从以前开始，玛利亚就发现了：亚利犸似乎吝于掩饰。
他毫不避讳这些，大大方方地展露出来，有时候甚至像一个不谙世事的孩子，只是凭借着本能，将一切想要攥紧的东西抓进手里。
玛利亚应该怨恨他的，但“只是单纯地需要什么”和“只是单纯地抢夺什么”目的竟是出奇地一致。一想到亚利犸也是她的忠诚信徒，她就对他怨恨不起来。
她叹了口气，有些无奈地捧起亚利犸的眼睛。
那只是一团黑漆漆的雾气，它们聚拢又散开，像无数只和浓雾完美融合真伪难辨的触手，被思绪混乱黏合，末端则上绕着玛利亚的手臂，游走如蝮蛇爬行，直至每一根发丝。
“别担心，我一定会帮助你的。”
雾气外缘往外延伸了些，像是他歪了歪头，带动着眼睛也偏了偏。亚利犸以为玛利亚会错了意，他也没想到她竟能迟钝到这种程度。
玛利亚的语气坚定诚恳，源源不断的力量正逐渐往她那一处汇聚：“我的确是对你有所疏忽。光明神存在的意义，不正是‘给陷入进绝望的人们带来希望的火光’么？”
“当时的你有多么地绝望，有多么地痛苦，如今我真切地感受到了。虽然那时的你并不是我的信徒，但你所遭遇的不幸，也是我未能尽到职责所致。”
“已经发生的缺憾之事我没办法弥补，但之后，我一定……一定会更加地‘爱护’你。”
不再是“了解”，而是“爱护”，亚利犸敏锐地捕捉到了这一个词语。
顷刻间，触手像潮水一样疯狂向后退去，他的气息没有消失殆尽，只是变得更加稀薄。玛利亚向那团烈火走去，她没有丝毫犹豫，因为这里即是一切的源头。
“起始点么……”
玛利亚伸出手，打横在火苗上一扫，那些弥散在半空中的黑光被点亮了。她蓦地攥紧手，光芒将她所目见的一切撕裂……她无法扭转亚利犸的记忆，但这足以让他心中燃起一把火。
倘若信念足够，困囿在回忆之中的梦魇也没什么可怕的。
玛利亚从黑洞中一跃而出，当她轻飘飘地落在地上时，她发现亚利犸正在默默看着她。
他的脸庞还是稍显稚嫩，但下颌角已经长开了，棱角分明的，也有了日/后那般锋芒毕露的凶样子。按常理来说，身处在回忆之中的小亚利犸应该是看不见玛利亚这位“回溯者”的，但他的表情十分惊讶，膝盖上的书也掉到了地上。
“玛利……玛丽老师？你怎么来了？”
“难道……是特意来看我的吗？”
见玛利亚微微颔首，小亚利犸赶紧起身，他慌慌张张地整理着坐皱的衣裤，还不忘甩一甩头，将杂乱的头发甩平顺。他拽住玛利亚的手，引她坐到自己身旁，这时，玛利亚才发现：自己身上的一重枷锁已经消失不见了。
一重……还剩两重……。
这本该是一件好事，可玛利亚总觉得事情不会这么简单。他会如此轻易地放过她么？这个眼中充满了毫不遮掩的贪欲的孩子，即便玛利亚能将亚利犸过往的悲伤抚平，可伤痕却像褶皱一样遗留了下来。
“我来看一看你。”玛利亚抑制住自己的胡思乱想，摸了摸他的头发。
她从没见过亚利犸这样乖巧的样子，收敛起所有的戾气和爪子，温顺地伏在自己的腿上。他头一歪，枕在玛利亚的腿上，舒服地眯起眼：“好温暖……”
“玛利亚……你和我初次看见你时一模一样……”亚利犸呓语道。
什么？！玛利亚心中一惊：他是什么时候知道的？
不应该啊，这才是第五个春季。她记得很清楚，她将这件事情瞒到了第七个冬季才告诉这八位孩子。玛利亚的身体僵住不动了，似乎是看出了她的动摇，亚利犸睁开眼睛，他笑着伸出手，从侧脸移到了眉心间。
“你一定很惊讶，但这对我来说不难做到。”
“我……不，应该是我们，我们之间的关系就是如此地奇妙。现在，我终于可以全部说出口了。”亚利犸将手伸向自己的胸/口，靠近心脏的位置，他一发狠，猛然刺入进去……
“你疯了？！”
玛利亚按住他的手。
听到了玛丽老师的喊叫声，在远处游玩的七名孩子齐齐朝他们看过来。他们脚下的影子越拉越长，身体也越来越远，玛利亚捂住头，疼痛迫使她惊醒，她知道：回忆正开始离她远去。
这是解开枷锁的副作用？还是……
小亚利犸扒开皮与肉，森森白骨在这血肉模糊之躯中如此格格不入，唯有神可以见得，那颗黑漆漆的“灵魂圆球”正在他的身体里涌动着。
在那里，玛利亚看到了另一团火。那并不是那些悲惨的过往经历造成的，“亚利犸，难道你……？”玛利亚抿紧唇。不知不觉间，她的下唇已经殷红，绯火炙烤着她的牙与舌，最浓艳的地方淌下一滴血。
代替她那双没有悲伤的眼睛，流出泪水。
他再一次无耻地欺骗了她。他本就是与绝望浑然一体的人，自己的帮助在他的眼中，恐怕也只是“讽刺”而已吧，玛利亚心想。
“你说过了……要爱护我的……”
“我只是想让你看到……‘最真实的我’。”
“你一定觉得我很卑鄙吧，但很遗憾，我的卑鄙或许远不止于此。”亚利犸将那滴宝贵的神血含入口中，不让它滚落到地上。他自认为是一种很正常的行为，可奇怪的是，这种行为会让他刺痛，比刺入身体的自毁式疼痛来得更疼。
“我不需要你再为我做什么了。”
玛利亚：“什么？”
他餍足地舔了舔发麻的舌头：“接下来你只要看着就好。”
“我们已经相通，再也不会有谁能将这种刻骨铭心的链接切断了。”
什么“相通”，什么“链接”，他到底在说什么？正当玛利亚为亚利犸的话感到疑惑时，她透过那团火，看见了一座高大雄伟的教堂。“那是……”赫德兰卡帝国的天空教堂，玛利亚虽然没有去过，但也认得一二。
“很快，你会见到一群虎视眈眈的信徒。”
“看看这里稀薄的信念……那帮废物只会索取，一个都不虔诚！”亚利犸的黑色眼瞳像是一滩不起波澜的死水，像是在注视着一群爬行的蝼蚁。就凭他们，也配做光明神的信徒？
都是……痴心妄想。
“亚利犸，你到底要做什么？！”玛利亚像是有所感召，她马上揪住他的衣领，可却没办法停止画面的动作。
“你现在应该是‘代理神’吧？想一想我教过你的东西，你难道就没有感受到神的悲悯和神的职责吗？”
“哪怕只有一点点……”玛利亚旧伤未愈，新伤又来，“也不该骂那些可怜的人们吧！而且……他们现在是你的信徒！”
“你说什么？”
他又想到了普罗神庙中的那场众神会议，光是想到这些，就让亚利犸恶心的想吐。“我的信徒？我怎么可能会有信徒……如果他的信仰与我相同，那么，不需要战争摧毁他——”
“我会亲自出手。”
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