江南下了一场连绵不绝的雪,一直到持续小年夜还未停。
即便寒冷,新年的热闹却不减,家家户户贴上了春联,从屋中透出烛光,一家人围在桌前吃着团圆饭,饭桌上冒着热腾腾的热气,饭菜的香味从窗户飘出去,传遍了一条街。
桌上坐不住的孩童穿着厚厚的袄子,还没吃完就跑了出去,手里拿着鞭炮,鼻子冻得通红,兴高采烈的去找邻家的孩子,然后比一比看谁手里的鞭炮多,谁放的响。
祝姜听到鞭炮声,掀开马车上的帘子,看到两个孩子玩的不亦乐乎,嘴角微微勾起,眼里有些艳羡。
接着又看到从另一间屋子出来了位农妇,指着两个孩子说了一通,将两人撵回屋中,祝姜才放下帘子,收回了目光。
她刚从纪翎那回来,今日过节,纪翎请她去看了场戏班子,到晚上才放她回来。
姜府的下人早就将府里装扮的张灯结彩,府上各处都挂上了大红灯笼,各房管事的一早就给下人发了红包,给他们放了三天假,准许他们回家过节,还留在府上的都是些从小就被卖到府上的家生子。
祝姜回来时,府上已经开宴了。十几口人坐在圆桌上,目光齐刷刷地落在祝姜身上。
祝姜歉意道:“我来晚了”
姜成坐在主座上,宽和地笑了两声“不晚,才刚开始”
接着对着祝姜招了招手,让她坐到他身旁。
祝姜听话的坐了过去,姜氏睨了她一眼,刚想出声斥责,恰好这时祝衡给她倒了一杯李子酒,讨好似的放到姜氏面前。
“今日家宴,等回去再说”祝衡悄悄拉了拉姜氏的袖子说道。
闻言,姜氏将口中斥责的话又咽了回去,将眼前的酒杯拿起一饮而尽。
四目相对,祝姜感激的冲着祝衡眨了眨眼,祝衡拂了拂袖子,一副过来人的模样。
这几日,姜氏脾气越发捉摸不定,时不时发一通脾气,让祝姜和祝衡有苦难言。
好在两人私下达成了共识,相互帮衬着点,这日子才能相安无事地过下去。
姜府的家宴也稀松平常,聊些儿女的婚事,家里的琐事,一顿饭也就这么吃下来了。
祝姜在外面已经用过饭,回来也没吃多少,吃一半就借口有事出去了。
她还未走远,一位总角小儿穿着蓝色袄子,小肉手抓着她的衣角跟了出来。
“姨母,我想放鞭炮”
这位叫她姨母的小男娃轻轻晃着祝姜的衣袖,撒着娇。
他的脖子上戴了一串金链子,脸上肉嘟嘟的,白白嫩嫩的,十分讨喜。
祝姜回忆了下,刚刚宴席上好像确实见过他,不过他是哪一房的,祝姜却不太记得了。
祝姜微微弯下腰,与他对视道:“你叫什么名字,你爹娘呢?”
“我叫陈乐,爹娘还在里面,他们让我自己出来玩”小男娃带着软糯的奶音说道。
他刚换过牙,说话时嘴巴还有些漏风,说完话还害羞地用小肉手捂了捂嘴巴,一副不知所措的模样,看的祝姜心里某一块被萌化了。
好可爱的小男娃。
“那姨母领着你先和爹娘说一声,再陪你一起放鞭炮好不好?”
陈乐听到祝姜愿意带他放鞭炮,开心的手舞足蹈,迈着小短腿往屋里跑,祝姜跟在身后,看他跑到一对穿着绫罗绸缎的夫妇面前,小胖手指指自己,再看看祝姜,嘴里叽里咕噜也不知说了些什么。
不过祝姜看到那对夫妇点点头,接着小男娃就乐呵地跑到祝姜身旁。看样子是同意了。
“漂亮姐姐,我娘同意了!他们说你和我辈分一样大,我不能叫你姨母”
说着,又用小胖手勾了勾祝姜的手。
祝姜也想起那对夫妇是谁了,那是她大伯母家的堂姑,比她母亲还大两辈,按照辈分这小男娃可能比自己还要大。
这么一想,祝姜觉得他叫自己姐姐,也没什么,反正算起来,她还是占便宜的。
“好,那你就唤我姐姐,走吧,我领你去放鞭炮”
祝姜也牵起陈乐的小肉手,领着他去后院,又让青枝去拿些炮竹来。
她胆子小,每次放鞭炮都是匆匆点着了就跑,这次带着陈乐,心里更紧张了。
陈乐一副跃跃欲试的模样,看着包装华丽的炮竹,眼里放出了光。
青枝给她们递上火折子后,胆小的跑远了,祝姜咽了咽口水,听到自己紧张的说:“陈…陈乐,这炮竹你真要放?”
“嗯!姐姐快放!烟花好漂亮!”
