徐庭瑶被他一番话呛得像吃了一口顶头风，半晌说不出话来，对着关麟征怔怔地望了好一会儿。
徐庭瑶字月祥，安徽无为人也。祖居邑境，为域内巨族。父明阶，尝举於乡，鸿博名儒，望重乡间。母金氏，身出缙绅，性仁惠，乐施舍，泽被贫困，贤行传闾裏。
徐庭瑶1912年毕业后，考入武昌陆军第二预备学校。1914年考入保定陆军军官学校第三期步兵科，被编入第四连，与张治中、白崇禧、蔡廷锴等同期同科。
关麟征原名志道，字雨东，汉族，陕西户县人，用兵以稳，准、狠著称。
关麟征在黄埔军校毕业后，即参加黄埔学生军东征，讨伐盘踞东江的军阀陈炯明。
大约五分钟时间，徐庭瑶才回过神来，打电话将第二十四团团长杜聿明叫来，拍拍他的肩膀说：“如果打不下霍邱，蒋校长要撤我的职，撤我们师的番号。事关重大，你是黄埔一期的高才生，只有你能挽救我，挽救我们师了。如果你能拿下霍邱，我保证你由上校团长晋升为少将团长。你如不相信，我现在就将我的将军服披在你的身上。”说着，他真的把将军服脱下来，披在杜聿明的身上。
杜聿明接受任务后，围着霍邱城转了两圈，发现H军没有其他外援，由此得出结论，霍邱的抵抗有限，而且接近尾声，需要的是连续不停地进攻，连续不停地消耗H军粮弹，他坚信没有被消耗不尽的敌人，如同没有压不弯的芦苇。
杜聿明采取用一小股一小股部队与H军拼消耗，以往，天一黑就鸣金收兵，现在是天一黑打得更厉害，这样，连续五天，城内H军果然消耗得差不多了，只得趁黑夜从北门撤走。
蒋光头得知攻下了霍邱，立马将第四师改编为第十七军，这个师的官兵自然水涨船高，统统都高升一级，作战有功的徐庭瑶为军长，杜聿明为少将副师长兼团长。
从此，杜聿明走进了蒋光头的视线，因为李卫东重建佩剑旅，蒋光头把杜聿明调来，任李卫东的副师长。
热河抗战爆发，消息传到霍邱，军民沸腾，霍丘的地主绅士们向徐庭瑶送来了一面锦旗，上面写道：“希望十七军由内战模范成为抗日英雄”。
徐庭瑶的舅舅从无为老家赶到霍邱，对徐说：“如今鬼子快打到家门口了，不能再靠打H军升官发财了。古人言，一将功成万骨枯。你这个将军是踩着别人的尸骨爬上来的。日本人来了，我们要当亡国奴。家乡人都骂你啊，说你是秦桧第二。”
徐庭瑶听了感触很深，他振作精神，和关麟征联名写信给蒋光头，要求北上抗日。
蒋光头在全国舆论的压力下，不得不抽出一部分ZY军北上抗日。此时徐庭瑶提出上前线抗日，他便顺水推舟，批准了他的要求。在国民D军中，尤其ZY军内，主动上书请缨上前线的第一位将军就是徐庭瑶。
部队到达石家庄，何应钦把佩剑旅划归第二十五师，徐庭瑶把已经担任第二十五师师长的关麟征和杜聿明叫到军部，向他们交代任务。
徐庭瑶说：“军部决定你们二十五师先行，关麟征你虽然是师长，但从打霍邱情况来看，你的指挥能力不如杜聿明。这次，总司令把杜聿明的佩剑旅，划归你指挥，但是我希望你凡事要和杜聿明商量。”
徐庭瑶的话令关麟征浑身不自在，低着头不说话。徐庭瑶明白他的心态，拍拍关的肩膀说：“这是打仗，决策错了要丢脑袋的，你高兴不高兴都要服从决定，不要为了面子丢了脑袋，赶快回去做准备吧。”
第十七军浩浩荡荡北上了，第二十五师先行，3月10日抵达古北口南城。关麟征指着地图对杜聿明说：“你是军长的大红人，军事上有一套，你们旅先行占领黄道甸抵抗敌人，我的指挥位置在古北口南城的关帝庙内。”
杜聿明是个心直口快的人，见他话中带刺，安排上很不妥。对关麟征说：“你这人心胸狭隘，就因为打霍邱徐军座赞扬了我几句，你就耿耿于怀，心中妒忌，现在叫我先上前线，是想借刀杀人。”
关麟征板着脸说：“你说的不对，我现在是师长，你是副师长兼旅长，官大一级压死人，反正你得听我的安排。你难道想违抗军令不成？”
杜聿明无奈，满腹不快地转身走了。东北军第一一二师比第二十五师早来古北口两天，杜聿明带着佩剑旅在第一一二师旁构筑工事。
官兵们正挥锹挖工事，一架日本飞机飞到了古北口上空盘旋侦察，不久，又飞来了五架飞机，分别在古北口、龙儿裕进行低空轰炸。看到敌人如此嚣张，杜聿明火冒三丈，组织机枪手对低空飞行的飞机进行射击。关麟征知道后，很不满意，对杜聿明说：“你这一打，不仅打不下飞机，还会刺激日本人，他们会炸得更凶。”
