燕鸿书院学生有三十多人。到当天下午日头西斜，静安郡主方才从中选出最为满意的十篇文章。由山长按次序抄写下姓名，在书院中张榜公布，给予贡生身份。
颇令静安惊讶的是，长乐公主还为这十名贡生预备了一份礼物。不是平阳城人们日常馈赠的玉器、香囊，无一例外都是一套名贵的毛笔。
收到馈赠的学子们，脸上洋溢的笑容如同鲜花刹那间怒放。让静安郡主看了竟忍不住有些嫉妒。
南巡恩贡最为特殊也最被人们看重的一点是，贡生身份绝不会因为任何事情而被剥夺。哪怕刺史脸上青白变换，脸上挤不出半点笑容，哪怕将来朝廷把此次特考当做一次玩笑，并不让这些女贡生入学、做官，但贡生的身份是实打实的。只要大朔存在一日，这十名女子就是大朔名正言顺的贡生！
长乐公主笑看着这十名贡生。往年，太后总要对南巡恩贡的受益者多加勉励，嘱咐他们为国效力。此时，女贡生已经选出，刺史与山长多方暗示，长乐公主却一声不吭。
生于大内，长于大内，长乐公主对于权贵的生存法则最清楚不过。受人庇佑，就要被人约束。自己挥刀，披荆斩棘，才能谋出一条出路。她能给予这些年轻女孩子的，只是一个起点，将来走出什么样的路来，全看个人造化。
静安郡主倒是有心想鼓励女贡生几句，但不好越俎代庖，只能抿唇坐在一旁。
最终，长乐公主起身离开燕鸿书院。冬月与夏雨紧紧跟随。只是冬月此时扔掉包袱，心中分外轻松，甚至有些感恩皇帝把自己安插到长乐公主身边，才有了如今仿佛重生一般的新机会。
柳素素在书院花园谈到徐佑宁的时候，徐佑宁正在她家中拜访。
富商赵子谦心中早有准备，这时仍摆出喜出望外、受宠若惊的样子来，忙不迭地把徐佑宁请进府中。
听徐佑宁说明来意，赵子谦着实有些佩服这位户部侍郎。原来竟是要借助他从商的经验，看看如何从商户中收缴流金税。可从来没有一位大人像这位徐侍郎，明摆着要割肉，却要问问被割肉的，从哪里下刀割得快、割得多。
赵子谦内心吐槽徐佑宁的时候，徐佑宁也暗暗压住内心的惊讶，打量观察这赵子谦。
若不是亲自到了赵府，徐佑宁难以相信面前的人就是富商赵子谦。平阳的富商，他见过不知道多少，但不论高矮胖瘦、年长年幼，贪图享乐还是儒雅气质，都有一双相似的眼睛。那双眼睛在多年追逐利益的旅程中，一日一日变得锐利，逐渐形成一种特有的光彩。而越是家大业大的富商，眼中光彩越盛。
赵子谦却不一样。从赵府大门到院内房屋，从庭院花木到室内陈列，处处中规中矩。既不过分低调，也不分外奢华，一个富商家中该如何就如何，没有一点儿超出的，也看不出一点儿主人家的喜好来。
不像是私宅，倒像是店铺、衙门，照着一个想象好的模子脱出来的。徐佑宁心道，这赵子谦行为举止也不像一个叱咤一方的富商，倒像是管家、工匠，眼中没有富商特有的野心和光彩。
“徐大人，实不相瞒。草民就是个买卖人，惯会买进、卖出，官家老爷们说怎样缴税，我们就老老实实照着数目上缴是了，”赵子谦说，“大人刚才吩咐的事情，草民实在是不知道力气该往哪里使。”
徐佑宁心里笑了，赵子谦是尚州丝织行会的会长。若是只懂买进卖出，如何能让底下许多精明商人们心服口服，这时候有意卖拙，是怕得罪人，还是看不上自己的官职？
“赵会长，我也开诚布公地说。虽是远在平阳，我早知晓赵会长高风亮节，每年带头捐献金贡，”徐佑宁说，历来的商人都是身在商场，心在朝廷，没有几个不是富贵了之后不想谋个一官半职的，“会长若是能助我此次收缴流金税，我一定保你在户部有立足之地。想你也知道，家父正是徐丞相。”
徐佑宁一番大饼画下来，在赵子谦面前晃了又晃，奈何赵子谦眼神依然没有一丝波澜。老僧入定一般，任徐侍郎天花乱坠不为所动。
“哎呀，徐大人这是哪里话。草民向来是官府老爷们一有话下来，赶着应差办事的。大人只要说出数目来，草民无论如何都凑出来，但要让草民定出如何收取流金税的框框了，确实是难为了。”赵子谦苦着脸说。
几番唇枪舌剑下来，徐佑宁没在这个看着老实憨厚的精明商人面前取得一点儿进展。只得让随从拿了赵子谦执意送的一些当地点心，到苏知府上吐槽诉苦。
苏知倒是不厌其烦。
一壶美酒当前，自斟自酌，仿佛徐佑宁说的不是赵子谦油盐不进，而是才子佳人花前月下的佳话。
“你久在尚州，可有听说过这赵子谦什么事情？”徐佑宁夺了苏知手中的一杯酒，猛灌进嘴里，让酒入喉间的辛辣驱散心中郁闷。
“没有，赵子谦是有名的老好人。”苏知又给徐佑宁倒上一杯。徐佑宁不耐酒，几杯就倒。倒了也好，能好好休息一晚。
“不知为何，这赵子谦总让我觉得像个泥塑的傀儡。会不会是被谁推在前台办事的？”徐佑宁又回想起赵子谦的眼睛，太过平静了，没有商人逐利的精明。
“哈！”苏知笑得仰倒，“你道尚州商人如何壮大如庞然巨物？谁不知道尚州官商勾结？且不说尚州，平阳城的商铺背后难道没有达官显贵的势力？”
“那与赵子谦勾结的是谁？”徐佑宁问。
苏知摇头。他倒是听说过赵子谦一些事情，都说他有背景，可没人知道他背景是谁。赵子谦的夫人柳素素与平顺长公主的驸马倒是有些硬攀扯上的关系，但平顺长公主已经去世多年，那位柳驸马恐怕没有足够强的势力支撑尚州首富的发展。
“商人逐利，但赵子谦这人常让利与别人。”苏知说，这大概是这位尚州首富不同于别人的地方，但说是本人的脾性也可，“我听说，没有人和赵子谦做买卖会亏本。赵子谦总是紧着生意伙伴先先赚钱。因此，不要说是尚州，就是别处的商人，若是有买卖都会先找赵子谦。赵子谦顾不住了，才会找别的商家。”
赵子谦的名声犹如巨大的光环，笼罩住他名下的产业。大朔各地的生意像是流水一样，从四面八方流向赵子谦所在的地方。看似不那么丰厚的利润越积越多，越积越厚，成就了赵子谦这位尚州首富难以估量的家底。
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