在西鎮北街上一個提著菜籃靠路邊行走的少婦正在考慮今天晚餐要做什麼菜，完全沒發現自己被盯上。
他突然停下腳步，因為前面的路已被輛運貨馬車擋住無法前進，正打算從旁邊繞過去時，卻又有另一輛馬車停下擋住去路。
少婦有些不高興地皺起眉頭，覺得這些馬車完全都不考慮行人的方便，實在太過份了。
不過更糟的是當他回頭才發現後面也有一輛貨車，車伕及時拉住馬才沒撞上這個女人。
「小心一點！你差點就撞到我。」他大聲地斥責對方。
車夫立刻低頭道歉讓這名少婦的怒氣稍減，冷靜下來之後女人才發現自己被困住的事實，這讓他有些驚慌。
正在煩惱怎麼脫身時，旁邊車上有人說話，「美麗的小姐，真是抱歉，我們似乎造成了你的困擾，因為前面有點狀況，希望你能原諒。」
即使是在這種狀況下，被稱做『美麗的小姐』還是讓他感到高興。
循聲看去發話的人是個衣冠楚楚的紳士，馬車看來也相當高級，應該是個富商或貴族，想起自己剛才罵人的潑辣樣子，少婦不禁臉紅起來。
當女人還不知道要怎麼回答時，車上的男人先開口道「我看這樣好了，為了不繼續耽誤小姐的時間，還是請上我的車再從另一邊車門下去。」
「這怎麼好意思呢！」少婦有些緊張地說，畢竟自己是個良家婦女，隨便登上陌生人的馬車若讓熟人看到可能會惹來閒話。
「哪裡！能為這樣美貌的小姐效勞是敝人榮幸。」車上的人微笑著說。
從結婚以後就再也沒有人用這種態度對待自己，讓他感覺像是回到從前，想再重溫當時那種感覺的少婦，雖然和手裡挽著的菜籃很不搭調，還是學著貴族仕女般提著裙子行禮說「那就打擾了！」
這一切經過都落在一隻停在不遠處有長尾的怪鳥眼中，透過秘術的作用，這些景像都傳給了在西鎮南區的穆。
就如他所料，女人登上馬車後，車子便立刻開動沒有任何人下車，而兩輛貨車也跟著駛離現場。
這裡是菲莉亞的轄區，採用的也是基本的方法，安排各監視點和巡哨注意鎮內的各種情況，但若像這樣用車輛或人牆遮蔽就可以製造出看不見的死角。
而且對方很巧妙地將獵物騙上車，就算有人從隙縫間看到也不會有所懷疑。只要立刻堵住被害者的嘴，在這嘈雜的街上，根本不會有人發現什麼異狀。
類似的手法扒手集團常用，除了下手的人以外，還有負責阻擋別人視線和吸引被害者注意力的同夥接應。
但是穆還是想不透為何要用這麼麻煩的手法擄人，而且這些明顯不是人口販子的犯案者究竟是為什麼目的抓人也是個謎。
雖然可以交代部下們特別注意這種情形，但這樣頂多抓到行動的人，很難揪出真正的主使者，而且在大街上發生戰鬥很有可能會危及鎮民安全，所以用自己的式神追查是最好的方式。
黑鳥輕巧落在高級馬車頂上，這樣一來式神不用飛翔可以減輕施術者的負擔。兩輛貨車分別在不同轉角和馬車分開，不過對追蹤者來說並沒有差別，只要跟緊被擄走的人就沒錯。
馬車還刻意在街上多繞幾圈，應該是為了確認有沒有人跟蹤，之後才駛進鎮郊一座相當大的宅院。
這地方從外觀來不過是間有著高聳圍牆的富商府邸，類似的宅院王都附近有幾十處，並沒什麼特異之處。
圍牆上有一些人物雕像豎立著，牆頂防盜的短勾刺也算不上嚴密的戒備，如果不是循線而來，穆也看不出裡面的人在幹這種事。
馬車停下來之後，之前和少婦應對的男子拿著根手杖先下車，隨後還有兩個壯漢將被堵住嘴反綁雙手的人押下車。
