回程路上，宋宣娆选了件清淡的素色衣裳，坐在装饰奢华的马车中一言不发。队伍在路上颠簸了一整日，后半程宋砚已经困的眼睛都睁不开，再无法骑马，只能挤在姐姐的马车中打盹。
等在星空满天之时回到了国公府，他迫不及待的丢下随身的小厮，迫不及待的冲向自己的睡房，看的宋宣娆和竹音一愣一愣的。
“小公爷心思单纯，长久以往下去，只怕会越发不懂朝廷险恶。”竹音小心翼翼把宋宣娆附近屋内，忧心忡忡地提醒道。
“此事慧无法师也向我提过，我总觉得砚儿年纪还小，再天真烂漫几年也无妨。”宋宣娆在八仙桌前悠悠坐下，慢条斯理地喝着一碗玫瑰酸酪，“你忙活了一天也累了，早些下去歇着吧。”
“奴婢忙碌惯了，没那么娇弱，也想趁早把带到猎场的东西收拾出来。”竹音拢了拢额前的碎发，唤了两名婢女进屋收拾沿途换下的脏衣去洗。
“在城外我就觉得疲乏无比，等折腾一番回了国公府，反倒没有那般倦怠。”宋宣娆用软帕点了点嘴边胭脂色的残汁，若有所思地看着碗底，“这味道有点似曾相识。”
“郡主去马厩的时候，唐先生差红豆送来过一个信封，里面写的是那日您饮过梅子汤的配方。奴婢见天色已晚，吩咐厨房用其中几味宁心静气的药材加入酸酪中，又拿玫瑰汁浓郁香甜的气息遮掩过去，这样即使失眠，人躺在床上，脏腑熨贴也能好受些。”竹音喜滋滋地说。
“我就说怎么感觉和平日里吃的点心不一样，劳你费心了。”宋宣娆拿牛角梳子蓖了头发，换了身家常的素纱衣裙，抬脚出门打算去院子里走走。
不知不觉就来到了宋砚所住的前殿，隔着窗前放下的碧影纱，能听到熟睡时酣畅淋漓的鼾声。她微微一笑，对大门前守夜的侍卫无声颔首，背着手信步闲庭回到了院中。
这两日羯帝从丧子的悲戚中回过神来，有条不紊地安排着睿王的丧事，又赐了一大车金银珠宝给受伤致残的肃王以示慰问。宋宣娆暗想，肃王的反应也太冷静了些，面对亲兄长的去世，表现出来的悲伤程度还不如平日和睿王关系平平的凌王。
凌王受了惊吓，在回燕都途中就发起了高烧，裹得跟粽子似的躲在女眷们乘坐的马车里，到后来竟不时说起胡话来。巫医熬了一大碗浓黑如墨汁的药水喂凌王喝下，又说是在山林中遭邪魔附身，等回到燕都就要开坛作法驱魔。
“郡主怎么独自坐在这里？”轩云打着灯笼平稳地走过来，一袭白袍将他挺拔的身姿衬的愈发儒雅。
“老毛病了，这几天累得慌，吃不香睡不着的。”宋宣娆环着双膝坐在石凳上，勉强笑道，“砚儿倒一沾枕头就打起了呼噜。对了，我记得今天不是你值夜啊，怎么不在营中陪着钱老将军？”
‘我找今天值夜的侍卫换了班。”轩云摆弄着柔顺的流苏剑穗，嗓音低沉，“几日前得知你们在皇家猎场出了事，我恨不得立刻飞身过去。”
“出事的不是我们。”宋宣娆反驳道，“你手中没有圣旨，就算千辛万苦赶到，也只能被拦在外面，根本进不了营地。”
轩云冷笑一声，正要开口，忽然大门口驻守的侍卫一路小跑着到了宋宣娆身边，躬身行礼，“郡主，门房来了位南楚内侍想要见您。”
“来人叫啥名儿？”
“红豆。”
“让人上些热茶和点心招待着，我披件衣服就过去。”
轩云听的一头雾水，正准备跟过去顺便询问几句，却被宋宣娆冷淡的眼神制止了。“放心，这位红豆公公是襄王的近身内侍，估计是替主子传话的。”
红豆喝着门房送上来的毛尖，足足过了半柱香的功夫才见宋宣娆带着竹音姗姗而来。
“夜伴三更，公公不在郡主府内伺候襄王，到国公府来做什么？”
“竹音姑娘，奴才是替主子办事跑腿的。”红豆似有若无地擦了擦额间渗出的汗滴，对宋宣娆轻轻拱手，“郡主，我家王爷请您过府一叙，说有要事相商。”
宋宣娆柳眉轻蹙，“何事不能等到日上三竿，在光天化日下谈？”
“王爷的要事自然不会告诉奴才。”红豆咬着嘴唇，腰身几乎弯到地面上，“襄王的软轿就在府外，请郡主跟奴才走一趟。”
宋宣娆想到庭院内徘徊的轩云和屋内熟睡的宋砚，无可奈何地揉了揉酸痛的眼睛。终归是个不眠之夜，就当回府邸察看一番，如果发现了差池可以毫不客气的顺势把府邸讨要回来。