陈乐晃了晃祝姜的手,催促道。
行吧…祝姜闭了闭眼,接着一鼓作气地点燃了炮竹,随即使出全身的力气抱着陈乐往远处躲。
跑到一处停下后,替陈乐捂住耳朵,等着看天上的烟花。
一刻钟过去了…
天空还是漆黑的。
陈乐眨着眼睛抬头看她:“姐姐,烟花呢?”
大大的眼睛一脸无辜地望着祝姜。
祝姜有些尴尬的摸了摸鼻子,说道:“你等等,我去看看”
她走进凑到炮竹面前,发觉点燃的火燃到了一半熄了。于是祝姜又掏出怀里的火折子,打算重新点一遍,可刚拿出来,吹来了一阵风,将火折子吹熄了。
这下好了,炮竹也没法放了。
祝姜转头看他,陈乐瘪着嘴,眼里蓄着泪,一副受了委屈的模样。
祝姜急忙安慰他道:“别哭别哭,我让青枝再重新拿一个”
然后两人在这等着,青枝去重新拿一个火折子。
见还有希望,陈乐吸了吸鼻子,将眼泪又憋了回去,小肉手擦了擦脸,喜滋滋的等着。
院子里的雪渐渐下的大了些,祝姜牵着陈乐去回廊上躲雪,看到炮竹还放在外面,叮嘱陈乐在这等会,她去将炮竹捡回来。
陈乐乖乖点头,站在回廊上等她。
原想着放炮竹热闹些,在院子里摆了一排,没成想一个也没放成,祝姜一边将院子里的炮竹收好,一边注意着陈乐,见他老实呆在原地,放心了些。
将炮竹都收好后再回头看时,陈乐突然没了身影,吓得祝姜顾不上炮竹,急忙唤起了陈乐。
“陈乐”
“陈乐!”
突然回廊上的不远处,出现一位黑衣人蒙着面,肩上扛着一个麻袋,沉声对着祝姜说道:“别叫了,小胖子在我这,要想救他,你就要跟我走”
麻袋里的陈乐扭来扭去,害怕的喊道:“呜呜…姐姐救我!”
“坏人!你快放开我!”
说着双腿瞪出了麻袋,给了黑衣人一脚。
这一脚猝不及防,黑衣人没来得及躲,脸上被蹬出了一个脚印。
黑衣人气急败坏的拍了拍陈乐的屁股,气势汹汹地威胁他道:“再乱动,就杀了你!”
陈乐年纪小,从小被娇生惯养着长大,还从未遇见过坏人,听到这话吓得他嗷嗷大哭起来“哇~”
声音中气十足,贯彻云霄,黑衣人脸色更黑了,冷着声道:“不准哭!”
这凶狠的声音吓得陈乐噤了声,不敢再哭。
祝姜不记得自己有得罪过什么人,这黑衣人如此凶恶,连个孩子都不放过,她蹙眉道:“你放了他,我跟你走”
闻言,黑衣人松了口气,不过还是没有松口,只说了句:“你到了那,我自然会送他回来。”
接着黑衣人用布条蒙住了祝姜的眼睛,将她带出了姜府。
祝姜心中有些忐忑,临走时故意将她头上的珠钗落了下来,但愿青枝回来时看到这枚珠钗,猜到她遇到了不测。
马车行驶着走了一路,久到祝姜以为要出了江南时,才停了下来。
黑衣人将她眼睛上的布条拿了下来,做出一个“请”的姿势,让她下马车。
“多有得罪,祝姑娘。我家主子在此恭候多时,您快些进去吧”
祝姜心里不解,面上却还是副镇定的模样,眼前是一座质朴的宅子,木门敞开着,像是在等候什么人。
祝姜在进去时,回头对着黑衣人说了句:“你答应我的,我跟你过来,就放了陈乐”
黑衣人恭敬道:“祝姑娘不用担心,我这就将他送回去”
闻言,祝姜没再犹豫,转身进了宅子。
宅子里面不似外观,装修很是奢华,随处可见名贵的山水画,桌子椅子皆是上等的紫檀木。
屋里的茶盏也是用的宫中独有的玉琉璃。
祝姜到时,已经有人给她温了一盏茶,显然是早早地在等她了。
祝姜站在原地没动,她知道此时一定有人在暗处看着自己。
“不知阁下是谁?可否出来一见?”
而一墙之隔的魏炀,站在屏风后面,摩挲了下手中的佛珠,变换了声线说道:“姑娘喝完这盏茶,我便告诉你”
祝姜听到这声音是从另一面墙壁后传出来的,她猜的果然不错。
既然来了,祝姜便耐着性子等一等,拿起桌上的茶盏喝完后,说道:“茶我喝了,可以说了吗?”
“不急,我还要送给姑娘一份礼物”
“姑娘出去看看”
闻言,祝姜出了门厅,便看到门外的天空中,绽放着许多绚烂的烟花,一闪而过,璀璨夺目。
“砰”
“砰!”
伴随着一下又一下的声响,越来越多的烟花在天空中绽放,开成了一朵耀眼的花,星光点点坠落在眼前,犹如流星洒落人间,美不胜收。
她还从未见过这么盛大的烟花。
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