薄暮时分，霞光笼着一池开败的荷花。
尹端方在听雨轩蒙头大睡，梦里遨游话本世界。
他常说徽月把账本看得比天下男子都俊秀，却忘了自己也是个时时遗忘美娇妻，反而愿意和书虫鱼作伴的怪胎。
“老爷。”罗六走近，一把掀了尹端方脸上的话本。
瞧他酣睡得沉，罗六想都没想，直接上手捏住他的鼻子。
尹端方憋醒，咬咬牙，恨不能咬罗六一口，但实在下不去嘴，是以狠狠拧罗六的胳膊。
罗六连声讨饶。
尹端方一见他讨饶就放了手，殊不知自己刚醒根本没二两力气，罗六的吃痛表情只是逗他。
“什么事？”说话时，尹端方用手挡着耀眼的霞光。
“女郎这会儿回来了。”
尹端方忙的起身，“你问过没有，娇娇干什么去了？”
下午女儿匆匆出门，他没来得及问，她特殊时候，有什么要紧事非得亲自去办。
罗六犹豫道：“好像是去将阿宁接回来了。”
徽月回来时脸色不好，精明圆滑如罗六，也不敢去触她霉头，是以只在廊下遥遥望着。
“什么？！”尹端方挠挠脖子，还以为自己睡懵听错了。
“女郎下午出去，是把昨儿个赶走的阿宁接回来了！”
“嘶。”尹端方不理解。
那个阿宁一听就是坏东西，娇娇从来不是善恶不分的傻姑娘，怎么就着了他的道，轻易甩不开他了呢。
罗六又道：“那个阿宁，这回好像又伤得不轻，女郎直接让罗生把人扶进了东娉院。”
尹端方直叹气，“未出阁女儿的院子，这么堂而皇之地让个外男进去，会不会太不合适了？”
罗六知道老爷想从自己这儿得到肯定的答案，他才好有底气去和女郎讲道理。
但是，“能让女郎不顾这些礼法，想必那阿宁，定伤得遍体鳞伤，小命危矣。”
尹端方又是重重叹气，喋喋不休的语调宛如一个怨妇：“不是赶跑了吗？怎又受伤了，受伤了便罢了，怎就又让娇娇知道了。”
孽缘二字就卡在尹端方喉咙里，到了不吐不快的地步。
“就是说呢。”罗六也叹，人世间的缘分哪，有人能擦身而过，有人偏能千里相会纠缠不休，参不透来猜不透，“女郎回来安顿好那个阿宁以后，就去了正堂，看样子，是要问那九个的话，想是船上那事，有什么隐情。”
“隐情？”尹端方理理衣襟，背着手走出西跨院，他倒要看看到底有什么隐情。
出了垂花门，尹端方威风凛凛的步伐忽地一收，换作蹑手蹑脚，偷偷摸摸进了正堂，躲在百福浮雕落地屏后偷听。
徽月先跟小武确认了一遍他的话，然后才叫路廷进去。
路廷隐了他赖钱的事，至于薛宁为何揍他，自然是说薛宁无故发疯。
他才不信薛宁那样的人会助小扶弱。
徽月只听不问，等他二人讲完，便叫他俩在一旁站着，接着让那六人陆续进去。
小武和路廷被叫到正堂时，那六人在耳房里等着，并不知道徽月要问什么。
如此再一个个叫来问，方没有“串供”的可能。
徽月先前信了龚鲁的一面之词，险些酿下大错，这次自然不能再轻易相信小武的说法。
待这一番问下来，徽月已彻底弄清楚昨天下午船舱里闹架一事的来龙去脉，连带她如何冤枉了薛宁，皆已一清二楚。
她沉默了良久，脸色并不好看，堂里一时静极，众人连大气都不敢出。
“行了，都下去罢，小武路廷，你们留下。”
那六人如蒙大赦，逃也似地出了正堂。
路廷本来还挺害怕，但思及尹家父女心软，便放松了许多。
