开学了，木生和太阳一早去砍了柴，回家一人拿了根红薯，就上学去了。半道上遇见胖子有福，正又哭又闹，拼了命地和他家官“拔河”，死活不要去上学。木生和太阳笑死，嘴里的红薯都喷了出来。有福见了两人，也就安静下来，但坚持要父亲背，才肯去上学。两人又笑死。
课堂上，老师也不废话，直接就带学生读第一课：“爷爷七岁去讨饭，爸爸七岁去逃荒，今天我也七岁了，高高兴兴去上学。”大家都深有体会，木生更是，眼泪都来了。而有福却不以为然，小声嘀咕道：“还不如去讨饭逃荒呢！”大伙笑死。
上学了，很自然地，木生和太阳走到了一块。两人日子过得都很苦，好在能苦中作乐，散学了经常有说有笑，而说笑的对象十之八九都是胖子有福——“哎呀，有福胖子也太邋遢了，鼻涕流得压缺了嘴唇也不擦一下，还拼命一吸，那鼻涕便像泥鳅一样钻了回去，一会后又钻了出来！”“这家伙，没好菜就不吃饭，还在地上打滚，说什么也不来上学，哈哈！”“他上学了也不认真听老师讲啊，一坐下就打盹，又打呼噜又流口水。老师气得把他揪醒，他还把挂在嘴角的口水往回吸，还喃喃自语说，真好喝！”“哈哈，估计又梦见喝肉汤了吧！”突然，太阳拉住木生，努努嘴，指指路前面，小声道：“别笑那么大声，胖子就在前面呢。”木生抬眼瞧去，奇怪道：“他干嘛站那里哭鼻子啊？快过去看看，是不是又是蛇拦路了？”
有福胖子瞧见两人，赶紧哭着喊道：“太阳、木生，前面路上有蛇！”木生和太阳顿时兴奋起来，眼睛直发亮，异口同声道：“还真有蛇啊？在哪在哪？”有福伸手指道：“就在前面啊！”两人抬头望去，心里直犯嘀咕，哪呢？哪呢？哎耶，都在八丈远呢！还有那蛇，也不大，都没胳膊粗呢！
来活了，木生和太阳立马跑到菜园篱笆边，各抽了根粗竹子，转身往路前面奔去。等两人走近，竟发现是条横在路上的麻绳，气死了。太阳转过身，瞪着有福道：“骗我是吧！”有福急了，拍腿喊道：“不是这个，不是这个，还在前面呢！”木生鄙视道：“信你个鬼！”有福急得发誓道：“我要骗你，长大了娶陈女子做老婆！”两人顿时又坚信不疑了，因为陈女子跟太阳一样，鼓眼大龅牙，是村里最丑的女孩子，独耳朵都讨厌她，几次三番扬言要休了她！
两人重拾信心，继续往前跑去。又跑了很长一段路，可还是没看见蛇的踪影，气得太阳叫道：“有福胖子，蛇在哪啊？是不是真的故意骗我们啊？”有福看见太阳和木生快到了，胆怯得直往后跑，边跑边道：“再往前走就是了！”木生笑道：“就一条蛇，至于怕成这样吗？不知道的还以为你碰见鬼了呢，呵呵！”太阳也笑道：“要是敢骗我们你就死定了！”
两人继续兴冲冲地往前冲，果见一条“黄金条”盘在路中间晒太阳。两人兴奋得不得了，拿起竹子对着蛇头，你一下我一下，很快把它给敲死了。太阳用竹子挑着那条死蛇，回头朝有福大喊：“胖子，没事了！”有福哦了声，在后面远远跟着，不敢靠近。太阳搞笑有福道：“胖子，要不要‘捡死蛇打’呀？”有福赶紧耸肩摇头道：“才不要呢！”木生也呵呵笑道：“那，胖子，要不要跟我们一起吃蛇肉去啊？”有福一脸恶心道：“才不要呢！”太阳道：“很美味的！”有福道：“才不要呢，我家有肉汤！”说时脸上一股得意样。木生气道：“跟你开玩笑呢！你以为我们真的会给吃啊！”太阳也道：“就是，汤都不给你喝！”
