中炜城内，赵顺启走进议事厅，手里捧着两枚细小的骨箭头，箭头边缘生着倒刺，表面微微开裂。
节度使李耘昭料定了此刻他会来，距离三封羽檄发出早已过了一周，下一步就是拔除内患了。
“看样子，内奸的事情你已经有了眉目。”李耘昭开门见山。
“正是，大人请看——”赵顺启摊开掌心。
李耘昭瞄了一眼：“牛骨。咱们中炜军营不用这个，太糙了。”
赵顺启拉了把椅子，“我弟弟赵志远亲眼看见的，是军弓手胡智。”
李耘昭眯缝眯起眼睛，“胡智？他的箭法不错，入营五年，年年军中操练都是头筹。只是——”
赵顺启：“大人明鉴。去年四月，胡智寻防时受了肩伤。军中大夫医术不精，让他落了病根，自此就无力持弓，从弓箭营退伍，调动至后勤炊事营。”
李耘昭：“炊事营？难怪他用骨箭，想来是自己取了牛骨打磨成的。至于这弓，自己私藏的？”
军营里武器装备至关重要。西北兵器仓库都有专人把持，没有节度使李耘昭的手谕，任何人都不得随意进出。
赵顺启：“大人，据吾弟赵志远所言，胡智的弓内镶着牛筋，外侧嵌着牛角。不太像咱们景国的工艺。”
李耘昭：“嗯。除了这些，胡智的社会关系及家庭情况如何？”
赵顺启：“他已经二十八岁，还尚未娶妻。胡家人死得早，只有一个弟弟胡行支在京都汴西做官。好像是，御史台的监察御史，从八品。”
李耘昭提高了音调：“监察御史？我知道了，你先下去吧。暗中让人盯紧了他，但也不要打草惊蛇。”牵扯到京都，李耘昭一下子变得敏锐，其中千丝万缕的微妙关系，像张蛛网一样将中炜城池牢牢罩住。
赵顺启答的响亮：“是，大人！”
军中厨房内，火头军站在灶台前忙得热火朝天。支起来的大锅频频散发出食物的香气，大块牛肉在沸水里咕嘟着。
“快快快，马上就开灶了，大家动作都快一点！”主厨王猛用钢叉戳起锅内的牛肉，放在一米长的木盘上。
威严悠长的军号从练兵场传来，这是散兵的号令。王猛加快了手上的动作。食物蒸腾的雾气将他粗粝的手掌熏得通红。
“是！大人！”身旁小兵齐声答道。
王猛：“牛肉煮好了，叫胡智来调蘸水！这小子上次做蒜泥醋汁可真不错。”
伙房内的小兵们相互环顾着，都茫然地摇了摇头。
“让你们找个人都这么费劲！去帐房里找！”营地里的军号再度响起，这是中饭的号令。王猛的脸色一下子变得难看。
“是。”小兵们怯生生地回答道。
中炜军营中没有人知道，胡智早已离开了中炜城，出现在七百公里以外的汴西京都内。
汴西京都内，夏康王陈晟甫端坐于桌前，望着桌上的羽檄不语。
中炜城中发出的三封羽檄见效极好，仅仅第一封便引出了内奸。赵顺启得了李耘昭的令，策马追回前两支骑兵将羽檄收回。否则这中炜城节度使就要背上欺君的罪名了。
御前太监陶逸鑫垂手在旁边站定，大殿中很是静谧，一旁的香炉里升起袅袅白烟。
“陶逸鑫，你过来，替朕看看这羽檄。和朕说说，这中炜节度使李耘昭，到底是个什么样的人？”陈晟甫终于抬起了头。
“这，奴才看看。”陶逸鑫接过羽檄，一目十行扫视着。
陶逸鑫道：“李将军是陛下的臣子，凡事都得为您解忧才好。”
陈晟甫将下巴抬起，睥睨着桌子前面的人，“解忧？朕叫他切勿与穆仓国开战，一切都要等羌驰国使臣到后再议。但他不仅不听，还打成平手！”
陶逸鑫冷汗涔涔，扑地跪倒：“陛下，是奴才言之不当。这李耘昭不服从陛下的令，让咱们景国与穆仓结下梁子。是个冒失莽撞之人。”
陈晟甫的声音清冷，像是将这空气凝滞一般，“冒失莽撞？他穆仓以中炜城妇孺做人质，要挟景国开战！李耘昭这是不得不为之，你却将他称为冒失莽撞？这是将我景国子民的性命置之不顾啊。”
陶逸鑫几乎是贴面趴在地上，抖如筛糠：“陛下所言极是！奴才见识短浅，哪能想到李将军这般苦心。还请陛下饶了奴才吧。”
陈晟甫的语气松弛了不少，“算了，你且起来吧。记住了，临危不乱，随机应变才是上策。这李耘昭胆识过人，替朕好好杀了杀穆仓的锐气！顺道敲打敲打羌驰，可别以为捏着几张武器图纸，就能借刀杀人！告诉吏部，好好抚恤行军司马许睿的家属。你且将李宗蔚叫来，朕要拟指！”
