孟妍看出徽月犹豫不决，便道：“别听他胡说，这里原是刘泫那狗贼的宅子，哪里来的夫妻房。这宅子有九进深，找一间房单独给女郎住很容易。”
徽月道了声“多谢”。
第一次当人质，不知道是不是所有山匪都这么善解人意。
孟妍抱着手臂，笑了笑，“过来罢。”
徽月启步跟上，衣袖上紧接传来一股力道。
她顿住，回眸。
薛宁颇委屈地望着她，“带不带我？”
薛宁的背后，丁梨露出两排大白牙傻笑，乐呵呵地看热闹。
徽月羞得开不了口，一把抓住薛宁的手腕，带着他快步跟上孟妍。
孟妍将两人带进五进院的东跨院，院里还套着个院子。
光是这圈地方圆，足以可见刘宅的恢弘气派。
院里更是遍布假山怪石鱼池荷湖，刘泫的骄奢淫逸已可见一斑。
套院里有两间房的房门前各守了两个山匪，乍一瞧，都是凶神恶煞的。
孟妍推开的房门离那两间都远，“二位就住这里罢，有人送饭，不要乱跑，需要什么，知会门外的兄弟一声就是了。”
徽月勉力笑笑。
孟妍说得倒挺客气的，可实际上，就是抓了他们“吃牢饭”来了。
交待完，孟妍抱着手臂准备离开，擦身经过薛宁时，斜睨了他一眼。
“对了，”孟妍忽地停下来，“女郎你可知，刘泫的宅子为何如此多的房间？”
笑容颇有几分不怀好意。
无非是豪奢纵欲，但徽月还是配合道：“为何？”
孟妍靠近，声音压得虽然低，但并不妨碍薛宁听见，“他有几十房妾，养的外室更是数不胜数，传说他每天都要连着将她们都宠幸一遍，快到连他府上的下人连收拾都来不及，所以就建了这么多房室，让那些美姬各自等他。”
徽月瞳孔震惊，恨不能戳聋双耳。
见徽月如此，孟妍得逞地笑了，“晚上没炭火，女郎忍耐些。”
然后扬长而去。
徽月不知孟妍跟她说这些是何意，大抵是想调笑她一番。
她很羞愤，但是得强装镇定，提着裙摆进了屋内。
里头冷冰冰的，和外面冰天雪地的温度差不了多少。
薛宁正在问门口那俩人要热水。
徽月瞥见他彤红的双手，好似刚从火炉里拿出来的。
她想起这一路，他一直将她的手紧捂在左手掌心里，没松开过一刻。
只送来一盆热水，水面浮着一层油光，伴有几片黑色杂质。
搭在盆沿上的脸帕也发黄。
瞥见徽月难以置信的表情，薛宁走出去道：“换一盆干净的水。”
“没了。老子排队帮你们打的，你们爱洗不洗。”
薛宁压抑着火气，“在哪儿排队，我自己去。”
桓彪瞟他一眼，“垂花门那儿。”
等薛宁走了，桓彪忍不住讥讽道：“咱们寨子这么多人，烧水锅炉十二个时辰不歇也烧不够用，大当家都得将就用油锅烧的水，他还挑上了。去了也是白去。”
旁边那人只是笑笑。
没想到半盏茶的功夫过去，还真让薛宁端回来一盆澄澈的锅炉水。
徽月见他气喘吁吁的，担心道：“你怎么了？这水，怎么弄来的？”
薛宁不厚道地笑了笑，“抢的。”
他在宅子里绕了一圈，把追他的那个人甩没了才跑回来的。
水自是洒了的，好在还有一半。
“洗罢。”薛宁催她。
徽月摇头，“你的手，冻得好红，还有你的衣裳，都湿了，你先……啊。”
她话说到一半，整个人被薛宁单手揽着腰抱坐在书案上。
黑影拢过来和失去重心都在一刹那间，她的心险些跳出嗓子眼。