“路廷，你可知，郢刑统中，买卖人口，如何论罪？”
路廷听了这话，心中一下没了底，“女郎，我没让人卖他。”
闻言，小武不禁瞥了路廷一眼。
路廷在庄子里说的那些话，明明就是在幸灾乐祸他的同乡一定会将薛宁卖了。
他或许没有直接授意，但他找那群就干那种生意的人去收拾薛宁，根本就是默许了他们卖掉薛宁。
“我知道你，阿宁打你，你气不过，让同乡教训他。”
路廷垂着头。
“但现在，事实就是，你的同乡，将阿宁卖了。”语气里有徽月自己也不曾察觉的盛怒。
路廷如雷轰顶，“噗”一声跪下去，“女郎，不是我让他们卖的……我下次不敢了。”
徽月用两指揉着眉心，难掩倦意，“既然如此，我要告他们，你来做证人。”
“女郎，那群人睚眦必报，来日等他们出来，会杀了我的。”
徽月冷冷睨着他，“你知道他们秉性，还让这些人，去收拾阿宁？！”
话已不必多说，路廷到底安的什么心，徽月不傻，看得出。
“阿宁的公道，我定会为他讨回。至于你，做证人，还是等一起被告，你自己选。”
路廷瘫坐在地，他还有的选吗，都是死路，时间早晚而已。
“我，我愿意作证。”
“下去罢。”
“是。”
等路廷退下，小武小心翼翼道：“女郎，我也可以作证。”
徽月摇摇头，“阿宁伤重，需得人日夜照顾，小武，我想你去。”
小武愣了愣，重重点头。
徽月又道：“阿宁的脾气，你见识过的，真的愿意吗？”
“当然。”小武挠挠头，笑得傻呵呵的，他正愁要报答薛宁的仗义相助呢。
在小武心里，要不是为了拿回他的钱袋子，薛宁犯不着揍路廷一顿，更不会有后面这么多事。
“唔唔。”
徽月问完了话，正要回东娉院，忽听堂里左侧一块大插屏后传出异响。
罗六一拍脑门，“瞧我这记性，那贼还藏在后头。”说着，人已从落地屏后跑了出来。
他跑在徽月前面赶到插屏后，把贼嘴里的一大团棉布拔了出来，“你是饿了还是咋滴？要反了天了！”
再晚跑过来一会儿，插屏都能被这小子撞倒喽。
“我，我要改邪归正。”这是云远被抓后说的第一句话，两眼直放光。
罗六乐笑了。
“罗叔，怎么回事？”徽月见云远面生。
他被五花大绑不说，还穿着一身夜行衣，这一看就不是“良民”。
“哦，回女郎，这小子昨儿个爬了尹家的墙，被抓了，审也审不出什么，就绑了他一晚。”
按理说，这种角色都是“柴房伺候”。
但是今早叶妈妈做饭生火的时候，被莫名其妙出现在柴房的云远吓了一跳。
她死也不让罗六再碰她的柴房，还扬言以后他要是敢什么腌臜玩意都往她柴房里塞，他就再也别想进屋睡觉。
罗六无奈，是以找了个“偏僻”的插屏后藏着云远。
“他刚才说？”
罗六笑道：“老爷说当个贼也不容易，要是他愿意悔改，就让他留下当个家丁。”
云远的“任督二脉”就像被打开了，“女郎，你收我进院子罢，我能挑水劈柴做饭照顾伤患，我什么都能干。”
徽月有些招架不住云远的热情，“呃，不必。”
她院里从来也没有这些粗活。
“女郎。”见徽月只瞧了他一眼就走，云远的脖子都跟着伸长了。
罗六一把捂住云远的嘴，“我看你小子不是要改邪归正，你是色胆包天哪。”
“呜呜。”云远心中真叫一个悲喜交加。
