没过几天，老私塾就给拆了。没过几个月，新私塾就又立起来了。这私塾分上下两层，下小上大，又独处一偶，远看上去就像悬于空中虚无缥缈的海市蜃楼。村民私下里都叫它“吊楼”。说也奇怪，私塾封顶那天，鞭炮响起，家生婆和兰财婆双双临盆，而且还都是做种的——男孩。家生别提多高兴了，恰好又闻到祠堂飘来的烛香，也就给叔侄两取名为“兰香”和“芳香”。后又嫌名字过于女性柔弱，遂将儿子名字改为“兰祥”。而孙子在“方”字辈里最大，家生希望他能做引领方向的旗帜标杆，故改为“方向”。
私塾建好，兰森也到了读书的年龄，家生咬咬牙，不惜重金请来镇上小有名气的老学究陈先生，让他专门教导兰森，希望能名师出高徒。兰森开始听说要去读书，觉得新鲜好玩，也没问什么，就乐颠乐颠地去了。可没过几天，兰森就不要去了，发牢骚道：“为什么要读书啊？为什么别人可以玩而我却要读什么书啊？”家生怒道：“哪有那么多为什么啊！别人要读还没得读呢！”兰森继续坚持说：“反正我不要去！额，要么叫妹妹三女仔替我去得了？”家生气死了，手拿鞭子一甩，喝道：“叫你去读你就得去读——”兰森吓坏了，头直往脖子里缩，一脸不情愿道：“哦——那好吧！”
家生见兰森人小脾气倒不小，怕忠厚老实温文尔雅的陈先生驾驭不了他，于是找个机会当着兰森面对陈先生说：“他认真读书也就罢了。要是吊儿郎当，你就尽管抽他手心打他板子好了，打死了我埋掉就是了。”陈先生点头应道：“好说好说，我自有办法。”这下可把兰森吓到了，乖乖上了好几天的学，放学了还不忘给母亲行礼，道声：“您辛苦了”。兰森婆高兴得不行，都拍腿大笑。见母亲高兴，兰森顿时变得活泛起来。他拿起毛笔照着镜子，给自己画起了眼镜和胡须。然后学着陈先生的样子，探头弓背反剪着手，颤悠悠地走着，还不时地咳嗽几声。恰好三女闯了进来，兰森又学着陈先生的样，低着头，双眼直往上翻，不清不楚地喝道：“又迟到了，门后站着去！”三女笑得不行，直夸哥哥学得像。这时，家生进来，瞧着兰森雷公似的脸，骂道：“没个正形，怎么学的啊？”家生婆忙道：“也就在家玩玩，先生说，学堂上可好了！”家生道：“那也不行！尊师重教怎么说的？”回头朝兰森喝道：“还不快去洗洗！要有下次，非让你到孔圣人像前跪着去不可。”兰森吓坏了，小声回道：“知道了！”然后转身洗脸去了。
其实说实话，家生也相信，兰森只是在家顽皮胡闹，在学堂应该有个样，毕竟自己时不时都有训兰森，也反复交代过陈先生。可没想后来，家生从私塾旁走过，竟听见兰森拍桌子吼道：“你这老家伙，吃我家的喝我家的，还拿我家的，要再这么啰嗦或打我，信不信我辞退你，另请高明！”家生气得跟鬼一样，奔向前去，照着家生脸就是一巴掌，骂道：“你再这样信不信我活埋了你！”
陈先生本也气得不行，不过更吓得不行，真想老脸不要了，跑过去求兰森：“好说好说！小祖宗，别闹了，行不？不然你老爹听见了就不好了，又要怪我哩！要真把我辞了，我可真要去讨饭了！这年头，谁还读书哇？”而突然东家还真来了，陈先生顿时又尴尬得不行，只好不情愿道：“罢了罢了！我还是走吧！”家生慌了，忙拦住道：“先生，别别别、别呀！要下次再这样，往死里打好了。”陈先生见此，赶紧一脸勉为其难道：“咳！好吧！”而心里却反复嘱咐自己，以后还真得顺着点这小祖宗！
就这样，家生怕父亲兰森，兰森又敬怕陈先生，陈先生又怕兰森这小祖宗，也算一物降一物了。三人相生相克，经过一段时间的磨合，也就相安无事了。特别是陈学究和兰森这对师徒，都洞悉对方心里那点小九九，但都看破不说破，井水不犯河水，甚至相互配合狼狈为奸，各取所需，不亦乐乎。两人本想长此以往，直到永远。怎奈岁月不饶人，五年不到，陈学究就一病不起，被家人抬了回去。家生慌了，带上厚礼跑去看望奄奄一息的陈学究，想让他荐个像他一样的好先生。可没想陈学究摆摆手，气若游丝地说道：“全不用矣！他人寒窗十载，也未必能成。而兰森自小聪慧，且勤奋异常，故能事半功倍，已大成矣！来年科考，定能金榜题名！”家生听着，高兴而去。不过走到半路，家生顿生疑问，什么呀？都民国好多年了，还科考？额，看来老学究说着说着就犯糊涂了。人之将死，其言也善，兰森学有所成应该不假。
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