汴西城太医署内。
“何先生，御史台沈大人找您。”一学生在门外喊道。
太医博士助教何羽鲲的声音从门后传来，“知道了，快请他进来！”
“何大人，大事不好！”御史台中丞沈清修几乎是一脚将门踹开，推开学生冲了进去。
何羽鲲：“沈大人，什么事情让你如此慌乱？”
沈清修头上的蹼头歪向一侧，腰上的玉带也松松垮垮地套着，显然一副不修边幅的样子。
沈清修二话不说，从袖中啪地取出一份名单，甩给了何羽鲲。
沈清修：“你看看，这像话吗？陛下大赦天下，所有罪民归为原籍，既往不咎。这楚氏小儿也连带着沾了光，向鸠茨刺史申请要回汴西呢！”
何羽鲲忙忙接过信纸，“你是说，楚玟斌！”
沈清修气不打一处来，“当初就不应该让他活着离开京都！岂能放虎归山！”
何羽鲲并未出声，倒了杯茶给对方，“沈大人，喝点水消消气。这只是申请名单而已，能否回京还得看户部的意思。”
沈清修：“你可是不知道，这个楚家孽子本事通天！他不知用了什么手段，攀上了‘半枝莲’医馆的曾郎中。一起送了个什么，什么叫‘软丝腿缚’的丝绸制品给江南总督祁卫苳。祁卫苳见东西不错，索性将这软丝腿缚打造成了江南鸠茨的特产，现在正往海上经销呢！富了他们南方的钱袋子，这回京的事情就由祁大人牵线，派人亲自护送返程！”
何羽鲲端起茶杯的手突然开始颤抖，“‘半枝莲’医馆的曾郎中，可是曾熙然？他们怎么会认识？”
沈清修急得不行，声音都变了形，“我说何大人，你就别老天天待在太医署这一亩三分地了！你们太医署都是人精，这个曾熙然带着陈家公子，没有去祁大人的苏洵城，反倒是一直在柳煜手下的鸠茨城待着呢！早知道当时就该连曾熙然也一起解决掉！”
沈清修恶狠狠地说着，右手在颈边一划拉，做了个‘杀’的动作。
何羽鲲大声道：“沈大人，万万不可！这曾家郎中虽撞破了咱们二人的谈话，但他毕竟有点本事在身上，这寄生虫医典可都全指望着他呢！纵使他心眼多，也请在医典编纂结束前饶他一命！”
说完，何羽鲲又想了片刻，气势软下半截，“说来也怪，这曾熙然的医术很是奇异，是个难得的人才。”
沈清修：“是是是，你的医典最重要！何大人，你可别忘了，咱们挑拨穆仓的计划失败了。这往后陛下要是查起来，咱们俩一个都别想跑！既然曾熙然杀不得，那这个楚玟斌无论如何也要给我除掉！”
沈清修大喝一声，震得书架上的医术哐啷作响。
门口的一学生路过，高声喊道：“何大人，可是需要帮忙？”
何羽鲲也烦躁得不行，伸出食指在沈清修面前晃了晃，镇静几分后向门外回复：“无事，无事！”
“你呀，还是那么沉不住气！狂躁发泄有什么用，此事还需从长计议。动了肝火，我还得给你开药。”何羽鲲伸手示意沈清修坐下。
沈清修：“从长计议？哼，你倒是给我想个法子。”
何羽鲲起身将窗户关上，靠近身子压低声音：“沈大人，若是江上沉了船，楚玟斌自然而然就回不来了。”
鸠茨城内一处荷塘内，曾熙然站于船上。任凭小船在层层叠叠的莲叶中穿行。
曾熙然：“停。”
陈项容背着竹篓，递给他一把长钳：“熙然兄，可是发现了什么？”
曾熙然以钳头敲打着水浮莲，“姜片虫的中间宿主尾蚴，易于寄生在这水生植物上。除水浮莲为传播媒介外，还有这南方特有的菱角、茭白、荸荠等，都得一并采集了回去查验。”
陈项容：“那这姜片虫的中间宿主和终宿主呢？”
曾熙然：“这中间宿主是扁卷螺，至于这终宿主，正是人或猪。此次回太医署后，我想同何太医、王太医等人商量。开辟一间陈列实验室，将这虫体标本、生活史示意图展示出来。”
陈项容：“好！家父也一定很感兴趣！”
曾熙然继续道：“项容，在水塘中拾这螺体、植物后，你可知咱们后面去哪？”
陈项容摇了摇头，试探性地问道：“去哪？该不会是去找璘儿姑娘玩吧？”
曾熙然叹了口气，刚想拾起一个荸荠冲他砸去。转念想到荸荠上可能有姜片虫的尾蚴，松了手。
“你怎么就想着璘儿姑娘。眼下签了软丝腿缚的生意，她此刻正和玟斌兄在绣坊赶工呢。”
陈项容缩了头，“是是是，熙然兄教训的是。”
曾熙然：“项容，这下一站，你可要受点罪了。但若是你能完成这件事，明日咱们就休息一日，去绣坊找他们玩！”