「把這個女人交給他們，就去做自己的事吧！」那紳士模樣的人回頭吩咐說。
「是！」兩名壯漢應道，但趁著二人分神被擄來的人奮力掙開他們的手想逃跑，卻馬上又被抓住，就在掙扎的時候塞住嘴的布團鬆脫，女人狠狠地咬對方的手，
使得男人邊叫痛邊把手抽回。
嘴巴回復自由的女人用力吸氣準備大喊救命時，重重的一拳砸在後腦讓他倒下，「臭□□」男人對地上吐了口唾沫罵道。
「為什不把人抓好，要是把這女人打死，就得另外去南鎮找一個了。」為首的人生氣地探視倒下的人是否還有氣。
用手探探鼻息，發現女人還活著只是昏過去了他才鬆口氣，「幸好這女人沒死，要不然你們兩個麻煩大了。」說時瞪了兩人一眼。
兩名壯漢有些惶恐，「大人，我們沒想到這女人會突然反抗，以後會更小心的！」
「把人送過去以後，你們兩個去把庫房的武器鎧甲都上一遍油，明白嗎？」
「是，謝謝大人開恩！」兩人如獲大赦，趕緊去抬人。
「小心點，不准再有任何差錯。」
原本兩人還想讓昏過去的女人吃點苦頭，聽到那句話也不敢再玩什麼花樣，只得小心翼翼地把人抬進去。
等他們進去後，「指揮蠢部屬還真是累人。」那紳士模樣的人喃喃自語道。
有人說「從罵人的用詞和方式可以看出一個人真正的的教養和出身。」正好適用這個情況。
整個經過都沒有逃過穆的耳目，這些人的教養對他來說無關緊要，但有句罵人的話卻顯示出使用者的來歷。
他曾經聽過西哈克士兵用自己家鄉的方言罵菲莉亞是「臭□□」，就跟剛才那句一樣。
雖知道得越來越多，但新的疑問卻跟著出現。
在戰爭時期會待在敵國境內的人不是間諜就是來不及逃亡，但不論是哪一種，都會設法隱匿行蹤，而不該從事這種耗費人力、物力又可能引發追查的事。
只能判斷是有某種原因非做不可，而且還無法假手他人，要不然這種沒有特定對象的抓人行動還不如找個販賣人口集團合作交易。
但他並不急著知道答案，當務之急是先攻破這裡，被抓來的人也許會有危險，之後再徹底搜查房子和拷問被捕的犯人應該就能解開謎團。
利用式神堪察這棟宅院的大致狀況，來估計對方有多少人和警戒情況，而廚房的情況顯示，這棟屋子可能有相當大的地下部份，因為所準備的食物量遠超過地上部份顯示的人數。
雖然有可能是他們抓來的人還平安活著被關，但更有可能是在底下還有大批人手，穆所要考慮的是自己的兵力是否足夠進行攻堅。
進攻這樣的房舍常有許多突發的狀況，不知何時會發生激烈的肉搏戰，因此必須由精銳好手擔任前鋒執行攻堅任務，讓一般團員和警備隊員跟在後面支援或封鎖周圍出入口以防有人突圍逃走。
但自己手下有劍客中位以上實力的好手不過十餘人，劍師資格的更只有兩人，卡西斯受傷又讓情形惡化些。
警備隊雖然也有一些好手，但是那些人在這活動已有相當時間，警備隊員有人被收買成為他們的內線也不足為奇，穆真正能放心不會走漏消息的只有自己人。
而對方不但人數相當可觀，擁有劍師等級以上的好手或魔法師也不足為奇，即使用些手段擾亂、削弱對方實力，還是存在兵力不足的問題。
探查結束後，穆召回黑曜好讓自己專心處理兵力調度問題。
鳥形的式神振翼飛上天空，臨行前俯瞰這座宅院，竟看到屋頂陽臺上有人被女僕服侍著正在吃點心。
（在幹這種勾當的地方，會有心情坐在高處喝下午茶的人，不是悠閒的笨蛋就是認為所有狀況都在掌握中的自信者，不曉得這傢伙是屬於那一種？）遠處的本體心想。
