三天后，李啸出发来到单县铁龙城，在这里带上了，由秦良玉统领的整个兴中镇丙营的兵马。其中包括了甲乙两总30队盾兵，60队枪兵，玄虎重骑2000人，飞鹞子轻骑2000人，横行哨2000人，辅兵2000人，另外就是刚刚设立的丙总火铳手，该总4500人，下分三哨，每哨1500人，下面再分成10队，每队150人。
李啸作为主将，亲自率领总共约2万余人的军阵，浩浩荡荡前往河南而去。
虽然，李啸的这支部队，相对于李自成部来说，数量仅有他的五分之一，但李啸兵精将锐，又有新成立的4500人的鲁密铳手，战力却是相当可观。
铁流滚滚行伍整齐的李啸军，顶着凛冽的朔风，一路沿着黄河西行，过曹县，仪封、兰阳，终于到达开封城外。
这个寒冷的冬天，大军一路西行，看着那远远高过头顶，仿佛悬在半空中的黄河河堤，李啸不由得感叹自已故地重游。
上次去河南开封，是在崇祯八年，自已不过是一个小小的赤凤总兵，却最终在豫西地区，设伏打败了高迎祥的流寇部队，从此步步高升，直到现在成为了唐国公。
只是没想到，上次放跑了李自成，他竟然已声势大振卷土重来，又要与自已在河南之地交战，这倒还真是一段缘分呢。
看着高高在上的黄河，李啸不由得在想，要是这河堤破裂的话，那浊浪翻腾，怒涛汹涌的黄河水，估计会有如从天而降一般，把自已这支军队，以及两岸广阔的平原旷野，星罗棋布的城池村镇，统统冲垮毁灭吧。
那么，自已此去，能解除李自成的对开封的包围，不至于再出现历史上水淹开封的悲剧了吗？
李啸心下，感慨莫名，却暗暗握紧了拳头。
其实，李啸在现在，已作了决定，要对李自成进行一番严厉打击了。
虽然现在，李自成还可以给自已不断提供流民百姓，让自已把他们移民到海外，但李自成的势力越来越坐大，以致于鲸吞掳掠河南、山西一带，势力发展太快，已再无人能制，却也不是李啸所希望看到的。
这个世界上，没有永远的合作，只有永远的利益。如果不能抑制住李自成的发展势头，李啸只恐在将来再对付他时，会付出更大的代价。
李啸全军，最终到了在开封城东面，约数十里外的陈桥镇。在这里，已可以远远看到，开封城已被铺天盖地的流寇兵马密密麻麻地包围，呈现水泄不通之势，看得李啸眉头大皱。
这时，朝廷派来的援军中，只有兵部侍郎侯恂的两万余人的兵马，驻扎在黄河北岸。另在开封城内，有河南总兵陈永福的兵马两万多人，以及巡抚李仙风，巡按高名衡，推官黄澍所临时组建的兵马一万余人。
李啸首先派人，去通知驻扎在黄河北岸那兵部侍郎侯恂，让他那两万余人的兵马，前来与自已会合。
这个担任兵部侍郎的侯恂，是河南商丘市睢阳区人。明万历丙辰年(1616年)进士，授山西道御史，也是一个比较有名的东林党人。
此人在天启年间，因与阉党魏忠贤斗争，父子三人皆遭罢官。后在崇祯元年，才再次启用任河南道御史。次年任太仆少卿。崇祯三年任兵部右侍郎督治昌平，到崇祯六年时，则升任户部尚书。
但在崇祯九年十一月，因遭阁臣薛国观等人嫉妒，薛国观唆使宋之普等奏劾侯恂靡饷误国。侯恂被削职，不久入狱。这是侯恂第一次入狱，长达七年。
崇祯十四年夏，其父侯执蒲去世，侯恂戴罪出狱，回家奔丧守孝。
到了当年年末，李自成部流寇席卷中原，然后合兵围攻开封。当时在河南与湖广之地，兵权最大的军头，便是曾经的侯恂老部下左良玉了，由于左良玉骁悍跋扈，向来不受朝廷节制。崇祯皇帝考虑再三，加上群臣的推荐，重回监狱的侯恂被特赦，以兵部侍郎的身份，带领两万余人的京营兵马，急急南下，以解开封之围。
本来，侯恂已派人传信，令正在襄阳一带的左良玉，速速率兵北上，与其一道进剿李自成部，但左良玉畏惧李自成部兵力太多，到了南阳一带后，就逡巡不前，最终没有来到开封解围。
故而，见左良玉部迟迟不带，侯恂虽然心忧为甚，却也没有办法，只得率部驻守在黄河北岸，等待其他各地的援军。
故而，当侯恂见到唐军哨骑来报，告诉他李啸唐军已到开封城外陈桥镇，要与他合兵一处，共抗流贼的消息后，简直大喜过望。