薛宁不由分说地脱了她的绣鞋，解了她的布袜。
“阿宁，我自己来。”徽月慌乱抓住他的手腕，音色发颤。
薛宁站起身，无奈笑笑，“早这样不好么，非得我动手。”
徽月不敢还嘴，怕又惹得他发疯。
她把木盆端上书案，拿出手帕细细擦了擦脸。
擦额头的时候，尤其小心，力道稍重便会疼得挠心。
待擦完了，她看向一边斜倚着镂花隔板的薛宁，“你也洗洗罢。”
薛宁睨了一眼自己的手，今天几乎沾满了江赐的血，他用雪洗过，但没洗干净，“我用那盆。”
“你不是，嫌弃那盆水么。”
薛宁不想解释那么多，只道：“快点洗脚，洗完躺进被窝里去。”
天越来越暗，这屋里连一盏油灯都没有，薛宁的脸色也正跟着变差，发白。
徽月乖乖坐到书案上，犹犹豫豫脱了布袜。
期间抬眸瞧了薛宁一眼，他倚在那里，正在闭目养神。
屋里晦暗，快要看不清五指了。
她这才放心地把脚伸进水里。
水快温了，泡着也不舒服，徽月伸进去一会儿就把脚拿出来了。
没有洗脚布。
很尴尬。
薛宁走过来蹲在她身前，握住她的小腿，用干净的袖子细细擦去她脚上的水珠。
动作很轻，扫过脚心很痒。
“阿宁。”徽月反应过来，娇软地唤他，一壁挣扎着将嫩红的脚藏进裙摆里，“你不用这样。”
薛宁现下正是烦躁，他起身，双手撑着书案，把徽月圈在怀里，语气说不出的阴冷，“尹徽月，我伺候你，你还不乐意？”
徽月搞不懂他在想什么。
怕摔，只好紧紧攥着他的衣领。
又不喜欢他强势地靠太近，所以极力往后仰。
就这么别扭着。
周遭一切越来越黑，薛宁呼吸急促，拼命贴近小丫头汲取她身上的味道。
终是没忍住，咬上她的耳垂。
“阿宁。”
徽月害怕死了，这样的薛宁压迫感太强了。
她强撑门面，抚着薛宁的耳朵。
察觉他正在冒冷汗，她忍着害怕温柔地擦去他脸上的密汗，颤着软绵绵的嗓子道：“别害怕阿宁，别害怕。”
其实根本就是在安慰她自己。
那一刻，像那根在薛宁身体里硬撑的骨头碎了，他软进徽月怀里，揽着她抱着她，放肆地打着冷颤。
徽月抚着他的背，触他的衣裳，才发现他衣袍大半都是湿润的。
每个看过薛宁的郎中都说他最易邪寒侵体，而今天，他偏穿着这身湿衣裳在凛冽北风呼啸中强撑了一下午。
“阿宁，你又病了。”语气里有她不曾察觉的心疼。
薛宁埋在她肩窝，闷声闷气“嗯”了一声。
是，他发病了。
半晌，他缓好以后，直起身子，揽着徽月的背和腿弯，将她抱到床上替她盖着腿，“睡罢，刚刚我病疯了，别和我一般见识。”
“阿宁，让他们请个郎中来，看看你。”徽月仰望着他，清眸澄澈。
“不用。”几盏油灯就能解决的事，非要让郎中来糊弄一顿干嘛。
徽月见他逞强，情急之下拉住他的手，“别不爱惜身体。”
薛宁挣开了，徽月猝不及防。
他自己也愣了一瞬，末了，只是冷淡地道：“脏。”
然后便走了。
徽月呆住，他嫌她手脏？！
明明刚用干净的水洗过的。
屋里黑定了，徽月看不清薛宁的身形，只听得见他拨弄水洗手的声音。
过了一会儿，他拉开房门，将两盆水倒了出去。
檐角挂有灯，不过光也很微弱。
“我出去一会儿，你快睡，别害怕，我很快回来。”
没等徽月应声，房门已经合上了。
徽月缩坐成一团，决心等他。