「今天能看到稀奇的好東西還是真幸運，我想很快就會有客人來拜訪吧！」屋頂上的男子放下茶杯說道。
「發生什麼事嗎？主人。」身旁白衣綠裙有著一頭金色長髮的女僕問道。
「你們有看到剛才飛起的那隻黑鳥嗎？」
「難道那是使喚魔嗎？」穿著同樣服飾的另一名紅髮女僕有些驚訝地反應。
像是嘉許般地笑笑，「應該是，但如果是一般使喚魔的話，我設在房子四周的魔力探知裝置早就發出警告，可是剛剛直到牠飛上高空，我察覺那不是真正的鳥才發現其存在，也許是哪位大魔導師用新技術完成的作品。」做主人的說道。
「那是否要準備應戰？」金髮的女僕問道。
沒有回應對方的請示，主人轉頭問道「卡洛兒，剛剛的馬車是出去幹什麼的？」
「他們是出去捕捉羔羊的。」紅髮女僕回答。
「捕捉羔羊？他們要幹嘛？」
「這…這是主人的要求啊！之前要他們每三天提供一隻新鮮的羔羊當實驗材料，不過主人最近沒有再做需要使用羔羊的研究，連同今天的，目前還庫存著六頭狀況良好的羔羊。」卡洛兒有些遲疑地回道。
沉默思索片刻後，男子拍一下自己的頭說「我居然忘了，之前做的研究告一段落，沒告訴他們不用再準備新鮮羔羊。」
「那要叫他們不用再供應嗎？」
「已經沒這個必要了，趁這個機會跟這些挖山洞的地鼠們切斷關係也好。我已經拿夠所需要的東西，雖然也給了對方應得的報酬，不過他們可沒那麼容易滿足。」主人說道。
「希卡修派兩個魔導士來說是要協助研究，其實真正的目的是監視我順便盜取研究成果，能當他親信的不會是笨蛋，應該也看出我之前在秘密進行什麼研究吧！」
「明白了，主人打算放棄這裡是嗎？」
「嗯，去叫其他人將可以帶走的重要設備、材料和所有資料都收拾好，從密道撤回以前的地方。」
「我馬上去處理。」卡洛兒行禮後向下樓的階梯走去。
「對了，把新完成的幾個作品留下，也許有機會測試，當材料的羔羊也留下，難得客人特地來訪，總得有些招待嘉賓的菜餚！」男子帶著有點邪惡的笑容說。
「主人要留下觀察嗎？」紅髮女僕回身有些意外地說。
「我對剛才的使喚魔有些興趣，指揮牠的魔導師可能也會來，我想看看是什麼樣的人，至少也可以知道一些事。」
「我明白該怎麼做了。」卡洛兒再次行禮後退下。
「那我要做什麼呢？主人。」金髮女僕有些急切地問。
「再倒一杯給我吧！夏露兒。」男子舉杯說道。
「是！」女僕有些失望地回答邊為杯子注入茶湯。
啜飲一口後，主人用輕鬆的口吻說「比起底下的瑣事，這樣在陽臺上享受好茶更重要，你也是這麼想吧！夏露兒。」
「是！」同樣的回答，但女僕臉上歡欣雀躍的笑容和之前的落寞神情完全不同。
「要我調集手下所有精銳和你一起去突擊鎮郊的可疑宅院？在這之前總得告訴我為什麼吧！」
解決兵力不足最快、最確實的方法就是求援增兵，目標也是在菲莉亞的轄區範圍，和女劍士合作是最佳選擇。
雖然離西鎮不遠的西門駐守的兵力是天狼騎士團所轄各區之冠，但當中適合防守城牆而不適合突擊攻堅的弓箭手佔多數，而且城防重地的西門沒有負責王都防衛的禁衛軍將領下令不可以擅離職守。
新騎士團如果因為這種事讓人抓到把柄，在政治上是非常不利的，所以無法借調他們的精銳兵力。
「你該知道最近頻傳的離奇失蹤事件吧！那就是犯人的據點，而有趣的是…」
