山脚下旌旗猎猎，带着暖意的微风阵阵拂过发梢，由远及近的马蹄声，越来越响。
宣安帝坐在上首，一旁桌子上是宫人早就准备好的茶点，只见他抬手端了盏茶杯，送至唇边，还未品尝，微微抬头时看见骑着一匹黑色汗血宝马，身着暗色长袍的太子，率先回来了。
他身后的宦官，手上拎了许多猎物，野兔、野鸡、野猪等等都有，不过最多的还是那一身火红色羽毛的野鸡，宦官为了抓住它们，不让它们乱跑，费了好大的力气。
不多时，之前前去狩猎的皇子将军都回来了，个个收获颇丰。
按照宣安帝定下的规矩，这次拔得头筹的不出意外的，便是魏炀。
宣安帝高座在龙椅上，让人上前一步，众人听他问道：“不知吾儿有什么心愿？”
闻言，魏炀下意识地去看坐在台下的女子，不过那人并没有看他，反倒一副不甚在意的样子。
“儿臣暂时没有想好，不如等儿臣想好了再来向父皇兑现。”
魏炀诚恳说道。
宣安帝听了后随即摆了摆手，“也罢，你从小就是最省心的一个，想好了再来同朕说。”
接着宣安帝又给其他皇子大臣赏了些东西，并未言其他，吩咐下面的人，晚上准备酒宴，让大家就都散了。
很快夜幕降临，山林间萤火森森，皓月当空，繁星遍布，营帐里烛火幽幽。
众人坐在长桌前，宣安帝位于主桌，左手边是皇后，右手边是淑贵妃。
其他嫔妃依次挨着坐，皇子公主们坐在一起，大臣和将军坐在一起。
祝姜同魏宁挨着坐，她的思绪飘得有些远，想到下午营帐里多出来的那些野鸡肉，视线止不住地往皇子那边瞟。
就连宣安帝说的话也没听进去。
“朕的这个太子年纪也不小了，今日家宴，朕打算为太子赐婚，炀儿，你觉得柳家嫡女如何？”
话落，原本热闹的饭桌上，顿时鸦雀无声。
众人默默放下筷子，等着太子殿下的回话。
只见一向冷静自持的太子，听到要赐婚时，那双放于桌案下的手按捺不住的攥紧，胸腔之间有股戾气在横冲直撞，良久，众人听到他开了口：“儿臣不愿。”
闻言，宣安帝意外挑眉，心中有些不愉，他是皇帝，九五之尊，即使是太子，他的婚事也是他说了算。
“为何不愿？柳家嫡女，温良顺德，是世家贵女的典范，当你的太子妃，才不会辱没了皇室威严，朕觉得挺好。”
接着宣安帝就想要将此事敲定下来，突然间，魏炀朝着宣安帝，便跪了下来，他的脊背僵直，声音低沉道：“儿臣今日从父皇那得了一个愿望。”
四目相对，魏炀将他的愿望说了出来：“儿臣的愿望是父皇不会将柳小姐赐给儿臣。”
若说之前柳韵对魏炀还有些非分之想，眼下则是半点都没有了。她睁着一双圆目，眼眶微红，手中的帕子被死死攥住，想不到，他竟如此瞧不上自己。
皇后听到后，更是气的晕了过去，宣安帝让人宣了太医，将赐婚的事抛在了脑后。
春狩因着皇后晕倒，匆匆结束，宣安帝对于魏炀的做法颇有微词，不过话既然是他说的，也只得歇了心思。
——
二月刚出，一场突如其来的瘟疫在京城肆虐，城中百姓忧心忡忡，纷纷闭门不出。
只是这瘟疫来势凶猛，很快有人感染上了，便会暴毙而亡，一时之间，京中医师紧缺。
议政厅。
宣安帝轻咳一声，望着底下的官员，严声厉色：“出了这等事，现在才报上来？朕要你们这些大臣有何用？”
说着，便将奏折摔在了地上。大臣们惊恐的跪在地上，嘴里说着：“臣等知罪”却没有一个站出来承担责任的。
魏炀站在前面，视线扫过那些大臣，目中微凉。对面站着的祝衡出声道：“这次瘟疫来的蹊跷，依臣之见，当务之急是要控制住病情不扩散，以免危及到其他州县。”
“祝爱卿说的有理，不如祝爱卿亲自”
还未说完，祝衡突然捂着右腿“哎呦”了声，“陛下，臣的右腿早年间留下旧疾，眼下想必是复发了，这治灾一事，臣恐不能胜任。”
四目相对，宣安帝无奈叹了口气，“炀儿，此事还是交给你。”
“儿臣遵旨。”
言罢，魏炀便出了议政厅，屋外不知何时下起了连绵细雨，看到人出来，扶昌跟了上去。
“主子，按照您吩咐的，已经查清楚了，最早出现症状的是一户农家，眼下村子已经被围起来了，接下来如何做，都听您的吩咐。”
闻言，魏炀像是想起来了什么，随口道：“扶昌，肃王的人当真清理干净了？”