“罢了，我清点几个随从，勉强跟你过府一趟吧。”她悄悄拉过竹音的手，耳语交代一番，小丫鬟点点头，轻盈地闪身出去了。
“你们都，都走。这事除了天水郡主，谁也没法给本王答案。”乔照半卧在郡主府的侧院内，耳侧微红，就着半壶醇香四溢的竹叶青，前言不答后语着。
门外，李元谋和唐廷睡眼惺忪，面面相觑。李元谋恨铁不成钢地往里边瞟了一眼，质问唐廷，“王爷参与春狩不到十日，怎么就成了这副模样？”
“我一个酸腐读书人，拉不开弓骑不得马，怎么知道猎场上发生的事。”唐廷装傻道，“倒不如红豆说的解铃还需系铃人，既然王爷口口声声念叨着郡主，咱们就把人请回来好了。”
李元谋哼了一声，“你们不是已经这么做了吗？还特地从旁门抬了轿子溜出去，防贼似的生怕我知道一星半点。”
“这不是怕将军误会，坏了王爷的好事吗？”唐廷满脸堆笑，“这回信使捎来的竹叶青味道可真绝，王爷知道我好酒，特地赏了我一坛，将军不如跟我去后院里，就着这皎白月光，温几样小菜，边吃边聊可好。”
唐廷作为南楚首屈一指的知名才子，清雅文士，从来眼高于顶，哪怕同在乔照麾下，也与李元谋这种舞枪弄棒的赳赳武夫不过点头之交，今日能主动邀请同饮，在后者看来已经属于太阳从西边出来了。李元谋本能的想拒绝，又抵挡不住油然而生的好奇心，实在想知道这位老谋深算的唐长史肚子里究竟卖的什么药。
唐廷才拉着李元谋离开，红豆就领着宋宣娆进了侧院，还礼貌地邀请竹音姑娘到偏厅喝茶。竹音心里犹豫，将宋宣娆的胳膊扶的更紧了。
“不打紧，你先把带过来的人领进正殿，到我房内清点一番，看少了什么东西没有。”宋宣娆笑道，“郡主府的侍卫和婢女都与我相熟多年，就算襄王心怀叵测，也绝不会选这里下手。”
竹音和红豆远去的背影消失在拐角，宋宣娆神色微敛，盯着乔照印在窗前的一抹清俊的剪影看了许久，终于一咬牙，推门走了进去。
“别来无恙，我们又见面了。”面色酡红的乔照得意洋洋地冲宋宣娆勾勾手指，“唐廷说你今晚应该睡不着，我就让红豆尝试着去国公府走了一趟。唉，长夜漫漫啊。”
“听说叛乱的缅人已经被歼灭了十之三四，暂时偃旗息鼓，退回了淮河南边。”宋宣娆皮笑肉不笑，“恭喜襄王，离南归又进了一步。”
“哈哈哈。这竹叶青味道香醇凛冽，入口绵甜，回味悠长，与北羯那些辛辣浓厚的奶酒简直是天上地下。来，你也尝尝。”乔照不由分说，借着三分醉意，踉跄着拉宋宣娆坐在，又将斟满美酒的白玉盏端到宋宣娆眼前。
她舔舔嘴唇，用柔夷素手端起酒盏缓缓喝下。乔照看着她行云流水般的畅快，呼吸一滞，又斟了一盏递过来。
“你就不怕酒里有毒吗？”乔照坐回位上，玩味地盯着眼前娇娆而妩媚的美人。酒气把她眉眼间笼罩的薄霜散去，化作微暖的桃花色浅晕。
“就算对我下手，也不会如此明目张胆。”宋宣娆握着空杯，淡淡一笑，“你费尽心机远赴这里，可不是为了杀人越货的。”
“这里四处都埋伏着眼线，平日和唐廷出去随意逛逛都有人跟着，明面上说是保护我这个金尊玉贵的楚国皇子，事实上人人都知道我早已沦为阶下囚，如若父皇反悔，我便会立刻身首异处。”乔照嬉笑着吃了一筷子菜，“如果我死前也要拉个垫背的，往酒里下毒最万无一失了。”
宋宣娆顾自浅酌了一口，“你就那么盼望着丧命于此？连垫背的人选和方法都谋划的明明白白的？”
“我也是万般无奈啊。”乔照夸张地长叹一声，“如果能有选择，我巴不得能早点回去。春风和煦，草长莺飞，河豚鲜美，春游的才子在郊外流觞曲水，教坊中的小娘子们正竞相描画着桃花妆，正是一年最好的光景啊。宣娆，你就不想回去看看吗？”
“我的名字和画像还刻在南楚的通缉令上，襄王抓捕要犯归案，可是大功一件。”宋宣娆懒懒地看他一眼，“现在已是亲王，不知楚国皇帝，又会拿什么赏你呢？”
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