事实上,前往香波地群岛的航程比预料中还要远,为了补充食物,阿娜尔建议抓些海鸟吃。但菲妮克斯还记得自己吃禽肉会有异常反应,这是月霞特意叮嘱过的。于是两人坐在船边钓鱼,不久后,菲妮克斯的鱼竿一动,她赶紧往上提,却差点被拽进海里。
阿娜尔抓住菲妮克斯,水下传来的力量很快将鱼竿折断。紧接着,一个巨大的鱼影浮出水面。
“糟糕,是海王类!”
阿娜尔试图操纵船远离海王类。这种伟大航路特有的巨大生物对人类有着极强的攻击性和威胁,同时也具备营养丰富的鲜美肉质。
“不糟糕,海王类也是食材!”
菲妮克斯攻向海王类脆弱的眼睛,它挣扎时掀起的海浪差点将乘风号上的阿娜尔推下海,这让她不得不改变作战策略——让乘风号飞入天空开启滑翔模式吸引海王类的注意力,同时冲进它的血盆大口发动攻击。
凝聚、压缩成刀刃的风以菲妮克斯为中心炸开,势不可挡地撕裂了海王类的口腔,它哀嚎着倒下,尸身漂浮在海面上,引来其他动物啄食。
乘风号落回海面,阿娜尔握紧了拳头,将菲妮克斯翻来覆去检查好几遍,没发现伤势才放下心来。她俩一起分割了海王类可食用的部分,把仓库填得满满的。
“菲妮,你看那是什么?”
阿娜尔说的是尸体里一个蠕动的黏液团,她觉得黏液团里似乎包了个人,便叫上菲妮克斯一起把它抬上了甲板。
洗去粘液后,两人发现这里面原来是一名被渔网兜住的人鱼女性,她们将渔网拆掉后不久,人鱼悠悠转醒,惊恐地尖叫起来。
“你们是谁?求求你们不要抓我!”
菲妮克斯与阿娜尔对视一眼,齐齐后退了几步,并举起双手表示自己没有恶意:“我叫菲妮克斯,她叫阿娜尔,我们都是普通的旅行者,你不用害怕我们。”
人鱼抱住头,观察了四周好一会儿才慢慢放松下来。“我想起来了……谢谢你们救了我,我叫卡琳。”
她扶着船舷立起身,以惊讶又好奇的目光打量两个姑娘:“真少见,你们是去香波地群岛吧,这附近海王类很多,一不注意就会卷进混乱海流区。如果你们愿意相信我,我可以为你们指出一条安全的航线。”
为了早日抵达目的地,三人达成一致,由卡琳在水中引路,乘风号跟在她身后。傍晚时,她们便看见了灯火辉煌的香波地群岛。
“我只能带你们到这里。”卡琳递给菲妮克斯一只海螺,“圣地玛丽乔亚的路已被世界政府监管,普通人要跨越红土大陆去往新世界只能借道深海的鱼人岛。你们需要在香波地群岛找到靠谱的镀膜工匠,为船裹上一层树脂膜后才能下潜。当你们准备好出发时,就吹响这只海螺吧,我会再来为你们引路。”
说完,卡琳道别离去,乘风号在她的目送中抵达了香波地群岛。
在菲妮克斯读过的诸多游记里,拥有独特地理环境的香波利群岛无疑是浓墨重彩的一笔,与伟大航路的常规岛屿不同,它并没有磁场,甚至没有普通的岛屿地基。
那么,香波地群岛怎么能成为前往新世界的中转站呢?
“世界上最大的‘亚尔奇曼红树’下可达深海中的鱼人岛,为鱼人和人鱼提供光合作用产生的氧气;上可以根须分化成红树林,聚拢水中土壤形成海浪冲不垮的岛屿。
“红树表面粘稠的树脂膜会随着呼吸形成透明树脂泡泡,它们的承压能力很强,只要在红树根系范围内就不会轻易破裂。因此,航海家们会请专门的镀膜工匠用树脂裹住船,使其能带着人们通过海下红土大陆的缝隙穿行、抵达另一端的新世界。
“在这样的条件下,由红树根系形成的香波地群岛自然成为了绝佳中转站。”
依据游记和香克斯的信件,菲妮克斯为阿娜尔介绍了香波地群岛的基本情况,她们在商业区里到处转悠,却除了一份地图什么也没买。
“那我们接下来是去找能裹树脂的镀膜工匠、还是打听爱丽丝海贼团的消息?”
阿娜尔探头来看地图:香波地群岛的每一棵树都有数字作为编号,其对应的区域称为gr,比如商业区在40~49gr,镀膜工匠们则大多集中在50~59gr。
“不,都不去,我在找13号gr,香克斯和我约定在13号gr的敲竹杠酒吧见面……真会有酒吧叫这个名字?”
“13号gr可是在无法地带,怎么会约在这么危险的地方?”
繁华的灯光渐渐远去,菲妮克斯用空气感知探着路,时不时提醒阿娜尔小心脚下。她们已经进入了海贼与□□肆意妄为的无法地带,从现在起一切都要小心为上。
“可能是因为香克斯当上海贼了吧,不过别担心,我哥哥他不是坏人。”
谈话间,两人已看见13号树下的小山丘,山丘上的正是敲竹杠酒吧。推开门进去后,那熟悉的身影便闯入眼帘。
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