可等到门外的山匪都换了一班，还是不见薛宁。
她将焐热的被子拍紧，免得散了辛苦积攒的温度。
然后涩生生地用脚丫子试探了几下地板的冰冷，罢了，心一横，踩上去，提着裙摆走去穿布袜和绣鞋。
她得把薛宁找回来啊。
“开门。”
房门大开，烛光暖意霎时亮彻一室。
孟妍走了进来，一手举着烛灯，胳膊上还挂着个包裹，另一只手端着一盘馒头。
“还没睡？”孟妍把东西都往书案上一搁，见徽月模样警惕，笑道：“不用等了，他出去找灯，昏倒在半路，被抬进我爹的屋子了，郎中已在来的路上。今晚，女郎将就将就自己一个人睡罢。”
“找灯？”
孟妍失笑，“女郎不知道吗？那家伙在屋里没发疯？”
徽月噎住，要看是哪种疯了。
孟妍道：“他在院子里失了控，逢人就掐脖子，见了光才冷静下来，像是某种心疾。”
徽月怅然，难怪薛宁离开屋子前整个人都很奇怪。
“看来，女郎和那家伙之间，并没有我想得那么熟悉。”
徽月不知孟妍在庆幸个什么劲儿，“我和阿宁熟与不熟，姑娘就这般在意？”
孟妍笑笑，眸中尽是冷意，“早些休息罢。”
背着手，潇洒而去。
门关上后，阻绝了院子里的风雪声和冷意，室内一时阒寂至极。
徽月干巴巴啃着馒头，想起薛宁在东娉院的时候，每晚天擦黑就令小武点燃一室烛火。
他原是这般怕黑的，怕到生理反应那般强烈，怕到成疾。
可她原先竟一直觉得，他只是从小被养得铺张惯了。
到底是没用心在他身上。
其实孟妍说得不错，算下来，她或许还没有小武了解薛宁。
这夜她睡得并不好。
脚总也捂不热，心里还揣着杂乱沉重的思绪。
所以哪怕挨到凌晨，迷迷糊糊睡着了，觉也很轻，轻到有人掀被角给她添汤婆子的时候，她一下子就醒了，软软呢喃，“妈妈。”
徽月还以为自己在家呢。
这二十年，除了张妈妈，再没别个会冒寒给她添汤婆子了。
薛宁含笑蹲在床头，和徽月两厢对望。
她有点发懵，“阿宁？”
说着，伸了个懒腰，伸出被窝的手试探地轻点了一下薛宁的耳廓。
冰凉的冷意烫着她的指尖，好凉好凉。
应该不是做梦。
薛宁替她掖好被角，“再睡罢，还早。”
徽月不肯，起身侧坐着，朝床沿挪了挪，然后用手背贴了贴薛宁的额头。
冰冰凉凉的，并没有发烧。
“我说过我没那么脆弱。”薛宁无奈，他太知道小丫头担心他什么了。
没发烧就好，徽月昨晚最担心的就是这个，“阿宁，我才知道，你那么怕黑。”
闻言，薛宁的眸子下意识躲闪了一瞬。
知道他有此症的人，看他的眼神多会带着一种看怪物的怜悯。
他怕徽月也这么看他。
“阿宁，你小时候，一定过得很苦罢？”徽月问得很轻，生怕会触到他的“伤口”。
薛宁浅笑，“我忘了。”
他不想记得的事，统统等于已经忘了。
如此方能快活一点。
病就是病了，他并不想揪着成因不放手，他更愿意想的，是怎么减少自己发病。
徽月知道自己猜对了。
那么怕黑的人，何止是幼时过得苦，徽月都疑心薛宁是不是从小受了太多虐待。
她想了解他更多一些，便问：“所以，昨晚，是因你发病才……，是吗？”
薛宁装傻，“才怎样？我不懂。”
徽月抿嘴嘀咕：“才，咬我。”奶音撩人，远比什么手段都致命。
薛宁的心彷如正被一片片白羽拂过，燥得他不停滚动喉结。
