深夜時有人拎著包東西悄悄地從帳蓬裡溜出來，小心翼翼地避開警戒兵潛行至營地外。
認為已經不會被看見正想快步逃離時，旁邊卻突然響起聲音，「你深夜跑到營地外想幹什麼？」嚇得那名士兵以為自己的心差點就從胸口蹦出來。
他兩腳打顫地回頭看，舌頭結結巴巴地答道「上…上廁所。」
「原來如此，這麼說那包東西就是稻草了，我看這副樣子本還以為你想逃亡呢！」
【在沒有衛生紙的時代，稻草、石頭、竹片等都發揮著類似功能。】
被說破意圖的士兵瞠目結舌地回不出話來，對方倒是好整以暇地往下說「其實要是真有哪個傢伙想逃跑的話，就算天亮才被發現不見，只要派個騎兵小隊出去搜索很快就能逮回來。這情況以破壞軍紀從輕處份也得挨上十鞭，以叛國的罪名從重懲治的話甚至可以斬首，所以說有那種打算的人真是笨蛋，你說是吧！」
「是，是。」那人驚恐地連聲應道。
「你不是要上廁所嗎？還佇在這幹嘛？快去快回啊！」
進到附近草叢片刻之後，那名士兵又抱著那包東西回來。
「這麼快啊！以後稻草別帶那麼多，要是被誤會成想逃亡，哨兵說不定會放箭的，快回去睡覺吧！」軍官用有點戲謔的口吻說。
被挖苦的士兵只能連聲應是，然後轉身戰戰兢兢地走回自己所屬的帳篷。
「又一個是嗎？這些傢伙真是會給人找麻煩。」一直隱身在暗處的人發聲道。
「忍耐點，再過幾天有那種念頭的也差不多都打消了，那時候咱們就不必派這麼多暗哨。」那軍官出言回應。
原本除正常的明哨之外，都會另加派由軍士官藏身隱匿處的暗哨，這是很常見的加強警戒方法，只是自從北方開戰的消息傳回，為預防逃亡者出現所以騎士團特地增派暗哨。
「我以為代師團長大人的做法太過溫情，要是讓我來處理的話，只要砍掉兩三顆腦袋，其他人就會不敢亂來了。」那未現身的軍官冷冷地說。
「上面會用這種做法當然有他們的用意，泰倫斯你剛從近衛師團調過來，所以對我們的作法還不太瞭解。」
近衛師團是王國中人員素質、武器裝備乃至於忠誠和紀律都最優良的軍隊，連兵力也比一般師團多出五成以上。
新編成的騎士團和聯隊都會由近衛軍遴選優秀軍士官擔任重要幹部，即使像天狼這樣由傭兵團改編而來的，也會將一些近衛軍士官兵晉升階級後派遣到新單位。其作用不單是補充戰力，同時也有掌握新編騎士團和聯隊行動之目的。
泰倫斯就是在這種情況下被晉升為準騎士，然後調派到天狼騎士團擔任副中隊長。
「那我倒要向巴多拉大人請教一下，代師團長大人都怎麼打算的呢？」
「上面的有哪些盤算我是不可能都知道，但至少這件事我還明白一些。」他面帶笑容地回答。
「我想你應該很清楚天狼騎士團是由傭兵團改編而來的，等這場戰爭結束團長才會註銷公會登記，那時我們這些前團員每個最少可以拿到相當於幾年薪餉的遣散金，若是逃亡就拿不到這筆錢，所以根本不必擔心有人會那麼做。」
「可是這些剛編進騎士團才兩週的新兵可不同。他們根本還沒弄清楚狀況，許多不是太過畏懼，就是太不把戰爭當一回事，分明是一群沒經過戰火洗禮的老百姓。但如果現在就對其要求嚴苛，很容易讓他們產生對原本的團員和新兵有差別待遇的錯覺，這可不是件好事。」
「用刑罰約束他們是很簡單，但那只在戰況穩定時能發揮功效，萬一我方遭遇挫折，無法再用法紀壓制士兵時，就會有人開始逃命而導致無法挽回的全面潰敗。」
「所以團長將他們分散到各小隊讓有實戰經驗的老兵來教導，且先採用比較寬容的做法讓其早點適應狀況，是要讓他們先認同騎士團而成為當中的一份子。等他們熟悉環境，再來加強訓練他們的各項能力。」
「這樣做雖然是有一些好處，但卻要花上不少的時間，眼前北方已經開戰，這樣做緩不濟急，還不如直接用嚴刑峻法來控制他們。如果擔心打敗仗而畏首畏尾的，怎麼能成就輝煌的勝利。」泰倫斯對這種想法頗不以為然。
