拂烟楼无头尸案第三日早，换上女装又戴上面纱的周霖跟在商车之后，排队准备入城。
许是得晨曦垂爱，又许是平常难见此般清冷出尘的女子，城门守卫皆目不转睛地盯着周霖瞧，哪怕看不清全貌。
若不是商贩着急催促，今日城门前恐怕要门庭若市。
守卫敷衍地让挡着美人的商车赶紧过去，连例行检查都忘了。
见此，周霖暗暗谋划在帮圣上夺回龙虎军之后，定要亲自将之整顿一番。
不知来日危机的守卫仍痴迷于眼前女子的姿容，不住地上下打量，但见美人胸前平坦，不禁略有失望。
有所察觉的周霖美目一横，一股寒意霎时迸出。守卫猛地打了个激灵，匆匆给周霖登记完便放她入城。
直到周霖身影不见，两个守卫面面相觑，尚有些后怕，却又不知为何要怕一个弱女子。
因为黎明刚至，街上除了打城外来的商贩之外无有多少人，周霖又专挑偏僻的路走，是以未被几人瞧见。自然那些耳目也不会留意她，毕竟他们急切要找的是大理寺卿，不是她。
于小路弯弯绕绕，停于左下京最边角一处陋居，周霖打开门锁，推门进去，灰尘有些呛人。
此处陋居是周霖未搬去周府前所住的地方，后来搬去周府，他就再未回来过，仅是每隔一段时日就派周叔在此地放几身干净衣裳，算是未雨绸缪。
且这附近因为曾发生过可怖血案而鲜少有人来，原本住在此处的人家尽数搬去别地，以致此处愈加荒凉，成了幽会杀人的上佳之所，有时还会有野狗集聚，是一个乔装藏匿的好去处。
周霖会来此，一是为了换回男装，二是为了找一样以前遗留在此地的物什——白玉平安锁。
这块平安锁是周霖从小就带在身上的东西，许与他的父母有关。原本平安锁外面有一层木壳，在打仗时被敌人长枪戳裂，里面的玉才显露出来。也幸亏有一层木壳，不然此物怕是就与周霖无缘了。
十年前，周霖跟随周彬回京，因为尚未通过科考，周彬不让他进周家门，且叫他在秦京自力更生，自行攒齐参加科考的费用。
自力更生对于周霖而言不算什么，即使没有银钱，他也可以于山林捕猎。就算没有地方住，他也可以随便找个遮风挡雨的地方睡。何况他自己就能建一个屋，此陋居便是他那时所筑。
后来他科考夺魁，周彬命他忘记从前的一切，做周家养子，周霖遂将此物置于锦盒，埋在陋居的地下。
之所以在此时将此物取出，乃是因为周霖欲尽快帮圣上拉拢公主，在皇后出手之前。而若要行以拉拢，自是攻心为上，尽管他心有不忍，但为了不与公主为敌，他只能这么做。
收敛心绪，周霖将平安锁安置于衣襟，迈步离开陋居。
出门后刚将门锁上，便突然觉察到几分杀意，周霖猛地回首一瞧，瞧见一双凶狠的兽目，同时低吼声刺来。
那是一只嘴边挂着涎水、骨瘦如柴的黑狗，黑狗下颔毛色显褐，嘴边亦是，并且它的牙上缠着几缕头发。
一瞬间，周霖明白了什么，他走近黑狗，在黑狗警惕发狠的目光中，居高临下睥睨着它，淡淡开口：“带我去你的巢穴。”
黑狗呲牙，鼻上发皱，低吼声持续不断。可在周霖愈发冷漠的注视下，黑狗逐渐起了惧意，耳朵下垂，微低着头，发出呜呜两声，四足也慢慢往后退。
“带我，去你的巢穴。”周霖又重复一遍。
终于，黑狗顺从。
等周霖拿着一个包裹回到大理寺，卯时刚过，算来他已有两日未上朝。虽说大理寺卿于调查要案之时，有权自行决定上朝与否，但值此多事之秋，他两日未面圣恐怕会让圣上心有不安，约莫很快福公公就要来请他了。
周霖打算在福公公来请之前，安排好接下来的一切。
首先就是要弄明白此案的真相。
真相如何，周霖其实已了然个七七八八，只须再连系前案，缕清凶手作案时间、作案条理、动机及手法，再找到物证人证即可破案。
为此，周霖一回到大理寺，就检查起大理寺诸士的调查成果。
最先呈上案簿的毫不意外是负责调查整理四年前案件的庄朴。
案簿内容重点如下：
第一，庄朴确定四年前无头死者的身份是失踪的锦绣娘子罗淑。依据是罗淑失踪时间与无头死者出现在拂烟楼时间基本一致；罗淑的脚踝与死者的脚踝皆有一块烧疤；以及罗淑左后肩处有一块圆形胎记，死者左后肩的肉被剜去，可视为欲盖弥彰。如此巧合达到三次以上，即便没有无法辩驳的证据也理应认为此为事实，除非后续找到证据推翻此结论。
第二，罗淑自缢无误，确为死后被人砍下头颅，头颅不翼而飞，八成为野兽叼去。依据在于罗淑遇害当晚拂烟楼附近的乞丐听到有野狗狂吠声，且看见野狗叼着什么跑走，只是天太黑，乞丐并未看清。并且很不巧，当夜下了大雨，头颅滴下的血被雨水冲刷干净，这才致使当时大理寺调查死者身份时陷入僵局。