撑着床沿，他在徽月关切的眸光中缓缓倚近。
徽月罕见没躲开，默默攥紧捂在胸口的锦被。
他故意在她耳边停顿住一会儿，才低声坏笑道：“不全是。”
“何意？”徽月没躲，但是耳朵好痒，她用手捂住了。
薛宁握着她的手腕，认真且有些不耐烦地望着她的眼睛，“尹徽月，装傻就没意思了，我说过的，我想亲你。”
徽月羞死了。
那晚抬脚就能跑，这一刻往哪儿跑啊。
她紧张得攥着小拳头，眼神躲闪。
“发病，只不过是忍不住做了我想做但不能做的事，明白了么？”
“嗯。”
薛宁见她扭捏得不像话，笑了笑，“现在大白天，我又不会发病，你怕什么？”
想了想，也是。
徽月刚如言卸下紧张，便听他在耳边如恶魔般低语道：“可是以后不一定。”
徽月恼得在他右胳膊上砸了两拳，力道对薛宁来说轻如挠痒。
他笑出声，徽月也忍不住发笑。
“还睡不睡，不睡起来。”
徽月摇头，“不睡了。”
等薛宁去排了盆水回来，徽月堪堪啃完一个大馒头。
仍是在书案上洗脸。
薛宁在一旁静静望着她皎洁明丽的面庞，柔声道：“今日我让他们请个郎中给你看看额头，总这么青紫不消也不是办法。”
徽月犹豫道：“会不会太麻烦了？”
他们毕竟是人质，不是被请来做客的。
话音未落，孟妍叩门入内，笑道：“收拾好了吗？我们大当家有请。”
薛宁不理，就着徽月用过的洗脸水豪放地搓了搓脸。
徽月愣了愣，问道：“我们两个吗？”
孟妍点头，“自然。”
薛宁洗完脸，朝徽月伸出手，“帕子。”
徽月下意识将手帕攥得更紧，“我的。”她就这么点自由财产了。
“嫌弃我？”到这个节骨眼，还分这么清。
罢了，薛宁的心早就被伤惯了。
倒不是嫌弃，只是不习惯而已。
徽月顿了顿，按住他用袖子擦脸的动作，鬼使神差地用帕子帮他擦干了脸上的水珠，气哼哼的：“才没有嫌弃你。”
孟妍别开眼，“二位恩爱完，自己到垂花门去。”
说罢，抱着手臂调头离开。
-
正对垂花门的正房内，早已摆好了酒席。
徽月和薛宁赶到时，席位已快被占满。
主位上坐着孟巴，其他人徽月皆觉陌生。
薛宁牵着她，寻了一处靠门口也靠后的桌子坐下了。
片刻后，一个额角冒汗的山匪急匆匆跑到孟巴身边，俯身低语了几句。
孟巴听了，朗声笑道：“柳知州不肯出席，诸位意下如何？”
柳知州？！
徽月蓦地攥紧薛宁的袖口，这群山匪竟连柳知州也敢绑？！
可是想想，他们毕竟是做出攻城之举的山匪，还有什么不敢为的呢。
薛宁睨了一眼袖口，手臂绕到徽月身后轻拍她的背，“别怕。”
列坐孟巴右侧，穿虎裘的雄壮山匪登时喝道：“绑了来，倒给他脸了！”
声如炸雷，能吓哭一排稚子。
孟巴笑了笑，“就依三弟所言。”
“是。”
半盏茶后，五花大绑的柳玚被两个山匪抗了进来。
柳玚仪容颇为凌乱，头发乱糟糟的。
他虽被缠得宛如一只毛虫，但双脚一落地，便立刻倔强地跳起来推倒一桌酒食。
“反了天了！”慕武跳起来，撸起袖子要教训柳玚一顿。
“三弟！”孟巴皱眉，厉声。
慕武的气焰立刻就偃息了。
孟巴这才看向一脸怒气的柳玚，道：“快把柳知州嘴里的破布拿出来。”