「這場仗不是幾天就能結束的，大家要在艱苦的環境中相處好一陣子。修可拉副團長還在當我們隊長時曾對我說『雖然你把部下如同子弟般愛護，他們未必會視你為父兄般尊敬，不過你把他們當牲畜般苛待，他們絕對會把你看做仇敵般痛恨。』你希望在面對著敵人的時候，背後跟隨你的是什麼樣的人呢？」巴多拉臉上的表情依舊輕鬆，可是對方卻變了臉色。
「我明白了，巴多拉大人的建議我會參考的，非常謝謝您的指教。」對方低頭行禮道。
「其實你不用這麼客氣的，畢竟我們是傭兵出身，所以大家對禮儀都不是很在意，平常的交談總是直呼名字或職務，像你這樣總是加個尊銜，大家反而覺得不習慣。」
泰倫斯猶豫一會兒後才說「我會注意的。」畢竟已成為習慣的東西沒那麼容易扭轉。
「喂！長官，有看過綠甲蟲重步兵聯隊的隊旗嗎？」雖然使用尊稱不過多尼爾的語氣卻像在說笑般。
「你想說的是那底下掛著的東西嗎？」牽著馬和急行軍中的團員們一起步行的人回應道。
有冠名騎士資格的人即使不是騎兵出身，軍方也會配屬馬匹作為代步，只不過天狼騎士團的高階幹部們除了維黛安以外並沒有誰一直騎在馬上。
即使是騎兵大隊也只有輪值的中隊負責擔任斥候和週邊的巡邏警戒，其餘的人員馬匹都要支援載運輜重。
而維黛安要求當值的騎兵就連吃飯、喝水都不准下馬，同時不斷地向各分隊下達各種狀況進行操練，所以並沒有團員會羨慕那些騎在馬上的人。
其他幹部則牽著座騎幫忙馱運裝備行李，以減輕團員的負擔。
因為馬匹都統一交給騎兵大隊照料，而配屬的座騎又較遜色，所以穆使用以前米西魯侯爵所贈的褐色雄馬而不用公家配給的馬匹。
雖然諾修曾召集麾下四名聯隊長，要他們加強防範逃亡者的出現，但不像騎士團擁有大量能信賴的中堅份子，各聯隊都以新兵為主，甚至連某些士官階級的人都不可靠。三個輕步兵聯隊接連幾天都有人趁夜逃跑，但是重步兵聯隊只出現過一次逃亡者，接下來就再也沒人敢逃亡了。
他們的聯隊長赫伯特下過嚴令，在敲過夜鐘後，吹響起床號前，除正在執勤的人員或發生火災、敵襲等緊急狀況，走出所屬營帳者處鞭刑，走出營地則處死刑，而且還派軍官每晚巡查清點各營帳人員數次。
有兩名企圖潛逃的士兵才出營地就被發現，馬上就被捉了回來，赫伯特立刻下令叫醒全聯隊集合，在所有人面前親自用戰斧砍下兩人的頭，還交代用鹽醃過防腐後掛在隊旗下以敬效尤。
自此人人驚懼，綠甲蟲聯隊的士兵甚至不敢在晚上出來如廁，都是在營帳內準備木箱、沙和稻草，以防突然內急。
「可不可以去跟他們聯隊長說啊！還沒開始打仗就先掛著兩顆自己人的頭在隊旗下真是不吉利。」多尼爾發牢騷道。
「俗話說『別管鄰居怎麼教育他們的小孩。』」穆頭也不回地應聲。
「這個道理我當然懂，不過算起來赫伯特是你屬下吧！那種做法似乎太過份，甚至有士兵私下給他取了個『屠夫』的綽號。」
「這也是無可奈何的事，那四個聯隊和我們的情況大不相同，不能用我們的標準來要求他們。他們新兵太多，可靠的幹部卻太少，就這點來說赫伯特當機立斷地使用最迅速有效的辦法是值得稱讚的。相反的另外三個聯隊對逃亡者的處罰只是鞭刑和勞役，結果他們幾乎每晚都要搜捕逃亡者。而有幾個士兵到現在還沒有消息更是讓軍心浮動，就算現在開始採用嚴酷手段，也必須殺更多人才能達到相同的效果。」
「你說的是很有道理！可是看著那種情形還是讓很多人覺得不舒服，而且這種做法也有些問題，只是眼前不會馬上突顯出來而已。」多尼爾搖著頭說。
「所以有件事還是得提醒他的，用嚴厲的標準來要求部屬是很簡單，但是如果想讓他們心服，就得用同樣嚴苛甚至超出其上的標準來要求自己，至少也要做些表面工夫讓他們那樣認為。可以的話，最好能和士兵一起負重行軍，吃同樣粗糙的食物，這樣才能讓部屬甘心接受嚴苛的要求。」知道對方所指為何，穆給了這樣的答覆。