他们十几个东宫侍卫一路跟到宿州，风餐露宿不说，为了维持基本的生存，项麟甚至不得不带其他人去渡口当脚夫。
大横山下，车辙在岔路口分朝两路。
那时项麟只简单以为，既然是镖车运货，就没道理分行，另一条稍浅且通往小镇的车辙应是“乱入”，亦或“障眼法”。
当他追上钱牧且问过李兄弟话以后，他才敢去想，或许那条轻辙，是殿下向生的方向。
项麟和康台赶到时，薛宁和房戬已经遭遇埋伏和暗算。
倘若不是殿下重伤，房将军又何必来个调虎离山，去为殿下搏一条生路呢。
那时，殿下应伤得不便再耽搁一息，是以，才让宁愿翻山越岭赶时间的商贾，为殿下停下来，救治他的伤。
而他们这些东宫侍卫能做的，无非是等，等一个可能，等殿下被平安带回来。
云远喜的，是他终于如愿听到殿下的消息。
虽只是一个宁字，但足以让他万分确定尹家女郎嘴里难相与的阿宁就是殿下。
-
已入人定，徽月院里仍是灯火通明。
郎中是罗生向晚请来的，但到这个时辰还没从南房里出来。
徽月守在南房外，神色恹恹。
房间里偶尔会传出薛宁克制但却撕心裂肺的痛叫声。
徽月不自觉地攥紧自己的手。
“姑娘，石头上凉，我给你垫个蒲团。”不管尔容怎么劝，徽月就是不肯回房。
尔容拗不过她，只好陪她在沁凉的秋夜里等。
尔容是个心细的，见徽月如此上心那个阿宁，不由得忧心忡忡。
她这边跟姑娘一起各愁各的呢，那厢张妈妈却乐呵呵地笑出了声。
“张妈妈？”徽月不解地望过去。
张妈妈忙的收了笑，展平脸上的褶子，“姑娘莫怪，我只是瞧着，姑娘此时此刻，和老爷年轻的时候很像。”
尔容道：“老爷宅心仁厚，年轻的时候也救了不少人罢。”
张妈妈直摇头，“那是老爷在外头的事，我哪里知道。我是瞧着啊，主母生我们姑娘的时候，老爷在产房外，就和姑娘现在一模一样，那腚和脚就跟长了刺似的。”
这话说的，叫徽月身边的尔容，和一旁闲来无事翻手绳的沅芷和澧兰，都喷笑出声。
虽只是玩笑话，却也让徽月红透了脸。
“张妈妈，你不许胡说。”
张妈妈忙掩住嘴，作势轻轻抽了自己两下，“瞧我这张嘴，越老越没规矩了。”
她在徽月面前耍宝惯了，尔容她们早已习以为常。
一轮渐盈月高悬苍穹，月光镀了满院青葱葳蕤的树木一层光华。
树木掩映的南房，静谧得不再发生任何声音。
艾郎中终于拉开房门走了出来。
罗生跟在后头提着药箱，留小武在屋内照顾薛宁。
“艾郎中，阿宁他如何？”徽月等不及，迎上去问。
艾郎中叹了一声，“细小伤我就不一一说了，患者身上最严重的地方，是左胳膊。”
说到这个，艾朗中的头仍会冒汗。
或许是怕太过血腥冲撞了徽月，他顿了顿道：“好在患者挺过来了”
“接下来几日尤为重要，患者有任何不适，切记及时唤我来。”
送艾郎中出了角门，徽月方松了一口气。
人没事就好。
正这般想着，小武匆匆跑过来，眼眶红着，脸上却扬着笑意，“女郎，阿宁喊他饿了。”
艾郎中接骨的时候，小武在一旁都看哭了，艾郎中还说薛宁应会痛晕的，但他偏没有，意识一直很清醒。
“厨房里还有粥，我去热热端过来。”张妈妈说着，人已朝厨房走过去了。
小武说完就准备回去，被徽月叫住。
“小武，阿宁怎么样？”她不能贸然进去，只能一遍遍问他的状况。