陈晟甫生平最怕的就是下面的人拉帮结派，趋炎附势。他作为国君，自会明辨功过，奖赏忠贞之士。但这赞扬若是出自旁人之口，反倒是加重了陈晟甫的疑心病。
陶逸鑫费了好大劲，直起身子：“是，陛下！”
中书执政事笔李宗蔚在大门外等候多时，一听传令快步走入正殿。
李宗蔚：“臣参见陛下。”
陈晟甫靠在椅背上，闭上眼睛：“西北节度使李耘昭解了朕的难题，要重赏！”
李宗蔚掏出纸笔，飞速记着，“是。”
陈晟甫右手击打着桌面，“除此以外，南方的虫疫也控制得不错，这是祥瑞之兆。九月份就要种冬小麦了，正是缺人手的时候。朕要大赦天下！”
李宗蔚听得心头一喜，笔下动作也快了不少。
景国鸠茨城内，明月当空。刺史柳煜府中，陈项容、曾熙然、柳煜围绕圆桌坐定。
一盆酸汤豆腐鮰鱼端上了桌，一旁的婢女很有眼色地替客人布置碗筷，分发汤食。
柳煜开口：“陈公子专门点的鮰鱼，拿西域进贡的洋柿子炖了两个时辰，请慢用。”
推杯换盏，酒过三巡。
曾熙然见时机成熟，开口道：“柳大人，我有事情想请大人相助。”
柳煜立刻放下筷子，“曾郎请讲。”
曾熙然：“大人可还记得楚玟斌？”
柳煜：“自然是记得的，如今本官腿上的软丝腿缚，就是他送来的。自打穿上之后，腿疼的毛病缓解了不少。”
曾熙然早就听说这副软丝腿缚是用金丝编织而成，不由得眼睛亮了。
飞速地回顾了一下腹稿，开口道：“玟斌兄与我在汴西就是知己。他与侯贵生的恩怨，我也有所耳闻。这次来鸠茨，见他入不敷出，我心里很不是滋味。”
柳煜满脸惶恐：“是，这事也与本官有关。可其中的利害关系，曾郎——”
曾熙然当机立断，截住柳煜的话，“我当然知道柳大人有自己的难处！但玟斌兄沦落至此，何尝不是拜大人所赐？放任豪强肆意妄为，大人这样做可不是一天两天了。”
陈项容正夹起一块豆腐，刚放入嘴中。听得曾熙然言辞犀利，惊得将豆腐生生咽下，差点噎住。他起身劝道：“熙然兄，柳大人这也是无奈之举。”
曾熙然别过身子，和颜悦色地对陈项容说道：“项容，你先用膳。我就与柳大人谈谈事情。”
柳煜心里焦灼，一听“谈事”，身体放松下来。
曾熙然继续说：“柳大人，熙然有三件事想要请大人帮忙。俗话说亡羊补牢，为时不晚。若这三件事大人办妥了，我必当向宫里上书为大人美言一番。”
柳煜来了兴趣，心里隐隐约约还有点雀跃，“曾郎请说。”
曾熙然已然换了新本，将本子徐徐翻开：“第一件，我请大人将鸠茨血吸虫防疫一事重新上奏陛下。重点表达对江南总督祁卫苳的感激之情。祁大人心系苍生，做事雷厉风行。及时为鸠茨送来了物资和人力，挽救百姓于水火之中。”
柳煜只得点着头：“这是为何？还请曾郎赐教。”
曾熙然并未回答他的问题，继续道：“这后两件事，可都是与玟斌兄和侯贵生有关，大人请听好。第二件，玟斌兄的软丝腿缚在绣坊小规模批量生产。据绣娘所言，很受客人欢迎。请大人牵线，将这软丝腿缚经侯贵生的手，送至江南总督府。第三件，素绢江边有骗子打着太医署的牌子出售‘百灵神丸’，也是得了侯贵生的照顾，大人可得管管了。”
陈项容在一旁捋顺了气，听到这话也站起身：“就是！这骗子们不仅巧舌如簧，携带刀具威逼利诱百姓，更是败坏我太医署的名誉！你若是不管，我爹他们可饶不了你！”
曾熙然啪的一声将本子合上，牢牢盯着柳煜的眼睛：“柳大人，意下如何？”
柳煜的脸上黑一阵白一阵，被两个小生轮番夹击，颇为尴尬，“是，是。是本官办事不利，这‘百灵神丸’的事情太过恶劣，必须要一网打尽！只是前两件事，恕本官愚钝，还请曾郎赐教。”
曾熙然见对方态度诚恳，语气缓和了不少：“柳大人，坐。玟斌兄与大人的防虫提议，本是好意。将祁大人功劳置于首位，表明江南地带官员上下齐心。”
曾熙然见柳煜听得仔细，继续道：“上层为官有方，尽心于民。他得了你的好，以后便不会出现祁大人将《防虫论》归为己有的事情了。再说回软丝腿缚，若是加以包装，凭官货身份出品，岂不是给鸠茨城添了一件特产？于鸠茨的经济、柳大人、祁大人的声誉大有裨益。玟斌兄囊中羞涩，顺道也能沾光不少。”
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