等了会，扶昌恭声回道：“参与走私的人皆流放充公，应当是没有漏网的。”
眸光一动，魏炀摇了摇头，但愿是他多想了，瘟疫这种天灾，总不可能是人为。
自从上次春狩回来，祝姜便一直呆在府里，姜氏近来时常嗜睡，整个人脾气变得阴晴不定，祝姜只当她更年期提前了，尽量不去她面前凑。
又听闻京中出现了瘟疫，彻底剥夺了祝姜外出的权利。
屋外的雨渐渐停了，青枝从石子路的另一端走来，身上穿着干净整洁的白色大褂，就连口鼻也捂得十分严实。
待人进来后，青枝将手上的衣物放在桌子上，说道：“小姐，老爷让我们以后都如此着装，免得感染上瘟疫。”
“听说这瘟疫极其厉害，一旦染上了，不出两个时辰，便会暴毙，老爷都吩咐了，你快点换上吧。”
祝姜没想到她爹如此有防范意识，连现代的防护服都能想到，她对于那个瘟疫，心有戚戚，很听话的换上了，换完后，才想起来：“以后每日都要如此？”
青枝点头，“嗯，老爷是这么说的。”
“我爹这方法挺好，不如我们多做些，拿去送给有需要的人？”
青枝也觉得这是个好主意，只是城中百姓那么多人，自然准备不了这么多，于是祝姜让青枝准备了笔墨纸砚。
接着青枝便看着自家小姐，画了些奇奇怪怪的东西，她挠着脑袋，表示完全看不懂。
祝姜也没指望她能看懂，画完后，拿着草稿纸便去了祝衡书房。
彼时，祝衡正在写奏折，看见祝姜，神色一凛，呵斥道：“没规矩，这地方是你能随便来的吗？”
知道祝衡是在吓唬自己，祝姜在他低头时，吐了吐舌头。
一本正经道，“爹爹，女儿这次是真的有正经事来找你的。”
闻言，祝衡恰好将奏折写完，将笔放下，看向自家女儿，“什么正经事？”
祝姜将手中的草稿纸递过去，“诺，就是这个。”
祝衡接过后，仔细看了看，泛黄的纸页上，用毛笔勾勒出的线条歪歪扭扭，上面的东西看着怪异，却有些新奇，祝衡学富五车，上知天文下知地理，竟从来没有见过这些。
“你画的这是什么？”
四目相对，祝姜颇有些骄傲的介绍道：“爹爹，这种东西叫防毒面具，相当于我们女子用的面纱，不过这种制作材料用的是硅胶，也就是玻璃，戴上这个，就不用怕瘟疫传染啦。”
祝衡仍看着那奇形怪状的东西，觉得有些不可思议。
良久，他开口问道：“这种东西，你是怎么想到的？”
知道祝衡会问，来时祝姜便想到了借口，“这还得多亏爹爹让我们穿上防护服，然后女儿就想能不能制作一个简单的东西来防止感染，接着想到了女子的面纱，还有节日时的面具，若是把这些东西做的牢固点，将口鼻都掩住，是不是就更好了，这样想着，女儿就想到如何画了。”
她的一双眼睛里，闪着光亮，眉宇间也是自豪的神情，祝衡只当她是心血来潮，一时突发奇想。
“想法是好想法，不过能不能用也说不定。”祝衡打击道。
“爹爹可以先让匠人做出来，然后先给那些医师，他们整日里接触病患，最有可能感染，而京中医师的数量又不多，人力也是一种资源，爹爹先不要急着否定我，做出来有用才是真的。”
听着那想的如此周到的分析，祝衡头一次将欣赏的眼光放在祝姜身上，他说了声：“知道了。”
便将人从书房赶了出去。
祝姜颇有些愤愤不平，他爹就是这样，从不在言语上给她些鼓励，接着又回了自己的院子。
而另一边，祝衡将自己所能想到的对策都写到了奏折当中，呈给了魏炀。
他不掺和瘟疫这事，自然是有自己的打算。
上次春狩皇上要给太子赐婚的事，他略有耳闻，况且那人选，有些微妙，柳丞相和他在朝堂上不对付是明摆着的事，皇上要让柳家女当太子妃，便是有心要制衡祝家。
在这个时候，他做什么都是树大招风，这首辅做了多年，恐怕也敌不过皇上一句话。
于是祝衡选择急流勇退，打算给自己留条后路。
魏炀收到的奏折里边，还夹杂了一张看起来颇为糟糕的涂鸦。
他拿起那张纸，仔细看了看，结合祝衡所说，呢喃出声：“防毒面具？”
“挺有意思。”
接着吩咐手下的工人，连夜赶制了五十个，分给城中医师。
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