小武也说不上来好与不好。
说好？薛宁的状况能算得上好真是见鬼了。说不好？又怕女郎担心。
是以，“女郎，你放心罢，我会照顾好他的。”
徽月点点头，放他去了。
尔容替徽月拢了拢大氅，“姑娘，后面的事有张妈妈和小武，你去歇罢。”
徽月终于听了尔容的劝，回了闺房，由尔容伺候着沐洗。
躺进锦被里，她满脑子都是薛宁。
思及在象姑院掀开白纱看到他的那一幕，徽月无端燥得睡不着。
她赶到的时候，赵盈正愁自己的手段没钓到几个上钩的鱼儿，可巧一条大鱼上赶着来了。
但徽月不知道在自己之前，到底有多少人为了看薛宁一眼豪掷一贯，更不知道以薛宁当时的情况，会不会知道他自己正在被狠狠“羞辱”。
薛宁那么要强的性格，要是知道那些，可能就不想活了吧。
那样的话，今晚他就不会喊饿了。
到此，徽月安慰自己不要再胡思乱想。
任困意将她裹住，不再抵抗。
“姑娘，我进来了。”
往日尔容卯时三刻就会过来叫徽月，因着昨晚东娉院的睡得都比较晚，徽月便让尔容辰时再来叫她。
徽月没睡好，整个人显得病怏怏的，无精打采。
“姑娘，今儿还是在家吗？要去巡庄子吗？”
如果在家，尔容就给姑娘挑一身舒服素净的衣裳，若是姑娘要去巡庄子，尔容就得让姑娘穿得淡雅却不失端庄。
“在家。”徽月眉眼耷拉着，像霜打的花骨朵。
先让罗生把各个庄子的账本取来给她瞧瞧，等明后两日，小日子结束了，再去巡庄子。
“正好呢，江娘子送了好几身适合居家穿的衣裳给姑娘，有一身芍药耕红的襦裙，我一瞧见就觉得衬姑娘的肤色。”
这种事向来是尔容掌握“生杀大权”，徽月只管点头。
尔容手巧，三两下就在徽月头上盘出个龙蕊髻，花簪珍珠点缀也总是恰到好处。
“姑娘，”沅芷提着裙摆匆匆跑进来，张着嘴想了半晌，“那个人跑了。”
小胖手一指南房的方向。
沅芷每天也没别的事，无非是浇花和擦洗叶子。
莳花培草，听起来多么雅致，但沅芷总觉得无聊。
今儿个不一样了，她对着花花草草自言自语的时候，一个好似兰花变成的男仙子，飘杳走近问她该怎么出去。
沅芷一回头，瞧见沐在晨曦里的薛宁，顿时痴醉了，小手一指在苍茂的树木掩映下，很不显眼的角门。
等薛宁走远，沅芷才“清醒”过来，哪有什么仙子，那是徽月带回来的伤患。
闻言，徽月匆匆系了腰带，素面走了出去。
甫出房门，站在廊檐下，她一眼便瞧见走在木池桥上，直奔角门去的薛宁。
他身上云水蓝色的锦袍是江觅意让人送到东娉院来的，尹端方年轻时候常穿。
“你一身的伤，不好好待着，乱跑什么？”
罗生及时出现，在桥下堵住了薛宁。
“让开。”薛宁的嗓音有些低哑，说话时，会不自觉地用右手护着肋骨处。
徽月走来，见两人剑拔弩张，想了想，眼神示意罗生退开。
见罗生侧了身，薛宁没有半分犹豫，迈开步子就走。
徽月默默跟在薛宁身后，一把拽住他的衣袖。
薛宁察觉到，迈开的步子又无奈收回。
她不仅拽着，还拧了两圈，恨不能在他袖子上抠个洞。
他怕自己走得太快，把她带倒，只好停下来，摆着张臭脸冷冷瞧着她。
“阿宁，你去哪儿？”徽月说着，缓缓露出一个很刻意的微笑，眸子灿灿亮，瞬也不瞬地瞧着薛宁。