“好哇，好哇，唐国公此来，甚是及时。唐国公之军兵一来，这开封城，解围有望矣！”侯恂一脸喜不自胜之色。
“贵使且先下去休息，本侍郎即时点集兵马，南渡黄河，去与唐国公会合。“侯恂一脸笑容地说道。
“嗯，军情紧急，还请侯侍郎早作安排。“
“放心，老夫会尽快放理此事。“
在侯恂恭敬地将哨骑送出中军帐外后，这时，他旁边一名面目俊秀的白衣公子，却一脸露出不屑之色。
这白衣公子便是侯恂的长子侯方域。
候某人号称才子，时年不过二十来岁，正是书生意气的年纪。此番在侯恂军中，一为老爹刻意让他长点见识，二来他也是顺路南下，准备在战事结束后，就去南京留都。要知道在那里，可有那位秦淮八艳之一的名妓李香君，在等着侯大公子呢……
真实历史上，在南明时，侯方域曾给史可法当过幕僚，以东林党的传承，候公子对大明皇帝自然也不放在眼里……所以候公子指点江山，抨击朝政，抨击来抨击去，感觉大明什么都不好，后来就决定，只能去投效大清了。
只不过，这位号称明末四公子之一的侯方域，在清朝建立后参加了大清的乡试，不幸的是，号称才情名声动天下的侯公子，竟只中了副榜，还在榜末，一时沦为笑谈……
此时的侯方域，见自已的老爹，听到唐国公李啸率军前来竟高兴得这么忘形，心里不由得泛起一股莫名的鄙薄之情。
此时哨骑已然退下，侯方域冷笑一声，对侯恂道：‘父亲，奈何听闻李啸到来，竟至忘情至此乎？“
侯恂斜了他一眼，低声道：“域儿，唐国公乃我大明国之倚柱，是为国朝不世出之栋梁之材，他的手下，堪称兵精将锐，乃是国朝乃得之精兵，此番若开封得救，必是李大人之功也。你黄口孺子，安可这般说话。“
侯方域却又是冷哼了一声：“爹爹你这般看重此人，把此人视为国朝倚柱。但以孩儿看来，此人虽有将才，却是心术不正，与左良玉一样，属于跋扈自雄之辈，这样的人，将来能否还为朝廷所用，倒是难说得很呢。“
听了侯方域这样的，侯恂板起脸来：“域儿，你年纪轻轻，晓得甚事。这李大人，位高权重，现在又刚成了皇上驸马，娶了坤兴公主，乃是朝中第一等炙手可热之人。唐国公又手握强兵，复拓取海外之地无数，这样国朝二百余年中，从未有过之杰出英材，你安可这般说他，可是要打嘴么。“
侯方域叹了一声道：“唉，此人若能一直效忠国朝，为皇上为国家所用，自是好事。可孩儿总觉得，此人更象一只狰狞猛虎，养好了，可以看家护院，若养不好，只怕了倾覆我大明的江山社稷，却怕是悔之晚矣。”
“住口，休得胡言乱语！唐国公位高权重，心系天下，又是国之附马，皇上的乘龙贵婿，岂是你这黄口小儿所能评说。”侯恂绷起脸来：“还不快快打点行装，随为父一道渡河，去与李大人合兵。”
听了父亲这顿训，侯方域无奈，只得应了一声诺，起身收拾去了。
约一个半时辰后，侯恂率全军，从浮桥渡河，来到了李啸军中。
李啸见侯恂来得还挺快，心下也是欢喜，遂邀其父子二人，入中军帐中谈话。
李啸首先问了侯恂军中的情况，知道他率了两万京营精锐前来后，心下十分高兴。
“好啊！有侯侍郎这两万兵马，再加上我军的两万余兵马，两军互为呼应，协同作战，要破李自成那十余万兵马，自是不难。“
侯恂一笑，脸上却显出惋惜之色：“唉，李大人啊，本来，在下已派人送信至平贼将军左良玉处，约他从襄阳率军北上，与本侍郎一道解这开封之围。不料，他不知何故，一直未至，本侍郎无奈，只得暂屯河北，以待他处援兵。“
李啸离言，心下却不觉冷笑。
这个左良玉，定是听闻贼势浩大，恐自已不敌，白白消耗了兵力，这才一直不肯前来开封吧，此人虽然跋扈猖狂，却又是一个无能而胆小之辈，这般畏战苟且，实是令人恶心得紧。
“此人必定不会来了。“李啸淡淡道：”本公料定，左良玉必是畏于流贼之势，才等故意在这路上迁延时日，才会至今未到，以本公之见，左良玉所部，必不能到，我等不必再等他了。“
侯恂问道，“却不知，唐国公大人，您打算如何退敌？”
李啸沉吟道：“这个么，本公自有计策，还要谋划一下，具体如何，自有安排。到了全军行动之时，还请侯侍郎，全力配合本公方好。”