「既然你已經都想好該怎麼處理，那我就不多說了。」
「不過為什你不去找團長，而跑來找我處理這件事呢？」
「沒辦法啊！團長最近忙得很，倒是你看起來很閒，當然是請有空的長官來處理這種事囉！」說完多尼爾便揮著手回自己的行軍隊伍去。
自從進入北方平原之後，氣候變得寒冷許多，有時晚上甚至會降起雪來，夜間警戒的哨兵更是辛苦，所以開始配給酒給士兵驅寒。
大部份的士兵都將酒裝進水囊再加些水調和好能喝久一點，而軍士官得到的酒類配給就比較多。
這天晚上紮營休息後蕾茵帶自己配給的麥酒到穆的營帳，還帶些私藏的肉乾當下酒菜。
「今晚菲莉亞和維黛安都要巡哨不能喝太多，我們也很久沒有一起飲酒，怎麼樣？一起喝幾杯吧！」
想到確實自從改編成騎士團以來就未曾放鬆地和別人一起飲酒過，他當下就表示歡迎，也拿出秘藏的硬乾酪當酒伴。
因為作戰時常會發生補給短缺的情況，因此在平常就得藏些耐儲存乾糧以備不時之需是每個老兵都具備的常識。
兩人坐在毯子上對酌，以前在類似場合下氣氛都會因酒力和話題而慢慢熱絡起來，可是今晚不知道為何雙方一直沒有開口。
最後，連喝了幾杯而臉上顯得有些緋紅的蕾茵終於打破沉默。
「你真的能預知未來嗎？」他問道，同樣的問題其他騎士團幹部也有好幾個問過同樣的對象。
自從萊安他們回來說出協助角龍、甲龍騎士團渡河當時發生的事情後，不少人就抱著類似的疑問，但是穆都只是神秘地笑笑，從沒有正面回答。
「你是說那個護身符的事嗎？那其實沒什麼了不起的。我從之前和同類奇麥拉接觸的經驗，推測可能會發生的問題，然後針對預想的狀況提出解決辦法寫下來。如果他們順利解決，把那個袋子燒了，誰也不會知道我猜錯。但是要是他們遇到困難，用我建議的方法解決問題，看起來就像整件事都在我掌握中。」他轉著手中的杯子說。
聽到這種講法蕾茵並沒有特別驚訝，「真像是你會做的事，不過用這樣的布置來戲弄別人真的那麼有樂趣嗎？」
「那不是因為好玩而做的，而是這樣對未來的行動比較方便。那是我正在創造自己的傳說，藉著神秘莫測的行事作風讓部屬認為所有事情都在掌握中，那麼他們就不會懷疑命令，即使面臨困境士氣也不會輕易崩潰，只要我不顯得驚慌失措他們就會認為一定是有辦法解圍。」
「真是的，難怪菲莉亞經常叫你『那個狡猾的魔鬼』。」瞇著眼想了一下，蕾茵又問「既然這樣的話為什麼要告訴我呢？聽說其他人問這個問題時你從來都沒明確回答過。」
穆笑了一下，「也許是因為寂寞吧！在所有人面前擺出一副高深莫測的樣子，沒有任何人能知道真正的自己，沒有任何人能陪伴身邊的感覺實在太悲哀了。」但是話剛出口他就開始後悔自己竟毫不思索地做出那種回答。
「我跟你說的這些話，千萬別跟其他人說。」這時他臉上的笑意又更明顯了。
「哼哼哼，是哪些話呢？」蕾茵閉上一眼，用有些狡獪的表情說。
「全部！」穆連音量也不自覺地提高。
「嗯！我想想看，應該要多少保密費呢？」斜倚在毛毯上的蕾茵帶著惡作劇的笑容。
無奈的穆跪坐著等待對方開出條件，而蕾茵卻招招手做出要講悄悄話的動作，讓他不自覺地將身體向前好讓對方講清楚。
但是當靠近的時候，那隻放在嘴邊作勢的手卻改托住他下顎，蕾茵的臉靠上來，四唇相接的同時，兩條舌頭在穆的口中攪動糾纏。
等到反應過來，受驚嚇而後退的人捂著自己的嘴說不出話來，他並不是沒被女性吻過，可是在毫無防備的情況下感受如此激吻卻還是頭一遭。
蕾茵臉上因為『偷襲』成功而展現出得意的微笑，「今天就只有這樣了，想再更進一步的話，你的甜言蜜語還得再多練習。」說完便起身準備回去了。
看著對方臉頰的紅霞，（他一定是喝太醉了，一定是喝太醉了。）還沒從震驚中平復的穆心裡唸著這句話。