“尹姑娘是不是管得太宽了？”薛宁不看徽月，冷着脸，“松手。”
“你别跑，我就松。”
“成，松开。”
等徽月心不甘情不愿地松开手，薛宁一息都没犹豫，迈开长腿就要下桥。
徽月自然又拽上了，拧着眉，“你骗人。”
薛宁被徽月认真的模样逗笑，“我是说我不跑，又没说我不走。”
“你！”简直是无赖嘛。
“我怎么了？”
徽月摇头。
“又结巴了？”
“阿宁，你留下养伤罢。”
薛宁哼笑一声，“理由？”
“我想让你留下？”
“挺好的，然后明天再赶老子走。尹徽月，你当我是物什？想玩就玩想丢就丢？”
“那天，是我误会了。”徽月这张嘴，到用时方恨笨。
“误会？”薛宁挑了挑眉，敛眸睨着垂着眉眼的小丫头，“你可没误会。路廷那张脸你应该也瞧见了，就是我打的，你没冤枉我。”
徽月弱弱的：“小武说，你是为了，拿回他的钱袋子。”
“钱袋子，”薛宁嗤笑，“我就知道。”
他一根根掰开徽月的手指头，俯身贴近她，近距离囚着她的眼睛，冷冷道：“尹徽月，你听好了，这件事和小武的钱袋子没关系，我打路廷仅仅是因为他说话不合我意。你有你的原则，那很好，你最好一直都坚守你的原则。别让我瞧不起你。”
徽月鼻子酸酸的，她也不知道自己怎么了，就是委屈。
第一次觉得做好事这么难，还要被人扯上原则问题。
“你！你不过就是，不敢承认。”
薛宁笑笑，“你真有意思，我有什么不敢承认的？”
“你不敢承认，你心里，是想帮小武的。”
薛宁无奈，“怎么？尹徽月，你是我肚子里的蛔虫？你比我清楚我自己在想什么？”
话都说到这份儿上了，徽月哪还有退路，梗着脖子，“就是。”
薛宁彻底无话可说了，他哼笑出声，勾勾唇，“小结巴，那你现在要不猜猜，我这一刻在想什么？”
徽月望进薛宁的眸子里，细碎的光让他看起来深沉又危险。
她攥着薛宁衣袖的手不知何时已出了好多汗。
久久的对视和沉默，让她有些无所适从，她的目光频频躲闪，手上的力道也松了。
在这种尴尬的氛围里，薛宁就如一个王者般存在。
他悄然贴近徽月，她退一步，他就霸道地欺上前一步，直到把徽月逼到后腰抵着池桥的阑干为止。
“阿宁。”
他靠得太近了，徽月有些疑心自己会被他挤下桥。
“猜啊，你不是挺能的么？”他撑着阑干，把徽月圈在怀里耳语。
耳朵又痒又麻，徽月浑身紧绷，不敢吭声。
薛宁惬意地笑笑，“怎么？猜不出来？那我发发慈悲，告诉你好不好？”
徽月侧着的身子都探到桥外去了。
浑身滚烫，尤以靠近薛宁的那只耳朵最甚。
下一息，她火烧般的耳垂忽地被薛宁沁凉的唇含住。
众人都傻了眼，不止徽月一个。
尔容端着的盂摔落在地，沅芷剪刀下的玉翎菊痛失头颅。
瞧徽月没反应，薛宁轻轻用力咬了她一下。
但他没等到徽月把他推开，罗生先抢上来大手一捞，把薛宁拽开了。
“你疯了？！”罗生惊愕得五官挨个腾转挪移。
薛宁不耐烦地甩开罗生，“别碰我，我自己会走。”
说完，睨了一眼十分没出息地傻在当场的徽月，潇洒转身离去。
这算什么？！徽月脸红透了，“你站住！”
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