游戏世界内的人与物在重重交织之下暗潮汹涌，现实世界中的时间也毫无阻碍地流动着，无数玩家翘首以盼的新一届联盟杯随后也在无数想要参赛的玩家与选手紧张的气氛推动下，渐渐地将拉开了序幕之后的火热景象呈现在了所有人的面前。掌握着只有联盟这么大的组织才能掌握的外设虚拟服务器，此次联盟杯二十周年的盛大庆典依旧还会使用最新的虚拟技术来安排各项赛事，仿照自由世界所呈现的独立虚拟空间与一场场只有那样的空间才能具现化的真实场景，也在各个报名的玩家进入比赛服务器的时候又一次复演开来。
不过此次联盟杯中出现的与往届最大的不同之处，也就是各大原属于联盟行会排名前几名的行会，大多数没有出现在预热现场的结果了。
“先前宣布成立新联盟并加入其中的那些行会，居然真的没有来啊。”
“是啊是啊，看来他们这一次是下定决心准备刚到底了呢。”
“简直就是前所未闻！他们难道就不怕联盟真的颁布决定，将他们从所有赛事中驱逐出去吗？他们难道就不怕广大玩家群众的怒火？”
“反正他们已经打算自己办联赛了，所谓的联盟规则自然也已经束缚不了他们，至于观众嘛……难道你觉得那些大型俱乐部本身带走的观众和粉丝还少吗？”
“对于联盟杯目前遭遇的困境与各大行会集体反戈的行为，您是怎么看的？”
无数玩家围坐在比赛服务器的独立虚拟空间低声谈论的景象中，身为原联盟主要官员之一的褚良辅此时也正在面对一些来自游戏界新闻媒体的提问，这些大家最关心、最八卦的内容此时却像是已经经过了时效的考试题目一般，已然无法让这位身穿西装呈现在荧幕之上的老者紧皱眉头了：“困境？联盟杯目前没有遭遇任何困境，只要广大玩家愿意参加，广纳全民意愿的联盟杯自然就可以顺利举办下去。”
“至于各大行会所谓的倒戈行为——若是他们的行为真的称得上是‘倒戈’的话——我反而觉得是一件好事呢。”无数玩家坐在景色秀丽的海滨酒馆前方摆放的直播屏幕上，老者捻动着胡须的模样看上去也一脸的胸有成竹：“你们想，联盟杯先前的无数个冠军一直都被那些大行会们把持着，现在他们却都主动退位让贤了！无论是因为什么样的原因，这都是给其他普通玩家留下了一个名留冠军历史的机会，不是么？”
“但是这样一来，联盟杯的价值将会受到质疑。”似乎已经对过去这段时间内谈论已久的话题背得滚瓜烂熟，采访者很快就将最尖锐的问题摆在了台面上：“一个各大行会与顶尖高手都没有参加的联盟杯，就算是得了冠军，又还有什么意义？”
“这样的情况在过去的时间段内也发生过数次，比如有的比赛选手临时有事无法参加，或者因伤缺阵之类的，这些意外情况都是我们联赛的一部分，难道你也要质疑那些联盟杯冠军的公信力？”被称为褚良辅的老者捻着胡须对答如流：“抛却被那个男人统治的那几年，能够从万军从中杀出并胜到最后的人无一不愧于‘最强’的名号，更何况——”
“那些想要闹事的所谓大行会，也不是全部都没有来啊。”
就像是应和着屏幕中的人正在说的话，无数正在观看的玩家齐齐地将各自的目光移动到了端坐在这个海滨酒吧门外的岚山会长苍云壁垒身上，依然一副大盾战士打扮的他挺直的背脊随后也在众人面前反射出金属的光辉，与他一动不动的山岳般姿态在冰冷的视线间交相辉映着：“——怎么，还不允许我们过来参观一下？”
“当然可以，若是能带更多的人来参观就更好了。”坐在离他不远处的恶魔之魂副会长墨菲斯托扬声揶揄道：“不然的话，我们还以为岚山就这么打算消失在公众的视野里了呢。”