當有些酒意的女劍士心情愉快地走出營帳時，還聽到後面傳來拍擊臉頰的聲音。
聽著部屬逐一報告傳回來的消息時，米西魯侯爵還不時用手指敲擊桌面盤算著。
當部下將所有的事都說完之後，他閉目沉思片刻，當再度睜開眼睛時侯爵問道「待命的那幾個師團遠征準備進行得如何？」
「大人，他們現在隨時都可以出發。」旁邊的軍官立刻出聲。
「很好，這一次的遠征我打算向陛下請求親自領軍。」他轉頭對坐在旁邊的幾名大臣說「那麼國內的事就要靠你們各位了。」
「請等一下，侯爵大人，現在普羅西亞尚未向我國求援，沒有適當的理由就發動遠征，必定會讓那些人有攻擊我們的藉口。」當中一名大臣起身說道。
「放心吧！那些人沒有任何機會的，普羅西亞馬上就會請求我國派出援軍的。」他充滿信心地回答。
「這…我並不是懷疑侯爵您的判斷，可是大人是如何斷定他們馬上會向我國請求支援呢？即使是在海德烈堡之役後他們也沒有向我國求助啊！」另一名大臣也發言。
「因為奧克斯那個傢伙。」
聽到那個名字幾個人都是滿臉狐疑，為何憑著剛才報告中提到的這名將領，侯爵就會做出這樣的結論，剛才只是提到愛德恩三世召見此人，可能會任命他為新任南方軍團長負責對西哈克軍的戰事，而且此人也不是什麼聲威顯赫的戰將。
「這個人我以前就認識了，如果不是因為出身東方又是那種個性的話，要成為和我及雷歐並列的名將是件輕而易舉的事。憑他的才華只要普羅西亞王召見，就必定能夠打動對方。」
「其他普羅西亞將領絕對不會輕易建議向我國求援，那些人擔心如果讓我領軍和雷歐交手，會搶走所有的功勞而顯得他們無能。所以即使是在海德烈堡的慘敗之後，普羅西亞也沒有立刻向我國請求出兵援助。」
「但是奧克斯沒有那層顧忌，他很清楚現在的情勢。雷歐手下有三個軍團，扣除用來安定後方、確保補給線暢通的第五軍團以外，前線的第二、三軍團都是訓練、裝備精良的勁旅。反觀普羅西亞軍，南方軍團的經過馬德米亞這些年的腐蝕，戰力已經所剩無幾，現在北方又發生戰事，不要說是卡羅斯的北方軍團，就連中部軍團都沒辦法抽調多少兵力。」
「先前直轄軍團和中部軍團調派到南方的四個師團和兩個近衛騎士團才是他們真正的主力。而那些以新兵為主的新編師團和對手的差距就像小孩和大人一樣，雖然雙方對峙的總兵力看起來差不多，然而加上士氣因素，實際戰力比卻大約是普羅西亞六、西哈克十。」
「西哈克軍沒有隨即大舉揮軍北上擴大戰果，應該是顧忌角龍、甲龍兩大騎士團在平原上的驚人威力，不過早有情報顯示他們正在研究開發對抗角龍和甲龍的方法，雖然沒有報告指出那個研究是否已經完成，但雷歐可不是個輕易上戰場的將領，一定是準備好才行動。」
「如果對手是別人倒還好，可是領軍的既然是他，想以少勝多實在太過冒險，而眼前能夠在短時間內消除這個差距的可行方法，就只有向我國求援，所以奧克斯鐵定會向愛德恩三世陳述借兵的必要性。這兩天內普羅西亞派遣的使者應該就會到達，只不過他們也該清楚借兵是要付出高額代價的。」說到最後時侯爵的眼裡透著銳利的光芒。
「現在這場戰爭的重點是在南方戰場，斯堪地只想奪回北方兩省，而西哈克卻想吞下整個南方平原。卡羅斯只要能在南方戰事結束前擋住對手，那麼斯堪地人就不得不議和停戰。」
「原來如此，沒想到大人竟將情勢看得如此透徹，那我們就放心了。」幾名大臣語帶奉承地說。
等打發了其他人出去後，米西魯侯爵起身為自己倒了一杯紅酒，看著窗外夜景舉杯道「敬雷歐和奧克斯，就以此戰來較量看看誰才稱得上是大陸東部最優秀的將領吧！」
將杯中酒液一飲而盡後，他又喟嘆道「只可惜那個人去了北方，要不然真想看看他用兵的手段是否有資格和我們一較高下。」
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