陈项容立马精神了不少，一听能找璘儿姑娘，眼睛都带着笑意，“好呀！熙然兄，咱们去哪？”
曾熙然：“去粪池！”
陈项容当场石化，“……”
二人捂住口鼻，蹲在粪池旁，相视无言。
正值酷暑，臭气熏天，陈项容只觉得自己快晕过去了。
曾熙然倒是一脸镇静，竟取了长匙，向漆黑的粪池中伸去。
陈项容大喊，“熙然兄，你你你！你干嘛！”
曾熙然拿棉花堵了鼻孔，声音闷闷的：“别喊！你把咱们的琉璃瓶取来！”
一顿饭的工夫过后，二人的竹筐都满了，一个筐里堆满了荸荠、菱角、螺类，另一个筐里堆满了装有粪水的琉璃瓶。
“好了！大功告成！”曾熙然这才取下鼻子上的棉花，洗净了手。心满意足地望着筐里。
陈项容蹲在地上，一脸愁苦：“唉。”
曾熙然：“怎么，项容公子不开心？”
陈项容：“熙然兄，可别再打趣我了。这说好的同你来采集标本，结果怎么变成了……变成了玩粑粑……”
曾熙然：“噗——什么叫玩粑粑，这是正经医学检查手段啊！”
陈项容：“我不信，我要回去问玟斌兄！”
曾熙然刚想从怀里掏出自己新换的小本，听闻这话又塞了回去。一把背起箩筐，“走！”
二人刚走进“芷杉轩”的大门，陈项容立刻放下身上的竹篓，向里屋大喊：“玟斌兄！玟斌兄！”
楚玟斌的声音远远地从里屋传来：“哎！你们回来了！咦？项容，你怎么这么……刺鼻？”
陈项容呜呜咽咽，“哼！都怪熙然兄，说是要带我去采集标本，结果带我去了粪池！他还采了好些粪水，说是什么检查手段……玟斌兄，你给评评理，哪有这么猎奇的检查手段啊！”
曾熙然取了一个琉璃瓶，递给了楚玟斌：“嗯？虫卵都在这里了。”
楚玟斌立刻恍然大悟：“原来是这样！项容，你跟着熙然可真是长见识啊！”
陈项容半信半疑：“此话当真？”
楚玟斌收拾了桌面，取出镊子、白布、细筛等物在桌上一字摆开。又取出两只青色瓷盘，一只往里灌满了清水。
他将瓶塞拨开，粪水一股脑地倒在细筛上，下方支撑着青瓷盘子。半晌后，伸出镊子在细筛滤过后剩下的残渣里夹着，不时伸入清水中洁净几下。
楚玟斌：“找到了！”
曾熙然：“虫卵！”
陈项容顾不得粪水的刺鼻，冲上去探头：“什么什么？”
楚玟斌：“若是想确诊是否感染姜片虫，最主要的方式为检查粪便。这种寄生虫的虫卵比较大，肉眼就可识别。你看——这虫卵呈现为椭圆形，上方是卵盖，中间这个圆形的卵细胞。”
他将镊子上的虫卵放置于白布上，向陈项容招招手。
曾熙然赶忙将这虫卵的样子临摹在本子上，心里暗暗想着，“待我回太医署后，一定要做一套寄生虫图谱！”
陈项容指着卵细胞周围的圆形聚集物问：“玟斌兄，那这些呢？”
曾熙然抢先开口：“这些，正是卵黄细胞。”
陈项容感叹道，“原来如此！熙然兄，明天咱们还去粪池吧！我想亲手收集些标本！”
曾熙然笑道：“方才不知是谁说，不要‘玩粑粑’的。明日，你不是想找璘儿姑娘玩吗？”
陈项容立刻跺脚：“我，我没有！”
楚玟斌和曾熙然相互对视一眼，不约而同地传给对方一个“我懂你”的眼神。
半月后，曾熙然将大部分的标本采集完毕。
装有成虫、虫卵、沼螺、涵螺、豆螺、蝲蛄、溪蟹等的一众琉璃瓶皆在箱子里打包完毕。每个瓶子均放入对应的锦囊内。楚玟斌将锦囊外面绣上看标本对应的名称。
楚玟斌满意地打量着这些锦囊，开口道：“熙然，怎么样？我的技术如何？”
曾熙然：“外科医生手上的功夫果然名不虚传！待入了汴西城，快快去准备太医署的报名考试吧。”
陈项容在墙角坐着，手里把玩着璘儿姑娘赠予他的荷包。这荷包倒是别致，上面别出心裁地绣着黑白无常两个小人。用以纪念当日扮鬼捉弄豪强的一段奇缘。
他心里是又喜又哀。喜悦是因为即将出发回家，南下采集标本一事顺利完成。至于哀伤嘛，谁让璘儿姑娘的倩影闯入了这小小少年郎的心里呢？
他一边摩挲着荷包，一边喃喃道：“璘儿姑娘，你我相识一场，项容很是感激。至于这日后能否再见，全靠缘分了……”
一小厮推门道：“各位公子们，船来了！”
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