“消息少并不代表没有消息。”微微地叹了一口气，一直保持着遥望动作的苍云壁垒原本挺直的背脊似乎也跟着落下了一部分：“同理，没报名也并不代表不打算报名，若是你坚持站在这边，总有一天我们也会再见面的。”
“是吗？可是我怎么没在报名名单里看到你们的名字呢？”剑拔弩张的气氛开始在这两个人之间弥散，没有在意周围目光的墨菲斯托挥着手发出了两声低笑：“我记得岚山的报名名单里面，尽是一些从来没有听说过的二线三线选手——怎么，这就是你们为了‘兼顾’而想出的手段？”
“不是兼顾的手段，而是挑战的信号。”扶着大盾长身而起，苍云壁垒老迈的声音在一众围观群众的耳边依旧显得沉重：“别小看宿命他们，要是掉以轻心的话，你们说不定连他们都打不过呢。”
“开玩笑，我们怎么可能会输给二流行会的二流选手？”终于保持不住自己脸上的笑意，沉下脸来的墨菲斯托撇着嘴巴回敬道：“爬到那种犄角旮旯里过家家，不仅把格局过小了，恐怕连脑袋都过坏了吧？”
“不仅是我们，其他俱乐部的人也都是这么认为的。”没有回头的苍云壁垒已然向着人群的缝隙中走去：“是时候让狂妄自大的联盟付出代价了，最后奉劝一句：你们最好赶紧脱身。”
“吓唬谁啊？我们是那么容易就被吓退的人？”一脸不信地转了转头，墨菲斯托朝着那位大盾战士离去的方向露出了吹胡子瞪眼一般的表情：“想让联盟就这么垮台？断风雷他们是不是把这件事想得太简单了？要是联盟会因为你们这种程度的排斥而被冲垮的话，我也算是大开眼——”
“看！快看！”
被苍云壁垒挤开的人群中骤然发出了一声大喊，与之相伴的还有一名捧着自己的系统屏幕睁大了眼睛的惊奇表情，其余闻声的围观群众也纷纷打开了只有比赛服务器才能打开的外部连接功能，很快就找到了先前那名玩家所发现的某个老网站页面顶端刚刚挂上的消息：“这是……报名帖？”
“是转发的联盟报名帖吧？这种老网站也就只能用来……等等，这个链接不是联盟的报名链接，而是另做的一个，发布人是——什，什，什，什——”
“什么——？”
无数人关注的游戏讨论板块上，这则刚刚发布的报名信息内容仅仅过了五秒钟就被其他人发现，而写在这则招募信息之上的发布者名称及他的账号创建时间，让每一个看到他的玩家都睁大了自己的双眼：“断天之刃？”
“注册时间是七年前的3月28日……是真的，这是真的！居然是他亲自发布的！这简直是——”
“简直是一大惊喜啊。”
与连连惊呼、大惊小叫聚集在一起围观的普通玩家们不同，坐在这片美丽海滨酒吧角落里的某中年男子一脸不悦地合上了屏幕的表面，他静静地品味着自己刚刚看到的那个帖子里平平无奇的文字，半晌之后才静静地开了口：“看来我那个亲爱的侄儿，终究还是有些不甘寂寞呢……呵呵呵呵。”
“我是不是应该给你一次机会？”向着自己的身后招了招手，独立于喧嚣人群之外的这名中年人宛如自言自语一般轻轻说道：“别以为我们真的找不到你的所在位置，只要我的手指轻轻一动——”
“家主，先前褚会长那边就已经传来了消息。”还未等他说完自己的话，那名被召唤而来的玩家手下就忽然低下了自己的头：“有关这位‘疑似断天之刃’的玩家的处理，因为其身份和不确定性，裁判委员会将最终的处理决定暂时延迟了。”
“——啊？”
从未预料到会听到这样的结果，中年男子那躺在躺椅中翘起的二郎腿也跟着停止了晃动，拖长了惊讶声音的他随后静静地沉默了一阵，然后拿起了自己身旁的一枚漆黑的圆球：“给我接通良辰美玉。”
“我有事要问他。”
几名其他玩家手下前仆后继忙碌起来的景象中，这名中年男子面色不善的身影也渐渐化作白光消失在了海与天交织的蓝色美丽画卷内，来源于断天之刃发布的这则通告仿佛也随着同样的一系列线上线下的传递，在整个游戏界的内外引发了剧烈的震荡：“——告全体玩家。”
