正月二十
清晨，叶岑邈身为北疆主将，忍气吞声臭着脸，十分不情愿地“护送”北蛮使臣入了京，带他们与皇帝亲谈。
按两位丞相的意思，此番不在早朝之上征求文武百官的意见，只让使臣与皇帝等人在私下商讨。
北蛮派出了两位使臣，而大越这边有皇帝、两位丞相、太子、将军叶岑邈，外加一位史官负责旁听，提笔记录。
本来唐锦晏也该参与商讨，却被北蛮使臣一口拒绝了。
欧阳臣清在使臣入殿之前，先去了修撰院请史官。
不知道是时间太早，还是最近修撰院事务繁忙，欧阳臣清到达修撰院之时，只有上官立心、温江月和魏子渊三位史官在场。
欧阳臣清一眼扫过他们三人，和他们简单地打了个招呼，也不管他们都看没看见，就径直走向魏子渊，向他行礼道：“秦史卿想必知晓北蛮使臣来访，我来请秦史卿做执笔史官。”
魏子渊并不多说，只回礼答应了此事。
二人一前一后走出一段距离，只听欧阳臣清扯家常般问道：“秦史卿是二阶史官，为何不在驻地？”
魏子渊淡然道：“在下本该驻江南，只是前往驻地之时赶上江南洪灾，又因为水土不服，病了几日，就被江南谴回了京城。”
欧阳臣清顿首以示知晓，半晌又慨叹般自言自语道：“不知道又是谁碍了眼……”
这句话音量不高，魏子渊却刚好听到。
什么叫“又是谁碍了眼”？
他暗自揣测着欧阳臣清这句话的意思。
如果说岁清四十年时，欧阳臣清诬陷周子宁叛国，是因为他和北疆军碍了他们的眼，那么这次呢？
是叶岑邈，还是别的什么人？
但这和北蛮人议和有什么关系？
周子宁一事，在外人看来，事件的来龙去脉是周子宁借议和与北蛮人私通，被北蛮将领告知朝廷，后北蛮士兵暗杀了告密的将领，按计划打进了大越边境。而周子宁已经因计谋败露挥剑自刎，北疆军誓死抵抗，只让北蛮弄走了北山。
可此事在站位于清平公主的官员和大部分北疆军士兵看来，则是欧阳臣清借机会给周子宁安排了罪名，让他下了北疆主将的位子。
那北蛮人呢？如果这次商讨也要拉谁下位，那北蛮人是在这两件事中有一个角色，还是单纯的事外人？
还有欧阳臣清所言，到底是提醒，还是误导？
可欧阳臣清会知道自己的站位吗？
……
疑点太多，就算是有两个脑子，魏子渊也不敢妄下定论。
可他实在厌恶这种被别人牵着鼻子走的感受。
大殿之内，魏子渊执笔静坐，于纸上写下一句“北蛮首领欲求娶清平公主。”
北蛮使臣刚说出这条件，唐金摇一拍案：“不嫁！”
叶岑邈装模作样拉了他一把：“殿下！”
魏子渊在落笔之前抬眸看过欧阳臣清一眼。
欧阳臣清表情有一瞬间的错愕和空白，像是根本没料想到北蛮使臣会提出如此条件。
一位北蛮使臣看了唐金摇一眼：“这位就是大越的太子殿下吧？久仰殿下大名。”
唐金摇心说我是装傻装到北蛮人都人尽皆知了么？
另一位使臣看向岁清帝：“陛下，我们此番条件也不过分，我们首领早就听说清平殿下貌美如花，又才学渊博，想娶她为妻，并说您把清平公主嫁过来，我们就与您大越友好相处，再不出兵侵犯。”
岁清帝心里打鼓，只问：“诸爱卿意下如何？”
叶岑邈去噎北蛮使臣：“若不应呢？”
“若不应，也没关系，只是要辛苦叶将军您，和您麾下士兵了。”
叶岑邈：“说来，北山倒是还在你们手里，你们就不想归还吗？”
北蛮使臣却道：“叶将军，您的兵打输了，这才丢了北山。北山是我们光明正大打来的，您有什么资格要求我们归还？”
“……”
最后，岁清帝实在受不住欧阳成时不时的眼刀，心中打鼓地应了北蛮使臣的条件，下旨去通知了唐锦晏。
魏子渊紧握着笔，手指骨节发白。他压着心中的憋闷写下一句“帝应允，下旨，清平公主将于二月十六出嫁北蛮和亲。”