由于依据已不可考，无法确定此事一定为事实。
对此，周霖却是可以肯定罗淑的头确实被野狗叼走，因为他在野狗的窝找到了人头残骸。残骸已难辨模样，看腐烂程度与降龙林无头尸差不离，暂可断定此头属于降龙林死者。凶手既然让无头尸在罗淑墓前悔过，就证明死者是致使罗淑惨死的罪魁祸首，那么凶手很大可能会采取同样的方式进行复仇，即是将那死者的头喂给野狗。
而倘若凶手确为以牙还牙式复仇，降龙林死者死后才被斩首就不奇怪了，因为罗淑就是如此。
问题是降龙林死者是在城内被杀，还是在城外被杀。若在城内，则可从僻静荒废之地找寻第一案发现场，若在城外，则可从城门守卫处询问六月二十七日日落之前，有谁打着为亲人送行或行善的幌子往城外运尸体。
周霖倾向于凶手在城外杀死死者，毕竟尸体出现在城外，龙虎军就算再无能也会在尸体出城时扫一眼尸体。尸体所受的伤又异常明显，但凡发现必会生疑，从而上报大理寺或刑部，再不济也会报往平衙。
第三，四年前三月的一个雨夜，罗淑被葛誉掳到拂烟楼实施暴行。随后葛誉伪造罗淑的妓籍，强迫罗淑与拂烟楼梅姨签卖身契，并向调查罗淑失踪案的平衙施压，平衙压下此案，且帮他糊弄罗淑的家人。
罗淑死前九个月一直作为“不听话的甲妓”，专供某些劣性官吏玩弄，期间罗淑一直在作反抗。
反抗止于九月初，罗淑被葛誉扒光，推至大堂，为当时在大堂内的二十九醉客戏耍嘲弄，以致群奸。自那日以后，罗淑变得疯癫无常，多次谋划出逃，皆被拂烟楼经验丰富的老杂役识破或追回。
她最后一次出逃在十一月底，有幸逃出拂烟楼，却不幸碰上跛脚老臭，遭强辱后被送回拂烟楼，之后再未出逃，只一心求死。
在当年年底，罗淑死前一个时辰，罗淑被一个官吏选中，将被迫与之欢好。然那官吏很快就离开罗淑的屋子，随后罗淑就自缢而亡。
据调查，那官吏即是新科武状元袁缤，与罗淑曾有婚约。
罗淑死后不久罗家走水，罗家二老的尸体皆已被找到，但罗淑兄长罗梁却生不见人死不见尸。
此外，罗家走水案并非意外，而是人为，纵火者背后正是葛誉。约莫葛誉是怕大理寺查到他头上，故而毁死者之首，灭死者之家，又买通老臭顶罪了事。
由上述可见得，不知生死的罗梁有重大杀人嫌疑。
而涉及罗淑案者：
葛誉犯逼良为娼甲等罪、伪造妓籍甲等罪、奸辱甲等罪、拐卖良家女子甲等罪，害人致死甲等罪。五重甲等罪，当剥夺为人权，贬为畜，受甲等重刑至少五种，连坐亲属，查封名下所有财产，判三月以上受罪期，期满处以三百六十刀剐死之刑。
梅姨犯包庇犯人甲等罪，知良逼娼甲等罪，害人致死甲等罪。当判甲等重刑三种，剥夺良女权，恢复妓籍，发配边疆充军妓，并查封其名下所有财产，判十年受罪期，期满处以吊死之刑。
跛脚老臭犯奸淫甲等罪，欺上顶罪甲等罪，包庇罪犯甲等罪。当判甲等重刑三种，剥夺着地权，吊腕离地鞭刑三年，期满万箭射死。
另，难以判断袁缤是否触犯律法，但他确实是致使罗淑死亡的推手之一，恐怕亦为凶手的复仇目标。
看完庄朴的案簿，周霖可以肯定此案真凶的作案动机就是为罗淑报仇雪恨。最大嫌犯即为罗淑兄长罗梁，其复仇目标目前已知有四——葛誉、梅姨、老臭、袁缤。不排除还有其他人，甚至……
目前葛誉与老臭皆可认定为遇害，除非得到其他线索推翻此结论，梅姨似有把柄落在真凶手中。至于袁缤，周霖不信真凶没把他算计在内，兴许真凶对抛弃罗淑的袁缤更为痛恨。
为确认梅姨的情况，周霖接着翻看了姜旭的案簿。
果然不出之前所料，梅姨有一个私生女，是她与一位恩客的女儿，近日失去踪迹，八成是落在真凶之手。
梅姨也是被人拐卖进拂烟楼，被迫为娼。可惜她对于有相同遭遇的罗淑毫无怜悯之心，甚至助纣为虐，勿怪真凶想要报复她。
且依真凶的作风，约莫亦想让梅姨尝尝失去至亲的痛苦，梅姨的女儿恐怕凶多吉少。
思及此，周霖十分冷漠，并无急迫救人之心，只因他乃感情极为淡漠的“野兽”，且相信人间的因果轮回，善恶有报。又非他所在乎，他何必主动插手别人的因果。不过若有人报案，请大理寺施以援手，周霖倒是不会置之不理。
不再多想，周霖拿出左锌的案簿。
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