苏异感慨道：“我的少主今日算是长大成人了，对了，陆大小姐今日也非要来，不过陆拾没让，她武功不高，大概是怕她遇到危险难以自保。”
苏问秋点点头：“我早就猜到了，到时候我们去陆府看看她。”
他又怕苏异不高兴，又补充了一句，“不过，还是要看你的意愿！”
苏异忍俊不禁：“你要去看姐姐，想去就去，难道你看的不是姐姐？”
这时主桌上站起来一个人，是书院的山长，看见此人所有学子立即安静下来。
山长说完了寄语，一个身着官袍的老人又站起来，对大家抱拳致意，苏异问道：“这就是公学博士？”
乔涟插了一句：“不是博士，是浙北太守，我们书院出去的大人物，山长的嫡传弟子，据说马上就要升迁，仕途一片光明！”
乔涟指着主桌上的老头又说道：“不久的将来，坐在哪的估计就是问秋了，名冠夏姜的大神捕。”
苏问秋笑道：“那我肯定要告诉后背们，我当年逃了多少课，夫子们骂了我多少次！”
太守说了一些鼓励学子的场面话，赢得诸位读书人的阵阵掌声，然后是公学博士的语重心长。
整个过程中苏问秋一直揪着心，生怕发生什么意外，比如哪里有火药被引爆，或者突然有毒气冒出来啊。
但什么也没发生，谢师宴顺利进入最后一个环节，大家一个个都稳坐在座位上等着上菜，苏问秋长松了一口气。
就在等上菜的时候，苏问秋才打着胆子准备去和夫子为这一年多以来的旷课道歉，他起身的时候，苏异也摸摸起身，轻声说道：“我陪你！”
苏问秋苦笑道：“这有什么好陪的？”
乔涟端着酒壶在他后面小声嘀咕：“黏黏糊糊，你俩是不是没成亲就圆房了？”
苏问秋一阵羞赧骂到道：“滚，一个举子，新的想法这般龌蹉！”
上榜的学子们依次向师长们敬酒，甚至礼仪周到对山长和夫子们叩谢。
随即有人喝了酒就哭了以表达离别愁绪，也有人潇洒地大喊：“终不负师恩，不负十年寒窗！”
总之是人间百态。
主桌所在高阁亭内的学子越来越少，一个书生走上进去的时候，上面突然溅下来一滴液体，他和山长一起抬头往上看，那书生突然尖叫起来：“啊，有死人！”
这一声喊叫亭子外的席面上顿时炸开了锅，山长吓得瘫坐在地上，几个夫子连忙上去搀扶。
苏异从后面推开人群走过去到苏问秋的身边。
面对眼前的骚乱，苏问秋手里举起令牌，和苏异一边走一边喊：“让我过去，我是提刑司的人！”
趁着人群闪开一道缝，两人一起上了前，抬头一看，高阁亭三丈高的上方竟然有三双晃来晃去的脚。
仔细一看，原来那里悬吊着三具尸体，地上扔着那个书生的谢师表，上面有一滴殷红的鲜血。
高阁亭的上方纵横交错着卯榫的横梁，尸体就是拴在纵横的房梁上，但是上面亭盖深深光线很暗，而且被凶手蒙上了黑布，如果不仔细看根本看不见尸体。
苏问秋叫人帮忙把尸体放下来，却没有人敢靠近。
最后还是苏异小心翼翼将尸体取下，苏问秋才看清了死者的模样，是三个男人。目测已经死亡超过十二个时辰，三人被绳子吊着脖子，舌头没有吐出来，应该是先杀死后吊起来的。
当看清他们的脸时，苏问秋和苏异都有一种似曾相识的感觉，苏异问道：“我们是不是在哪见过他们？”
苏问秋叫道：“他们是陈霖曾经的三位同住的同窗！”
他皱眉握拳道：“王八蛋，连自己的同窗都不放过！”
其实他大概知道陈霖杀他们的理由，调查那起琴弦杀人案的时候，他的三位同窗提供过不少线索，在已经丧失人性的陈霖看来，他之所以会下狱跟这三人也有脱不开的关系。
苏异准备邬寐传信叫他们过来，然而他刚刚拿出来机关雀，突然一只机关怪鸟飞来，竟然张口说话了——
“苏问秋，别来无恙？虽然我很想恭喜你得中解元，但遗憾的是，你今天恐怕无法如愿了！”
一听见这句话，苏问秋的血气立即上涌。
是他，陈霖回来了！
苏问秋跑出亭子走到校场的高台上，对着四周大喊：“有本事滚出来，别耍这种卑鄙的手段。”
这时一只大腹便便的机关怪鸟飞来，纸张散落一地。
传音雀，绘图鸟，这是从极园中用过的东西，果然陈霖和神爵殿脱不了干系！
捡起来一看，众人一阵惊骇。
苏异也捡起来一张递给苏问秋，画上是一帮被绑在私塾廊下的孩子，身上围了一圈的火药，上面有一根原型的捻心节点，只要火弩射过去，立时就会炸掉！
陈霖的声音从传音雀里传来：“如诸位所见，这些孩子是我的人质，接下来我想和大家玩一个有趣的游戏，校场的所有夫子、学子都必须参与，如果有任何一个人破坏规则，我立时三刻就会送这些可爱的孩子下去投胎！”