来到虎背山下，木生突然快步前去，捡起路旁草丛里的枯松枝，然后又故意拿竹子在路旁草丛里一阵乱打，假装惊叫道：“呀，又有蛇——”太阳将信将疑道：“真的啊？”忙放下蛇，也用竹子敲了起来。木生只好继续装下去，道：“真的，我刚看见草丛中动了一下！”有福看见太阳搁在路中央的死蛇，又不敢往前走了，求道：“赶紧把这死蛇挑走啊！还有，你俩也别吃饱了没事干——‘草里寻蛇打’啊！要真打草惊蛇了，吓死人的。”木生顽皮道：“我们就‘草里寻蛇打’了，怎么的？”太阳更是，故作惊慌，吓有福道：“呀，那蛇溜到你脚上了！”有福瞬间往后连奔了好几丈，哭道：“呀呀呀，妈呀——”木生来不及笑话有福，因为前面草丛里又有根枯松枝，还比较大，赶紧向前捡起。太阳瞧着，笑木生道：“是不是又有蛇啊？”木生挠挠头，不好意思道：“这回没有了！”
两人回了家，又一起给队里放牛。两人找块空地，一起把那蛇烤了吃了。扒下的蛇皮等放牛回了家，送给小祠堂左厢房的兰标叔做二胡。兰标一高兴，就来到大祠堂门楼的石墩上坐着，又给两人拉起了二胡。顿时，整个村都沉浸在悲伤当中。不过，木生和太阳很享受。
温家堡只有一、二年级，三年级以上要到村部外迳去。木生上完二年级，又想和太阳一起到村部继续读书。此时兰森和惠珍都没什么意见，因为都不耽误事，牛照放，柴照砍。甚至惠珍都巴不得木生去，因为她又刚生了个女儿——三女。要木生辍学在家，那兰森必定叫木生带娃，叫她去赚工分。
上完小学，木生又想去债头读初中。兰森和惠珍心里就犯起了嘀咕。兰森为难道：“你妈刚生四弟金生，又不能干活了，你怎么还能去上学呢？”惠珍强装虚弱，有气无力道：“你要上初中，那你还得住在债头那边呢，谁来砍柴和放牛呀？”木生低着头，没吭声。兰森瞧着快成了，也就再接再厉道：“你怎么这么自私呢！你也应该为这个家好好想一下啊！”木生被说得都内疚了，仍没吭声，但泪流满面。二女瞧哥哥哭了，心里难受，也跟着哭了起来，边摇着箩筐里熟睡的金生，边求父母道：“让哥哥去读书好了，妹妹和弟弟我来带，牛也我来放好了！”木生一脸感激地看着这个妹妹，心想平时真是没白疼她。惠珍忙道：“那柴火呢？”木生赶紧道：“我保证利用星期天时间砍到足够的柴！”兰森只好道：“好，这是你说的啊！如果做不到，就给我回来！”木生点头应好，心里开心死了，忙去告诉太阳。没想来到祠堂，竟听见下屋那边有福在跟他父亲循生讲条件。有福哭道：“我不要去债头读初中，除非你包接包送！”循生奇怪道：“你大哥都在那读初三，他同你去同你回不一样啊？干嘛还要我包接包送啊？”有福凶道：“可是他说了，不背我勒！山高路远的，我怎么去呀？”循生只好妥协道：“好好好！我先背你几趟看看！”木生听着，笑死了。
木生和太阳在债头中学过着寄宿生活。两人每周六回来，周日一早起来，砍一天的柴，傍晚了再抹黑去债头，从家里扛一大袋子红薯渣算作是粮，再拿点萝卜干或腌荞头算作是菜。冬天还行，要是在炎热的夏天，到了周五、六了，这些东西早已散发出难闻的馊臭味，难以入口，更难以下咽。木生有个同学叫刘立为，平时吊儿郎当，天不怕地不怕，而且还馋猫似的，很爱偷同学的东西吃，挨个尝了个遍，无一幸免，但他就是不偷水生和太阳的，甚至不小心瞧见了，都一脸恶心地走开。
不过木生却视如珍宝，每次都等刘立为走远了再打开罐子。可没想有次刘立为又折了回来，闻着味道就受不了，也就抢过罐子，顺手往窗外一扔，皱眉道：“哎呀，臭死了，这是人吃的啊？”水生保急得跳了起来，叫道：“刘老大，你干嘛呀！这可是我一礼拜的菜啊！”说时探头往窗外看去，那菜罐子已摔得稀巴烂。刘立为故作惊讶道：“天哪，这是你带过来的菜啊——我还以为是猪食呢！”木生怒道：“你才猪呢！你说怎么办？你赔？”刘立为也不怕，不过确实为难道：“这东西我真赔不出来！”而后又神秘兮兮地说道：“不过，你要是想吃顿好的，晚自习后跟我去一个地方好了！”木生饿呀，晚上还真跟着去了。