杜聿明回答说：“军座要你多听听我的意见，我组织对空射击就是最好最宝贵的意见，你为什么不听，还要反对我的行动呢？”
关麟征一愣，无言以对，两人不欢而散。
下午3时整，日军开始兵分三路，向古北口发起进攻。第佩剑旅和一一二师顽强阻击，一直坚持到黄昏，日军见攻占古北口无望，便回营地休息。
白天的阻击，没有杀伤多少敌人，杜聿明觉得不过瘾，便向关麟征建议，趁敌人宿营毫无防备时发起突然袭击，可能会收到意想不到的效果。
关麟征在和杜聿明的接触中，了解了他的为人，很佩服杜聿明主动求战的精神，捐弃前嫌，笑着对他说：“我赞同你的建议，但这可不是我借刀杀人啊，这可是你主动请战杀敌的。”
杜聿明听得出关麟征是在开玩笑，笑了笑转身走了。当晚，夜深人静，杜聿明带着一个团，悄悄地隐蔽前进，摸到敌人的宿营地后，他一声令下，杀进敌营，士兵们见人便砍，杀得日军人慌马乱，东奔西跑，还俘虏了两个军官，等敌人的援兵赶到时，杜聿明的部队已回到了古北口。
夜里日军吃了大亏，第二天一早便出动了3000余人，对古北口发动疯狂进攻。日军此次进攻重点在东北军防守的古北口北城和ZY军二十五师佩剑旅一四五团的龙儿裕、将军楼。龙儿裕、将军楼的守军顽强阻击，并不时出击，敌人虽然五次进攻，但都失败了。
防守古北口北城的第一一二师顶不住敌人的进攻，中午就被迫后撤，敌人占领了古北口北城。
古北口北城失守，敌人兵分两路，集中兵力进攻南城和龙儿裕。关麟征来到佩剑旅指挥所，对杜聿明说：“东北军跑了，我们的压力更大了，我们如果跟着东北军走，还可以保留一部分兵力，继续打下去，我们的损失会更大，你看怎么办？”
“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”杜聿明大气凛然，对关麟征说，“我们ZY军要起模范作用，我的意见是再打几仗，多歼灭一个敌人，就给部队多一点斗志，就多一份信心。”
“好，我俩不谋而合！”关麟征赞同地说。接着，两人作了分工，杜聿明继续坚守古北口南城，关麟征率特务连并指挥七十五旅向龙儿裕增援。
关麟征带着部队走出古北口不远，迎面来了一股敌人，对这股不速之客，关麟征果断指挥，命令部队迅速占领两旁山坡还击敌人，双方交战后，有三个鬼子占领了离关麟征不远的小山头，鬼子居高临下，对关麟征疯狂扫射。关麟征的几个卫兵手忙脚乱，有的将关麟征拖到石头后，有的向敌人摔手榴弹。这时，敌人又投来两枚手榴弹，有一枚在关麟征的身边爆炸，只听“轰”的一声，弹片四散，关麟征只觉得头部被什么东西咬了一口，手一摸，满手鲜血，才知道自己受了伤。
一四九团团长王润波听说关麟征负了伤，跑过来组织人包扎。关麟征忍着剧痛对他说：“别管我，赶快派人去收拾那三个鬼子！”
“是！”王团长立即接过卫兵手中的冲锋枪，对着那三个鬼子一阵扫射，三个鬼子顿时命归黄泉。
关麟征又对王团长说：“我们途中碰到的这股敌人只有二三百人，我们人多势众，要占领有利地形狠狠地打，抓紧时间迅速歼灭这股敌人！”
“是！”王润波答应了一声，便指挥部队抢占了对面的制高点，以猛烈火力压住了敌人的火力，敌人见伤亡很大，便慌忙后撤。王团长岂肯放过，手一挥大声地说：“弟兄们，跟我追啊！”
官兵们跃出阵地，边追边打，王团长也跟着向前冲，不料路边小山洞里冒出一挺机枪，机枪吐着长长的火舌，许多士兵中弹倒下，王团长也头部负伤。士兵们将他抬到后面抢救，可是，由于负伤过重，半路上停止了呼吸，年仅29岁。
关麟征带着七十五旅来到龙儿裕时，负伤处流血不止，伤势越来越重。徐庭瑶打电话给他，令他到密云治疗。关麟征临走时，派人将杜聿明叫到身边，对他说：“老杜，我走了，我就将这副担子交给你了，请你代理我的师长职务。另外，我对你没有任何妒忌之心，也不眼红你！”
杜聿明微微一笑，安慰他说：“现在是非常时期，我早就忘记了那些小事，你安心去治伤吧，祝你早日康复，早日回到前线带领我们打鬼子。”
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