校场里顿时一片嘈杂，大部分人不认识陈霖，也在大声责骂他的歹毒、阴险。
传音雀里陈霖的声音盖过所有人，继续说道：“第一条规则，结束之前，不允许你们中的任何人擅自离开书院。苏问秋，我现在给你一盏茶的时间，让你的同僚把校场外以外的其它人疏散出去，一盏茶之后，我不想在书院里看见任何官差与闲杂人等，包括你的那个侍卫！现在开始开始！”
绘图鸟的肚腹中开始散落一张张绘制有沙漏的图画，苏问秋瞪大眼睛：“阿异你去书院其他地方把人都带走，然后你也跟他们一起离开。”
苏异犹豫不决：“可是……”
苏问秋说道：“你刚刚已经被点名了，明面上不能留下来，我们现在只能按他说的做。”
苏异皱着眉，点点头，眼睛在各处楼阁和树木上瞟，意思是转明为暗。
苏异走后，苏问秋请在场的杂工带他去校场内位的小阁台，他怀疑陈霖就躲在这里纵观全局。
当他们赶到时，看见阁台二楼的门开着，一名杂工趴在地上，背上插着一把匕首。
带着苏问秋来的杂工吓得尖叫一声，慌乱地说道：“公子，这到底是怎么回事，为什么会弄成这样！”
苏问秋道：“真实丧心病狂！我们回去。”
一无所获的苏问秋回到校场，站回放着尸体的高阁亭，大声喊，试图吸引所有人的注意。
“各位同窗……诸位都请冷静一点，我是本届解元苏问秋，目前供职于本府提刑司，曾经协助过官府破过几桩案子！刚刚说话的人是去年发生在这所书院的一起杀人案的犯人，他几个月前从大牢越狱，准备对我和书院复仇。”
说到这里，苏问秋听见下面传来一阵嘈杂的声音，他知道一定会有不少人怪罪到自己头上，但他别无选择，让这些人都蒙在鼓里局面只会更加难以控制。
苏问秋继续说道：“官府目前正在暗处保护我们，请大家待会听我指挥，尽量与恶徒周旋周旋，苏问秋在此立誓，绝对不会让你们受到伤害！”
说完之后，嘈杂声更响了，山长呆呆地看着他问道：“问秋，这凶徒是冲着你来的啊？你能不能与他好好协商一下？”
苏问秋苦笑一声，别说协商了，陈霖就算开出条件叫他在此自尽，他都心甘情愿，只要他能放过其它人。
苏问秋出了亭子走回人群中，学子们立即像潮水一样涌过来，不少人面带怒容，七嘴八舌地骂道：“你跟他的私人恩怨，凭什么把我们卷进来！”
“你把书院当成什么地方了，是你们私人较量的地方吗？”
“我们凭什么要听你指挥，难道我们没有选择的权利吗？”
看着那一张愤怒的脸，苏问秋顿时有种深深的无力和绝望感，陈霖想要的，或许就是这种结果吧！
当年他在全书院冷漠和鄙视的眼光中被官差带走，现在苏问秋自己也品尝到了成为众矢之的的感觉。
见苏问秋无话可说，有几个学子冲过来就要动粗，乔涟还有几个和他要好的同窗立即挡在苏问秋面前。
乔涟大声喊道：“都是十年寒窗读过书的人，竟是如此不辨是非吗！这一切都是陈霖造成的，为何要怪罪问秋。”
一个魁梧的学子面红耳赤地说道：“他不在这里，我们怎么会卷进这种事件，他才是罪魁祸首！”
众人纷纷附和，要往前挤，乔涟等人就使劲推搡他们，结果两帮人竟然厮打起来。
苏问秋紧握着拳头，却无力阻止这一切，这时一个声音从后面传来：“都给我住手，谁再打人，功名便都别要了！”
一听这话，众人才停手，苏问秋看见乔涟脸上被抓破了，挂了彩，他心里五味杂陈。
刚刚站出来维持秩序的竟是公学博士，他对苏问秋招招手说道：“苏公子，能不能过来说两句话。”
苏问秋又走回亭子里，一帮大人、山长和夫子坐在那里。
公学博士对他说道：“目前的状况我们已经大致弄明白了，无非就是一个穷凶极恶的凶徒想要报复你，此事要是怪到你头上确实有点有失公允。只是苏解元，你看我们山长都已经古稀之年，接下来不知道要发生什么事情，他的身心状况怎么能受得了，能不能和官府商量一下，让几位老夫子先行离开？”
苏问秋皱眉道：“你没听到他说吗？有人离开他就会杀掉人质。”
公学博士笑盈盈地说道：“放一两个人走，不至于吧！”
苏问秋失望的道：“这件事不是我能决定的，实在对不起。”
另一位大人道：“都已经这个局面了，我就把话说白了吧，凶徒手上的人质不过几个小儿，人命不能以数量来衡量的道理我们都明白，可你觉得他真的会放人吗？那帮孩子肯定救不回来了，为此再搭上无辜的性命，这岂不是遂了那凶徒的意？”
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