“恕在下斗胆，在此将挑战书向所有看到的玩家奉上。”
“想要挑战我的人，希望成为‘最强’之人，我会在自由世界内摆下宴席，恭请你们的到来。届时——”
“我会用最盛大的方式，为联盟的愚蠢统治拉下终结的幕布。”
“哎呀哎呀，这可真是有够直白呢。”
用毫无感情的声音念完了标挂在帖子最上方的那几句话，端坐在神山某个阴暗洞窟里的良辰美玉情不自禁地拍打起了自己的双手，无视了四周惊异表情的他随后也走出了洞窟的门口，视线向着距离自己不远处的山下隐约呈现的那座浮空的营地处望了过去：“这边的事情他们还没有处理好，那边就已经开始急着下挑战状了？”
“这是战书。”同样阅读完这些内容的其中一名黑衣手下咬牙切齿地回应道：“这是公然反抗联盟，反抗家主的统治！看来那个男人是不打算好好活下去了，属下认为——”
“会长大人，家主大人找您。”一道突然显现在原地的白光打断了先前的黑衣玩家振振有词的声音，呈现在那里的上线者迅速确认了一下状况，然后向着良辰美玉所在的方向恭恭敬敬地低下了自己的头：“是紧急的通讯。”
“不用你说，我知道他找我的目的是什么。”冲着先前说话的那个人眨了眨自己的眼睛，负着双手转过身来的良辰美玉神秘地笑了起来：“但好不容易才酝酿出了这场好戏，不让它演完怎么能行？”
“家主大人一定也会理解我的。”
笑容变得越来越放肆，这位披着青衫白衣的男子随后也跟着离开了游戏世界，一直忙碌在不远处那座浮空营地内外的诸多隶属于新联盟的行会成员们随后也如同此时的他所预料到的那样，逐渐停下了各自的动作：“……什么？喂，快听快听！战帖发出去了！”
“终于要开打了吗？哈哈！”
“不不不不不，现在充其量只是文斗，等真正的竞争开始之后，我们的战争才算是真正开始呢。”
“那还等什么，赶紧去报名帖下面留个言啊！就当是为我们自己造势了！”
“你看，支持你的人还挺多。”
指着营地内外不停上线下线的玩家们彼此显露在原地的白光，抱着双臂斜靠在角落里的絮语流觞笑着向段青示意道：“连水军都不用请了呢。”
“得亏你们还能翻得出我留下了账号的这个老网站。”保持着施法动作的段青则是苦笑不已：“我可是回忆了半天才把有关这个账号的登录方式想起来呢。”
“没办法，现在的主流各大论坛都需要实名登录，依你现在的状况，想要让你本人亲自露面几乎是不可能的。”絮语流觞也跟着无奈地摇了摇头：“好在联盟杯期间，不管是多么不起眼的网站和论坛都在时时刻刻被所有玩家高强度浏览，不然你的这个发布贴要是沉了的话，那可就不好玩了。”
“……内容也是你想的？”
“没办法，你又不能写。”
似乎是想起了有趣的事情，一手操办出这次风浪的絮语流觞将玉指竖起在了自己的面前：“我也是模仿了好久曾经的你可能会使用的语气，才把这则战书写出来的呢。“
“三年前的我可不会使用这种过于文艺的表达方式。”依旧努力施法修补着紫罗兰结界的段青头也不回地叹息道：“不过这应该不重要，反正就算我一个字都不写，他们多半也会闻风而至的……你们处理好了么？”
“放心，这可是第一重要的事情，我们怎么可能没处理好？”翻了翻自己的眼皮，絮语流觞转身向着营地外侧走去：“发现了异常的联盟肯定也会有进一步的动作，不过我们也有各种各样的应对手段。”
“你就给我安安心心地待在这里，好好准备你的迎接宴会吧。”
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