當穆說出對方的來歷時菲莉亞的眉頭因為驚訝而上揚，但旋即冷靜下來，「先不論對方是不是潛伏的敵國間諜，但你又怎麼知道失蹤事件和他們有關？」
穆把被擄走的少婦穿著形貌和發生地點說出來讓對方查證，菲莉亞向蕾茵使個眼色請他去調查。
不久之後蕾茵帶回來肯定的消息，確實有這麼一個人，而且現在還沒回家。
「看來你說的是真的，不過對方到底有多少人手，警備狀況如何？」
穆拿出剛畫好的地面建築物和庭院的草圖，並把推估的人數和可能有廣大地下密室的看法說出來。
聽到這些事菲莉亞有些疑惑地問「既然對方可能是敵國間諜，人數又多，你為什麼不直接請近衛騎士團派兵支援呢？」
「是因為被擄走的人吧！向近衛軍求援不但耗時，而且大批人馬出動容易被對方發現，在我們部署完成前先突圍或做好頑抗的準備，增加不必要的傷亡，人質也必定會受害。」蕾茵搶先推測道。
穆沒有做出其他表示，菲莉亞瞄著他用挖苦的口氣說「真看不出你會這麼善良啊！」
「總之先調集人手，在仔細勘察過敵情後，再安排如何布署吧！」蕾茵做出這樣的結論。
將應注意的事叮囑完畢就把調集人員的事交給副手，穆特地陪菲莉亞去勘察目標，看完之後女劍士問「你當初是怎麼進去探察裡面情況的。」
「我是利用進出的馬車混進去的。」他回答時心想這樣不算說謊。
「是這樣嗎？那些牆上的雕像可能有問題，得靠近試探才能弄個清楚。」女劍士聽後臉色有些凝重地說。
菲莉亞從地上抄起一把塵沙向前走去，穆緊跟在後問「你發現什麼了嗎？」
走到圍牆下，「是不是如我所想馬上就知道了！」說完女劍士將手上的塵沙向牆頂撒去。
「那是…」穆沒想到牆上竟有這種不易察覺的機關，在細塵所造成的煙霧中出現一條肉眼不易察覺的光線，雖然自己也懂一些陷阱機關的設置和防範，但這種的還是第一次見到。
「入侵者只要碰到從雕像旁邊發出來的那道光，裡面的人就會得到訊息，這是種常用來警戒或啟動陷阱的魔法裝置。」
菲莉亞繼續說「那種魔法裝置必需有魔導士管理維護，而且價錢相當昂貴，這地方確實有問題，總之不會是普通的富豪住宅。」
「為什麼你一看就知道上面的雕像有問題呢？」
「因為與其花錢裝這些雕像，還不如弄一道薔薇花壁，美觀防盜又符合流行時尚，除非裡頭另有機關。」
「真沒想到你會懂這些。」
「在入團以前我是冒險者，冒險隊伍好幾次遇到這種裝置，領隊曾教過我各種警報裝置和陷阱的確認及解除方法。」女劍士隨口答道。
「後來呢？」
「領隊的大姐發生事故受傷而退出，畢竟經驗再豐富還是有發生意外的可能，之後我就和另外兩人加入晨星了。」說到這菲莉亞突然警醒過來，轉頭瞪對方一眼，「那不關你的事吧！」
「抱歉！」穆低聲道，然後趕緊轉移話題，「不過這樣就不能讓大家用翻牆的方法攻進去了。」
回到原來的地點，菲莉亞先開口「既然是沒辦法讓隊員們發動隱密奇襲的目標，那就用強攻的吧！」
聽完菲莉亞想的進攻方式之後，穆應道「不錯的辦法，不過再加上這招效果會更好。」
「真像是你會做的事，不過確定做得到嗎？」女劍士聽完對方的建議後問。
「應該沒問題。」黑髮劍士回答。
「好吧！那就這麼辦，只要東西、人員都準備好我們就動手。」菲莉亞很乾脆地做出決定。
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