳城里属我信奉九臂圣君最为虔诚，你催逼我上缴了九万两的金贡，圣君如何不恼怒你。劫你官印，不过是略施小惩。”
“既是小惩，圣君又如何会告知山匪去处？”
“徐侍郎，你是榆木脑袋吗？我领着你过来跟圣君求情，圣君又看你也是为朝廷办事，自然能宽恕你一次。雷霆雨露都是君恩，你明白吗？”
徐佑宁懒得再跟长乐公主辩论，进入九臂圣君大殿后，叫烧香就烧香，让磕头就磕头，让摇签就摇签，犹如被提线的木偶，不再做任何挣扎。谁跟长乐公主论是非曲直，谁就是傻子。
哐当一声，签筒里掉出一只签。庙中主持看后，沉吟良久，说：“大人所求之物在黑龙山东一处山坳里，此时前往就可寻得。万莫错失良机。”
主持这番解读，除了长乐公主没人当回事，但也没人能拗得过她。司马速速点了精兵良将往主持说的地方赶去。早上出发，下午回返，清州司马迷迷糊糊地把侍郎官印及盘缠都带了回来。
“神了！”司马跟刺史说，“我找了三日找不到，竟真的在主持所说的山坳里。你说这九臂圣君就真的这么神吗？”
刺史也惊诧不已，他心道这难道有鬼？便细细询问司马剿匪的情况。
司马这一趟异常顺利。想是那伙山匪得手之后，连日来没被官兵寻到踪迹，心里放松了警惕。司马一路赶往山坳，并没有遇到一个暗哨。他前面派了探子，得知山匪竟然聚在山坳吃肉喝酒，就吩咐下去悄声前行。当大批人马突然出现在山匪面前时，山匪方才大惊失色，四处奔逃。
“只可惜山匪逃了几个，死了几个，没有留下活口。”司马说，“要说有鬼，我看山匪的表情也不似作伪，前几日徐侍郎也是眼看着真着急。难道说长乐公主使的诈？”
“不会，”刺史摇头，“我早听说这位长乐公主信奉九臂圣君近似疯魔。再说签子是徐侍郎摇出来的，签文我找别的师父看过，的确是指向黑龙山东的山坳。”
“那就真是神了。”司马喃喃道。
“这九臂圣君要真是没点灵验，怎么又那么多人信奉去？”刺史说，“这样也好，赶紧把长乐公主跟徐侍郎两拨一齐送走，再在清州地界出事，你我二人都是吃不了兜着走。”
刺史连忙把官印送还徐佑宁，顺便打点了许多清州特产，说是怕耽误徐侍郎办差，不好再强留。
眼看着凑到了一起启程，又都是到尚州去，静安郡主就劝长乐公主，让徐侍郎一行和南巡队伍一同赶路。在平阳城结下的梁子，正可以借此次机会化解一二。
长乐公主并未出声反对，也没有点头同意。静安郡主就当是她默许，安排徐侍郎一行进南巡队伍。
徐佑宁也明白自己此行又是触动了多人的利益，才致使黑龙山被劫。前方路程漫漫，借助浩浩荡荡的南巡队伍，才能及时赶到尚州去。因此徐佑宁也心甘情愿地融入其中，哪怕途中长乐公主再出什么幺蛾子，见招拆招就是了。
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