木生跟着刘立为走了很长一段路，可还没见他停，心里没底，就问他道：“去哪啊？”刘立为仍快步走着，道：“去了你就知道了，就在前面转角处。”
一会来到转角处，木生只见一老婆婆坐在角落里炸面粉，还时不时朝过往行人叫卖呢。刘立为蹲了下来，伸手拈了块炸好的糍粑，张嘴就咬，喊道：“老太婆，今天又来做生意赚我们钱了！”老婆婆把耳朵扭向刘立为，喊道：“啊？你要买我‘烧鱼’来了！好哦好哦！”刘立为张嘴又咬了一口，而后对着老婆婆耳朵大声喊道：“是啊是啊——快炸啊——你真是慢死了，这么久了一个都还没炸好呢！”老婆婆一脸高兴，回道：“啊？你把钱放到我盆子里啦！好哦好哦！”刘立为只好回道：“是的！我马上放过去！”说时从兜里摸出一张刚才自己画的一元大钞，放到老婆婆的盆子里，接着点点盆子，提醒老婆婆道：“钱放进去了啊！”老婆婆终于听清楚了，点头道：“好好！你自己拿着吃好了！”说时老婆婆伸手摸索着，终于把手伸进盆子，拿起那张“钞票”放到眼前仔细瞧了起来，然后小心翼翼地塞进内衣兜里，回过头，朝刘立为笑道：“你这人就是好，知道我老太婆喜欢新票子。”刘立为忍住笑，点头道：“嗯嗯，敬老爱幼是应该的嘛！”随后又拈个“烧鱼”大咬了一口，扭头对一旁傻看更或是看傻了的木生招招手，道：“过来啊！随便吃。”木生远远地站着，拼命摇着头，说什么也不过去。
刘立为吃饱起身走远，突然朝木生吼道：“你刚为什么不过来啊？”木生无语道：“我怕呀！”说时赶紧伸手抹了抹脸上的唾沫星子。刘立为又吼道：“怕什么呀？那老太婆又聋又瞎的。”木生道：“我怕遭报应！”木生想躲来着，但还是没来得及，又是一脸口水！木生心里直嘀咕，这死刘老大，说话时口水像下雨似的往外喷，真不知道他是因说话而喷口水，还是为喷别人一脸口水而说话。刘立为气得吼道：“去，能有啥报应？”说时扭过头，不过发现木生不见了。木生心里一阵庆幸，庆幸自己躲得快。
木生饿得心慌，又全身疲软，回来倒头就睡。尽管躺着，但木生明显感觉体力渐渐不支，仰躺着转个身都没力气。木生奇怪天怎么老不亮，而且外面一点星光都没有，感觉这个夜晚也太漫长了。他憋着尿，本想天亮后再去上灰寮，但后来实在忍不住了，只好艰难地爬起来往外摸。一不小心，踩着人了。随后刘立为就狼嚎鬼哭，骂道：“你踩到我了，瞎眼了，木头！”木生一脸歉意道：“不好意思，大半夜的一片黑暗，我看不清楚。”说着继续往外摸。刘立为惊叫道：“天哪，你是怎么啦？大清早的竟说是大半夜——该不会是还在做梦吧？哦，对了，是梦游了！”说时伸手在木生眼前晃了晃，果然没反应。木生心里一惊，疑问道：“现在真不是晚上啊？那我怎么一点都看不见呢！”刘立为喊道：“天哪，你该不会是鬼摸了眼，瞎眼了吧！”木生突然感到从未有过的恐慌，急得哭道：“啊？怎么办啊？呜呜呜——”刘立为扶木生坐下，自己跑出去报告曹老师。
木生昏昏欲睡，坐都坐不稳，突然倒了下去，什么都不知道了。等木生再次醒来，睁开眼，又看见了外面光明的世界。刘立为一脸得意，朝众人笑道：“怎么样，我那一大团酒糟很灵吧？”众人道：“是啊！难不成你拿到金锦庙去开光了？”刘立为拍胸脯道：“老子就是菩萨，用得着拿到庙里去吗？”众人笑道：“乱讲！胡说八道！”众人离去，太阳跟木生道：“我看你就是饿的。不过，也多亏了刘老大。”
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