侯恂急应道：“这是自然，何需多言，我所部兵马，全部听从唐国公差遣。”
李啸点了点头，又与侯恂聊了数句，侯恂便指着一旁的侯方域，再向李啸介绍道：“李大人，这是某家犬子朝宗，今年刚满二十，以在下愚见，希望犬子能在李大人身边效力，则老夫心下，再无所憾矣。”
见侯恂忽然来了这么一出，李啸一时愣住了。
不过，何其聪明的他，很快也就在心里，猜到侯恂的真实想法了。
这个侯恂，不愧是官场老手，现在应是看到了，自已的前程与未来均是不可限量，才抓紧机会，把自已的大儿子安排过来，给他谋个前程，找条出路，倒是用心良苦呢。
这时，面对侯恂投过来探询的目光，李啸轻叹一声，挤出一丝微笑，算是默认了侯恂的请求。
侯恂顿是一脸喜色，拉着侯方域的手，便朝李啸走近了几步。
听了父亲没由来的，也不过问自已，就把自已给直接给举荐给了李啸，侯方域心下，顿是极不乐意。
这，这父亲大人，也太过巴结了李啸一些吧。
他正迷糊间，却看到，父亲威严的目光投射过来，透出一股不可违抗的味道。而父亲随后的拖拽，更有一股不容自已反抗的力量。
“父亲大人……”
“不必多说，还不快快过来拜见李大人。”侯恂一声低喝，对侯方域沉声说道。
侯方域嘴中咕哝了一下，最终什么话也没说，只得上前一步，向李啸拱手施礼：“学生侯方域，愿在唐国公手下效力驱驰，敬请接纳。”
李啸凝视着他似有不甘的面孔，略一沉吟，便笑道：“很好，侯学士乃文坛知名才子，愿来投本公，本公自是欢迎。不过，侯公子若心有他属，也还有时间考虑。且等本战结束后，侯公子再作决定，却不为迟。”
听了李啸的回答，侯方域脸色轻松下来，侯恂却立刻绷起了脸。
“李大人这般宽宏大量，那朝宗就敬谢大人了。”侯方域向李啸拱手拜谢。
随后，李啸与侯恂复聊了些其他话语，侯恂与侯方域二人，便先行退回了自已帐中。
进得帐来，侯恂一声厉喝：“跪下！”
侯方域一愣：“父亲……”
“啪！”
一声脆响，侯方域的右脸上，出现五个鲜红的手指印。
侯方域捂着脸，一脸惊愕地望向侯恂，一时间愣住了。
“跪下！‘
侯恂又是一声怒喝，侯方域扑通一声，跪在地上。
“哼！知道为父为何打你吗？你看看你这样子，自命清高，又百无一能。刚才为父抓住机会，向李大人推荐你，你还这般心不甘情不愿的，你倒是安的什么心？！你真以为，你光凭这两笔烂文章，将来就能混出个什么模样来么？呸，不要失了你的时了！”
侯恂越骂越气：“你这蠢货，给你通天的梯子不上爬，你倒好，反定要在泥巴地里打滚儿，看你这点出息！告诉你，你这小子，若真能跟了这前途无量的唐国公，将来一定也能飞黄腾达，前程似锦，以后还能大大光耀我侯家的门楣。这样难得的好机会，为什么不好好把握，为什么要摆出这样一幅嘴脸！“
侯方域惭愧无状，只是还不服气地说道：“父亲一片苦心，孩儿心下亦知，能跟唐国公，也是一件好事。只是，孩儿本来就已作好准备，要在战后去留都的……“
“啪！“
侯恂又是一巴掌扇来，狠狠地打在侯方域的左脸上。侯方域细皮嫩肉的左脸上，同样显出五个鲜红的指印。
‘你去留都？你去留都怀的什么鬼心肠，为父能不知道？！你对为父说，要与陈贞慧、冒襄等徒具虚名之辈，言谈叙旧，呸，你骗鬼去吧！为父知道，你就是春心难耐，只不过是要去寻那秦淮艳妓李香君苟合相好！亏你还是个读书的士子，半点上进心都没有，一心要躲在这脂粉堆中莺莺燕燕，苟且度日，我侯家的脸面，都让你给丢尽了！“侯恂一脸怒色地指着侯方域的鼻子大骂。
侯方域双手捂脸，脸皮上火辣辣的痛疼，让他直吸凉气，却已再不敢反驳。
“你小子听好了，战事一结束，你就遵为父之令，老老实实地去给李大人效力。若还敢跳脚不满，为父打断你的狗腿！”侯恂最后厉声下令。
“是，孩儿谨遵父命。”侯方域绷着脸，无奈地拱手应道。
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