他知道岁清帝软弱怕死，但没想到这位皇帝为了自己，能开口答应出这种条件。
往小了说是心甘情愿送出了自己的亲生女儿，往大了说是抛弃了朝廷重臣，自愿把自己的江山拱手相让。
但他能不问真假，当朝让一心为了大越征战与出谋划策的北疆主将去死，送出一个长公主，又算什么呢？
魏子渊整理好所记内容，众人已退出了大殿，他将记录用纸呈给岁清帝：“陛下，微臣告退。”
然而岁清帝却叫他留下。
他后退几步，紧接着跪在了原地。
岁清帝问他：“这位史卿觉得，朕此番决定如何？”
魏子渊斟酌一番，俯身将额头用力往地上一磕：“陛下恕微臣斗胆，将长公主殿下送与北蛮和亲，此举……”
他把“甚愚”两个字咽下去，改口道：“有欠妥当。”
“你是想说此举甚愚吧……朕不怪罪，但说无妨。”
魏子渊深吸一口气：“以微臣拙见，长公主殿下乃朝中肱股之臣，不可损失。”
“你倒是站在锦儿那边的？”
“微臣只是就事论事，想必陛下您也了解朝中大势。”魏子渊顿了顿，继续道，“况且……此番和谈有损大越颜面，北蛮人并无意图归还北山。”
岁清帝沉默半晌，开口道：“其实……朕还不想做亡国之君。”
魏子渊心底嗤笑一声，嘴上只说：“陛下，您的忠良皆效力于您唐姓江山。”
忠良鞠躬尽瘁，余事唯看人君。
岁清帝翻看着魏子渊方才记录用的几张纸，盯着“帝应允”三个字，久久不言。
魏子渊一直保持着叩首的姿势，跪得腿和腰都酸痛至极。
他听见岁清帝怅然道：“我是不是不该让他们死……”
魏子渊直觉他说的是两位北疆将领，于是开口问道：“敢问陛下……所说之人是谁？”
“不知你可否知晓……先前有两位北疆主将……”
魏子渊心底顿时涌上一种说不上来的酸涩。
他听说过两件事中，帝王与百官在朝堂上的反应。
如果罪名被各种理由充分落实，他什么都不说，可问题在于帝王并未询问罪名的真实性，为了自己而顺着权臣的意思，给两位主将一个赐了斩首，一个应了当朝自刎。
帝王怎会不知，主将背后有整个北疆军，有北疆的十五万兵马能把守江山。
可他还是让他们走了绝路。
他们不只是折在了权臣手里，还折在了帝王手里。
魏老将军尸骨无存，成了大越第一个没能葬入将军冢的北疆主将；而周子宁隐姓埋名，不知何时才能找到机会返疆，就算返了疆，该如何挑明身份，又该如何再喊出一声气震山河的“冲锋”？
他们又该如何更改落在史册上的后世骂名？
魏子渊不可否认，自己想过要反了这破烂江山。
一个含冤十五年的魏少将军，就算不能调动整个北疆军，也有办法能说服魏家军余部。
可唐家确实还有能辅佐的后人，他没必要为了自己的私心而彻底翻覆这天地。
魏子渊久久不言，岁清帝突然说：“这位史卿，你姓什么？”
“回陛下，姓秦。”
岁清帝像是有些失望，喃喃道：“也是，怎么可能……”
他对魏子渊说：“来，平身，朕再看你一眼。”
魏子渊起身，脸上神色依旧淡然，而眼尾却有些泛红。
岁清帝打量他半晌，道：“只有眼睛像……别的地方都不像了……十五年了，朕一直不敢忘了他的长相……”
魏子渊却问：“陛下可是后悔了？”
不等岁清帝回答，他又道：“陛下，旧人已去，过于追忆没有意义……”
所以希望您能把握好眼前事。
岁清帝摆手让他退出了大殿。
魏子渊出了殿门，发现周子宁还候在殿外。
门外还有守卫，二人不好攀谈，于是他们互相行了礼后，周子宁才道：“殿下让我侯着秦史卿，既然已无事，在下与秦史卿同路，便一同回去吧。”
魏子渊抬手示意：“多谢，魏公子先请。”
二人一路未言，到修撰院本该分别，魏子渊却把周子宁扯进了一个没什么人的角落。