小匪犹豫道：“大当家，他骂人，感觉他骂得很脏，但我们又听不懂，连嘴都还不了。”
罢了，孟巴挥挥手，示意将柳玚按到位置上坐下。
柳玚挣扎了一会儿，精力告罄。
到此，正房里才彻底安静下来。
孟巴的耐心非常人能及，他一直惬意地撑着额角，默默盯着柳玚，随他闹。
“带刘泫父子！”
一声令下，小匪们拖着两个男子进了正房。
肥壮的中年男子被扒光了，身上冻得满是青红。
年轻些的虽衣衫仍在，但浑身尽是鞭伤，触目惊心。
徽月受惊般别过头，羞恼叹气。
薛宁用手捂住她的眼睛，轻轻让她靠在自己肩上。
“他们为何要这样？”徽月只是觉得好残忍。
柳玚睨着趴在地上的刘泫父子，眸中没有怜悯。
孟巴缓缓道：“柳知州可知你再度被贬，多亏了这俩小人？”
柳玚不吭声，显然是早便猜到了。
皇帝爱些奇花异草，刘泫那在京城的表哥正是魏钧的朋党，有了这层关系和门路，他便强令虞县下辖乡民弃田种花，研究各种匪夷所思的嫁接品种。
一边中饱私囊，一边搜刮民脂民膏。
两年时间，虞县乡民已是负债累累，到了不得不卖儿卖女才能生存下去的地步。
柳玚知道此事后，见三令五申仍不奏效，便上奏朝廷强烈要求罢黜刘泫官职。
然这折子不出意外地提前被魏钧抽了出去。
刘泫紧跟着随意捏了个罪名状告柳玚。
只要有魏钧的针对，没什么罪名不能成立。
当今圣上亲奸佞远贤臣，天下皆知。
可知道又如何呢。
魏党一脉在朝中盘踞，势力稳固，一般人除了朝他们的名字上吐口水撒泡尿，还能做些什么呢。
“你二人清醒了一夜，可还想起自己遗漏了什么罪名没有？”孟巴的嗓音醇厚。
他一边说着，一边斟了一大碗酒，含笑洒在刘泫之子身上。
刘翎痛苦的叫声如针扎着众人的耳廓。
刘泫忙不迭磕头如捣蒜，“有，还有，我不该诬陷柳大人。”
军师在状纸上挥毫添上几笔，由小匪拿给刘泫签字画押。
一份刘泫的罪己状，一份刘泫揭露朝中魏党结党营私、排除异己、贪赃枉法、草菅人命的状告书。
两份皆摆在柳玚面前。
孟巴将宿州百姓为柳玚写的“功德书”一并扔过去，“我相信柳知州的为人，一般人走不到京城去，但柳知州可以。”
说罢，孟巴示意小匪还柳玚一会儿嘴巴的自由。
柳玚并没有破口大骂，只是久久凝视着状告书上陈列的细到受害者姓甚名谁的罪名，难以自持。
“你们占城，就是为此？”
说着，他慢慢扫视着屋内被孟巴“请”来的人质，瞥见角落的薛宁，他猛地震诧住，愣在当场。
孟巴顺着柳玚的目光看过去，看到的是徽月，便不以为意，回道：“柳知州请放心，若你此行不测，虞县会为你而殉葬。”
“你！”柳玚忽地笑出声，笑如朗月入怀，叫人听了只觉畅快，“何必呢，何必呢！东西，柳某送一趟又何妨。殉葬一事，大可不必。”
孟巴听了，叫小匪解绑柳玚，端起酒杯敬他。
柳玚回敬道：“留得青山在，不愁没柴烧。壮士切记，切记啊。”
喝了这杯酒后，柳玚收了状纸和功德书，退出酒席。
慕武小声嘀咕：“这是跑了？也没说啥时候去送。”
柳玚朗声：“今日。现在。此刻不去，更待何时！”
他揣的是他的道，随身碎骨又何妨。
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