他环抱住周子宁，低头隔着衣服的布料去吻他的左肩。
他把头靠在周子宁肩上，轻声道：“你让我抱一会儿。”
周子宁偏头去吻他的侧脸：“怎么了？刚从殿里出来看你眼睛有点红，圣上和你说什么了？”
魏子渊依旧把头埋在周子宁肩上，一只手摸过他颈侧的伤痕，闷声道：“他说他后悔让你和父亲死。”
周子宁闻言，两点湿热恰从肩上散开，而魏子渊轻轻别过了头。
周子宁心彻底软了下来，他将手掌覆上魏子渊后脑：“别哭，因为他不值得。”
“我不是因为他。”
周子宁长舒一口气，反手将魏子渊压制在院墙上，倾身吻向他的双唇。
动作轻柔而庄重。
“我知道你不是因为他。想魏伯了今天就来魏府，我陪你和魏伯说说话。
“为了我那部分没必要，我不还好好地站在你面前吗？我的那份我自己记着呢，你爱我就够了，不用为我难过……”
魏子渊回避着周子宁的目光，刚想说话，就听到周子宁的后半句：“不然我也会为你难过。”
半晌，魏子渊微笑起来。
“终于笑了？”
魏子渊不言，又倾身去吻他的左肩。
周子宁微微挑眉，眼中却没有责怪的神色，他开玩笑道：“怎么哪有伤你就喜欢亲哪？怕我不疼么？”
魏子渊：“在江南你说不疼随便亲。”
周子宁让他弄得低头轻笑，哑口无言。
魏子渊又亲了他两口，才若无其事地整理衣襟：“殿下会同你说与北蛮使臣所谈内容——多谢魏公子开导。”
周子宁轻笑，与他作别。
魏子渊目送他走后，才转身进了修撰院。
他走着，心底冒出来一个想法——
“其实我不想说江南那句，我想说，我喜欢吻你的伤，只是因为想用最笨拙的方法去安抚你曾经的痛苦，想通过它们去弥补我们曾经错过的时光。
“我爱你，对我来说这算一种珍重。”
当晚，岁清帝在寝宫内，收到了唐锦晏差人送来的信件。
唐锦晏详细地分析了朝廷大局、和亲弊端与和亲后可能发生的事件，并在最后说明自己已经自断一臂，若岁清帝在二月十六之前不收回圣旨，自己将以自裁为代价拒绝和亲。
皇后正巧在场，也看了唐锦晏的这封信件。她看过信件后，当场给了岁清帝一巴掌。
皇后用尽了全身力气，岁清帝被她打得眼冒金星，龙颜大怒。
皇后却丝毫不畏惧，将信件往桌上一拍，高声道：“你以为你是皇帝我就不敢对你动手？！你先别急着罚我，我一会儿就去殿外跪着，跪到死都没问题！”
她一步步逼近岁清帝：“连我和孩子都能看明白的道理，你难道看不清吗？欧阳成怎么了？你就那么怕？要把锦儿送去和亲？先不说她是你的嫡长女，就说你没有作为，她一介公主，本该锦衣玉食，享尽荣华富贵，却替你挑了大梁，你不会愧疚和害臊吗？！
“弋儿刚刚回朝，你就让锦儿走，下一步是不是该坑害他了？”
皇后越说越气，嗓音逐渐低哑：“还有小是，十五岁的孩子为江南奔波多月，他都比你有担当！
“你不愧于唐家列祖列宗吗？你不愧于一身龙袍和为你奔走的忠良吗？！我不怕死，要不然早朝我替你说，拒绝北蛮的求亲！”
皇后说着又呼过去一掌，说的话已经破了音：“北蛮人能把你怎么样？欧阳成又能把你怎么样？！你北疆十五万精兵是死的吗？！”
皇后吼完，摔门就出了寝宫往地上一跪。
有内侍去劝她：“皇后娘娘……”
内侍还没说完，便被平日一向温柔的皇后骂了句：“滚！”
岁清帝双颊火辣辣地疼，他攥紧桌案一角，耳边围绕着嚣鸣。
他刚缓过神，想让人送皇后回寝宫，便听殿外有人“咚”地跪了下去，紧接着入耳的是一道响亮的女声——
“儿臣唐钰！请代替皇姐！前往北蛮和亲！”
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